今天周六，也是圣誕假期的第一天，大巫師領(lǐng)著小巫師全家出動(dòng)逛街，排隊(duì)等著進(jìn)對(duì)角巷的人從破釜酒館的前門一路堵到了后院。雨再大，也澆滅不了巫師們的熱情，談笑聲在朵朵傘花下你來(lái)我往。要過(guò)年了，在這個(gè)冬天的這個(gè)時(shí)間，吃什么穿什么玩什么是所有巫師的煩惱。

    五百米之外的巴拿督，那里的人又在為什么煩惱？

    酒館老板雙手揣在袖子里，等在門口已久，見slbr出現(xiàn)，連忙揮手招呼。人太多，老板被堵得過(guò)不來(lái)，只能靠嗓門喊：萊斯特蘭奇夫人，來(lái)這邊！

    聽到這句喊話，人群中起了另一種騷動(dòng)，大巫師拉著小巫師往旁邊避讓，同時(shí)拿話嚇唬警告，小巫師就停止了吵鬧，“不聽話壞蛋就會(huì)來(lái)抓你”和“不聽話大灰狼就會(huì)來(lái)吃你”同樣有奇效。壞蛋身穿豎領(lǐng)緊袖黑色長(zhǎng)袍，腰墜瑪瑙掛飾，肩披銀貂毛領(lǐng)披風(fēng)，打傘從他們中間穿過(guò)，目不斜視，神態(tài)倨傲。酒吧老板陪笑著迎上壞蛋，在屋檐下恭敬地又叫了一聲萊斯特蘭奇夫人！壞蛋收傘問(wèn)老板：勞勃還在嗎？老板學(xué)著她掩著嘴說(shuō)話，在呢在呢！領(lǐng)著她往酒吧的樓梯去。老板說(shuō)：萊斯特蘭奇先生在二樓訂了房間，等您很久了。

    勞勃者，老萊斯特蘭奇也。

    slbr與此人素昧平生，但論關(guān)系，披著貝拉的皮的她得叫此人一聲公公。

    身為魔法部法律執(zhí)行司的司長(zhǎng)，勞勃?萊斯特蘭奇是英格蘭政界數(shù)一數(shù)二的實(shí)權(quán)派人物，二十多年的政治生涯平步青云，魔法部部長(zhǎng)的那把交椅是他的終極追求，他今天突然約見slbr，可不是普通的公媳見面那么簡(jiǎn)單。

    魔法部部長(zhǎng)五年一次大選，年初開始年中落幕，全民投票，誰(shuí)得到的票數(shù)最多則花落誰(shuí)家。那么，民眾又憑什么選你呢？你得到各地去做姿態(tài)，去宣傳，讓大眾了解你上臺(tái)后要推行的政策――即使那些政策只是糊弄草民的空頭文件――總之你得讓英國(guó)人民喜歡你。這一切靠什么？靠錢。

    貴族們有錢，也樂(lè)于贊助，是謂政治投資。但是貴族們也有自己的小九九，他們不會(huì)把寶全押在一個(gè)人身上。宣布參戰(zhàn)明年大選的巫師目前已有四個(gè)，預(yù)言家日?qǐng)?bào)的最新民調(diào)顯示，這四個(gè)人的綜合實(shí)力不相伯仲。勞勃要拉開與對(duì)手的差距，一份出奇制勝的砝碼不可或缺。

    slbr手頭那七座礦場(chǎng)就是他要爭(zhēng)取的砝碼。

    vldrt為什么要將礦場(chǎng)交給她？在羅道夫斯告訴她勞勃想見她的那一刻，slbr茅塞頓開――原來(lái)，他是希望身為萊斯特蘭奇家兒媳婦的自己能主動(dòng)代他出面，全力支持勞勃明年的大選。

    當(dāng)然，對(duì)方必須支付足夠?qū)Φ鹊膬r(jià)格。

    slbr此行就是來(lái)談生意的。

    勞勃?萊斯特蘭奇年逾五十，保養(yǎng)得極好，身量和羅道夫斯一般高大，但沒(méi)有中年人發(fā)福的肚腩。他的大衣和禮帽掛在客房的衣架上，穿一件剪裁考究的藍(lán)色襯衫，配黑色絲光背心，系深藍(lán)色細(xì)紋領(lǐng)帶，一雙虎目因長(zhǎng)年官居高位而不怒自威，眼角卻奇特地長(zhǎng)著密密的笑紋。

    英國(guó)巫師界曾經(jīng)一度有傳言說(shuō)，羅道夫斯其實(shí)是他早逝的母親與人私通所生，誰(shuí)又想得到這條傳聞居然起源于勞勃？他曾在飯桌上向一位友人口吐抱怨，說(shuō)自己這個(gè)兒子是令他感到羞恥的“bastard（雜種）”，結(jié)果這句抱怨很快被傳遍了大不列顛，讓當(dāng)時(shí)還只是法律司司長(zhǎng)秘書的勞勃一炮成名，從此進(jìn)入大眾的視線。

    勞勃用自己的這次教訓(xùn)再度證明了兩條永恒不變的真理：政客真的應(yīng)該時(shí)時(shí)管好自己的嘴，以及，政客的友人果然都是靠得住的。

    但slbr今天見到勞勃本人，他分明有著羅道夫斯的栗色卷發(fā)和金色的眼睛――這雙眼是瞎了么，他看不出羅道夫斯是自己的親生骨肉？！

    見slbr被酒館老板領(lǐng)進(jìn)客房，勞勃紳士地拉開椅子請(qǐng)她入座，又吩咐老板送來(lái)熱茶和點(diǎn)心。他的開場(chǎng)白是和藹的。

    “貝拉，想見你一面可真不容易，你姑媽昨天還跟我念叨，說(shuō)你過(guò)去和她是最親的，現(xiàn)在結(jié)了婚卻反倒不去看她了――什么時(shí)候回玫瑰石莊園坐坐？別等羅道夫斯帶你去才去嘛。……”

    slbr沒(méi)有接話，端起杯子佯裝喝茶，貝拉有個(gè)姑媽在玫瑰石莊園？羅道夫斯沒(méi)和她提過(guò)。倒是她想起了在羅道夫斯記憶里看見的一幕，正好就發(fā)生在這個(gè)玫瑰石莊園：

    二月的天，年輕的勞勃將不會(huì)游泳的兒子推下莊園的湖泊，下人要救，勞勃說(shuō)：誰(shuí)也不準(zhǔn)幫忙，是我的種就該自己游上來(lái)！

    那個(gè)兒子是年僅八歲的羅道夫斯。羅道夫斯至今怕水。

    勞勃用手扶著slbr的椅背，站在她身旁對(duì)她噓寒問(wèn)暖，slbr有一搭沒(méi)一搭地應(yīng)著話，她發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這個(gè)中年人一點(diǎn)好感也無(wú)。

    她放下茶杯，從隨身帶來(lái)的手提包里取出一只信封，信封里疊著兩張羊皮紙，slbr將它們展開，放到面前的茶幾上――

    她抬頭看著勞勃：

    “這是羅齊爾給我的礦場(chǎng)收益報(bào)表。”她指指左邊那張羊皮紙：“這份是最近兩年的收益統(tǒng)計(jì)?！庇种钢赣疫吥菑垼骸斑@份是明年的收益預(yù)算?！?br/>
    勞勃愣了一下，坐到茶幾對(duì)面，拿起了預(yù)算那張羊皮紙。

    slbr說(shuō)：“我可以提供明年上半年的收益支持你大選，七座礦場(chǎng)，除去運(yùn)作資金，我一分不留――你拿什么回報(bào)我？”

    她不講客套話，上來(lái)就開門見山，勞勃措手不及，笑容有些虛假：“都是一家人，說(shuō)這么生分就見外了嘛！來(lái)，吃點(diǎn)心――”他將一碟榛仁松餅推到slbr面前，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“貝拉啊……你看，預(yù)言家日?qǐng)?bào)是你父親承辦的，我競(jìng)選期間的專訪全部交給了預(yù)言家日?qǐng)?bào)做獨(dú)家，也是因?yàn)槟愕年P(guān)系嘛！還有你的小叔奧賴恩?布萊克，我正準(zhǔn)備提拔他做競(jìng)選委員會(huì)的秘書長(zhǎng)，好好干，也是很有前途的嘛！”

    slbr搖了搖頭，打斷了他：“你做這些安排，是因?yàn)槲壹藿o了羅道夫斯，而你也得到了你想要的布萊克家的支持，勞勃，我們現(xiàn)在說(shuō)的是年利潤(rùn)這個(gè)數(shù)的礦場(chǎng)――”她伸手過(guò)去點(diǎn)住報(bào)表上的一個(gè)數(shù)字，勞勃的目光停在那就沒(méi)離開過(guò)，臉上仍然和藹地笑，他說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)先吃點(diǎn)心，這是你姑媽今早親手烤的，她說(shuō)你小時(shí)候最喜歡吃這個(gè)。”

    這政客把她當(dāng)貝拉糊弄在，slbr沒(méi)時(shí)間陪他打太極，她用了點(diǎn)勁從他手下抽走了報(bào)表，裝回手提包，作勢(shì)欲走：“你好好考慮一下吧，我中午還約了卡卡洛夫，先走一步！”

    卡卡洛夫是現(xiàn)任的魔法部部長(zhǎng)，已連任數(shù)屆，幾天前他向公眾宣布自己將繼續(xù)參戰(zhàn)明年的角逐。slbr連此人的面都沒(méi)見過(guò)，可勞勃不知道，勞勃極為矯健地從茶幾那頭繞過(guò)來(lái)，張手就將slbr按回椅子中：“你看你……急什么嘛？早餐吃了沒(méi)有??？我知道一家早點(diǎn)不錯(cuò)就在古靈旁邊！”他拖來(lái)椅子坐到slbr面前，與slbr膝蓋對(duì)膝蓋，慈祥地笑起來(lái)：“貝拉，才半月不見，你怎么像換了個(gè)人似的？你想要什么，不說(shuō)我怎么知道嘛……”

    不是她想要什么，是黑魔王想要什么，這老狐貍在官場(chǎng)修煉了二十多年，怎么會(huì)參不透這點(diǎn)？他只是習(xí)慣性打官腔罷了！

    slbr說(shuō)：“政府換屆，會(huì)有很多職位空出來(lái)吧？”

    勞勃把身子靠向椅背，含糊地回答：“職位調(diào)動(dòng)嘛，任何一個(gè)時(shí)期都是難免的。”

    “那么法律執(zhí)行司司長(zhǎng)、威森加摩的成員、還有傲羅辦公室主任，這些職位，都是魔法部部長(zhǎng)可以全權(quán)任命的吧？”

    勞勃笑了，笑而不語(yǔ)。slbr從手提包里取出另一張羊皮紙，向他遞去――

    “你答應(yīng)把這張名單上的人安排到我剛才說(shuō)的那幾個(gè)位置，我就幫你坐上魔法部部長(zhǎng)的交椅。”

    勞勃拿起名單研究地看，神情為難：“這些人……都是知名的食死徒呀！”

    “同時(shí)也是遵紀(jì)守法的正派巫師?！眘lbr正色說(shuō)道，臉不紅心不跳。

    “勞勃，名單上這些人你應(yīng)該都認(rèn)識(shí)，他們都在魔法部任職，是在政府部門工作的正人君子，和你一樣，不要拿有色的眼光看待他們嘛?！乘劳绞且粋€(gè)合法的組織，這點(diǎn)我記得魔法部是承認(rèn)了的，我們只是擁有比別的巫師更為明確的信仰――也許我們信仰的黑魔王神秘了些――但是勞勃，你是明眼人，總有人說(shuō)食死徒是犯罪集團(tuán)、食死徒全部十惡不赦，可說(shuō)了這么多年，也沒(méi)見哪個(gè)食死徒因?yàn)檫`法亂紀(jì)被關(guān)進(jìn)阿茲卡班嘛。是，每次有巫師失蹤、麻瓜猝死，現(xiàn)場(chǎng)常有食死徒標(biāo)記留下，但那不代表真是我們的人做的嘛，也有可能是居心叵測(cè)的家伙故意為之。要不然，傲羅早將我們挨個(gè)抄家了――布萊克、馬爾福、甚至萊斯特蘭奇，這么多純血世家的巫師全部得去蹲監(jiān)獄――這說(shuō)明我們的執(zhí)法部門還是很公正的，沒(méi)有證據(jù)絕不冤枉好人，那么在工作的安排上，也應(yīng)該堅(jiān)持這點(diǎn)嘛！”

    她說(shuō)得嘴皮都干了，勞勃拿著那張名單只是呵呵的笑，就不表態(tài)。slbr望了眼酒吧外的天色――時(shí)間真心不早了。

    她搖了搖頭，嘆氣道：“勞勃，一家人不說(shuō)兩家話，我跟你交個(gè)底吧，我今天來(lái)見你，只有羅道夫斯知道，黑魔王是不知道的。本來(lái)，礦場(chǎng)就不是只交給我一個(gè)人，另外還有兩名食死徒將和我一起經(jīng)營(yíng)，利潤(rùn)也是三個(gè)人平分，我現(xiàn)在自作主張把他們第一年的利潤(rùn)拿出來(lái)支持你，壓力真的很大，回頭我還得和他們到黑魔王跟前打嘴仗去，你總要幫我找個(gè)說(shuō)法不是？”

    話講到這個(gè)程度，差不多也該夠了，slbr覺(jué)得。這政客的姿態(tài)也該擺夠了。

    勞勃將那張食死徒的名單疊起來(lái)，放入了他的背心口袋，手在口袋上拍了一拍：“那我回去再研究研究？”

    slbr抓著手提包從椅子里站起來(lái)：“我等你的消息，距離礦場(chǎng)正式運(yùn)營(yíng)還有一段時(shí)間，你記得在那之前把定下的名單和職位告訴我?！?br/>
    勞勃這次沒(méi)再挽留她，從衣架上取下她的毛領(lǐng)披風(fēng)紳士地幫她披上，一面深諳意味地感慨：“我并不糊涂，神秘人在用羅齊爾那七座礦下一盤很大的棋，這我看得出來(lái)?？墒秦惱铱床怀鲞@件事對(duì)你又有什么好處?！?br/>
    “好處？”

    slbr豎起披風(fēng)的擋風(fēng)毛領(lǐng)，嘴角挑著冷淡的弧度，向他說(shuō)道：“讓黑魔王高興就是我的好處，我是貝拉特里克斯，我做黑魔王希望我做的所有事，這其中包括嫁給你的兒子。”

    只見勞勃尷尬一笑：“不要這么說(shuō)嘛……羅道夫斯婚后對(duì)你好嗎？”

    這個(gè)不惜用自己兒子的婚姻為自己謀取利益的政客無(wú)比關(guān)切的看著她，好像真的很在乎他們的婚姻生活，slbr的內(nèi)心不斷涌上厭惡，她站在客房門口皮笑肉不笑地看著勞勃：“你兒子對(duì)我好得不得了，我們才去蘇格蘭度了蜜月，有空把照片帶去給你瞧瞧？”說(shuō)罷她拉開房門就走出去了。

    距離風(fēng)語(yǔ)堡集會(huì)還有一個(gè)鐘頭，在此之前需要找律師修改給盧修斯和艾米克簽過(guò)字的礦場(chǎng)投資合同――這兩人此刻還不知道自己已經(jīng)被賣了。slbr有預(yù)感，下午的食死徒集會(huì)將格外精彩。肚子很餓，沒(méi)時(shí)間回萊斯特蘭奇莊園了，她就近在對(duì)角巷隨便找了一家餐廳解決午飯。

    她點(diǎn)了一盤茄汁意大利面，坐角落吃。餐廳里一個(gè)顧客亦無(wú)，先她進(jìn)來(lái)的客人火速結(jié)賬走了，后來(lái)的那些看見她也拔腿走了，偌大的餐廳千山鳥飛絕，只剩下餐廳老板一臉苦相地拿抹布擦餐桌，從吧臺(tái)擦到門口，路線迂回地回避著slbr占據(jù)的角落。每當(dāng)slbr的眼光從盤子上瞟過(guò)去，老板不是低頭就是沖她擠出笑容。那笑容是討好的，和破釜酒館的老板一樣真誠(chéng)。

    slbr吃完面條便已經(jīng)飽了，但仍是蘸著盤底剩下的那點(diǎn)醬汁將配送的兩只面包吃了下去。不要浪費(fèi)糧食，梅瑟里總是這樣教育巴拿督的孩子。孩子們的糧食能撐過(guò)冬天嗎？雨不停的下呀下呀，這個(gè)冬天好像永遠(yuǎn)都看不到盡頭。

    離開空蕩蕩的餐廳前，slbr在桌上多留了五個(gè)加隆的小費(fèi)，被老板及時(shí)發(fā)現(xiàn)，惶恐地追出來(lái)死活塞還給她。老板聲淚俱下：萊斯特蘭奇夫人您這是對(duì)那盤面不滿意嗎，我讓廚子再給您另做一份吧還是您想吃點(diǎn)別的什么？

    結(jié)局是slbr拿著浸著老板汗水的加隆，片刻不停的離開了對(duì)角巷，一路上行人紛紛避讓，連目光也避免與她接觸。恐懼是可以像瘟疫一樣傳播的……黑魔王散布的恐懼已根深蒂固，多少個(gè)加隆才可能消除？

    這個(gè)問(wèn)題不是slbr有能力回答或解決的。

    這是一個(gè)在黑巫們看來(lái)最好，卻在更多人看來(lái)最壞的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代的正義不值錢，信仰則驅(qū)使人瘋狂，麻瓜們信仰上帝因?yàn)樾派系鬯篮竽苋ジ玫牡胤剑乘劳絺儻偪竦匦叛龊谀?，所圖又為何？名利，地位，還是無(wú)視法律的橫行無(wú)忌？

    說(shuō)到底，不過(guò)是一場(chǎng)以信仰為名目的生意。

    八百萬(wàn)金加隆，足以在沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家買下一幢比萊斯特蘭奇莊園還大的房子，將巴拿督的孤兒們接過(guò)去，供他們衣食無(wú)虞的生活，送他們上學(xué)讀書，讓他們?cè)诤推降奶炜障聼o(wú)憂地成長(zhǎng)。

    可是現(xiàn)在，她拿這些錢干了什么？

    這個(gè)世界有太多人都瘋了。slbr悲哀地走在街頭。和他們?cè)谝黄鸬奈乙帛偭恕?