?風(fēng)箱呼哧呼哧拉著，爐膛里紅紅的火焰亦映上楚朝暉眉眼彎彎的笑臉，素日瑩白如玉的面龐添了絲紅潤(rùn)，那笑容愈發(fā)暢快。
餃子餡特意調(diào)了三種，大多數(shù)士兵吃的是香香的豬肉大蔥餡料，少部分回族兵將則享用羊肉灌湯的美味，楚朝暉跟少數(shù)信奉佛教、不食葷腥的士兵一起，選了素餡的凍豆腐木耳雞蛋餃子。
剛出鍋的餃子熱騰騰散發(fā)著香氣，廚子盛了滿滿一大盤(pán)送到楚朝暉帳中。
自己動(dòng)手，豐衣足食。楚朝暉吃著她一生中最簡(jiǎn)單卻又是最香甜的小年夜飯，穿著一生中最簡(jiǎn)樸的衣裙，卻感覺(jué)到幾十年來(lái)前所未有的開(kāi)心。
幾千里之外的舊侍郎府衹，陳煥善、陳煥忠兩兄弟趕在臘月二十三回京述職，陳府里對(duì)這些年來(lái)最齊全的一頓團(tuán)圓飯極為看重。
去歲的小年夜，陳如峻一家尚在從淮州往京城疾趕的路上。他自己前途未卜，二兒子留守老宅，大女兒則抱病揚(yáng)州，一家人冷冷清清，臘月二十三的餃子可想而知，自然食不知味。
今年此時(shí)，他官至閣老次輔，滿腔報(bào)國(guó)之志得以實(shí)現(xiàn)，正是意氣風(fēng)發(fā)。兩個(gè)兒子初入仕途，自然初生牛犢；女婿十年磨礪，眼看寶劍出鞘；三個(gè)女兒溫柔孝順，各自承歡膝下；賢妻含飴弄孫，家室一團(tuán)和樂(lè)，再無(wú)憂心之事。
柳氏夫人從早上便張羅著小年夜的歡宴，陳煥忠的妻子謝氏隨在她身邊幫忙，妯娌兩個(gè)素來(lái)親厚，如今一年未見(jiàn)，自然少不了親熱的寒暄。
慕容泠的正房里，幾個(gè)粉雕玉琢的孩子在羅漢榻上打打鬧鬧，映著窗臺(tái)上的幾樽紅梅插瓶，場(chǎng)面儼然是桌屏上擺的那幅百子鬧春圖。
陳欣華則領(lǐng)著兩個(gè)妹妹坐在臨窗的大炕上，和小丫頭們拿大紅綢緞剪了各色的窗花，叫丫鬟們挨著窗戶貼上，春節(jié)的氣息便愈發(fā)濃郁。
陳家兩兄弟洗去一路的風(fēng)塵仆仆，與母親與妹妹們見(jiàn)了禮，便隨著父親去了外書(shū)房，父子三個(gè)就江陰局勢(shì)還要再做一番詳談。
路過(guò)無(wú)錫時(shí)，新任的無(wú)錫太守陸同章本是歷山書(shū)院的出身，他在府衙設(shè)宴招待兩兄弟，曾認(rèn)真提及無(wú)錫梁家處事的詭異，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)告陳如峻知曉。
陳煥善向父親拱手道：“陸師兄深覺(jué)梁家行事蹊蹺，細(xì)查之下，梁家當(dāng)日竟在叛亂之前就收集糧草醫(yī)藥等軍需物資，數(shù)額之大真超乎想像。雖然事后全部充公，顯得極為配合，陸師兄卻始終懷疑他們私下與叛賊有著勾結(jié)?！?br/>
陳煥忠也拱手說(shuō)道：“這消息來(lái)源于新任戶部侍郎吳大人的兒子、現(xiàn)今的揚(yáng)州郡守吳誠(chéng)，兒子路過(guò)揚(yáng)州時(shí)，他也特特提及。陸師兄已然泒人多多留意，苦于如今沒(méi)有證據(jù)，不好隨意捉人?！?br/>
江陰幫都是一丘之貉，梁家、粘家能夠發(fā)家，除卻做些不軌的買(mǎi)賣(mài)，都與錢(qián)唯真、劉本私交過(guò)密，很是掘了一桶金。
揚(yáng)州粘家被陳欣華設(shè)局，在力挺匯通錢(qián)莊的那一役中慘敗，整個(gè)身家等于變相歸入了朝廷，如今已然一蹶不振。
無(wú)錫梁家卻不然，單單這筆軍需物資，動(dòng)不到梁家的筋骨。梁老爺既然肯痛痛快快交出，必然是想隱瞞背后更大的圖謀。
陳如峻手拈頜下五縷黑須，心里飛快地盤(pán)算。商人無(wú)利不圖，舍得吐出口中的財(cái)物，一定還有更另他心動(dòng)的東西等著吞下。
聯(lián)想到蘇暮寒舉事之前，最后那一站便是無(wú)錫。并且與梁家那位大小姐比肩同行，一路招搖過(guò)市，陳如峻深深覺(jué)得這里面還有些故事。
錢(qián)唯真如今押在詔獄，由刑部與大理寺會(huì)審。他寫(xiě)了兩封信，命人分頭送去弄刑部魏大人與大理寺卿沈大人府上，請(qǐng)他們提審錢(qián)唯真等人時(shí)，不要放過(guò)梁家這樣的蛛絲馬跡，看還能不能鑿出什么東西。
有錢(qián)家一對(duì)小孫子在手上，不愁撬不開(kāi)錢(qián)唯真的口。此舉雖算不得磊落，卻不能有婦人之仁。為著天下蒼生計(jì)，陳如峻不做那等愚善之人。
至于京城的那家梁錦記，陳如峻已然曉諭夏鈺之，早命潛龍衛(wèi)的人盯上，一舉一動(dòng)都在自己掌控之中，不怕梁家在京城翻出浪花。
華燈初上時(shí)，陳府的家宴在暖閣里拉開(kāi)序幕。望著賢妻在側(cè)，佳兒佳婦在坐，陳如峻笑得開(kāi)懷，兩杯花雕酒飲進(jìn)，親情愈發(fā)綿長(zhǎng)。
崔遙與兩位舅兄見(jiàn)了面，自然喜出望外。平日陳如峻雖有心指點(diǎn)，崔遙對(duì)著官至高位的岳丈依然有幾分拘束，不如同輩人來(lái)得自如。
兩位舅兄都是兩榜進(jìn)士出身，做學(xué)問(wèn)嚴(yán)謹(jǐn)有度，正是現(xiàn)成的老師，崔遙先向兩人深深一揖，約下宴后便同去他的外書(shū)房小坐。
進(jìn)了臘月二十三，天天都像是過(guò)年。
蘇睿去世滿了一年，今年的除夕夜里安國(guó)王府也掛起了大紅的燈籠，略微減些主母不在家的蕭瑟?dú)庀ⅰ?br/>
辛眉依舊在暖閣里與諸位婆子議事，命各人將底下人的新衣領(lǐng)回，都穿戴起來(lái)。一堆堆嶄新的銅錢(qián)拿紅繩栓了，堆了滿滿一大簸籮，預(yù)備給奴仆們放賞。
該走動(dòng)的府衹，一家不落都替楚朝暉走動(dòng)，依著往年慣例送了年禮，又將各府的回禮登記在冊(cè)，依然有條不紊。
如今與周府做了親戚，辛眉前日還特意送了些鮑參翅肚替周夫人補(bǔ)身。留在周府用膳，特意與溫婉約下，初二日請(qǐng)她與周夫人一同過(guò)府小聚。
今年楚朝暉雖然不在，皇太后依舊是長(zhǎng)情之人，只怕依舊會(huì)喚自己入宮。辛眉便請(qǐng)了老管家前來(lái)，命他除夕夜里張羅幾桌宴席，再置些煙花爆竹，叫忙碌了一年的奴仆們也能輪換著熱鬧熱鬧。
二十八那日，宮里果然傳來(lái)皇太后的口諭，除卻送了些賞賜，還要辛眉于臘月三十日下午入宮，參加皇太后設(shè)在重樓閣的家宴。
去歲是她與杜側(cè)妃兩個(gè)陪著楚朝暉這可憐的斷腸人，只管強(qiáng)做歡笑在皇太后面前。今年杜側(cè)妃已然入土，楚朝暉又遠(yuǎn)在邊城，前往壽康宮的路上，便只余了自己一個(gè)人形只影單。