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那一年輪到桃源舉辦“摘星宴”, 又是溫晦將燕白鎖入劍閣十年, 各大宗門(mén)剛剛從青城山燕白之爭(zhēng)中緩過(guò)氣, 都鉚足了心思要在這一次比試中重振威風(fēng)。
桃源更是有意要借此一振桃源氣勢(shì), 為此不惜拿出了數(shù)千年前昆侖派掌門(mén)贈(zèng)予桃源的至寶——名劍“不知春”作為此屆摘星宴的彩頭。
不僅如此, 桃源為了能讓更多的人可以看見(jiàn)這一屆摘星宴的比試, 直接對(duì)外開(kāi)放了太平城。所有人、無(wú)論修者還是凡客只要登記在冊(cè), 不起兵戈，皆可入太平城內(nèi)，一觀(guān)此次摘星盛宴。
當(dāng)年的綺瀾塵作為塢主最為得意的弟子，眾人公認(rèn)的下一任桃源塢主, 負(fù)責(zé)于太平城內(nèi)接待幾大門(mén)派的貴客，將他們由太平城引入桃源內(nèi)暫居。
一劍江寒、秦湛還有綺瀾塵的第一面, 便是在太平城內(nèi)的賭坊前見(jiàn)著的。
那時(shí)候的綺瀾塵還不是如今這副冷傲尖銳的模樣, 她當(dāng)年在一劍江寒和秦湛的心里，幾乎可以算是溫柔師姐的典型，人間女性所有美好的具象化。
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秦湛原本只是在一旁聽(tīng)著一劍江寒回想當(dāng)年, 直至聽(tīng)見(jiàn)他提到了綺瀾塵，眼睫方才動(dòng)了動(dòng), 忍不住輕笑道：“她是真的漂亮。”
越鳴硯見(jiàn)了秦湛的笑，稍稍怔了一瞬, 他心想, 秦湛也很漂亮, 她還有世界上最獨(dú)一無(wú)二的劍, 對(duì)桃源絕色的塢主的并不十分在意。
一劍江寒知道現(xiàn)今綺瀾塵與秦湛的關(guān)系, 他頓了一瞬，終結(jié)了有關(guān)綺瀾塵當(dāng)年形貌的話(huà)題，繼續(xù)去說(shuō)當(dāng)年的事。
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那一年的綺瀾塵修行剛好滿(mǎn)三十載，是桃源內(nèi)部默認(rèn)的下一任塢主，也是負(fù)責(zé)這次摘星宴諸多事宜的掌事弟子。她起初是聽(tīng)弟子們說(shuō)，有人在賭坊前鬧事，方才暫擱了諸事匆匆趕至。她剛剛趕到賭坊門(mén)前，賭坊前圍觀(guān)的人群已經(jīng)圍了三層，饒是桃源弟子，都是用了些強(qiáng)硬的法子才見(jiàn)著了賭坊前發(fā)生的事。
一名黑衣的青年握著一柄劍，面容繃緊，直指著對(duì)面白衣的公子哥道：“他作弊?！?br/>
那俊俏的公子哥眉目有些似東境人，瞧著他便呲笑了聲，慢條斯理說(shuō)：“你哪只眼睛看見(jiàn)了，看見(jiàn)了能剜下來(lái)作證據(jù)嗎？”
黑衣青年顯然是從未遇見(jiàn)過(guò)像對(duì)方一樣混賬的人，竟被堵著說(shuō)不出話(huà)。他皺著眉，只能強(qiáng)調(diào)：“你用五行術(shù)出千，我瞧得很清楚，你改了骰子的點(diǎn)數(shù)?！?br/>
他這話(huà)一說(shuō)，眾人嘩然。賭坊是俗世愛(ài)玩的東西，一般修者者對(duì)此都不屑一顧，就是有修真者入賭坊，大家也有著不成文的規(guī)矩，賭歸賭，你可以聽(tīng)骰，可以搖骰，但絕不能出千。
類(lèi)似于用五行術(shù)仗著凡世眾人瞧不出而改變出骰的結(jié)果，幾乎可以說(shuō)是賭坊里的敗類(lèi)了。
那公子哥顯然也是知道這一點(diǎn)，被黑衣青年這么一說(shuō)也忍不住嘖了一聲。“他”死死盯著他，語(yǔ)氣不善道：“說(shuō)了半天你也沒(méi)證據(jù)，我看你也是個(gè)劍修，怎么學(xué)著空口白牙污蔑人？”
那青年皺著眉：“你也用劍，怎么能做出這樣的事?！?br/>
綺瀾塵看到這里明白了個(gè)大概，她對(duì)喚她的弟子道：“兩個(gè)人糾纏罷了，讓城令去處置，喚我做什么。”
那弟子低聲道：“師姐，你且看看那公子哥身上的衣服。那是南境天蠶絲，只供皇室。他怕是南境的皇子，城令處置不來(lái)的?！?br/>
綺瀾塵自然也看見(jiàn)了。
她倒是不怕什么南境皇室。只是摘星宴在即，太平城作為容納眾多來(lái)客的落腳處，決不能亂起來(lái)。她略思考了一瞬，便走出了人群，對(duì)兩人道：“若是行五行術(shù)出千，骰子上必會(huì)殘留術(shù)后的靈力。這位公子是否被污蔑，只需看一看那枚骰子便真相大白。這位公子，那枚骰子可還在？”
黑衣青年顯然沒(méi)想到會(huì)有人站在他這邊為他說(shuō)話(huà)，尤其是站出來(lái)說(shuō)話(huà)的，還是這樣美的一位姑娘。他一時(shí)看呆，竟忘了說(shuō)話(huà)。莫說(shuō)是他，連白衣的公子哥都看愣了一瞬。直到綺瀾塵微微抿起了嘴角，白衣公子方才緩過(guò)神，對(duì)她說(shuō)：“有的，就在里面。”
話(huà)一說(shuō)完，他方才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)了什么，又忙閉上了嘴。
綺瀾塵早已見(jiàn)怪不怪了，那白衣公子竟然看著她又問(wèn)了一句：“姑娘……是桃源的弟子嗎？”
綺瀾塵微微一笑，她身旁的弟子回答：“這是我們的二師姐?！?br/>
白衣公子想了想，笑道：“那就是綺瀾塵了！”
綺瀾塵的師妹聽(tīng)他如此不在意地直呼其名，有些生氣：“你這人怎么如此輕薄，我?guī)熃愕拿忠彩悄汶S便叫的嗎？”
那白衣公子被這么一嗆，不由摸了摸鼻子，乖乖道：“那，綺師姐？”
綺瀾塵當(dāng)時(shí)并不會(huì)因此覺(jué)得冒犯，她對(duì)白衣公子笑了笑，便從賭坊主人的手里接過(guò)了那枚骰子。她原以為黑衣青年既說(shuō)的這樣真切，骰子上必然有白衣公子殘留的靈力，可她將那枚骰子翻來(lái)覆去的看，卻什么也瞧不見(jiàn)。
她不由問(wèn)：“真的是這枚嗎？”
賭坊主人哪里敢瞞桃源的人：“是啊，大家都看見(jiàn)的，他們就是在那張桌子上賭的?！?br/>
綺瀾塵一時(shí)不知該如何說(shuō)，那白衣公子反而像是早就知道這結(jié)果，勾著嘴角懶洋洋笑道：“綺師姐，真相大白了嗎？”
綺瀾塵只能道：“……這骰子沒(méi)有問(wèn)題，這位公子應(yīng)是沒(méi)有出千?！?br/>
白衣公子強(qiáng)調(diào)：“不是應(yīng)是，就是沒(méi)有?！?br/>
他說(shuō)著瞥了黑衣青年一眼：“喂窮鬼，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
那黑衣青年顯然也覺(jué)得困惑極了：“我明明看見(jiàn)……”
白衣公子道：“傻子，眼睛是會(huì)騙人的。”
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黑衣的青年自然就是當(dāng)年的一劍江寒，而白衣公子則是圖方便女扮男裝的秦湛。
越鳴硯聽(tīng)到這里，忍不住問(wèn)：“師尊到底作弊了沒(méi)有？”
一劍江寒看向秦湛。
秦湛頓了一瞬說(shuō)：“作弊了啊，一劍江寒眼力好得驚人。”
越鳴硯：“那……？”
秦湛笑道：“眼力好，不代表眼睛不會(huì)騙人，誰(shuí)說(shuō)出千一定要用法術(shù)，塵世的賭徒難道就不出千了嗎？”
一劍江寒補(bǔ)充：“所以我這輩子都不會(huì)和你師父賭?！?br/>
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但是當(dāng)年的一劍江寒顯然不知道這一點(diǎn)，他站在原地，完全想不明白明明看清的事情，怎么就沒(méi)辦法被證明。
綺瀾塵拋下繁忙的事物，結(jié)果只是被拉來(lái)證明這樣一件事，讓她不由懊惱。她急著旁的事情，便對(duì)身旁的弟子說(shuō)了幾句，轉(zhuǎn)身便要走。她尚未走出幾步，便聽(tīng)見(jiàn)了自己師姐的聲音。
桃源雖名桃源，卻也并非是一片凈土。至少在綺瀾塵與縵羅春之間不是。她見(jiàn)到了桃源的大弟子縵羅春，眉梢便不由自主的微微蹙了一瞬，那一瞬后即刻輸開(kāi)，她迎向了自己的師姐，行了一禮：“師姐?！?br/>
綺瀾塵笑著問(wèn)：“師父不是要師姐負(fù)責(zé)塢內(nèi)事宜嗎？師姐怎么來(lái)了城里。”
縵羅春瞧著她一眼，似笑非笑道：“我若是不來(lái)城里，師妹又不在，豈非怠慢貴客？”
綺瀾塵一聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，心中便是一沉。她今日諸多繁忙，皆是因?yàn)榻拥搅讼?，閬風(fēng)劍閣的閣主，現(xiàn)今的“第一人”溫晦會(huì)在今日到達(dá)太平城。原本她是該在等著的，可誰(shuí)想到賭坊鬧了一出，其中一人又和南境皇族有關(guān)，拉著她來(lái)浪費(fèi)了時(shí)間。
綺瀾塵微微咬牙，剛想要說(shuō)什么，卻聽(tīng)一聲爽朗。
“算不上怠慢，我原本就是要先來(lái)找玩鬧去的徒弟，說(shuō)起來(lái)我還要謝謝綺姑娘替我找到了她。”
綺瀾塵一怔，這才看見(jiàn)人群后的白衣男子。
他面容清俊，湛然若神。此時(shí)正低笑著看著綺瀾塵的方向，眉梢唇角皆含著笑意，姿尤清絕。
他問(wèn)：“阿湛，你在玩什么呢，好玩嗎？”
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一劍江寒現(xiàn)如今再想起這一段，道路街景乃至縵羅春的姿容都模糊了，唯有溫晦依然清晰明楚。
他持著一柄劍而來(lái)，疏風(fēng)軒朗，穿著件普通尋常的白袍子，黑發(fā)未束冠只是懶散的攏在身后。他瞧著他們這兒笑，眼底清亮如星?？v使周身除了那一柄劍外再無(wú)星點(diǎn)裝飾，卻也無(wú)人可、也無(wú)人敢忽視他。
一劍江寒從未見(jiàn)過(guò)這樣的人，一劍江寒再未見(jiàn)過(guò)這樣的人。
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下了閬風(fēng)山道的最后一階，一劍江寒平聲道：“那就是溫晦?！?br/>
云松這樣的，放在溫晦的時(shí)代只是尋常，擱在秦湛同期也只能稱(chēng)作較為出眾，可若是在此時(shí)，竟已是難得了。
燕白道：“得虧你徒弟收的少，不然今天這劍一出，哎呀可太丟人了。他們師父知不知道他們這么丟人的?。磕憧纯催@些正道弟子，還不如人家邊境的蒼山呢?！?br/>
秦湛沒(méi)有多言，她收了劍，斂了劍氣，卻也給了那只鳥(niǎo)逃竄的機(jī)會(huì)。
夢(mèng)曦晨受了驚嚇，如今方才穩(wěn)了回來(lái)，連多一眼也不敢去看沒(méi)了皮的緲音林，看著秦湛問(wèn)：“那、那是胭脂鳥(niǎo)嗎？”
“師姐，師姐這是被胭脂鳥(niǎo)吃了？這是什么時(shí)候發(fā)生的！”
胭脂鳥(niǎo)，本名其實(shí)是尸血鳥(niǎo)。
這是一種極為殘忍血腥的妖怪。之所以稱(chēng)這樣一只形貌幾乎可以用“漂亮”來(lái)形容的鳥(niǎo)殘忍血腥，是因?yàn)樗皇翘焐仞B(yǎng)的妖怪。
尸血鳥(niǎo)都是雌性，那是因?yàn)樗齻兘陨谀晟偻魉郎倥闹?。尸血鳥(niǎo)稀有，一則是只有這枉死的少女必須是極有天賦的修真者，天賦越高，誕出的尸血鳥(niǎo)越強(qiáng)。二則她的死亡必然是含冤受屈、百受折磨。尸血鳥(niǎo)會(huì)在她的苦痛與仇恨中誕出，受她的祈愿而出。尸血鳥(niǎo)誕生的那一剎那，也就是少女死亡的剎那，因是飽含怨恨而生，所以以人血為食。她們往往會(huì)在夜間悄無(wú)聲息地潛入人類(lèi)的屋子，從對(duì)方的口中進(jìn)入對(duì)方的軀體內(nèi)，讓你在睡夢(mèng)中被吸進(jìn)血液，死而不知。
修為有些年頭的尸血鳥(niǎo)，更是可以吞噬此人后仍披上肉體人皮裝作此人行動(dòng)，若不割裂皮膚，褪下她們的偽裝，任誰(shuí)也無(wú)法發(fā)現(xiàn)這人已被尸血鳥(niǎo)吃了。就好像緲音林，從她的行為推測(cè)，她該是在今日上劍閣前被尸血鳥(niǎo)吃了，而后還被這只鳥(niǎo)借了皮。
因尸血鳥(niǎo)的誕生都是自瀕死少女的心臟破體而出，羽毛浸染鮮色，有混賬者形容此景乃天下一絕，似胭脂滴淚，所以方才給這么可悲又殘忍的東西別稱(chēng)為“胭脂鳥(niǎo)”。
安遠(yuǎn)明也見(jiàn)了那只鳥(niǎo)，如今秦湛收劍，他也第一時(shí)間去查看了宴天澤的尸體。尸體慘白，明明身上有多處致命傷口卻不見(jiàn)血液——
他肯定道：“是尸血鳥(niǎo)。”
“不是秦劍主，閬風(fēng)潛進(jìn)了尸血鳥(niǎo)?！?br/>
“閬風(fēng)怎么會(huì)潛進(jìn)尸血鳥(niǎo)！尸血鳥(niǎo)何其罕見(jiàn)！更何況就算是尸血鳥(niǎo)，僅憑一只鳥(niǎo)，就能殺了師尊和桃源長(zhǎng)老嗎??？安道長(zhǎng)，難道您會(huì)懼怕區(qū)區(qū)一只尸血鳥(niǎo)嗎！？”
確實(shí)，尸血鳥(niǎo)可怕，可怕在她殺人不為人知。但修為到了安遠(yuǎn)明這個(gè)境界，晚上不可能會(huì)毫無(wú)所覺(jué)到這個(gè)地步。尸血鳥(niǎo)也沒(méi)法這么輕易的殺了他們。說(shuō)是尸血鳥(niǎo)殺人，但要?dú)⒀缣鞚珊途樢袅?，只靠尸血鳥(niǎo)顯然也不現(xiàn)實(shí)。
更何況尸血雖然罕見(jiàn)，但在三道之中，隸屬妖道，仍是歸玉凰山管轄。
而如今玉凰山的主人是上任妖主和東境皇妃所生的半妖，秦湛逐出門(mén)墻的徒弟，朱韶。
眾人一見(jiàn)先前從緲音林體中逃匿的鳥(niǎo)是尸血鳥(niǎo)，瞧著秦湛的目光反而更詭異了。
安遠(yuǎn)明頭疼極了。宋濂也頭疼。在場(chǎng)的人人中，先不論他們信不信，他們一定是最不希望秦湛有什么差錯(cuò)的人。如今衍閣弟子不依不饒，秦湛好不容易逼出了真正殺人的那只鳥(niǎo)，卻反而將嫌疑更多的籠在了自己的身上。