對(duì)街分茶店的伙計(jì)張合興致勃勃跑來(lái)，湊到李掌柜跟前大聲說(shuō)：“驛街出人命了！”

    李掌柜正坐在柜臺(tái)前算賬,頭也沒(méi)抬說(shuō)：

    “別瞎說(shuō),我就住那邊，怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
    “真的真的，剛發(fā)現(xiàn)，尸體躺在懷遠(yuǎn)橋下,脖子這樣被割開(kāi)，喝！就只連著層皮,那頭都要掉嘍?！?br/>
    合三拿手掌比劃割脖子，還把頭一歪,吐出條紅舌頭,也是個(gè)有表演天賦的人才。

    李掌柜難受地皺皺眉頭。

    “合三,又胡說(shuō),你還親眼看見(jiàn)不成？去去，飯都還沒(méi)吃,少來(lái)惡心人?！?br/>
    趙首向來(lái)瞧不起在食店酒樓干活的小二,同樣是伙計(jì)，和珠鋪伙計(jì)級(jí)別可差遠(yuǎn)了,一身油膩味,人又俗氣地不行。

    “合三，你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)？”

    陶一舟也是店內(nèi)老伙計(jì)，資歷比趙首還深。

    “分茶店里的客人們都在講咧，我還騙你們不成，還有位酒客剛從懷遠(yuǎn)橋過(guò)來(lái)，親自見(jiàn)到尸體?！?br/>
    張合瞪大眼睛，神情夸張。

    鋪中的眾人，露出或驚詫或驚喜的表情。一位正在購(gòu)珠的顧客，說(shuō)著“這太平世道，哎呀，可怕可怕?！?br/>
    話雖這么說(shuō)，臉上明顯露出興奮的表情，珠子也顧不得買，拽著仆人朝驛街趕去。

    張合挨上李掌柜嚴(yán)厲一瞪，灰溜溜跑回分茶店。

    李果默默聽(tīng)著眾人對(duì)話，他手里沒(méi)停下干活，他用抹布擦拭木柜上的一道墨跡，也不知道是誰(shuí)記數(shù)時(shí)，毛筆一揮，把墨水揮灑到上頭。

    只要店里沒(méi)客人，老伙計(jì)們不是喝茶，就是翹腳閑談，整理店鋪、收拾珠子、灑掃這類活，從來(lái)都是李果和阿棋在做。

    午后，李果見(jiàn)店里沒(méi)什么生意，跟李掌柜請(qǐng)假，李掌柜問(wèn)他是要干什么去。李果說(shuō)和位友人有約，有件要事要做。

    李果來(lái)珠鋪快一年，極少告假，李掌柜想他確實(shí)有要事，便頷首同意。

    李果走出鋪?zhàn)樱€沒(méi)走遠(yuǎn)，就聽(tīng)趙首奚落他：“真當(dāng)自己了不得，他能有什么友人、要事？”

    李果聽(tīng)到，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)著，近來(lái)趙首特別愛(ài)挑他的刺，然而李果平日并沒(méi)有輕慢趙首，也不知道是什么時(shí)候?qū)⑺@尊大佛得罪。

    此時(shí)的驛街，趙啟謨跟隨在蘇司理身邊，兩人站在懷遠(yuǎn)橋下。

    “趙舍人，你怎么下橋來(lái)，味道可不好聞?！?br/>
    蘇司理二十三四歲，長(zhǎng)得眉清目秀，他用手帕捂住鼻，倒不是尸體發(fā)臭，尸體很新鮮，橋下的污水散發(fā)惡臭。

    “無(wú)妨，我聽(tīng)橋上人們說(shuō)脖子被割斷，可真是這樣？”

    趙啟謨站在草叢里，雙腳已放在尸體頭側(cè)，他彎身去看，發(fā)現(xiàn)哪是脖子割斷，死者吐的血流染紅領(lǐng)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像似脖子被割傷，再加油添醋去說(shuō)，便是極恐怖的事情。

    “脖子未見(jiàn)有傷呀?！?br/>
    蘇司理將捂鼻的手帕拿下，捏著手帕，又去扯死尸的領(lǐng)扣，血跡污濁，他還拿手帕往死者脖子抹擦，果然沒(méi)見(jiàn)刀痕。

    “官人，死尸體外無(wú)傷，恐怕是內(nèi)傷至死，我?guī)Щ厝內(nèi)ヒ路僮屑?xì)檢查?！?br/>
    “那好，抬回去吧?！?br/>
    仵作一身粗衣布，他的頭巾綁歪，手指因?yàn)閯倷z查尸體沾染泥土血跡。不說(shuō)現(xiàn)下，往日人們見(jiàn)他，也都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲避，然而蘇司理待他卻有幾分尊敬。

    三四差役過(guò)來(lái)，將尸體裹上竹席，翻上木架，沉默無(wú)聲抬走，仵作緊隨其后。

    蘇司理任職司理院，雖說(shuō)是位朝廷親派的官，然而一旦有命案他得親自察看。抵達(dá)嶺南，住在城東官舍，趙啟謨因著兄長(zhǎng)的緣故，和蘇司理相識(shí)，兩人一起喝過(guò)酒談過(guò)天，都是年輕有抱負(fù)的青年，便也就此交好。

    今日聽(tīng)聞驛街出命案，趙啟謨心生好奇，便跟隨蘇司理過(guò)來(lái)看看。

    “這里，怎么有件壞掉的髹漆”

    蘇司理彎身?yè)炱鹨患t色剔漆，這是一個(gè)四方漆盒，雕刻的圖案頗為精致，可惜漆器上有人明顯毀壞的痕跡，看著像似用什么工具砸毀。

    “適才聽(tīng)圍觀的人說(shuō)，死者是位髹漆商，這該不是他的物品？”

    趙啟謨先前在橋上，不只是旁觀，還仔細(xì)聽(tīng)人議論。驛街住著五湖四海的人，大多數(shù)人的話趙啟謨聽(tīng)不懂，可也還能聽(tīng)懂一兩句。

    “斷裂的痕跡潔凈，可見(jiàn)剛落在這草叢中，離死者也近，是死者的物品無(wú)疑?！?br/>
    蘇司理收起剔漆，想著報(bào)案人稱死者是位建州髹商，昨夜亥時(shí)外出未歸，不想死在這橋下，該不是他攜帶的漆盒中有什么貴重物品？由此遭人劫殺？搖晃漆盒，里邊空無(wú)一物。

    “走，我們沿街走走?！?br/>
    蘇司理爬出橋底，拍拍袍身，趙啟謨跟隨其后。兩位青俊，一前一后，行走在熱鬧的驛街，身邊還跟隨著兩位帶刀的差役，以及一位十三四歲的貴家仆人，引得路人側(cè)目。

    還有些當(dāng)?shù)氐暮檬抡?，囔囔官人辦案啰，呼朋引伴，跟在他們身后喧嘩，也不怕差役，也不怕司理官人。

    蘇司理初來(lái)乍到嶺南，聽(tīng)不懂當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)，便也不理會(huì)這些閑雜人等。繼續(xù)沿著驛街行走，走至髹商落腳的館舍下，蘇司理并不進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)頭，又朝髹商死亡的木橋前去。趙啟謨知道他這是在記算路程，及查看街道。髹商入宿的館舍和懷遠(yuǎn)橋之間并不算遠(yuǎn)，夜晚這帶酒樓茶坊館舍晝夜熱鬧、燈火照明充足，髹商必然是從它處要返回驛街而死在橋下。

    “蘇司理，要到橋?qū)Π度?？?br/>
    趙啟謨見(jiàn)對(duì)岸樹(shù)木蔥翠，岸旁并無(wú)酒樓館舍類的建筑，只是民居。

    “正是，我們過(guò)去瞧瞧。”

    蘇司理年輕力壯，不介意到處走走，就是對(duì)屁股后面跟群嘰嘰喳喳的閑雜人，頗為無(wú)奈。他初來(lái)嶺南，當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)一句也聽(tīng)不懂，都說(shuō)京城百姓最是難管制，可這嶺南的百姓也是天不怕地不怕呀。

    蘇司理和趙啟謨過(guò)橋，又往前方走出老遠(yuǎn)，漸漸身后圍觀的人少了，走至一家茶坊，身后只剩下四五位閑漢。

    “齊和茶坊?！?br/>
    趙啟謨想著這茶坊還挺別致，開(kāi)滿薔薇花，抬頭看招牌，寫著齊和茶坊。

    “走上許多路，腿酸口干，我們進(jìn)去歇息?！?br/>
    蘇司理看茶坊雅致，里邊稀寥幾個(gè)茶客，心里喜歡。

    趙啟謨點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然他口不干腿不酸，可是到此歇腳也好，順便理理頭緒。

    兩人剛要步入院門，就見(jiàn)一位秀美少年領(lǐng)著一位衣著艷麗的美妓出來(lái)，正好打了個(gè)照臉。

    美妓見(jiàn)是官人，急忙退到一旁讓道，不想他身邊的少年直勾勾看著官人身邊一位俊美的紫袍少年，還欲言又止，杠在院門口。

    “果子?！?br/>
    綠珠連忙拉扯李果的衣袖，低聲喚李果名字，李果這才大夢(mèng)初醒般，連忙讓路，退到綠珠身邊。

    綠珠覺(jué)得那位紫袍少年邁進(jìn)院門前，似乎惡狠狠瞪了她一眼，大概是錯(cuò)覺(jué)，她這樣卑微的人，往時(shí)遇不著這樣的世家子，更不可能曾經(jīng)得罪過(guò)他。

    待官員這伙人進(jìn)入茶坊，李果回頭往里邊探看，似乎依依不舍。

    “果子，走啦?！?br/>
    綠珠拉走李果，她年紀(jì)輕，常年關(guān)在館中，膽子小，不愛(ài)湊熱鬧。

    李果低著頭，顯得很失落，跟著綠珠離去。

    已經(jīng)在院中落座的趙啟謨，見(jiàn)李果和美妓的身影離去，他將阿鯉喚到身邊，低聲吩咐著什么。阿鯉說(shuō)：“是”，便也離去。

    “怎么？”

    蘇司理不解，他光想著喝茶，沒(méi)留意剛才進(jìn)入院門，趙啟謨臉上的表情相當(dāng)豐富。

    “我有事托他回宅去?！?br/>
    趙啟謨說(shuō)得云淡風(fēng)輕。

    良家女和妓家女，光從打扮上就能區(qū)分，她們身份卑賤，穿戴華美，因?yàn)榻虒?dǎo)的緣故，環(huán)境的熏染，她們臉上會(huì)不自覺(jué)流露出討好的笑容，扭捏作態(tài)。

    李果將綠珠送回妓館，綠珠見(jiàn)他失魂落魄的模樣，很是擔(dān)慮：“果子，你怎么啦？”

    “沒(méi)事，我得回去了?！?br/>
    李果辭別。

    “謝謝果子，幫我了卻一個(gè)夙愿?！?br/>
    綠珠行禮，笑語(yǔ)盈盈。

    她昨天病好，今天在李果幫忙下，獲得出館許可，終于前往心心念念的齊和茶坊看薔薇。

    “快進(jìn)屋去，別著涼啦?！?br/>
    李果微笑揮手。

    已近黃昏，深秋風(fēng)涼。

    待綠珠消失在眼前，李果低頭往通向四合館的巷子走去，他想著心思，沒(méi)發(fā)覺(jué)阿鯉跟在他身后。甚至適才李果和綠珠辭別的那些對(duì)話，阿鯉也趴在墻邊，偷偷聽(tīng)到。

    穿行在深秋寂寥的小巷，李果回想在茶坊院門遇到趙啟謨那時(shí)，他本來(lái)驚喜地想喊啟謨，卻對(duì)上趙啟謨冷如冰的俊臉，也就在這時(shí)，李果才意識(shí)到他身邊跟著綠珠，綠珠是位館妓。

    恐怕被啟謨誤以為自己狎妓，啟謨?yōu)槿苏?，想必很不屑這樣的行徑。

    今日也是巧合，午時(shí)聽(tīng)人說(shuō)驛街出了人命案，午后，李果問(wèn)綠珠要不要去看，離得不遠(yuǎn)，綠珠說(shuō)她害怕看死人，便沒(méi)過(guò)去。

    不想趙啟謨會(huì)和那探案的官員在一起，還順道前來(lái)齊和茶坊?？垂賳T架勢(shì)，身后還跟群閑語(yǔ)的百姓，李果不難判斷他是探案官員。

    三日不見(jiàn)他，不想在這樣的情景和趙啟謨相遇，真是令人慌亂無(wú)措。

    惆悵地走回四合館，正要進(jìn)館，李果聽(tīng)到身后有人喊他：“李工，留步！”

    李果回頭，看到正朝他跑來(lái)的阿鯉，一時(shí)詫異無(wú)言。

    “李工，公子請(qǐng)你酉時(shí)，去驛街楚和茶坊找他?！?br/>
    阿鯉說(shuō)得上氣不接下氣，沒(méi)辦法，李果走路快，阿鯉既然要跟蹤，只能受累。

    “知道了，有勞阿鯉告知?！?br/>
    李果回答，心里還沒(méi)理清是什么情況。166閱讀網(wǎng)