一夜的大風(fēng)直到天明方才收煞，接著又下起牛毛雨來(lái)，景象很是陰森。靜女士拉開蚊帳向西窗看時(shí)，只見曬臺(tái)上二房東太太隔夜晾著的衣服在細(xì)雨中飄蕩，軟弱無(wú)力，也像是夜來(lái)失眠。天空是一片灰色。街上貨車木輪的轆轆的重聲，從濕空氣中傳來(lái)，分外滯澀。

    靜不自覺地嘆了口氣，支起半個(gè)身體，惘然朝曬臺(tái)看。這里晾著的衣服中有一件是淡紅色的女人襯衫；已經(jīng)半舊了，但從它的裁制上還可看出這不過(guò)是去年的新裝，并且暗示衫的主人的身分。

    靜的思想忽然集中在這件女衫上了。她知道這衫的主人就是二房東家稱為新少奶奶的少婦。她想：這件舊紅衫如果能夠說(shuō)話，它一定會(huì)告訴你整篇的秘密——它的女主人生活史上最神圣，也許就是最丑惡的一頁(yè)；這少婦的歡樂(lè)，失望，悲哀，總之，在她出嫁的第一年中的經(jīng)驗(yàn)，這件舊紅衫一定是目擊的罷？處女的甜蜜的夢(mèng)做完時(shí)，那不可避免的平凡就從你頭頂罩下來(lái)，直把你壓成粉碎。你不得不舍棄一切的理想，停止一切的幻想，讓步到不承認(rèn)有你自己的存在。你無(wú)助地暴露在男性的本能的壓迫下，只好取消了你的莊嚴(yán)圣潔。處女的理想，和少婦的現(xiàn)實(shí)，總是矛盾的；二房東家的少婦，雖然靜未嘗與之接談，但也是這么一個(gè)溫柔，怯弱，幽悒的人兒，該不是例外罷？

    靜忽然掉下眼淚來(lái)。是同情于這個(gè)不相識(shí)的少婦呢，還是照例的女性的多愁善感，連她自己也不明白。

    但這些可厭的思想，很無(wú)賴地把她纏縛定了，卻是事實(shí)。她憎恨這些惡毒思想的無(wú)端襲來(lái)。她頗自訝：為什么自己失了常態(tài)，會(huì)想到這些事上。她又歸咎于夜來(lái)失眠，以至精神煩悶。最后，她又自己寬慰道：這多半是前天慧女士那番古怪閃爍的話引起來(lái)的。實(shí)在不假，自從慧來(lái)訪問(wèn)那天起，靜女士心上常若有件事難以解決，她幾次拿起書來(lái)看，但茫茫地看了幾頁(yè)，便又把書拋開。她本來(lái)就不多說(shuō)話，現(xiàn)在更少說(shuō)。周圍的人們的舉動(dòng)，也在她眼中顯出異樣來(lái)。昨日她在課堂上和抱素說(shuō)了一句"天氣真是煩悶"，猛聽得身后一陣笑聲，而抱素也怪樣地對(duì)她微笑。她覺得這都是不懷好意的，是侮辱。

    "男子都是壞人！他們接近我們，都不是存了好心！"

    慧的話又在耳邊響起來(lái)。她嘆了一口氣，無(wú)力地讓身體滑了下去。正在那時(shí)，她仿佛見有一個(gè)人頭在曬臺(tái)上一伸，對(duì)她房?jī)?nèi)窺視。她像見了鬼似的，猛將身上的夾被向頭面一蒙，同時(shí)下意識(shí)地想道："西窗的上半截一定也得趕快用白布遮起來(lái)！"

    但是這斗然的虛驚卻把靜從灰色的思潮里拉出來(lái)，而多時(shí)的興奮也發(fā)生了疲乏，竟意外地又睡著了。

    這一天，靜沒有到學(xué)校去。

    下午，靜接到慧寫來(lái)的一封信。

    靜妹：昨日和你談的計(jì)劃，全失敗了；三方面都已拒絕！咳！我想不到找事如此困難。我的大哥對(duì)我說(shuō)：

    "多少西洋留學(xué)生——學(xué)士，碩士，博士，回國(guó)后也找不到事呢。像你那樣只吃過(guò)兩年外國(guó)飯的，雖然懂得幾句外國(guó)話，只好到洋行里做個(gè)跑樓；然而洋行里也不用女跑樓！"

    我不怪大哥的話沒理，我只怪他為什么我找不到事他反倒自喜幸而料著似的。嫂嫂的話尤其難受，她勸大哥說(shuō)："慧妹本來(lái)何必定要找事做，有你哥哥在，還怕少吃一口苦粥飯么。"我聽了這話，比尖刀刺心還痛呢！

    靜妹，不是我使性，其實(shí)哥哥家里不容易住；母親要我回鄉(xiāng)去是要急急為我"擇配"；"嫁了個(gè)好丈夫，有吃有用，這是正經(jīng)，"她常常這么說(shuō)的。所以我現(xiàn)在也不愿回鄉(xiāng)去。我現(xiàn)在想和你同住，一面還是繼續(xù)找事。明天下午我來(lái)和你面談一切，希望你不拒絕我這要求。

    慧５月２１日夜

    靜捏著信沉吟。她和慧性格相反，然而慧的爽快，剛毅，有擔(dān)當(dāng)，卻又常使靜欽佩，兩人有一點(diǎn)相同，就是嬌養(yǎng)慣的高傲脾氣。所以在中學(xué)時(shí)代，靜和慧最稱莫逆，但也最會(huì)嘔氣吵嘴?，F(xiàn)在讀了這來(lái)信，使靜想起三年前同宿舍時(shí)的情形，宛然有一個(gè)噘起小嘴，微皺眉尖的生氣的"嬌小姐"——這是慧在中學(xué)里的綽號(hào)——再現(xiàn)在眼前。

    回憶溫馨了舊情，靜對(duì)于慧憐愛起來(lái)。她將自己和慧比較，覺得自己幸福得多了：沒有生活的恐慌，也沒有哥哥來(lái)給她氣受，母親也不在耳邊絮聒。自己也是高傲的"嬌小姐"，想著慧忍受哥哥的申斥，嫂嫂的冷嘲，覺得這樣的生活，一天也是難過(guò)的。

    靜決定留慧同住幾時(shí)，為了友誼，也為了"對(duì)于被壓迫者的同情"。況且，今晨曬臺(tái)上人頭的一伸，在靜猶有余驚，那么，多一個(gè)慧在這里壯壯膽，何嘗不好呢。

    下面二房東客堂里的掛鐘，打了三下，照例的骨牌聲，就要來(lái)了。靜皺著眉尖，坐到書桌前補(bǔ)記昨日的日記。

    牌聲時(shí)而緩一陣，時(shí)而緊一陣，又夾著爆發(fā)的嘩笑，很清晰地傳到靜的世界里。往常這種喧聲，對(duì)于靜毫無(wú)影響，她總是照常地看書作事。但是今天，她補(bǔ)記一頁(yè)半的日記，就停了三次筆，她自己也驚訝為什么如此心神不寧，最后她自慰地想著："是因?yàn)榈却蹃?lái)。她信里說(shuō)今天下午要來(lái)，為什么還不見來(lái)呢？"

    牛毛雨從早晨下起，總沒有停過(guò)，但亦不加大；軟而無(wú)力的濕風(fēng)時(shí)止時(shí)作。在靜的小室里，黑暗已經(jīng)從壁角爬出來(lái)，二房東還沒將總電門開放。靜躺在藤榻上默想?；圻€是沒有來(lái)。

    忽然門上有輕輕的彈指聲。這輕微的擊浪壓倒了下面來(lái)的高出數(shù)倍的牌聲笑聲，刺入靜的耳朵。她立刻站起，走到門邊。

    "我等候你半天了！"她一面開門，一面微笑地說(shuō)。"密司章，生了病么？"進(jìn)來(lái)的卻是男同學(xué)抱素。"哦，你約了誰(shuí)來(lái)談罷？"他又加一句，露著牙齒嘻嘻地笑。靜有些窘了，覺得他的笑頗含疑意，忙說(shuō)道："沒……有。不過(guò)是一個(gè)女朋友罷了。"同時(shí)她又聯(lián)想到昨天在課堂上對(duì)他說(shuō)了句"天氣真是煩悶"后他的怪樣的笑；她現(xiàn)在看出這種笑都有若干于己不利的議論做背景的。她很有幾分生氣了。

    抱素在書桌前的椅子上坐了，一雙眼閃爍地向四下里瞧。

    靜仍舊回到她的藤榻上。

    "今天學(xué)生會(huì)又發(fā)通告，從明天起為'廢除不平等條約的宣傳周'，每日下午停課出發(fā)演講。"抱素向著靜，慢慢地說(shuō)。"學(xué)校當(dāng)局已經(jīng)同意了。本來(lái)不同意也沒有辦法。周先生孫先生本已請(qǐng)了假，所以明后天上午也沒有課。今天你沒到校，我疑惑你是病著，所以特來(lái)報(bào)告這消息。借此你可以靜養(yǎng)幾天。"

    靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示謝意，沒有回答。

    "放假太多了，一學(xué)期快完，簡(jiǎn)直沒有讀什么書！"抱素慨嘆似的作了他的結(jié)論。這結(jié)論，顯然是想投靜之所好。"讀書何必一定上課呢！"靜冷冷地說(shuō)。"況且，如果正經(jīng)讀書，我們的貴同學(xué)怕一大半要落伍罷。"

    "罵得痛快！"抱素笑了一笑，"可惜不能讓他們聽得。但是，密司章，你知道他們是怎樣批評(píng)你來(lái)？"

    "小姐，博士太太候補(bǔ)者，虛榮心，思想落伍，哦，還有，小資產(chǎn)階級(jí)。是不是？左右不過(guò)是這幾句話，我早聽厭了！我誠(chéng)然是小姐，是名副其實(shí)的小資產(chǎn)階級(jí)！虛榮心么？哼！他們那些跑腿大家才是虛榮心十足！他們這班主義的迷信者才是思想落伍呢！"

    "不是，實(shí)在不是！"

    "意志薄弱！哦，一定有許多人說(shuō)我意志薄弱呵！"靜自認(rèn)似的說(shuō)。

    "也不是！"頗有賣弄秘密的神氣。

    "那么，我也不愿意知道了。"靜冷冷地回答。

    "他們都說(shuō)你，為戀愛而煩悶！"

    我們的"小姐"愕然了。旋又微笑說(shuō)："這真所謂己之所欲，必施于人了。戀愛？我不曾夢(mèng)見戀愛，我也不曾見過(guò)世上有真正的戀愛！"

    抱素倒茶來(lái)喝了一口，又訕訕地加一句道："他們很造了些謠言，你和我的。你看，這不是無(wú)聊么？"

    "哦？"聲音里帶著幾分不快。靜女士方始恍然她的同學(xué)們的種種鬼態(tài)——特別是在她和抱素談話時(shí)——不是無(wú)因的。

    向后靠在椅背上，凝視著靜的面孔，抱素繼續(xù)著輕輕兒說(shuō)道："本來(lái)你在同班中，和我談話的時(shí)候多些。我們的意見又常一致。也難怪那些輕薄鬼造謠言。但是，密司章是明白的，我對(duì)你只是正當(dāng)?shù)挠颜x——咳，同學(xué)之誼。你是很孤僻的，不喜歡他們那么胡鬧；我呢，和他們也格格不相入。這又是他們?cè)熘{言的根據(jù)。他們看我們是另一種人。他們看自己是一伙，看我們又是一伙；因而生出許多無(wú)聊的猜度來(lái)。我素來(lái)反對(duì)戀愛自由，雖然我崇拜克魯泡特金。至于五分鐘熱度速成的戀愛，我更加反對(duì)！"

    靜雙眼低垂，不作回答。半晌，她抬眼看抱素，見他的一雙骨碌碌的眼還在看著自己，不禁臉上一紅，隨即很快地說(shuō)道："謠言是謠言，事實(shí)是事實(shí)；我是不睬，并且和我不相干！"她站起身來(lái)向窗外一看，半自語(yǔ)道："已經(jīng)黑了，怎么還不來(lái)？"

    "只要你明白，就好了。我是怕你聽著生氣，所以特地向你表白。"抱素用手掠過(guò)披下來(lái)的長(zhǎng)發(fā)，分辯著說(shuō)，頗有些窘了。

    靜微笑，沒有回答。

    雖然談話換了方向，靜還是神情不屬地隨口敷衍；抱素在探得靜確是在等候一位新從國(guó)外回來(lái)的女朋友以后，終于滿意地走了。

    突然一亮，電燈放光了。左近工廠嗚嗚地放起汽笛來(lái)。牛毛雨似乎早已停止，風(fēng)聲轉(zhuǎn)又尖勁。天空是一片烏黑。慧小姐終于沒有來(lái)。

    抱素在歸途中遇見一位姓李的同學(xué)，那短小的人兒叫道：

    "抱，從密司章那里來(lái)罷？"

    "何消問(wèn)得！"抱素賣弄似的回答。

    "哈哈！恭賀你成功不遠(yuǎn)！"

    抱素不回答，大踏步徑自走去，得意把他的瘦長(zhǎng)身體漲胖了。

    ，