?小馬氏滿(mǎn)懷期待地出了屋，走至院門(mén)口都未見(jiàn)著自個(gè)心儀之人，便曉得這是如意算盤(pán)落了空。心下一落千丈，面上卻仍還含著笑意，領(lǐng)著心儀之人的妹子出去走走。
因她自個(gè)也不是當(dāng)?shù)厝?，雖來(lái)了好些回，但素日里畢竟出門(mén)走動(dòng)的少，算得上半個(gè)路癡。故此二人便只敢在附近散了散步，看了會(huì)子不遠(yuǎn)處山邊的紅霞，折了幾朵鄉(xiāng)間野花兒各自拿在手上玩。
二人本就頭回見(jiàn)面，自然陌生的很，姜小娥抿著唇一路上都沒(méi)吭聲。
倒是小馬氏自安宅出來(lái)一直到現(xiàn)下，面上輕悠悠的笑意便沒(méi)褪下來(lái)過(guò)。她不時(shí)拿眼睛悄悄打量著她，藕荷色軟面衫子搭配青蓮刺繡褶裙，最是時(shí)下少女夏日里喜歡的清涼干凈裝扮。
不久前初睹對(duì)方容顏時(shí)，她亦很是驚了一下，暗道往日只當(dāng)那姜氏是個(gè)俊的，今日見(jiàn)了邊上這位，方知道什么叫作雪膚花容。小小年紀(jì)就有這等顏色，當(dāng)真令人嫉妒的很。
小馬氏原還在心下忌妒不待見(jiàn)，后一見(jiàn)了姜家兒郎，這念頭方打消下來(lái)。暗道怪道能生得這樣貌美，原來(lái)她那兄長(zhǎng)就品貌不俗，想也不是唯她生得好看，反是運(yùn)道好投對(duì)了胎。
后又見(jiàn)她主動(dòng)來(lái)尋自己說(shuō)話(huà)，小馬氏原先對(duì)她的那丁點(diǎn)兒不待見(jiàn)，也就徹底煙消云散無(wú)影無(wú)蹤了。這時(shí)候滿(mǎn)腦子都是姜家兒郎，想著對(duì)方好似極疼愛(ài)這個(gè)妹妹，現(xiàn)今既已出來(lái)了，何不借此機(jī)會(huì)培養(yǎng)培養(yǎng)感情？自她口里問(wèn)一問(wèn)心上人的喜與愛(ài)、惡與憎。
接下來(lái)她便不時(shí)拐彎抹角狀似不經(jīng)意地問(wèn)著姜家兒郎的事，姜小娥起先還有些不解，又抬頭見(jiàn)她每問(wèn)起哥哥時(shí)，一雙水靈的眼睛便愈是發(fā)光發(fā)亮，方算明白一點(diǎn)她這是為何。
“姜姑娘芳齡幾許？”這樣年歲的姑娘最是不諳世事單純天真，喜受夸贊愛(ài)顯擺的年紀(jì)，因此小馬氏便一個(gè)勁兒的夸她，“姜姑娘年紀(jì)小小.便已經(jīng)出落得這般美貌，想這十里八鄉(xiāng)的都難尋出第二來(lái)，這副好容貌真是羨煞了旁人。”
“十三?！苯《鹈蛎虼?，面上并不見(jiàn)十分歡喜，她還是有些子不喜她，“四月過(guò)的生，剛滿(mǎn)不久萌妻?！?br/>
小馬氏故意受驚地張大了嘴，羨慕道：“才十三歲就這般好樣貌好身段?！毖劬σ诲e(cuò)不錯(cuò)地自上而下將她打量個(gè)好幾回，又道，“姜姑娘不光生得貌美，這副身段亦是世間難有的玲瓏好看，真是個(gè)生來(lái)便命不俗的，想日后也要配個(gè)好郎君，定了親事沒(méi)有？”
小馬氏越說(shuō)越離譜，竟又說(shuō)到了婚姻大事。
惹得姜小娥小臉兒瞬間羞惱的紅了起來(lái)，她有些生氣地責(zé)怪她：“我娘說(shuō)過(guò)，這樣的話(huà)不能張口就說(shuō)，姑娘家家的，叫人聽(tīng)去了還只當(dāng)是輕浮?！边呎f(shuō)著，邊往旁處站離了兩步，很有些要與她保持距離的意思。
反觀小馬氏，卻是半點(diǎn)不覺(jué)著臉紅，反覺(jué)著是她太過(guò)較真兒，這處又無(wú)旁人，問(wèn)問(wèn)怎地了？還能少塊肉了？她心下嫌棄著，嘴上卻還是依言道：“是是是，姜姑娘莫?dú)?，我一時(shí)嘴不把門(mén)兒說(shuō)了不討喜的話(huà)，望姜姑娘原諒才是?！?br/>
姜小娥仍不愛(ài)理她，見(jiàn)她湊過(guò)來(lái)了，到底沒(méi)再避開(kāi)，開(kāi)口道：“我要回去了，哥哥與娘還不知我出來(lái)了，一會(huì)子若是沒(méi)尋見(jiàn)我，便該急了。”
她喊她帶自個(gè)出來(lái)，實(shí)際是存著教訓(xùn)她的心，可真正到了外頭，她又不知該怎樣教訓(xùn)她，悶了這許久也憋不出話(huà)來(lái)，便就不想再與她多待，盼著趕緊回去。
“姜姑娘急甚？我還想著一會(huì)子再領(lǐng)你去溪邊走走，那處景致更為天然。咱們還可摸些好看的石頭子，回去擱瓶里養(yǎng)著，既養(yǎng)花兒又能添些情趣?！毙●R氏只一聽(tīng)有關(guān)姜家兒郎的字眼，心下就很是耐不住，不愿放她離開(kāi)。
不及對(duì)方答話(huà)，她又搶著話(huà)道：“方才有幸見(jiàn)過(guò)姜公子兩眼，真真是個(gè)品貌端方的好郎君。實(shí)在是替姜姑娘羨慕且自豪，有善良賢淑的母、姊疼愛(ài)還不算，竟還有這樣個(gè)高大如山的哥哥寵愛(ài)著，這等福氣好命，真不是一般人能有的?！?br/>
二人出來(lái)也不過(guò)短短幾陣功夫，前后就不知聽(tīng)了她多少回夸贊的話(huà)，姜小娥便是起先真的聽(tīng)了歡喜，可聽(tīng)得多了也就覺(jué)著有些反感變味兒。
正想著開(kāi)口讓她別再多話(huà)，小馬氏卻又不識(shí)相地接著問(wèn)：“方才我就想問(wèn)，怎地今日這樣好的日子，姜姑娘嫂子未跟著過(guò)來(lái)？還是家中有事脫不開(kāi)身才未來(lái)？”小馬氏明知故問(wèn)，就是想自她嘴里再確認(rèn)一回。
姜小娥總算是瞪圓了眼睛，撇著小嘴兒忍不住諷刺道：“馬姐姐到底怎地了？就咱們?cè)谕忸^這會(huì)子功夫，前后就不下五回問(wèn)起哥哥的事兒，不知道的還只當(dāng)哥哥與你早也相識(shí)，實(shí)際不過(guò)今日才初次見(jiàn)面罷了?！?br/>
任小馬氏再是皮兒厚無(wú)廉恥心，這個(gè)時(shí)間叫個(gè)小丫頭諷刺過(guò)來(lái)，面上仍還是要有些掛不太住。她暗地里磨磨牙齒，才干笑著道：“看姜姑娘說(shuō)的，咱們又不是外人，雖是沒(méi)有血脈關(guān)系，但好歹掛著親戚的名兒。問(wèn)問(wèn)怎地了？就你多心，我看旁人就不會(huì)這般?！?br/>
她心里也是喜歡不起她來(lái)，方才才好轉(zhuǎn)的印象一時(shí)也沒(méi)了，只覺(jué)著這忻娘忒不上道，竟能這樣臊人臉皮，不懂得為人處世那一套！
“我哥哥尚未娶親，我自然就還沒(méi)得嫂嫂?！本驮谛●R氏準(zhǔn)備放棄時(shí)，姜小娥就道。
又是盯著她頂多算得上清秀的面龐，淡淡道：“我娘說(shuō)過(guò)，哥哥是家中長(zhǎng)子，日后需撐起家里的一切，討的嫂嫂自然也該是個(gè)良家出身，且要賢惠能干，名聲好聽(tīng)。嗯…還有不少要求，若這幾點(diǎn)都達(dá)不到，那斷沒(méi)有做我嫂嫂的可能。”
小馬氏聽(tīng)后，臉色倒是變了一變，沒(méi)再多話(huà)。
姜小娥見(jiàn)她神情黯淡下來(lái)，只當(dāng)是被自個(gè)的話(huà)傷到了，一時(shí)倒是同情心泛濫，暗暗覺(jué)著有些過(guò)意不去。二人邊往回走時(shí)，她就邊想著開(kāi)口說(shuō)些話(huà)，可這嘴還未張開(kāi)，她腳下就一個(gè)不慎崴了腳，跌在地上臟了裙子不說(shuō)，臀上足上都是疼的鉆心。
她眼淚一下就出來(lái)了，僵住身子就差沒(méi)有哭出來(lái)，小臉兒上那就一個(gè)慘白。把個(gè)小馬氏駭?shù)貌恍?，暗驚這下好了，人可是她帶出來(lái)的，別到時(shí)候?qū)⑦@錯(cuò)處算到了她的頭上！
小馬氏連忙蹲下.身子要去查看，卻被姜小娥尖叫著止住，忻娘話(huà)里都含著哭音：“別在這里馬姐姐，勞你背我回去，我要哥哥看！”后頭幾個(gè)字幾乎是帶著濃濃的撒嬌味道，小馬氏很是晃了下神，之后到底是不甘心地背了她起來(lái)。
忻娘人雖生得玲瓏嬌小，換作男子來(lái)背自然是不費(fèi)吹灰之力。但眼下是小馬氏在背，她也是個(gè)身形窈窕的姑娘家，素日里亦是少干重活，雖比姜家姑娘高上一些，但到底姑娘家力氣薄，沒(méi)個(gè)幾步路就氣喘吁吁，面上額上盡是汗水。
姜小娥一直忍住疼，手上緊緊抱著她的脖頸，現(xiàn)下見(jiàn)她這一副模樣，方后知后覺(jué)地過(guò)意不去。
待小馬氏再背著她走了兩步，眼看著不行了，她便道：“馬姐姐放我下來(lái)吧，我自己走，累著你了?！边@回出口的話(huà)倒似真心不少，小馬氏把她放在一旁，掏出帕子給自個(gè)擦汗，心里直把她祖宗八代都問(wèn)候了一回。
待她歇足了氣兒，再去看邊上的姜姑娘時(shí)，就又見(jiàn)她半闔著眼簾模樣似在忍著痛意，心下便覺(jué)著當(dāng)真是倒了大霉，一會(huì)子回去了還不知要如何交差。
近前再要背她時(shí)，姜小娥便道：“馬姐姐也生得纖瘦，還是別背我了，就這般扶著我慢慢走回去罷?！?br/>
小馬氏自然樂(lè)意的很。
只未行個(gè)兩步路，就見(jiàn)她面色更白了，額上盡是細(xì)密的汗珠，想是給疼出來(lái)的，并不是燥的。小馬氏心里擔(dān)憂(yōu)，恐回去了真要挨訓(xùn)，便咬牙道再要背她。姜小娥已經(jīng)疼的了不得，也就厚著臉皮兒應(yīng)了下來(lái)。
她趴著小馬氏背上，耳朵里卻又是接連不斷地聽(tīng)進(jìn)小馬氏諸多交代提醒的話(huà)。
如“一會(huì)子回去了，姜姑娘可得好好解釋解釋這傷的來(lái)由?！薄皠e讓大家伙兒的誤會(huì)了，還當(dāng)是我害你崴了腳?！庇质恰拔疑硎揽蓱z的很，好容易得了姑母恩待，日子剛比往日好過(guò)一些。望姜姑娘心存善念，別害了我?！痹圃?。
她足上疼的厲害，這個(gè)時(shí)間想是已經(jīng)發(fā)腫起來(lái)，哪里還聽(tīng)得進(jìn)她這些話(huà)，只念在她費(fèi)力背了自個(gè)，也就趴在她身上不停嗯嗯著保證，示意自個(gè)不會(huì)亂說(shuō)，答應(yīng)她就是。
安宅里，姜巖剛發(fā)現(xiàn)妹妹不見(jiàn)了，尋人一問(wèn)才知是出了門(mén)去。他臉色立馬陰下來(lái)，正要出門(mén)去尋，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處步履蹣跚而來(lái)的小馬氏，他卻是半點(diǎn)沒(méi)將小馬氏看進(jìn)眼里，一雙幽深的眸子死死盯著她背上的小人兒看。
拳頭攥得死緊，不知是擔(dān)憂(yōu)的還是惱怒的，兩步近前就將那小人兒拎下來(lái)，橫抱在手上，大步進(jìn)了院子。小馬氏正是驚呆，一面揉著酸痛的腰身，一面跟著入了院門(mén)，心中感覺(jué)十分不好受，險(xiǎn)要難受的哭出來(lái)。
姜小娥入了哥哥懷里，也再不敢多言，一動(dòng)也不敢亂動(dòng)，就這般由他將自個(gè)抱到了姐姐院里，迎面而來(lái)的就是陶氏那張含怒的面容。她害怕地往哥哥懷里鉆進(jìn)幾分，低低叫他：“哥哥……”