“客人，您的利劍鯊醬飲?！迸⒄f(shuō)。
“謝謝。請(qǐng)問(wèn)這附近哪里有馬匹的交易？今天已經(jīng)二月十九日了，我的雇主讓我找的地方到底在哪呢？”正午的天氣很柔和，但卻讓這名雜役煩躁。他猛灌了一口醬飲，轉(zhuǎn)頭看向剛剛走到門(mén)前的格洛里。
格洛里披著新買(mǎi)的棕色布披風(fēng)走在微風(fēng)吹拂的舊式石子街道上。這里的建筑有些脫離世界的發(fā)展，幾乎看不到石磚砌成的房屋，而且與人們所說(shuō)的不同——這里是幾乎沒(méi)有旅者經(jīng)過(guò)的地方。他有點(diǎn)失望。
獵沼鎮(zhèn)，又名“酣庭馬市”，位于狩獵木屋以南，長(zhǎng)笛草原以東。鎮(zhèn)子之所以被這樣稱(chēng)呼，不只是因?yàn)檫@里是利劍鯊醬飲的出產(chǎn)地，還因?yàn)槁萌藗兛偸窍矚g在這里痛快飲上幾杯；除此之外，這里還是馬匹販子的聚集地。當(dāng)然，這里更是迷霧沼澤里唯一的村鎮(zhèn)。如今，它的繁華已經(jīng)不在，僅剩生意稀少的雜貨店以及破舊的旅店。街道上很少有馬匹交易，連經(jīng)過(guò)的守序與殘?jiān)伦迦硕紭O少，甚至連打鐵都要四處拜訪。
最令格洛里看不下去的是，竟然還能在衰敗的鎮(zhèn)子上遇到收斂稅金的守序。他有些忍不住，又不想傷害任何人，即便那人是一名可惡的守序，但還是跟了上去——他想要看個(gè)究竟。于是，在一個(gè)小胡同，他看到稅務(wù)官正在征收稅金。
“上去擊暈他？然后搶走那些錢(qián)袋，再找個(gè)合適的時(shí)機(jī)把那些錢(qián)財(cái)分發(fā)回去，但這樣做的話，難免會(huì)引起一番混亂，甚至?xí)腥吮贿B累。這附近的山上便是守序族領(lǐng)主的駐地，我不能因?yàn)檫@種事情而為這里的人們帶來(lái)更多的麻煩，所以這行不通，”他思考，并在心中這樣對(duì)自己說(shuō)，“除此之外，還有重要的事情要做，而這就是現(xiàn)實(shí)。我必須離開(kāi)?！弊詈螅o了緊披風(fēng)，遮的更嚴(yán)密了些。
“那是誰(shuí)？”稅務(wù)官感覺(jué)有點(diǎn)不舒服，然后摸了摸腦勺，并且不屑地問(wèn)房主。他看見(jiàn)格洛里轉(zhuǎn)身走進(jìn)了一個(gè)偏僻的小道。根據(jù)布雷夫所說(shuō)，那個(gè)對(duì)格洛里有幫助的人就住在這個(gè)街道的附近。
格洛里按照約定，來(lái)到了一個(gè)陽(yáng)臺(tái)上左右各晾著一只鞋子的石磚砌成的房屋下。似乎主人是個(gè)比較有錢(qián)有勢(shì)力的人，在這個(gè)沒(méi)落的城鎮(zhèn)竟然還能擁有這樣舒適的地方，他想。格洛里嘆了口氣：“先敲下門(mén)，看看情況?！?br/>
“咚咚咚”，屋內(nèi)的主人聽(tīng)到了聲音從樓下走下來(lái)了。很明顯，這是一名年輕女子的聲音：“請(qǐng)稍等一下?！币粫?huì)兒，主人毫不猶豫地打開(kāi)了門(mén)。但格洛里總覺(jué)得這屋內(nèi)不只是眼前的女子一人，仿佛有另外一雙眼睛在剛才就盯著他。不，這里確實(shí)不只是她一個(gè)人，他想。
接著，一個(gè)身穿淡紅色長(zhǎng)裙的二十四歲的女子映入格洛里的眼睛里。鑲著香雪蘭花邊的裙擺很吸引人，但讓格洛里驚訝的是她的容貌。
她真美，而且像極了一個(gè)人。女子雙眼皮，如彎月的棕色眼睛，黑色的披肩發(fā)，并且笑容甜美。她穿著長(zhǎng)靴，但比格洛里的個(gè)子矮一點(diǎn)?！耙痢彼_實(shí)吃驚地要喊出口，但立刻頓了一下：“抱歉，請(qǐng)問(wèn)你就是布雷夫大叔說(shuō)的……”
女子聽(tīng)到了布雷夫的名字，便打斷了格洛里的言語(yǔ)：“您是說(shuō)，您要找馬林.道奇？”她右手松開(kāi)門(mén)把手。
格洛里有點(diǎn)上氣不接下氣，羞澀的像個(gè)懵懂的少年，而且非常不習(xí)慣地用敬語(yǔ)說(shuō)：“您……是馬林嗎？我是說(shuō)，您是馬林.道奇？”
女子鞠躬，并且向屋內(nèi)伸出白皙的手臂。她邀請(qǐng)格洛里進(jìn)屋，并笑著說(shuō)：“抱歉，馬林很明顯是個(gè)男性的名字。容我介紹下自己，在下是魯思.艾達(dá)。劍士先生，您好……”
格洛里有些尷尬，眼睛閃躲，朝一邊看去：“抱歉，在下是格洛里.卡洛斯。您……您好……”
魯思.艾達(dá)大方地走出門(mén)，看了下周?chē)?，然后返回屋?nèi)，并將門(mén)關(guān)上，再把格洛里的手提燈放在靠近窗戶(hù)的干凈桌子上：“請(qǐng)坐吧?！?br/>
“你有聽(tīng)到剛才的動(dòng)靜嗎？”格洛里跟隨魯思圍繞圓桌而坐，并且試探著問(wèn)。
“不，你一定是聽(tīng)錯(cuò)了?！濒斔计懔艘粔乜Х?，這飲品在獵沼鎮(zhèn)實(shí)屬罕見(jiàn)。格洛里看了看魯思白皙的手，顯得疑惑了。他很確信這樓房的主人不是獨(dú)居，因?yàn)檫@樣的女子一定不是出身于平凡人家，更不可能獨(dú)自一人在守序的管轄之地生活。
“嗯，或許，最近我一直睡不好?！备衤謇镄χf(shuō)。
魯思將咖啡壺輕輕放下，又微笑著說(shuō)：“您為什么要尋找馬林？今早布雷夫跟我說(shuō)有人會(huì)來(lái)找我，讓我在陽(yáng)臺(tái)左右各晾上一只鞋子?！?br/>
“嗯，布雷夫大叔是個(gè)好人。他說(shuō)馬林.道奇知道有關(guān)于洛奇探險(xiǎn)隊(duì)的事情，”格洛里喝了口咖啡說(shuō)，“小姐，恕在下冒昧。請(qǐng)問(wèn)，你知道馬林.道奇在哪里嗎？”
魯思遲疑了，因?yàn)樗⒁饬烁衤謇锏闹?jǐn)慎。她用銀勺往杯中加了塊糖，依舊保持很甜美的微笑。“您可以叫我魯思。然后，我有個(gè)問(wèn)題需要您回答，那樣才可以告訴您馬林在哪?！彼f(shuō)。
那些在旅途中問(wèn)格洛里問(wèn)題的人，經(jīng)常是一些混混或者劫匪，所以他一想到這里便有些為難。不過(guò)，他頓了一下后，便說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)吧?！苯又?，他下意識(shí)地低下頭，思考了那么一瞬間。他說(shuō)不清楚為什么不對(duì)勁，可就是感覺(jué)不只是被人盯著，甚至內(nèi)心都發(fā)悶，但他很清楚這不是天氣的原因，現(xiàn)在可是冬末，空氣很涼爽。
魯思站起來(lái)，將窗戶(hù)打開(kāi)。“您是為了洛奇船長(zhǎng)的日記而來(lái)的吧？難道您這樣的人是為了洛奇的藏寶圖嗎？”她的話語(yǔ)很平靜，這讓格洛里感覺(jué)她似乎早已知曉一切。
“當(dāng)然不是什么寶藏?！备衤謇锾痤^，微微一笑。他感覺(jué)沒(méi)有那么沉悶了，但心中那種不適的感覺(jué)還在。他試著做了一次深呼吸，讓窗外吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)灌進(jìn)身體。
“那就是為了神跡而來(lái)的？”魯思走到墻邊的立柜旁，然后踩著木凳伸手拿上面的東西。結(jié)果，魯思的裙子被掛鉤拉扯了一下，隨即木凳搖晃起來(lái)。
格洛里不得不起身上前，一把拉住魯思的手臂，以防止她傾斜著落地?！吧褊E？你怎么知道？你得把這些告訴我?！彼f(shuō)。
“嗯，抱歉。請(qǐng)幫我把這個(gè)放在桌上，這熏香會(huì)讓你神清氣爽。另外，你的身手真是敏捷。”魯思一陣臉紅，將手中的熏香盒遞給格洛里。而格洛里正要伸手去接，才注意到抓著魯思的手還沒(méi)松開(kāi)。他刻意閃躲，但還是聞到了她的發(fā)香。這一片刻，讓格洛里尷尬得不知道怎么去道歉。他看到魯思已經(jīng)站穩(wěn)了，所以打算轉(zhuǎn)身坐下。于是，他一轉(zhuǎn)身，讓披風(fēng)刮到了木椅。
“當(dāng)心，”魯思急忙說(shuō)，“你身旁的木椅差點(diǎn)碰到你。”格洛里站穩(wěn)了身姿，然后左手按住搖晃的木椅，并將披風(fēng)從木椅上拿開(kāi)，而右手去接熏香盒。
“謝謝。不，我是說(shuō)我很抱歉，但我平時(shí)不是這樣毛手毛腳的?！备衤謇锘艔埖卣f(shuō)。他的內(nèi)心一陣跳動(dòng)。但只是因?yàn)榫o張，他想。
接著，樓上又是一陣輕微的響動(dòng)，這讓格洛里冷靜了下來(lái)。他聽(tīng)得很清楚，這聲音很像身穿鎧甲的人挪動(dòng)步伐的聲音，而且與之前聽(tīng)到的響動(dòng)還有那么一丁點(diǎn)區(qū)別。那里可能有兩個(gè)人或者更多，他想。這讓他有些不淡定，手觸摸了一下披風(fēng)里包裹著的劍，然后又松開(kāi)了。他看著魯思的眼睛：“魯思小姐，如果你知道的話，請(qǐng)告訴我馬林.道奇在哪里?！?br/>
“請(qǐng)您別急……我不知道神跡的事情。至于，馬林.道奇……”魯思沒(méi)有因?yàn)檠矍案衤謇锏呐e動(dòng)擾亂思緒。她嘴角上揚(yáng)，并且舉止還是那樣的優(yōu)雅，又輕輕拿起咖啡壺為格洛里倒上熱氣騰騰的咖啡。燈光有些暗，但是咖啡沒(méi)有溢出杯子。
格洛里將熏香盒放在桌上，而這盒中散發(fā)的香味讓他感覺(jué)心情舒暢多了。
“卡洛斯先生，請(qǐng)不要擔(dān)心，我知道您摸了下懷中的劍，您怕讓我遭遇不好的麻煩。您是個(gè)很善良的人。而且我知道您不是為了什么寶藏來(lái)的，只想讓我告訴您馬林在哪。我會(huì)告訴你的，但是關(guān)于神跡，我真的無(wú)法幫助你，因?yàn)槲乙矡o(wú)從得知?！濒斔茧p手捂著杯子。
格洛里似乎松了口氣，但是更加疑惑，而且眉頭緊皺。格洛里不想探問(wèn)其他，只想問(wèn)到馬林的下落。他相信她沒(méi)有撒謊。拖延了這么久，她一定是在思考，而不是被什么人威脅著等待時(shí)機(jī)；如果是我的話，一定不會(huì)這么輕易相信別人，可是樓上的人究竟是誰(shuí)？無(wú)論如何，她都不是什么壞人，他想。
“你不用擔(dān)心，樓上可沒(méi)有什么壞人，就如你想的那樣。你懂我的意思嗎？”魯思看出了格洛里所想的一切，也知道了自己為之心動(dòng)了，所以語(yǔ)氣很溫柔，“午夜二刻，請(qǐng)您在迷霧沼澤的霧蛾湖與我會(huì)面?！?br/>
“謝謝，我會(huì)按照約定的時(shí)間前往那里?！备衤謇锍了贾卮?。格洛里臨走時(shí)，仔細(xì)地查看了房屋周?chē)?。?dāng)他知道沒(méi)什么異樣的時(shí)候，才轉(zhuǎn)進(jìn)通往這里的道路。