胖翻譯盡管壓低了聲音說話，但在高繼祖聽來猶如耳邊響起了驚雷，他感覺到了話里的分量。
胖翻譯說的是：山本長官懷疑這個貨主是新四軍派來的探子。
“什……什么？新四軍的探子？”高繼祖禁不住渾身一顫。
他想，張渚和湖?一帶經(jīng)常有抗日力量出沒，其中，就有新四軍。目前，日偽政權(quán)對付新四軍的辦法是寧可錯殺一千也不放過一個；假如這個山本鐵了心要對付高家，單憑這條“罪名”就足可讓高家倒大霉。
明白了日本人的險惡用心后，高繼祖既感到憤怒又覺得無助，暗嘆，泱泱大國居然在自己的國土上被東洋鬼子任意欺凌。
他長嘆一聲：“唉，欲加之罪，欲加之罪呀。”
這時，史耀民也感到了事態(tài)的嚴(yán)重性。他想幫高繼祖一把，但苦于不知該怎樣去幫。他想了片刻，拜托胖翻譯向山本求情。
胖翻譯明白史耀民的意思，其實，他也不想高家平白無故遭了大難。他湊到山本的耳邊低聲嘀咕了一番。
片刻，他對高繼祖說：“山本先生說了，今天接到線報，懷疑這個貨主是新四軍派來采購藥品的；如果，高家跟新四軍沒關(guān)系，那也無須擔(dān)心。但假如搜出證據(jù)來，山本長官就會秉公辦事?！闭f到這里，他朝同來的日本兵揮手，示意開始搜查。
日本士兵早知道在船上查不出東西來，因為，出發(fā)前山本就明確表示，此次去下灘碼頭只是為了制造麻煩，是為宮本出氣；這也是山本為何能接受胖翻譯的建議不過分為難高家的主要原因。
日本士兵們上了船，開始猛踹猛砸，毀了很多陶器；甚至，連那些捆扎完整的花盆、碗碟，有些也被丟到了河里。
看著東洋鬼子野蠻的行徑，在場的人都敢怒不敢言，生怕一旦觸怒了日本人，禍?zhǔn)聲偟剿麄冾^上來。
折騰了一番，日本士兵回到了岸上，向山本報告，船上沒查出違禁品。
山本聽了示意放開被押著的貨主，又跟胖翻譯嘀咕了幾句。
胖翻譯聽后，朝眾人說：“山本長官說了，近期鎮(zhèn)上經(jīng)常有新四軍的探子出沒，希望大家不要跟可疑人物接觸，一旦發(fā)現(xiàn)新四軍，必須立刻向大日本帝國皇軍報告；否則，以通匪論罪?！闭f罷，朝士兵們一揮手，說了聲，“回去?！?br/>
回到高家大院后的高繼祖喊來幾個心腹，在客廳里商議事情。
他情緒非常低落，神情疲憊地對大家說：“這幾年，高家都虧了諸位的盡心盡力，才走到今天。眼下，高家得罪了日本人，今天，日本人來碼頭找事就是很好的證明。我想，日本人不會輕易放過高家。乘著他們還沒下狠手，們走吧。高某不想連累大家?！?br/>
“高爺，您這么說就見外了?！币粋€四十來歲的男子站直了身子說，“咱們一幫兄弟能吃香的喝辣的，都是托高爺?shù)母?。所謂，有福同享有難同當(dāng)。咱們也不是不講義氣的人。高家有難，我康龍如果退縮，以后我還有何臉面在鎮(zhèn)上討生活？高爺您放心，康某鐵了心跟定高爺了。就算干掉腦袋的事，咱也不含糊。爛命一條，死了，十八年后又是一條好漢。”
一石激起千層浪，這幫護(hù)院原本就是提著腦袋干買賣的主，平時掄棍子揍人提刀子砍人眼睛都不會眨一下；何況，現(xiàn)在是要跟日本人干，當(dāng)下，紛紛表示要與高家共存亡。
高繼祖感動萬分，立刻吩咐下人取來水酒設(shè)下香案。
他給每人倒上一碗酒，朗聲道：“承蒙諸位看得起，往后咱們就是一家人了。我年長大伙幾歲，若不嫌棄，就喝了這碗酒，喊我一聲大哥。以后，咱們兄弟相稱?！闭f罷一仰脖子，將碗中酒喝了個底朝天。
康龍見狀，端著酒碗朝在場的所有人說：“兄弟們，來。兄弟同心其力斷金，愿為高家犧牲性命。”
所有人紛紛舉起酒碗，異口同聲重復(fù)康龍的話。說完，喝干了碗里的酒。
“好！”康龍舉起空酒碗，認(rèn)真嚴(yán)肅地說，“兄弟們，俗話說，有福同享有難同當(dāng)。如果，有人干出不利高家的事來，猶如此碗?！闭f罷，松開手。
那只土陶釉碗在空中翻了個身，掉到地上，摔了個四分五裂。
其余人見了，都用力摔碎了各自的酒碗。
稍后，高繼祖在“小迎春”飯店設(shè)宴款待眾人，并購買了一批刀槍棍棒，以充實高家大院的武裝力量。
此后一段時間里，日本人倒也沒再多生事端，就算有幾個浪人在街上喝醉酒胡鬧，也都是小打小鬧的。就這樣，相安無事了一陣子后，大家都以為那個宮本跟幾大家族的矛盾已經(jīng)淡化了。
但事情并沒他們想象得那么簡單，宮本的報復(fù)計劃并不僅僅只針對高家，周家也是他報復(fù)的對象之一。至于他為什么遲遲不動手，是因為他忙于運走手頭的貨物。
宮本在運輸貨物方面跟周、高兩家弄僵之后，只能通過鎮(zhèn)上幾個小型碼頭，用小船將貨物分批運去宜城，再裝上大船運往口岸。
這么做，盡管費了些周章，但也解決了貨運難題。
貨物運走后，一身輕松的宮本自然想起了周、高兩家這兩根肉中刺眼中釘來。他計劃了一段時間后，在一個初秋的下午，他指使鄭三等人去周家掌管的大河浜碼頭佯裝務(wù)工，借機(jī)鬧事。
他想，周家不是個個不怕死嗎？出了事會找我來算賬嗎？那我就用們中國人來挑事，讓們窩里斗。我隔山觀虎斗，既出了惡氣又看了熱鬧，何樂而不為呢。
鄭三等人受了宮本的指使，到了大河浜碼頭。他找到管事的小劉說明了來意。
管事小劉看了看鄭三等人，見個個體格健壯，心想，這幾個人倒是當(dāng)裝卸工的料。但是，眼下陶業(yè)實在是不景氣，碼頭上的活少得可憐，現(xiàn)成的裝卸工已足足有余，再養(yǎng)幾個外地來的人，既派不上用場，還得支付工錢。
想到這里，他婉言拒絕了鄭三務(wù)工的要求。
這一拒絕不要緊，鄭三當(dāng)場就發(fā)了飆了。
他揪住小劉的衣領(lǐng)子，惡狠狠地說：“是不是看不起哥幾個？”
小劉見狀，馬上明白了過來，這些人務(wù)工是虛，鬧事才是真。
他不緊不慢撥開對方的手，退后兩步，朝身后的一幫工人擺了擺手，說：“兄弟們，干活了?！?br/>
一幫工人得令，抄起家伙紛紛圍攏過來。眼看著一場惡斗即將開始。
就在這個時候，周家掌柜周仕林恰巧來碼頭有事，這一幕被他瞧了個一清二楚。
周仕林快步來到眾人面前，問小劉發(fā)生什么事了。
等了解過情況之后，周仕林沖鄭三抱拳道：“兄弟。碼頭雇工也要看實際情況；眼下，生意慘淡，我們也請不起人。還望兄弟見諒。們?nèi)e處找找吧。”
周仕林的好言相勸被鄭三誤以為是懼怕他們的表現(xiàn)。
鄭三指了指圍住他們的工人，邪里邪氣地說：“現(xiàn)在，已經(jīng)不是雇工的問題了。既然，們已經(jīng)擺下了場子，我鄭三不接上幾招，豈不是很沒面子?！?br/>
“哎，兄弟此言差矣。事情不是還沒到不可收拾的地步嘛。所謂，退一步海闊天空，這個道理，我想大家還是懂的吧。”周仕林耐心地解釋。
他不想把事情鬧大，畢竟，多一個對手會多一分壓力。
鄭三冷哼一聲，氣勢凌人地說：“如果我不想退呢？”
這句話激怒了小劉。
小劉說：“掌柜的?？磥?，這些人就是來鬧事砸場子的。既然來了，那就在拳腳里面見真章吧?！闭f罷，準(zhǔn)備動手。
周仕林?jǐn)r住了小劉，笑呵呵地對鄭三說：“呵呵，看樣子，兄弟是想活絡(luò)下筋骨。行，周某就依。不過，丑話在頭里，要是贏了，條件任開。假如輸了……”說到這里，周仕林的臉色忽然一變，目光咄咄逼人，他冷冷的對鄭三說，“就得趕緊在我面前消失。”
這句話字字透著瘆人的寒意，讓久經(jīng)江湖的鄭三也禁不住心生忌憚。他想，老家伙說不定是個難對付的主。但是，事情到了這份上，想要抽身而退已經(jīng)是不可能了。干脆，是驢子是馬先牽出來遛遛再說。
想到這里，他橫下一條心，對周仕林說：“行！說吧，怎么個比法？”
周仕林揮了揮手，示意工人們退到一邊。他從兜里掏出一個紫砂小玩意，邊把玩，邊對鄭三說：“，來打我。如果，能在五招之內(nèi)把我打離這個位置，就算我輸。而且，我只用一只手來跟過招?！?br/>
這句話，每個字都帶著刺，讓鄭三的自尊心受到了傷害；鄭三心里的蠻勁被激了起來。他想，憑著他的蠻力，想要打倒一個老頭應(yīng)該還是有把握的。
鄭三讓同伴們退出數(shù)米，舒展了下筋骨后，大喝一聲：“那么，得罪了?！闭f罷，使出十成的勁道，帶著風(fēng)聲的一拳直奔周仕林的面門。
他想一招就讓對手趴下，讓周家大宅的面子丟得干凈而徹底。
鄭三的如意算盤打得不錯，可他沒想到周仕林竟是前清的武舉人，別說是他，就算幾個鄭三加在一起都不是周仕林的對手。
眼看著鄭三的拳頭就要碰上周仕林的面門，一旁的人們看得屏住了呼吸，碼頭工人們更是替周仕林捏了把汗。