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“啪”的破空之音突如其來(lái)。
被馬鞭甩在身上的時(shí)候雍玉下意識(shí)地側(cè)過(guò)臉去，然而倒在地上的時(shí)候還是被鞭梢掃到臉頰，火辣辣的痛猛然襲來(lái)。
“賤婢?！?br/>
雍瑞冷冷撂下這句話正騎在一匹高頭大馬上，他高高在上地拽著飾著金玉的馬轡圍著倒在地上的雍玉轉(zhuǎn)了一圈，濺起的泥濘將這個(gè)攔在他身前的從妹徹底零落在泥土里，這才舒了口氣似的胸中暢快了一些。他不屑地向地下瞥了一眼，見雍玉被一鞭子抽得委頓在地上絲毫沒有爬起來(lái)的力氣，才趾高氣揚(yáng)地夾緊馬腹，一騎在前越過(guò)中庭疾馳而去了。
雍瑞走過(guò)之后許久，被攔著的流朱才掙開拉著她的那幾個(gè)家人，撲上去扶起了雍玉。流朱撩開她額發(fā)，只見額頭磕破了一角正隱隱滲出血來(lái)，臉頰上有一道破碎的鞭痕，血珠順著嘴角唇線滴下來(lái)。這傷就是好了，以后也勢(shì)必會(huì)落下痕跡來(lái)。想到此處，忍了一番委屈心酸的流朱忍不住失聲痛哭起來(lái)，這一哭，反倒把雍玉逗得開懷，將她摟在懷里好一頓安慰。
“都是我的錯(cuò)，保護(hù)不了女公子……”流朱在她懷里抽噎著，剛才那一鞭子的確抽得雍玉眼冒金星，現(xiàn)在才緩過(guò)來(lái)一些。
“沒事，不要緊，上些藥便會(huì)好了”她緩緩拍著流朱的背，低聲道。
兩個(gè)人就這么坐在地上相擁了一會(huì)，雍瑞走時(shí)帶走了他身邊的仆從，聞?dòng)嵍龅恼剖逻B呼帶喝驅(qū)使著仆役收拾園子里打翻的香案，言語(yǔ)間多有嫌惡。出了這樣的事，宗族長(zhǎng)輩自然無(wú)一出面，聞風(fēng)看熱鬧的人在雍瑞走后也慢慢散了，流朱努力止住抽噎，雍玉扶著她站起身。
遠(yuǎn)處的樓閣上隱約有幾片衣影流連，雍玉知道那大約是聚在一處竊竊私語(yǔ)的姊妹們，因雍玉這些年來(lái)在家中的身份，也并沒有人愿多惹是非。雍玉向下環(huán)視散落一地的祭掃貢品，只默默拾起翻在一邊先君的靈位認(rèn)真擦拭干凈抱在懷中，在一片白眼中帶著流朱一同回飲瀾園最偏僻的那處院子去了。
傍晚雍家的家主雍離一入府就有家人掌事對(duì)他述說(shuō)了白天發(fā)生的一切，雍離聽完面無(wú)表情，淡淡哂道，“請(qǐng)家法?！?br/>
自從十年前的那件令雍家蒙羞的事之后，雍家便由雍離當(dāng)家做主。堂中聚集起來(lái)宗族長(zhǎng)輩自那個(gè)兵荒馬亂的雨夜多年來(lái)猶如喪家之犬一般惶惶不可終日，一向唯雍離馬首是瞻。雍離環(huán)顧四周，見諸人都望向他，停頓一下才開口似問(wèn)非問(wèn)道：“依諸位看此女將如何處置？”他并沒有提到自己的長(zhǎng)子，宗族們便心領(lǐng)神會(huì)。
昏暗的燭火中，頭頂高懸著一排排秘密麻麻的牌位，冷冷地浸在溶溶的月色之中。
夜已深，雍玉從遙不可及的高窗隱約內(nèi)可以望見外面老樹盤根錯(cuò)節(jié)，枝杈橫生，在初升的月影下猙獰地?fù)u曳。風(fēng)呼嘯而過(guò)，沖擊著窗棱，偶爾夾雜著一絲鴉鳴。
宗祠高門之內(nèi)，居高臨下的先祖?zhèn)冊(cè)陂W爍的燭火中如同一雙雙陰森的眼睛虎視眈眈地注視著她，雍玉挺直腰身，努力抵御從冰涼石板傳來(lái)的陣陣寒意。然而小腿麻木幾乎毫無(wú)知覺。因?yàn)楫?dāng)眾頂撞從兄雍瑞，由宗族長(zhǎng)輩裁斷，依照家法，應(yīng)于此跪足三天三夜，而狠狠抽了她幾鞭子縱馬而去的雍瑞卻不知此時(shí)正醉在哪出溫柔鄉(xiāng)中。
雍玉已經(jīng)在這里跪坐了一天一夜。她伸手摸了摸，臉上的鞭傷已經(jīng)覆上一層硬硬的血痂，然而與身上的饑寒和膝蓋上的疼痛比起來(lái)并不算什么。祠堂中不知何時(shí)飛進(jìn)來(lái)一只烏鴉，在光滑冰冷的石板上跳躍。雍玉盯著它，烏鴉也歪著頭看著她，有一瞬間雍玉甚至覺得那只烏鴉沖著她眨了眨眼，不過(guò)隨后她便發(fā)覺那是疲累的錯(cuò)覺——那只羽毛光滑烏黑的鳥張開翅膀呼啦一下子就飛了出去。
雍家也曾是高門大戶，南渡前雖比不得桓陸王裴四門大姓累世三公門生故吏滿天下，但也是門楣光耀，族中在三世在朝為官，家業(yè)興旺。然而到了雍離這一輩，卻出了一件大事。這一代雍家的家主雍牧本被為太常寺卿，卻因貪污被革職處斬，此罪名極重，家人弟子雖不至于連坐，但三族三代之內(nèi)不得出仕為官，這對(duì)于雍家子弟幾乎是毀滅性的打擊。
在雍牧被問(wèn)斬之后，雍家又有幾人相繼被革職。其時(shí)北方淪陷，時(shí)時(shí)傳說(shuō)那些吃人肉飲人血的野蠻胡人將要打過(guò)來(lái)，南渡之后雍家基業(yè)不穩(wěn)，又遭逢大難，諾大的家業(yè)幾近傾覆。國(guó)仇家難，風(fēng)雨飄搖。雍離接替族兄雍牧成為家主，卻無(wú)力扭轉(zhuǎn)日益衰敗的家業(yè)，只能以變賣祖產(chǎn)維持著基本的體面。若說(shuō)誰(shuí)還相信雍牧真的是清白無(wú)辜的，也只有雍牧留下的一雙兒女了。
雍玉和兄長(zhǎng)雍華便是雍牧留下的一雙兒女。
雍家南渡時(shí)幾經(jīng)離難，嫡長(zhǎng)一支在洛陽(yáng)為官，被攻入城內(nèi)的那些野蠻胡人屠戮殆盡，只剩下年幼的雍牧被家臣拼死送出，與其他族人一同渡江。后雍牧少年執(zhí)掌雍家，賢明仁愛，家中旁支子弟也入朝為官，雍家才漸漸恢復(fù)往日興旺。雍牧中年得子，卻并不嬌縱愛子，反而悉心教導(dǎo)，雍華少時(shí)便有才名。
然而天有不測(cè)，雍夫人在生下嫡女雍玉后幾年便去世了。幾年后雍牧被朝廷問(wèn)罪押監(jiān)候斬，宗族旁支為了□□便借機(jī)將他從家譜上除名，只是面上惺惺作態(tài)道憐他一雙子女年幼，將他們過(guò)繼給了遠(yuǎn)房無(wú)后的一支。
從那之后兩個(gè)孩子在雍家的日子并不好過(guò)，雍華本是雍府少主，然而卻從此成為旁系庶出，更是宗族子弟的眼中釘肉中刺，不過(guò)雖已無(wú)名分，但余威猶在，有他護(hù)著妹妹，奪了家主之位的雍離也無(wú)法奈何。
然而雍華十八歲時(shí)，偏安的朝廷西南戰(zhàn)事吃緊，蒙天子特赦，赦免一批罪臣子侄，許其從軍。雍華在軍中浴血四年被表為校尉，也只有一封賀報(bào)宣到家中，戰(zhàn)事頻發(fā)，輾轉(zhuǎn)各地，通信艱難，如今也有兩年未來(lái)過(guò)一封書信了。
而雍玉的日子就更不好過(guò)了，兄長(zhǎng)投軍之后，就被遷到最偏僻的一處院子里，冬日缺衣少炭，份例被克扣是常有的事情。雍玉深知雍華此舉艱難心意，所以四年來(lái)對(duì)自己遭遇種種絕口不提，寥寥幾語(yǔ)的家書中也只講些帝都軼事聊慰兄長(zhǎng)思鄉(xiāng)之情。
然而在家中，宗族長(zhǎng)輩深知家主雍離為人偽善，為討好雍離，對(duì)雍玉只當(dāng)視而不見，各房姊妹自也是不敢與她來(lái)往。尤其不比其他姊妹，雍玉婚事至今無(wú)人做主。雍家失勢(shì)自然無(wú)高姓垂青，即便平嫁雍家也無(wú)人愿為她尋覓一門好親事，按照當(dāng)下的風(fēng)俗，大家之女若是下嫁平民更會(huì)令人不齒，所以就這么耽擱下來(lái)十七歲還未定親，再有一年按照法令便要由朝廷指派人家。
因失婚之事，雍玉沒少受閑言碎語(yǔ)侵?jǐn)_，只是她向來(lái)心寬，從來(lái)一笑哂之，不與之計(jì)較，反倒是身邊一同長(zhǎng)大的貼身侍女流朱沒少為這件事長(zhǎng)吁短嘆。
而兄弟們更是不喜他們這支，尤以雍離的長(zhǎng)子為甚。大公子雍瑞，一向游手好閑，少年時(shí)本已被雍離托人使了錢舉了個(gè)小官，因雍牧一案牽連，再無(wú)入仕可能，眼看著身邊昔年一同鬼混的狐朋狗友如今都人模狗樣漸漸不與他來(lái)往，而自己至今一事無(wú)成，一股惡氣便全發(fā)散在了這個(gè)在家中沒有地位的從妹身上。
今日恰逢雍牧忌日，因雍家已將他從族譜上除名，無(wú)法進(jìn)宗祠，雍玉按例在飲瀾園先君舊日的房前外為他燃三炷香，卻被雍瑞撞到。
近日桓沖平定東南北歸，天子驚懼，一面以欲封他為寧王試探，一面急詔諸子回帝都，自然意在立儲(chǔ)。北岳王姜舒緊跟著東海王姜炎之后回到帝都的，他歸京后便邀各方名士飲宴，唯獨(dú)遺漏了雍家。這本屬正常。自雍牧貪腐案之后這些年雍家早已被排除在帝都高姓的結(jié)交圈之外。然而雍瑞并不甘心，當(dāng)今天子諸子均年幼時(shí)便遠(yuǎn)封在外，雍牧一案又已過(guò)去了十年。此次天子身染沉疴，突然急詔諸子，個(gè)中寓意不言而喻。
北岳王是天子三子中唯一手握兵權(quán)的一位，此次將兵回京，若是能搭上這條船，以后雍家說(shuō)不定有翻身的可能。因前日里陸家的二公子陸緋曾差人請(qǐng)他過(guò)府，雍瑞忍不住生出一些飄飄然來(lái)，所以便提著一股氣親自上北岳王府拜訪，然而遞上自己的拜帖卻被拒之門外，回來(lái)之后一正撞上雍玉在家中祭祀亡父，一股惡氣無(wú)處抒發(fā)，揮起鞭子便掀翻了香案，雍玉撲在先君的靈位之上，卻被一鞭子抽到了地上。
大約宗族各支都抱著看一場(chǎng)好戲的心態(tài)。不用雍離開口，便揣度好他的心意，所以這件事最后便以雍玉在宗祠跪三天收尾。
夜深了，門口遮天蔽月的古樹下名為看護(hù)實(shí)為看守的家人也靠著門框打起了瞌睡，雍玉扶著冰冷的石墻，仔細(xì)地聽著外面的聲響，今天的祭掃還未完成，按照老一輩的說(shuō)法，在忌日沒有后人祭祀的鬼這一年都過(guò)不安寧，無(wú)論如何，她要為先君盡一份孝道。
雍家的宗祠在近郊，但離城外的亂葬崗還有一段距離，當(dāng)年雍牧引頸受戮之后，天子恩許雍家去為他收殮，然而按著家規(guī)，他未能葬進(jìn)祖墳，只是用薄薄的一具棺殮了，草草埋在城外的亂葬崗，無(wú)碑無(wú)封土，才十二的雍華砍了樹，用劍斫字，以木為碑，這才有個(gè)墓的形制。雍華拉著哭得不知所措的妹妹在墓前恭恭敬敬地叩了三個(gè)頭，便帶著雍玉頭也不回地走了。
在雍華入軍籍之前，每年會(huì)帶著雍玉到城郊祭掃，而自兄長(zhǎng)走后，雍玉便被禁足在家中，再?zèng)]有機(jī)會(huì)到先君的墳前拜祭，只能每年在先君忌日在昔日舊居前為他燃三柱清香，燒掉自己親手疊的五色紙錢，求先君亡靈保佑戰(zhàn)場(chǎng)上的雍華，便完成了簡(jiǎn)單的祭掃。
而這次，想來(lái)是認(rèn)為在荒郊野外她一個(gè)女郎不敢偷跑，也不掀起風(fēng)浪，雍家將她送到宗祠的時(shí)候也只派了兩個(gè)仆役跟著，名為看護(hù)實(shí)為看守，因著雍玉老老實(shí)實(shí)跪了一天，兩個(gè)人也放松了警惕，一左一右靠著大門睡得沉沉，而宗祠中原本的守祠人因著來(lái)了內(nèi)府女眷需回避，也早早回了自己的小屋。
雍玉在心中暗暗打定計(jì)劃，便按著酸麻的腿，壓低聲響屏住呼吸，一步一步挪出宗祠大門。她不敢有絲毫停留，只能硬著頭皮在黑暗中摸索著走下去，只到再回頭時(shí)漆黑的夜里宗祠望上去已燈火如豆，她才幾乎不敢相信自己居然如此輕易地逃了出來(lái)，她長(zhǎng)舒了一口氣，邁開步子憑著感覺奔跑了起來(lái)。