1926年7月末，孔蒂尼結(jié)束了在北非的視察活動(dòng)準(zhǔn)備回國(guó)，本來(lái)他還想帶著艾達(dá)去希臘好好度假的，畢竟利比亞的沙子把小姑娘折騰得不輕，現(xiàn)在既然是自己的女朋友，還寬容了自己兩個(gè)私生子的事，他就不能不表示一點(diǎn)紳士風(fēng)度。

    至于為什么打算娶艾達(dá)，孔蒂尼也有自己的考慮：一方面確實(shí)有這個(gè)需要，政治需求壓倒一切，另一方面艾達(dá)在歷史上就是齊亞諾的妻子，兩人不但有孩子，而且感情還算不錯(cuò)，中間雖然鬧過(guò)別扭，但最終還是和好了，在齊亞諾生命的最后關(guān)頭，是艾達(dá)一直在拼死保護(hù)他——直到保護(hù)不了為止。所以于情于理他都不能無(wú)動(dòng)于衷。

    但希臘的度假剛剛才持續(xù)了一個(gè)星期，羅馬又有亂紛紛的消息傳來(lái)：墨索里尼和也門(mén)簽署了《友好通商條約》，并準(zhǔn)備向敘利亞、巴勒斯坦、伊拉克等地?cái)U(kuò)展商務(wù)影響力。這消息把孔蒂尼嚇了一跳：中東是英國(guó)人的勢(shì)力范圍，而且一直盯得很緊，墨索里尼想干嘛？腦子不好用了么？

    更讓人緊張的是，8月9日，勃洛姆堡給他發(fā)來(lái)消息，他們配合特魯茲的部隊(duì)層層推進(jìn)，完整占領(lǐng)了齊夫拉綠洲，在推進(jìn)過(guò)程中與游擊隊(duì)打了幾次仗，損失不大，傷亡總數(shù)不到200，但卻截獲了一部電臺(tái)和2個(gè)英國(guó)人——確切地說(shuō)是一個(gè)英國(guó)人，一個(gè)英國(guó)籍的埃及人！

    別看勃洛姆堡嘴上說(shuō)的很輕巧，實(shí)際上這場(chǎng)戰(zhàn)斗打得很不容易，利比亞武裝的駱駝騎兵前段時(shí)間屢屢出擊，造成了極大的困擾。勃洛姆堡和手下商量之后，決定以一支部隊(duì)為誘餌引誘對(duì)方前來(lái)伏擊，然后再投放快速縱隊(duì)和傘兵加以合圍。

    這是石油警衛(wèi)第一次打空地合成戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)這支小分隊(duì)陷入包圍后并沒(méi)有慌張，而是一方面利用各種各樣的地形打反擊，另一方面緊急呼叫支援。由于是在綠洲附近發(fā)生的戰(zhàn)斗，利比亞武裝無(wú)法簡(jiǎn)單地用帶入惡劣地形困死這種方式，必須進(jìn)行戰(zhàn)斗，所以就被黏住了。隨后曼施坦因、隆美爾、古德里安等快速部隊(duì)三箭齊發(fā)，斯圖登特帶領(lǐng)傘兵空降兜住游擊隊(duì)后路，然后戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)又全部出動(dòng)進(jìn)行空中追擊和跟蹤。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗一口氣干掉了800多個(gè)貝都因人，當(dāng)然里面實(shí)際上只有一半不到的游擊隊(duì)，其余400多是當(dāng)?shù)乇幌磉M(jìn)去的普通民眾，但石油警衛(wèi)可管不了這些，他們也分不出誰(shuí)是好的貝都因人，誰(shuí)是壞的貝都因人，再加上孔蒂尼在傳授、強(qiáng)調(diào)北非戰(zhàn)術(shù)時(shí)已表示不必顧忌貝都因人的傷亡，所以就一并開(kāi)了火。到最后，這支游擊隊(duì)的首領(lǐng)賽義德·穆罕默德·里達(dá)帶著剩余的30多個(gè)游擊隊(duì)投降，順帶就把這兩個(gè)英國(guó)人也一起俘虜了。

    孔蒂尼是又驚又怒，怒的是英國(guó)人太混賬，給武器支援不說(shuō)，連電臺(tái)和特工都派了出來(lái)，驚得是墨索里尼這當(dāng)口還敢想中東滲透——利比亞基本盤(pán)都要保不住了。

    于是他只好提前結(jié)束度假連忙回羅馬去，可憐的艾達(dá)還沒(méi)過(guò)癮又被拉了回去，當(dāng)場(chǎng)就撅起了嘴，總算路上總裁閣下好說(shuō)歹說(shuō)，還告訴她艾達(dá)號(hào)馬上就要開(kāi)工新建了，請(qǐng)她去參加儀式，小姑娘這才破涕為笑——當(dāng)了女朋友現(xiàn)在就是不一樣了。

    看到孔蒂尼提前回來(lái)，墨索里尼也感到詫異，難道兩人吵架了？可他也不問(wèn)這件事，只拉著孔蒂尼興奮地說(shuō)：“我剛剛和英國(guó)方面達(dá)成默契，承認(rèn)我國(guó)在埃塞俄比亞西部的特殊利益，并暗示如果我們向埃塞俄比亞進(jìn)攻，英國(guó)將不會(huì)阻撓?！?br/>
    “領(lǐng)袖，這話誰(shuí)說(shuō)的？可靠么？”孔蒂尼實(shí)在不忍心潑他的冷水，只好勉強(qiáng)笑著問(wèn)道。

    “新任英國(guó)大使說(shuō)的?！蹦骼锬釗]舞著手，顯得很興奮，“我和大使交流后向他保證，如果英國(guó)和法國(guó)發(fā)生爭(zhēng)端，我們意大利保證站在大不列顛一邊。作為交換，英國(guó)方面給了這個(gè)優(yōu)惠條件。當(dāng)然，英國(guó)人的如意算盤(pán)我是知道的，他們的埃及-蘇丹殖民地也想往埃塞俄比亞這邊弄點(diǎn)地盤(pán)。到時(shí)候我們和埃塞俄比亞打起來(lái)，英國(guó)人敲敲邊鼓為自己弄點(diǎn)好處——大不列顛干這種事還少么？”

    如果孔蒂尼不是穿越眾，很容易和墨索里尼一樣被這種態(tài)度騙進(jìn)去，歷史證明，意大利向埃塞俄比亞進(jìn)攻的時(shí)候，英國(guó)人雖然沒(méi)有直接出兵干涉，但和法國(guó)一起反對(duì)、武裝禁運(yùn)的事卻沒(méi)少干，最后逼得意大利和德國(guó)組建鋼鐵軸心，站在英國(guó)的立場(chǎng)，當(dāng)然可以讓意大利去埃塞俄比亞撈點(diǎn)好處，可意大利想把它吞下去？沒(méi)門(mén)！

    他轉(zhuǎn)念一想，外交是墨索里尼直接管理的，要是隨意勸說(shuō)肯定不討好，便笑道：“如果要進(jìn)攻埃塞俄比亞，光靠利比亞這點(diǎn)軍隊(duì)可不夠，別說(shuō)2個(gè)師，再加5個(gè)師我都覺(jué)得有些問(wèn)題。我們可是在阿杜瓦吃過(guò)老大一個(gè)虧。”

    墨索里尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的也有道理，2個(gè)師當(dāng)然是不夠的，得要增兵，5個(gè)師太多了，最多再派2個(gè)。4個(gè)師，5萬(wàn)兵力，夠用了吧？”

    “領(lǐng)袖，我剛剛從北非回來(lái)，手里有一點(diǎn)埃塞俄比亞的情報(bào)，您要不要聽(tīng)一聽(tīng)。”

    “好啊，你說(shuō)……”

    “埃塞俄比亞不是我們想象的那支大刀長(zhǎng)矛的非洲土著軍隊(duì)，也不是那支裝備簡(jiǎn)陋的利比亞游擊隊(duì)，他們擁有一支完整的現(xiàn)代軍隊(duì)——新軍?！?br/>
    1916年，埃塞俄比亞皇族會(huì)議廢黜皇帝埃雅蘇，立阿杜瓦戰(zhàn)役英雄孟尼利克二世的女兒佐迪圖女皇為皇帝，并推舉海爾·塞拉西為皇太子兼攝政王，封公爵稱(chēng)號(hào)，開(kāi)始登上國(guó)家權(quán)力中心。這位就是后來(lái)大名鼎鼎的埃塞俄比亞皇帝海爾·塞拉西一世，雖然他是皇太子，但其實(shí)他不是女皇的兒子，他算是女皇的堂兄弟。他利用自己掌握的任免文武官員和控制財(cái)政等權(quán)力，積極進(jìn)行有利于全面推行革新的活動(dòng)，他深知有兵權(quán)才有地位，便花費(fèi)巨資從歐洲購(gòu)買(mǎi)了大量槍械組建了禁衛(wèi)軍并控制在自己手里，這支禁衛(wèi)軍的教官是從瑞典雇傭了教官進(jìn)行手把手訓(xùn)練的，甚至連身上穿的軍裝和腳上的軍靴都是從國(guó)外買(mǎi)的。

    墨索里尼倒吸一口冷氣：“他們有多少人？”

    “不算太多，目前大概1.2萬(wàn)人左右，可能還會(huì)擴(kuò)充一批?！?br/>
    聽(tīng)到只有1.2萬(wàn)人，墨索里尼又頓時(shí)不放在心上了。“沒(méi)事沒(méi)事，我出5倍的兵力！”

    “但是，埃塞俄比亞還有30-40萬(wàn)部落武裝?！?br/>
    “加萊，你怎么了？怎么去了一趟非洲大漲土著的威風(fēng)？你們?cè)诜侵蕹詳≌塘耍坷葋喆虻煤茈y看？”

    孔蒂尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“從派遣陸軍、石油警衛(wèi)到現(xiàn)在我回國(guó)，一共6個(gè)多月的時(shí)間，我們?cè)诶葋喦褰肆藬?shù)千武裝分子，但自身的傷亡也很大，各種各樣因病、因傷或干脆直接陣亡的人數(shù)已超過(guò)了1000人，我有一種感覺(jué)，可能還要再增兵2-3個(gè)師，再付出5000人的損失才能達(dá)成目的?！?br/>
    “怎么可能？怎么會(huì)？”墨索里尼搖頭，“你有點(diǎn)高估敵人了，第一輪的損失是我們隊(duì)利比亞的環(huán)境和氣候不適應(yīng)造成的，時(shí)間久了就好?！?br/>
    “但這次差點(diǎn)又折損進(jìn)去2000多人……”孔蒂尼便把特魯茲手下被引入陷阱的事講述了一邊，聽(tīng)得墨索里尼連連皺眉，問(wèn)道，“你覺(jué)得特魯茲行不行？不行我們換人！”

    “不光是他的問(wèn)題，而是我們遇到了新問(wèn)題?！笨椎倌崮匕涯欠怅P(guān)于英國(guó)電臺(tái)、英國(guó)特工的電報(bào)遞給了墨索里尼。

    他看完之后頓時(shí)感覺(jué)整個(gè)人都不好了……