且說(shuō)展?fàn)攣?lái)至皇親花園只見(jiàn)一帶簇新的粉墻露出樓閣重重。用步丈量了一番就在就近處租房住了。到了二更時(shí)分英雄換上夜行的衣靠將燈吹滅聽(tīng)了片時(shí)寓所已無(wú)動(dòng)靜悄悄開(kāi)門(mén)回手帶好仍然放下軟簾飛上房離了寓所來(lái)到花園。白晝間已然丈量過(guò)了約略遠(yuǎn)近在百寶囊中掏出如意絳來(lái)用力往上一拋便落在墻頭之上。用腳尖蹬住磚牙飛身而上。到了墻頭將身趴伏又在囊中取一塊石子輕輕拋下側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。此名為投石問(wèn)路。下面或是有溝或是有水或是落在實(shí)地再?zèng)]有聽(tīng)不出來(lái)的。又將鋼抓轉(zhuǎn)過(guò)手摟絲絳順手而下。兩腳落了實(shí)地脊背貼墻往前面與左右觀看一回方將五爪絲絳往上一抖收下來(lái)裝在百寶囊中。躡足潛蹤腳尖兒著地真有鹿伏鶴行之能。來(lái)至一處見(jiàn)有燈光。細(xì)細(xì)看時(shí)卻是一明兩暗東間明亮窗上透出人影乃是一男一女二人飲酒。展?fàn)斍牧⒋跋隆?br/>
只聽(tīng)得男子說(shuō)話(huà)卻是南方口音說(shuō)道：“此酒嚇娘子只管吃的是無(wú)妨的；外間案上那一瓶斷斷動(dòng)弗得哉?！庇致?tīng)婦人道：“那個(gè)酒叫什么名兒呢？”男子道：“叫做藏春酒。若是婦人吃了欲火燒身無(wú)不依從。只因侯爺搶了金玉仙來(lái)這婦人至死不從侯爺急的沒(méi)法。是我在旁說(shuō)道：‘可以配藥造酒管保隨心所欲?！顮斅劼?tīng)立刻叫我配酒。我說(shuō)：‘此酒大費(fèi)周折須用三百兩銀子?！蹦菋D人便道：“什么酒費(fèi)這許多銀子？”男子道：“娘子你弗曉得。侯爺他恨不能婦人一時(shí)到手我不趁此時(shí)賺他的銀兩如何財(cái)呢？我告訴你說(shuō)配這酒不過(guò)高高花上十兩頭。這個(gè)財(cái)是定了?！f(shuō)畢哈哈大笑。又聽(tīng)婦人道：“雖然財(cái)豈不損德呢。況且又是個(gè)貞烈之?huà)D你如何助紂為虐呢？”男子說(shuō)道：“我是為窮乏所使不得已而為之?！闭谡f(shuō)話(huà)間只聽(tīng)外面叫道：“臧先生?！闭?fàn)敾仡^見(jiàn)樹(shù)梢頭露出一點(diǎn)燈光便閃身進(jìn)入屋內(nèi)隱在軟簾之外。又聽(tīng)男子道：“是哪位？”一邊起身一邊說(shuō)：“娘子你還是躲在西間去不要拋頭露面的?！眿D人往西間去了。臧先生走出門(mén)來(lái)。
這時(shí)展?fàn)斶M(jìn)入屋內(nèi)將酒壺提出。見(jiàn)外面案上放著一個(gè)小小的玉瓶又見(jiàn)那邊有個(gè)紅瓶忙將壺中之酒倒在紅瓶之內(nèi)拿起玉瓶的藏春酒倒入壺中又把紅瓶?jī)?nèi)的好酒傾入玉瓶之內(nèi)。提起酒壺仍然放在屋內(nèi)悄悄地出來(lái)盤(pán)柱而上貼住房檐往下觀看。
原來(lái)外面來(lái)的是跟侯爺?shù)募叶↓嫺７盍酥魅酥粊?lái)取藏春酒二來(lái)為合臧先生講帳。這先生名喚臧能乃是個(gè)落第的窮儒半路兒看了些醫(yī)書(shū)記了些偏方投在安樂(lè)侯處做幫襯。當(dāng)下出來(lái)見(jiàn)了龐福問(wèn)道：“主管到此何事？”龐福說(shuō)：“侯爺叫我來(lái)取藏春酒。叫你親手拿去當(dāng)面就兌銀子?？墒窍壬谆ɑǖ娜賰呻y道你就獨(dú)吞嗎？我們辛辛苦苦白跑不成？多少不拘總要染染手兒呀。先生你說(shuō)怎么樣？”臧能道：“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)迷僖舶赘サ玫摹Ｌ热翥y子到手必要請(qǐng)你吃酒的?！饼嫺５溃骸跋壬媸敲靼姿烊恕：玫脑蹅兊挂唤贿?。先生取酒去罷?！标澳芑貋?lái)進(jìn)屋拿了玉壺關(guān)上門(mén)隨龐福去了直奔軟紅堂。那知南俠見(jiàn)他二人去后盤(pán)柱而下暗暗的也就跟蹤下去了。
這里婦人從西間屋內(nèi)出來(lái)到了東間仍然坐在舊處暗自思道：“丈夫如此傷天害理作的都是不仁之事?！痹剿荚较牒貌怀顭?。不由的拿起壺來(lái)斟了一杯慢慢的獨(dú)酌。誰(shuí)知此酒入腹之后藥性作按納不住。正在胡思亂想之際只聽(tīng)有人叫門(mén)連忙將門(mén)開(kāi)放卻是龐祿懷中抱定三百兩銀子送來(lái)。婦人讓至屋內(nèi)。龐祿將銀子交代明白回身要走。倒是婦人留住叫他坐下便七長(zhǎng)八短的說(shuō)。正在說(shuō)時(shí)只聽(tīng)外面咳嗽卻是臧能回來(lái)了。龐祿出來(lái)迎接著張口結(jié)舌說(shuō)道：“這三……三百兩銀子已交付大嫂子了?！闭f(shuō)完抽身就走。
臧能見(jiàn)此光景忙進(jìn)屋內(nèi)一看只見(jiàn)他女人紅撲撲的臉仍是坐在炕上怔心中好生不樂(lè)?！鞍パ竭@是怎么了？”說(shuō)罷在對(duì)面坐了。這婦人因方才也是一驚一時(shí)心內(nèi)清醒便道：“你把別人的妻子設(shè)計(jì)陷害自己老婆如此防范。你拍心想想別人恨你不恨？”一句話(huà)問(wèn)得臧能閉口無(wú)言便拿壺來(lái)斟上一杯一飲而盡。不多時(shí)坐立不安心癢難抓便道：“弗好哉奇怪的很?！蹦闷饓貋?lái)一聞忙道：“了弗得了弗得！快拿涼水來(lái)?！弊约旱炔坏?。立起身來(lái)急找涼水吃下。又叫婦人吃了一口方問(wèn)道：“你才吃這酒來(lái)么？”婦人道：“因你去后我剛吃得一杯酒……”將下句咽回去了。又道：“不想龐祿送銀子來(lái)才進(jìn)屋內(nèi)放下銀子你就回來(lái)了?！标澳艿溃骸斑€好還好。佛天保佑險(xiǎn)些兒把個(gè)綠頭巾戴上。只是這酒在小玉瓶?jī)?nèi)為何跑到這酒壺里來(lái)了？好生蹊蹺?！眿D人方明白才吃的是藏春酒險(xiǎn)些兒敗了名節(jié)不由的流淚道：“全是你安心不善用盡了機(jī)謀害人不成反害了自己?？梢?jiàn)天理昭彰報(bào)應(yīng)不爽?！辈啬艿溃骸案ビ谜f(shuō)了我竟是個(gè)混帳東西?？创说匾哺ナ蔷镁又亍Ｈ缃裼辛诉@三百兩銀子待明早托個(gè)事故回咱老家便了?！?br/>
再說(shuō)展?fàn)旊S至軟紅堂見(jiàn)龐昱叫使女掌燈自己手執(zhí)白玉瓶。前往麗芳樓而去。南俠到了軟紅堂見(jiàn)當(dāng)中鼎內(nèi)焚香上前抓了一把香灰；又見(jiàn)花瓶?jī)?nèi)插著蠅刷拿起來(lái)插在領(lǐng)后穿香徑先至麗芳樓隱在軟簾后面。只聽(tīng)得那眾姬妾正在那里勸慰金玉仙說(shuō)：“我們搶來(lái)當(dāng)初也是不從。到后來(lái)弄的不死不活無(wú)奈順從了倒得好吃好喝的?！苯鹩裣刹坏日f(shuō)完口中大罵：“你們這一群無(wú)恥賤人我金玉仙有死而已?！?br/>
說(shuō)罷放聲大哭。這些侍妾被他罵得閉口無(wú)言。正在怔只見(jiàn)丫環(huán)二名引著龐昱上得樓來(lái)笑容滿(mǎn)面道：“你等勸他從也不從？既然不從我這里有酒一杯叫他吃了便放他回去。”
說(shuō)罷執(zhí)杯上前。金玉仙惟恐惡賊近身劈手奪過(guò)擲于樓板之上。
龐昱大怒便要吩咐眾姬妾一齊下手。
只聽(tīng)樓梯上響見(jiàn)使女杏花上樓喘吁吁稟道：“剛才龐福叫回稟侯爺太守蔣完有要緊話(huà)回稟立刻求見(jiàn)。現(xiàn)在軟紅堂恭候著呢?！饼嬯怕劼?tīng)太守黑夜而來(lái)必有要緊之事?；仡^吩咐眾姬妾：“你們?cè)賹⑦@賤人開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)再要扭性我回來(lái)定然不饒?！闭f(shuō)著話(huà)站起身來(lái)直奔樓梯。剛下到一層只見(jiàn)毛哄哄一拂腦后灰塵飛揚(yáng)腳底下覺(jué)得一絆站立不穩(wěn)咕嚕滾下樓去；后面兩個(gè)丫環(huán)也是如此。三個(gè)人滾到樓下你拉我我拉你好容易才立起身來(lái)奔至樓門(mén)。龐昱說(shuō)道：“嚇?biāo)牢乙?！嚇?biāo)牢乙玻∈裁礀|西毛哄哄的？好怕人也?！毖经h(huán)執(zhí)起燈一看只見(jiàn)龐昱滿(mǎn)頭的香灰。龐昱見(jiàn)兩個(gè)丫環(huán)也是如此大叫道：“不好了不好了！必是狐仙見(jiàn)了怪了快走罷！”兩個(gè)丫環(huán)哪里還有魂咧！三個(gè)人不管高低深一步淺一步竟奔軟紅堂而來(lái)。迎頭遇見(jiàn)龐福便問(wèn)道：“有什么事？”龐福回道：“太守蔣完說(shuō)緊急之事要立刻求見(jiàn)在軟紅堂恭候?！饼嬯胚B忙撣去香灰整理衣衿大搖大擺步入軟紅堂來(lái)。
太守參見(jiàn)已畢在下座坐了。龐昱問(wèn)道：“太守深夜至此有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文書(shū)圣上特派龍圖閣大學(xué)士包公前來(lái)查賑算來(lái)五日內(nèi)必到。卑府一聞此信不勝驚惶。特來(lái)稟知侯爺早為準(zhǔn)備才好。”龐昱道：“包黑子乃我父門(mén)生諒不敢不回避我。”蔣完道：“侯爺休如此說(shuō)。聞得包公秉正無(wú)私不畏權(quán)勢(shì)又有欽差御賜御鍘三口甚屬可畏。”又往前湊了一湊道：“侯爺所做之事難道包公不知道么？”龐昱聽(tīng)罷雖有些毛便硬著嘴道：“他知道便把我怎么樣嗎？”蔣完著急道：“君子防未然。這事非同小可。除非是此時(shí)包公死了萬(wàn)事皆休?！边@一句話(huà)提醒了惡賊便道：“這有何難現(xiàn)在我手下有一個(gè)勇士名喚項(xiàng)福。他會(huì)飛檐走壁之能即可派他前往兩三站去路上行刺豈不完了此事？”
太守道：“如此甚好必須以為妙?！饼嬯胚B忙叫龐福去喚項(xiàng)福立刻來(lái)至堂上。惡奴去不多時(shí)將項(xiàng)福帶來(lái)。參過(guò)龐昱又見(jiàn)了太守。
此時(shí)南俠早在窗外竊聽(tīng)。一切定計(jì)話(huà)兒俱各聽(tīng)的明白了。
因不知項(xiàng)福是何等人物便從窗外往里偷看。見(jiàn)果然身體魁梧品貌雄壯真是一條好漢可惜錯(cuò)投門(mén)路。只聽(tīng)龐昱說(shuō)：“你敢去行刺么？”項(xiàng)福道：“小人受侯爺大恩別說(shuō)行刺就是赴湯蹈火也是情愿的。”南俠外邊聽(tīng)了不由罵道：“瞧不得這么一條大漢原來(lái)是一個(gè)阿諛的狗才?？上钾?fù)了好胎骨！”正自暗想又聽(tīng)龐昱說(shuō)：“太守你將此人領(lǐng)去應(yīng)如何派遣吩咐務(wù)必妥帖機(jī)密為妙?！笔Y完連連稱(chēng)是告辭退出。
太守在前項(xiàng)福在后。走不幾步只聽(tīng)項(xiàng)福說(shuō)：“太守慢行我的帽子掉了。”太守只得站住。只見(jiàn)項(xiàng)福走出好幾步將帽子拾起。太守道：“帽子如何落得這么遠(yuǎn)呢？”項(xiàng)福道：“想是樹(shù)枝一刮嘣出去的?！闭f(shuō)罷又走幾步。只聽(tīng)項(xiàng)福說(shuō)：“好奇怪怎么又掉了？”回頭看又沒(méi)人太守也覺(jué)奇怪。一同來(lái)至門(mén)太守坐轎項(xiàng)福騎馬一同回衙去了。
你道項(xiàng)福的帽子連落二次是何原故？這是南俠試探項(xiàng)福學(xué)業(yè)何如。頭次從樹(shù)旁經(jīng)過(guò)即將帽子于項(xiàng)福頭上提了拋去隱在樹(shù)后見(jiàn)他毫不介意；二次走至太湖石畔又將他帽子提了拋去隱在石后。項(xiàng)福只回頭觀看并不搜查左右。可見(jiàn)他粗心學(xué)藝不精就不把他放在心上且回寓所歇息便了。未識(shí)如何且聽(tīng)下回分解。