“我看這位不知哪兒來的公子也是個五谷不分的紈绔子弟，同他廢什么話？還是趕緊回去修屋子吧，不然今晚上還得挨凍?！辫F烙紅拖拽著丈夫就要走。

    耳馬子聽不得她說元昊的這番風(fēng)涼話，提刀上前，“你胡說什么……”卻被元昊一把摁住了。

    “你什么你，難道我說的不對嗎？”那鐵烙紅毫無懼色。

    元昊夾在兩人中間，安撫著耳馬子：“這位夫人說的也不是沒有道理?！?br/>
    聽聞元昊如此說，鐵烙紅這才作罷，又欲拉著丈夫離開。

    “二位請等等。”元昊趕緊追上前去，回身把手伸向耳馬子，示意要錢袋。耳馬子很不情愿的依命奉上，又瞪了那婦人一眼。

    元昊伸手向錢袋里面探了探，又探了探，最后一不做二不休，連錢帶袋，就要一起遞給耕平。

    這下一旁的耳馬子忍不住了，慌忙上前來阻攔，“公子，錢可以給他，但是錢袋不能給?！笨炊R子那難為情的樣子，元昊會意，便拉了耕平的手，把錢袋里的錢悉數(shù)倒出來。“雖然不多，但也能補貼一段時日了。”

    耕平卻道：“公子這是何意？俗話說無功不受祿，我并未……”這時旁邊的鐵烙紅突然變了張嘴臉，一把抓過錢財，對耕平道：“別不知好歹，怎能輕易拂了公子一番美意。”又做低頭哈腰狀：“謝謝公子，謝謝公子?！彼坪跏桥略环椿冢淮貞?yīng)，便拉了丈夫小步快溜了。

    “得，連飯錢都沒了?！倍R子喪氣道。元昊拍拍他的肩，似是安慰，而此刻最需要安慰的本該是他自己。

    辭了耕平夫婦，元昊與耳馬子二人興致驟減。沉默了許久，耳馬子忍不住問：“昊王，那我們現(xiàn)在去哪里？”元昊愣了愣神，“抄最近的路，回王宮吧。”

    一路上，元昊不說話，耳馬子也不敢多言。

    又行了一個鐘，便聽前面喧嘩。元昊便知，那是回王宮必經(jīng)之路上的那處榷場，是購買物品，或者進(jìn)行物物交換的地方。是他平常極愛逛的地方，因為每每身處其間，便能感受到西夏的繁榮。然而今天這一幕，讓他意識到，這繁榮背后是百姓無盡的疾苦，那么這繁榮，不就是個虛假的泡沫嗎。想至此處，心上黯然。

    騎馬行在榷場街道上，元昊陷入沉思，卻被一聲問話打斷了。“請問您是昊王嗎？”元昊四下回顧，原來是路旁的一處鐵匠鋪里有人朝元昊喊道。

    耳馬子瞬間警惕，隨元昊下馬，護(hù)在他左右。

    “您認(rèn)識我？”

    “那是當(dāng)然，我年輕的時候從軍打仗，還被您檢閱過呢?！蹦氰F匠模樣的人如是說。

    “是嗎？您能安然……”話說出一半，元昊又閉了嘴，因為他這才發(fā)現(xiàn)那鐵匠的一條褲管下面是像馬蹄一樣的鐵腳掌。

    那鐵匠見元昊注意到自己的殘腿，打著哈哈說，“從馬上摔下來殘了這條腿，不過好在保住了一條命，而且現(xiàn)在不影響我干活，我打的鐵，可是西夏鐵匠中打的最好的?！辫F匠臉上布滿迷之自信。

    元昊為他身殘志堅的精神感動，突然想起來耕平的媳婦來自于鐵匠家，便詢問道：“往利家奴耕平的內(nèi)人不知與您是什么關(guān)系？”

    “正是舍妹。昊王您如何知曉舍妹？”

    “哦，今日偶遇過?！?br/>
    “我那妹妹，從小脾氣刁鉆，可是心腸很好……”

    聽到此處，旁邊的耳馬子不禁撇了撇嘴。

    “嗯，是啊，令妹快言快語，天真可愛?！?br/>
    那鐵匠聽到自家妹妹被夸贊，還是被昊王夸贊，心中歡喜，“昊王，我有個東西想給您看一下。”

    “哦？何物？”

    鐵匠從一堆亂七八糟的破銅爛鐵里，撿出一個類似馬鞍上配的腳蹬子的東西，遞上前來。

    “這是？腳蹬子嗎？可又不似……”

    “昊王好眼力，我在原來腳蹬子的基礎(chǔ)上，加了一個固定的機(jī)關(guān)，像這樣?！闭f著鐵匠就給元昊演示其中的機(jī)括。

    “這有何用？”

    鐵匠不好意思的說：“昊王，我這腿就是打仗從馬上摔下來傷的，還有不少戰(zhàn)友也是如此。我就想是不是可以做一個家什，把腳固定在馬上，這樣人不會從馬上掉下來，首先就減少了一部分因馬驚了而引起的傷亡。如果人受到了刀傷劍傷之類不足以致命的傷，伏在馬背上，也能被馬馱回來，省的等死；就算死了，也能回家不是。這只是個雛形，我還想再完善一下，像這里，還有這里，都能做成活的，方便安裝，但是又怕不牢靠……”

    元昊不禁贊嘆，民間自有高手啊。又問了鐵匠一些詳細(xì)的細(xì)節(jié)，并提出了自己的改良意見。便覺這個設(shè)計堪稱完美?！斑@個能留給我做個紀(jì)念嗎？”元昊問道，“待我回去實踐之后，說不準(zhǔn)真能給每匹戰(zhàn)馬上配一副呢?！?br/>
    鐵匠聞言，欣然同意。如果真能在每一匹戰(zhàn)馬上配一副，雖勞累了些，可主家也能多給些賞錢不是。

    元昊辭了鐵匠，便直奔回王宮。

    雖然元昊自小在戰(zhàn)場上摸爬滾打，見慣了腥風(fēng)血雨，以前他以為在前方征戰(zhàn)沙場，便是為了后方百姓安樂，然而事實好像并非如此。這一天所經(jīng)歷的的事，給元昊帶來的震撼太大，回宮后，他便一個人躲在書房中，吩咐任何人不許打擾。

    一整天王后都沒見到昊王，一問便聽說昊王天不亮就出宮了，王后心里記掛昊王的安，或許還有幾分猜疑。本來心里還帶著一股氣，可見昊王回來也不用餐，還把自己關(guān)在屋里，問耳馬子昊王所為何故，耳馬子也說不出個所以然來。

    依著昊王的脾氣，眼下婢女侍從都不敢近前，王后便硬著頭皮親自端了宵夜來。

    敲門無應(yīng)，王后推門而入。誰知剛剛踏入門坎，一本書遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛來，好在落在王后身側(cè)，只聽昊王咆哮道：“我不是說了，不準(zhǔn)打擾了嗎？”

    王后差點兒被驚掉了魂兒，可下人們都在門外候著，她又礙不住面子，退也不是，進(jìn)也不是。在她猶疑之際，元昊注意到來人未動，轉(zhuǎn)身一看是王后，剛要漠然回身，卻又滿臉堆笑，那一瞬間，簡直就是在上演變臉戲法。

    “是都蘭呀，這些事你讓下人們?nèi)プ鼍秃?，何必親自勞神。”說著就迎上來，幫王后端了托盤。

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