沒過多久，秦氏又不知害了什么病，一日重似一日，郎中也說不出來什么。彼時池長海已經恨不得長在呂家，只有才八歲的池杏在家里一邊侍奉娘親湯藥，一邊照顧五歲的妹妹。沒捱多久，秦氏就去了。

    池長海守了三個月的孝，就吹吹打打地把呂氏——連著呂氏和前夫生的拖油瓶旺兒——迎進了家里。

    呂氏生性刻薄，剛進門時對姐妹二人還敷衍一二。待到又生下了小兒子虎子，自覺已經穩(wěn)穩(wěn)拿捏了池長海，便不耐煩起來，剛開始只是懶得搭理，再過些日子，便覺得拿飯菜喂了姐妹倆就像割心頭肉一般。好在池杏是窮人的孩子早當家，八歲上已經十分懂事能干，每日不是割草，就是采果，村里人可憐沒娘的孩子，也時常偷偷給個窩頭，這樣東一口西一口的，好歹把池桃也帶到了十三歲。

    此刻池桃因為掉進冰窟受了寒氣，已經昏睡了三天。

    醒來的時候，池杏正端著一碗黑乎乎的藥汁往她嘴里灌。

    見池桃醒來，池杏欣喜不已：“還是利郎中，一服藥下去你就醒了！”

    池桃遲鈍地轉了轉眼睛：“我……在哪?。俊?br/>
    池杏嚇了一跳，連忙把碗放下，伸手摸了摸池桃的額頭：“桃兒，你怎么了？”

    桃兒……

    名字很熟悉，可，雖然腦袋里一片混沌，但她知道，她絕對不應該在這里！

    池桃看著眼前少女，容貌清秀，村姑打扮，青色棉襖上補丁摞著補丁。

    池杏擔心不已：“桃兒，你這是怎么了。莫不是，把腦子燒壞了？”

    池桃慢慢環(huán)視著四周，簡陋的土炕，屋內只有一張破破爛爛的桌子，紙糊的窗子四面漏風。她笑了笑：“我一時有些記不起來，我是誰？這是哪兒？請你告訴我?！?br/>
    雖然驚訝妹妹說的話怪里怪氣，池杏還是好言順著她道：“你是池桃，我是你姐姐池杏。這是咱家，爹娘和大弟二弟住在前頭屋子里?！?br/>
    池桃掀開被子下了地，把門稍稍拉開一個門縫望了望：“爹娘住瓦房，我們住草屋？”

    “……你真是什么都忘了……原先咱們也…….后來爹娶了現在的娘，又帶來了旺兒，后來又生了虎子，住不開了，咱們就搬到這兒了……”

    池桃低頭笑了笑：“原來是后母。”

    許是聽見隱約的說話聲，呂氏推了推池長海：“你去后頭看看那倆丫頭?！?br/>
    池長海午間喝了二兩燒酒，正倒在熱炕上睡的舒服，哪里舍得離了熱炕頭，哼哼了兩聲：“能說話就沒事了，還看甚。”

    呂氏啐了一聲：“我是讓你去跟倆丫頭說定了王家的事！別又和上次似的，人家媒人上門了，二丫頭瘋了似的趕人！”

    池長海翻過身去，嘴里嘟囔了兩聲，又打起了呼嚕。

    呂氏無奈，只得扭著屁股下了炕，裹了件衣裳推開門。

    一開門，冷氣像毒蛇似的就嘶嘶地往身子里鉆，呂氏低低咒罵了一聲，三步兩步推開了草屋門。

    “喲，千金小姐醒啦！”

    池杏嚇了一跳，連忙擋在池桃面前：“娘……桃兒剛醒，我還沒來得及去和您說……”

    呂氏白了她一眼，把池杏撥拉到一邊，盯了一眼池桃的臉色，不耐煩道：“醒了就沒事了，別裝得嬌滴滴的，成天的躺在炕上，啥也不干！還得拖累個人顧著你！這幾天家里的豬都沒人喂了！”

    “娘，我喂了的……”

    “我管教她，你廢什么話！媒人今兒來過了，定了你的婚事，就在二月初一！”

    池杏的臉一下子白了，囁嚅了半天，才含著淚應了一聲：“是?！?br/>
    池桃雖然還摸不清狀況，但看情形，后母歹毒，父親雖然尚未見過，可自己病著都不露面，而且娶了后母就把姐妹二人挪到草屋居住……想也知道，是個什么爹！

    池桃出言問道：“什么王家？”

    呂氏炫耀似的瞟了池桃一眼：“喲，你還不知道呢。你姐為了換錢給你看郎中，應了王家的婚事了！年后你就得喊富貴兒一聲姐夫了！”

    見池杏眼睛里的淚珠子快落下來了，呂氏才一甩袖子，摔門回了大屋。

    池桃拉著池杏：“怎么回事？”

    池杏低著頭，半晌才道：“是我命不好。你別擔心，雖然王家……可他家有田有地的，我嫁過去，吃穿是不愁的，也能照應著你！”

    池桃急了：“王家到底怎么了？”

    池杏有些訝異地看了池桃一眼，又想起池桃好像什么都不記得了，這才道：“王家的富貴兒，是個傻的……”

    池桃“啊”了一聲，急道：“那怎么行？”雖然還記不起自己是誰，可閉著眼也能感覺到，眼前這名少女，自己現在的姐姐，是真心疼愛自己，又是為了給自己看病才“賣”了婚事，“你不能嫁！”