回去的路上，江恒逸笑談著意猶未盡的馬球，江夫人算著牌桌上輸了多少銀子。
江神聆躬著身子，手肘支在膝上，雙手撐著臉頰，盯著馬車壁半晌不動(dòng)。
江夫人輕斥：“坐沒(méi)坐相，愈發(fā)沒(méi)有規(guī)矩?！?br/>
江神聆的頭稍微動(dòng)了一下，手從撐臉換為了撐下巴，她這不以為意的樣子，又招惹了母親的指責(zé)。
可她一句也聽不進(jìn)去。
車窗上竹簾晃動(dòng)，光影綽約。
想到在花園壓著司湛那一幕，她撓了撓臉頰，想撓去那難言的溫?zé)帷?br/>
江恒逸說(shuō)完馬球，沉下面色對(duì)妻女說(shuō)：“聽聞太后從去歲寒冬身子骨就不大好，今次皇后急召皇子、公主們進(jìn)宮，太后的病情怕是……”
江夫人打斷道：“休要妄言?！?br/>
“馬車?yán)锒际亲约胰?，隨口聊聊罷了?！苯阋莶粷M地瞪向她，“夫人為何總是掃我興致?！?br/>
江夫人是嘴上不饒人的主，他說(shuō)她掃興致，她說(shuō)話便更令他難堪。
兩人立即吵了起來(lái)。
江神聆側(cè)頭看向另一邊，不想被無(wú)辜波及。
父親說(shuō)到太后的病情，她倒是想起前生的事來(lái)。
前生此時(shí)，她才與司洸定親了一個(gè)多月。
但因?yàn)樘笊碜硬淮蠛昧耍瑢m里為了給太后沖喜，提前了太子的親事。
一切禮儀從速?gòu)暮?jiǎn)，她在初秋便嫁進(jìn)了東宮。
可惜最后也沒(méi)能將這喜沖上，冬雪降臨之時(shí)，太后身子骨熬不住絲毫冷意，病重崩逝。
那時(shí)司洸出征在外，皇后帶著她與命婦們?nèi)杖展虬荨?br/>
大雪壓殿，她跪了一天又一天，她是新婦，一言一行都極力端莊持重。
別人戴著護(hù)膝，她不敢戴，因此把膝蓋跪壞了。
后來(lái)一到下雨天膝蓋便鉆心地疼，養(yǎng)了好幾年才稍好了些。
想到此處，江神聆伸直了腿，隨意地晃了晃腳尖。
又俯身?yè)崦ドw，好在如今一切都好。
她記得太后的病情在這兩個(gè)月時(shí)常反復(fù)，待太后稍好些時(shí)，她便去信給司湛，讓他提出定親的事。
到時(shí)候萬(wàn)壽節(jié)上，她無(wú)論去不去，都不用擔(dān)心成為太子妃了。
至于司洸那邊，萬(wàn)壽節(jié)后不久，他就要替圣上帶兵親征叛軍。
天高路遠(yuǎn)，他想對(duì)她發(fā)脾氣也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
***
馬車到了江府，江恒逸刻意留下江神聆一同用晚膳。
父親那樣子，她一瞧就知道有事。
果不其然，席上父親問(wèn)她，能不能將渡厄大師邀請(qǐng)到府上講經(jīng)。
江神聆震驚地看著父親，薄唇翕動(dòng)，被他的異想天開驚到。
江夫人目睹父女倆的神情，沒(méi)忍住發(fā)出大笑，馬車上還沒(méi)說(shuō)盡興，又挖苦起丈夫來(lái)。
江恒逸也自知有些癡人說(shuō)夢(mèng)，剔了夫人一眼，“笑什么笑，不想吃就出去。”
他不再言語(yǔ)，埋頭吃起晚膳。
用完晚膳，江夫人與江神聆走在回廊上，各自往自己的住處走去。
江夫人想起丈夫吃癟的樣子，心情頗好，白日輸錢的不悅一掃而空。
兩人走到轉(zhuǎn)角處，正要分別，張娘子一路快步走來(lái)。
“夫人，宮里送了東西過(guò)來(lái)?！睆埬镒訐]手讓婆子搬上來(lái)一個(gè)箱子，“說(shuō)是皇后娘娘送給二小姐的?！?br/>
江神聆看那箱子大小，心下驚訝，沒(méi)想到司洸這么快就將東西送過(guò)來(lái)了。
白日的時(shí)候他走得那樣急，看來(lái)進(jìn)宮侍疾他也沒(méi)有閑著，還琢磨著成親的事。
江夫人說(shuō)，“打開看看。”
婆子打開木箱，箱子里面放著掐絲琺瑯纏枝蓮紋棋奩，嵌金琉璃色的棋盤，燈籠光昏黃，亦遮擋不住棋具的流光溢彩。
“皇后娘娘送給聆兒的？”江夫人瞥向江神聆。
江神聆道：“哦，上次我去楊府，給外祖母說(shuō)我擔(dān)心皇后娘娘會(huì)怪罪我。外祖母讓我安心，她說(shuō)會(huì)進(jìn)宮在皇后面前替我美言幾句。”
“想必今日外祖母也進(jìn)宮看望太后了?！睏罾戏蛉撕吞笫菗从?，江神聆信口胡謅，“皇后娘娘便送來(lái)此物，以示原諒我了吧?！?br/>
“搬回去?！苯蛉松w上箱子，讓婆子將它搬去江神聆的院子，“我娘疼你，那也是看在我的面子上?！?br/>
“皇后豈會(huì)這樣輕易地原諒你，裝個(gè)樣子罷了?！?br/>
江神聆點(diǎn)頭，“是。”
江夫人輕搖團(tuán)扇，借著機(jī)會(huì)便與江神聆多說(shuō)幾句，“我讓我三嫂去打聽了，蘇州知州的嫡子，年二十三，在學(xué)堂讀書，聽說(shuō)是個(gè)品貌端正的。書香世家，姻親是皇商，富著呢。你嫁過(guò)去是低嫁了，但總比留在京都，一出現(xiàn)就被人笑話的好?！?br/>
江神聆手背在身后，低下頭，有一下沒(méi)一下地踢著曳地的紗裙，“母親真覺(jué)得好嗎？”
“二十三，在學(xué)堂讀書，莫不是秀才都還未中。這般年歲還未定親，是家中關(guān)系復(fù)雜，還是妾室、通房眾多，名聲不好。”
“母親可有細(xì)問(wèn)？”江神聆又道，“母親是怕別人笑話我，還是怕那些笑話我的‘污泥’，不慎沾到了你的身上?！?br/>
“你！”江夫人拿團(tuán)扇指著江神聆，她過(guò)往那些乖巧果然都是裝出來(lái)的，自打賞花宴回來(lái)，她破罐子破摔，越來(lái)越不聽話，說(shuō)話牙尖嘴利，分毫不給她這個(gè)做母親的留臉，“糟心事是你做的，你還怪起我來(lái)了！”
江神聆不想與母親爭(zhēng)執(zhí)太多。
畢竟她就算嘴上討了上風(fēng)，身上卻要吃虧。
那四個(gè)教引嬤嬤受了母親命令時(shí)，下手不輕。
江神聆道：“是我之過(guò)?！?br/>
江夫人看她認(rèn)錯(cuò)積極，猜到她并非真心實(shí)意，又說(shuō)了她幾句。
江神聆低眉順眼，繼續(xù)答是。
江夫人看女兒垂頭聽訓(xùn)，本來(lái)升騰起的火氣又漸漸熄了下去。
丫鬟提著的燈籠被風(fēng)吹著晃動(dòng)，溫煦的光在江神聆臉上明明暗暗，細(xì)瞧著有幾分脆弱無(wú)依的可憐。
江夫人停了嘮叨，如何也是自己身上掉下來(lái)的肉，以后遠(yuǎn)嫁了也再難見到，于是心腸也軟了下來(lái)，“不過(guò)你說(shuō)的也有幾分道理，我讓三嫂再去問(wèn)問(wèn)，若是家里姬妾成群的人，那我也不想你去蹚這種渾水。便再換一家。”
江神聆意外地看了母親一眼。
回廊盡頭候著的兩個(gè)庶女，見二姐和母親說(shuō)完話了，低垂著頭走過(guò)來(lái)。
“大娘子，已抄寫完了。”三女江凈瓶遞上來(lái)一疊整齊的宣紙，四女江玉壇跟在后面。
江夫人接過(guò)，隨手翻了翻便遞給了張娘子。
江神聆看去，發(fā)現(xiàn)她們把《女誡》與《內(nèi)訓(xùn)》各抄了十遍，“怎么又在罰抄？”
江夫人哼笑，“那兩個(gè)姨娘，聽說(shuō)我要去長(zhǎng)公主壽宴，提前來(lái)我面前賣好，又是送繡品，又是納鞋底的。然后說(shuō)，凈瓶和玉壇快到議親的年紀(jì)了，讓我?guī)齻兂鋈ヒ娨娛烂??！?br/>
“我說(shuō)兩個(gè)庶女世面就不用見了，先學(xué)好規(guī)矩吧。于是讓她們抄寫《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》，今日我赴宴歸來(lái)時(shí)交來(lái)?！?br/>
江神聆啞然，又看了一下妹妹們的裝扮，衣裙樸素，發(fā)飾簡(jiǎn)單。
今日宴上，好幾個(gè)貴女的婢女都比她們穿得好。
她想起外祖母曾說(shuō)：“你娘苛待庶女，在世家貴婦里也是‘聞名’的?！?br/>
江夫人乏了，轉(zhuǎn)身離去。
江凈瓶等了片刻，看江神聆沒(méi)走，小聲說(shuō)：“二姐，我們退下了?！?br/>
江神聆想起前生，江家輝煌的時(shí)候，庶妹們沒(méi)有跟著享多少福，待江家落魄了，倒是跟著受難。
她理解母親的怨恨，但這兩個(gè)庶妹不過(guò)十三、四歲，被母親長(zhǎng)期拘著打壓，性格內(nèi)斂膽小。
江神聆善意道：“有空來(lái)靈榮閣小敘吧?！?br/>
兩人弱聲應(yīng)下，點(diǎn)頭離去，步子聲音極低。
念南見沒(méi)人了，這才解釋白日的事：“奴婢在宴廳門口守著，王爺一直被長(zhǎng)公主灌酒，走不開。夫人卻走了出來(lái)，她問(wèn)奴婢小姐去哪里了，奴婢說(shuō)小姐出恭去了，她便讓奴婢叫你去馬球場(chǎng)，她一直盯著奴婢，奴婢只好往茅廁那邊走去。”
“待馬球場(chǎng)人聲沸騰了，奴婢才敢回來(lái)。奴婢去長(zhǎng)廊找小姐，卻誰(shuí)也沒(méi)見到。”
江神聆：“無(wú)事，今日雖意外頻發(fā)，但還算順利?！?br/>
***
過(guò)了幾日，江神聆在書桌前練字時(shí)，門房遞來(lái)外祖父送的畫。
那畫裝在匣子里，她打開看了，是一副花鳥圖。
她想到司湛說(shuō)要遞信給她，她在匣子里翻找，從匣子的隔層里找出來(lái)密封好的信封。