他們白天的時(shí)候在鎮(zhèn)上閑逛消磨時(shí)間.這鎮(zhèn)上有一座龍王廟.叫“洪圣廟”.供奉的是洪江水君“洪圣龍王”.
素凝見閑著沒(méi)事.便與友人們到廟里進(jìn)貢了些花果香燭.這洪圣廟以前的香火還挺鼎盛.然而最近卻門可羅雀.幾乎無(wú)人敬奉.
因?yàn)檫@一二十年來(lái).洪江中的水鬼一到五月便猖獗害人.百姓們一開始都來(lái)祈求龍王爺保佑.
然而情況絲毫不得改善.每年總有年輕人無(wú)辜受害.因而大家都遷怒于洪圣龍王.怪祂受了供奉卻不作為.于是再也無(wú)人愿意去上供了.
素凝一行來(lái)到時(shí).廟里只有一個(gè)看門的老頭子.殿內(nèi).供桌上蒙著厚厚的灰塵.香爐和洪圣龍王的圣象上都結(jié)了蜘蛛網(wǎng).
素凝見橫豎閑著沒(méi)事.便與質(zhì)娃釵娥合力.三女把灰塵蛛網(wǎng)揩抹干凈.又重新安香.點(diǎn)了紅蠟燭.奉了供果.這才離去.
他們?cè)阪?zhèn)上晃蕩了一日.傍晚時(shí)便回到客棧用膳.幾人坐在二樓臨窗的位置上用飯點(diǎn)茶湯.忽聽樓梯口傳來(lái)小二的聲音：
“這位小公子.您到底是要用膳還是住宿.您好歹給小的說(shuō)一說(shuō)啊……”
素凝與白顯不約而同地看過(guò)去.就見一名身穿斑斕錦袍的男童背對(duì)著他們.站在樓梯邊上.店小二苦口婆心地跟他說(shuō)了半天.他卻一句話都不搭.
質(zhì)娃和釵娥也瞧見了.質(zhì)娃扭身問(wèn)素凝：
“他怎么又跑來(lái)了.”
男童除了是一路追蹤他們的青桐.還有誰(shuí).
那小二見他半天不吭聲.他無(wú)奈地?fù)现^.嘟噥道：
“該不會(huì)是個(gè)啞巴聾子吧……”
一樓底下的掌柜向他嚷道：“那孩子是怎么回事啊.”
小二回話：“不知道啊.問(wèn)他話他也不回答.”
“甭管了.把他攆走算了.”掌柜說(shuō)道.
小二聽了.正要推搡著青桐走.青桐驀地往旁邊一跳.他露出了很符合他身份的、小鹿般無(wú)辜而可憐的眼神.
小二沒(méi)耐性地嚷嚷著：“孩子.你沒(méi)事兒就快回家去.別礙著我們做生意.”
青桐搖著頭.又跳開躲過(guò)小二伸來(lái)的手.這騷動(dòng)引來(lái)二樓客人們的注視.大伙兒都好奇地望著.
白顯輕聲問(wèn)素凝：“素凝.怎么辦.”
素凝道：“他一直藏匿著.而今突然現(xiàn)身.怕是想與我們相認(rèn)吧……”
“也不知道這臭鹿精在打什么歪主意.”白顯始終對(duì)青桐帶有成見.
素凝見青桐被小二逮住了.要把他往外攆.她到底還是心軟.便出言為他解圍：“小二.這孩子我們認(rèn)識(shí).”
小二登時(shí)住了手.青桐一聽.隨即將他甩開.往素凝坐的桌子跑來(lái).白顯見他這般機(jī)靈敏捷.怕是老早就在等著素凝開口的.
白顯嘀咕：“臭小子.要是敢使壞.看我不扒了你的皮.”
他的聲音雖小.卻足以叫青桐聽見.青桐氣定神閑地走到素凝身邊.乖巧恭順地喚了聲：
“素凝姐姐.久違了.”
其實(shí)算起真正的年紀(jì).他比素凝還年長(zhǎng)了一百多歲.不過(guò)從外表來(lái)看.他喚素凝為姐姐也不突兀.
素凝友善地沖他微笑.回道：“青桐小兄弟.久違了.”
“姐姐.您叫我青桐就行了.”青桐繼續(xù)討巧賣乖.
白顯低聲冷哼.自顧自端杯子喝茶.
青桐心里也明白.他們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)自己尾隨著.因得知素凝準(zhǔn)備乘船渡江.這后面可就不好跟蹤了.于是他才選擇在此時(shí)出現(xiàn).好光明正大地粘著素凝.
素凝招呼著青桐坐下.青桐坐下后.開始巧舌如簧地奉迎道：
“素凝姐姐.您宅心仁厚.古道熱腸.您的法術(shù)高強(qiáng)又妙不可言.我對(duì)您非常景仰.我很希望能追隨您.請(qǐng)問(wèn)您能否收我為徒啊.”
雖不知道青桐這話有多少真心.素凝還是他夸得粉臉一紅.她輕道：
“青桐你過(guò)獎(jiǎng)了.我自身學(xué)術(shù)不精.哪有能耐收徒.你若是想拜師求道.可于十月初十.到大通山瓊珂城去.跟隨我的師父學(xué)藝.”
“什么大通山瓊珂城.”青桐順勢(shì)問(wèn)道.
素凝便耐心地將大通山的情況跟他說(shuō)明了.青桐表面上一副虛心求學(xué)的樣子.一雙賊眼卻不落痕跡地瞟向素凝腰間的乾菱八卦鏡.
青桐聽完素凝的話.他露出人畜無(wú)害的笑容.道：“我日后有機(jī)會(huì).一定到大通山瞧瞧.不過(guò)我目前還是希望跟在素凝姐姐您的身邊.我初次出遠(yuǎn)門.啥都不懂的.還望姐姐您多多指點(diǎn)我才是呢.”
他講得讓素凝不給他跟著都不好意思了.素凝正無(wú)奈苦笑著.白顯終于忍不住了.他一拳捶在桌面上.
砰地一聲.桌上的碟子和杯子都震得跳了一下.
“喂.你這鹿精……”白顯用眼刀剜著青桐.他咬牙切齒地迸出聲音：“給你三分好顏色.你就開染坊了.我不知道你有什么意圖.不過(guò)我們還有許多正經(jīng)事兒要做.沒(méi)時(shí)間跟你胡鬧.你識(shí)趣的就滾遠(yuǎn)一點(diǎn).”
青桐眨巴著眼睛問(wèn)道：“白公子.我不知道您在說(shuō)什么.什么是開染坊.”
白顯一把揪住他的衣襟.怒道：“你少給我裝傻.”
素凝見他動(dòng)粗.忙勸阻：“公子.有話好好說(shuō)……”
白顯向來(lái)不會(huì)拂逆素凝的心意.他不忿地松開手.青桐隨即就躲到素凝身上.他充愣裝傻地對(duì)素凝說(shuō)：“姐姐.白公子好像對(duì)我有什么誤會(huì)了……”
素凝也明白.青桐跟蹤他們肯定不是因?yàn)樗谥兴^的“想追隨她”.她還有自知之明.知道自己沒(méi)那個(gè)能耐.叫一個(gè)擁有百年修行的精怪對(duì)她一見如故.
她也不知如何應(yīng)對(duì)才好.只好干笑以對(duì).
當(dāng)晚.青桐便死皮賴臉地與素凝他們一道入住了該客店.白顯讓他與歡兒同房.并囑咐歡兒要注意他的一舉一動(dòng).白顯是要防患于未然.讓歡兒監(jiān)視著他.
素凝回到自己的房間.她簡(jiǎn)單梳洗過(guò)后.如平常一樣.雙腿盤起坐于床上.素凝輕合雙目.兩手結(jié)印.心平氣和地吐納運(yùn)氣.
須臾之后.素凝驀地感覺(jué)到一股靈氣自外而來(lái).她猛然睜開眼.
但見屋內(nèi).瑞靄紛紜.香氣氤氳.祥光繚繞.
素凝詫異地看著出現(xiàn)在眼前之人..
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翌日一早.素凝與伙伴們?cè)诳蜅?nèi)用過(guò)早飯.素凝一面喝著稀飯.一面若有所思.白顯問(wèn)她：
“還有三天便到五月三十了.據(jù)聞好多人都等著渡江.咱們要不先去找船家.免得到時(shí)候擠破頭了.”
素凝回過(guò)神來(lái).她點(diǎn)頭：“可以.”
白顯道：“那吃過(guò)飯后.我跟歡兒去找船.你們就回房間里休息吧.”
素凝道：“不必了.我想到外頭瞧瞧……”
“這附近咱們都瞧過(guò)了.也沒(méi)啥好玩的地方.”白顯不解.
素凝語(yǔ)焉不詳?shù)卣f(shuō)：“因?yàn)橛悬c(diǎn)事……想去看看……”
青桐在旁邊聽到了.隨即接過(guò)話茬：
“素凝姐姐.您要上哪去.我陪您一道吧.”
素凝沒(méi)來(lái)得及回答.白顯便向青桐丟了個(gè)眼刀過(guò)去.他沉聲道：
“不關(guān)你的事.你給我安生待在這里.”
青桐撒嬌道：“什么啊.我就是想幫姐姐分憂而已……”
他而今這幅討好的模樣.與在鳳頭山時(shí)桀驁不馴的態(tài)度簡(jiǎn)直判若二人.
白顯可不買他的賬.他重重一哼：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤.非奸即盜.”
青桐心里一凜.他的確是“非奸即盜”.他想找機(jī)會(huì)偷素凝的“乾菱八卦鏡”來(lái)著.不過(guò)他臉上依舊掛著天真無(wú)暇的笑容.叫人全然看不出他內(nèi)心的陰暗來(lái).
素凝息事寧人地說(shuō)道：“公子.我就是到外面走一走而已.有青桐和質(zhì)娃、釵娥跟著.不會(huì)有問(wèn)題的.”
白顯畢竟還是放心不下.最后他還是跟著素凝一塊.找船家的事便先擱下了.
素凝與質(zhì)娃、釵娥走在前頭.往碼頭附近的村莊而去.白顯則是與歡兒、青桐跟在后面.
青桐知道白顯防范著自己.他特意乖嘴蜜舌地問(wèn)：“白公子.素凝姐姐是不是您的未婚妻啊.”
白顯本對(duì)他反感厭惡.聽他這么一問(wèn).心中不禁一樂(lè).不過(guò)他仍然木著臉.半冷不熱地回答：
“關(guān)你什么事.”
青桐嬉皮笑臉地說(shuō)：“不是啦.我見你們郎才女貌.天造地設(shè).實(shí)在是般配至極.如果你們不是一對(duì)兒的話.就太可惜了.”
他這馬屁拍得白顯渾身舒暢.白顯心里都樂(lè)開花了.他唇邊不禁彎起.又想起不好在青桐面前過(guò)于忘形.唯有繃著笑意.回了一句：
“是嗎.”
青桐見他對(duì)自己稍微放下點(diǎn)防備了.不禁在內(nèi)心狡黠地偷笑.
素凝領(lǐng)著一行人來(lái)到村口處.就見其中一家農(nóng)舍前圍滿了村民.其中還有幾名衙役模樣的人.遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽到里頭傳出陣陣嚎哭聲.
素凝立即加快了腳步.其余眾妖不明所以.也快步跟隨著她.
素凝走到人群中.見屋門前一名婦人涕泗橫流地跪在地上.她扯著一名衙役的衣角.她聲淚俱下地喊著：
“官老爺.你一定要替我兒子做主啊.”
她身后還站著一名漢子和一名老婦.全都在垂淚.那衙役為難地說(shuō)道：
“行了行了……你家里這事兒.我們一定向縣太爺稟告……”
婦人身后的漢子應(yīng)該是她的丈夫.他哀求道：“官老爺.等你們向縣太爺稟告完.我兒子怕是連尸骨都無(wú)存了.求求你們.讓我們到江里去找吧.”