春秋初期，齊國(guó)和魯國(guó)都是西周初年分封的重要諸侯國(guó)，又互相毗鄰，在當(dāng)時(shí)的動(dòng)蕩局面下，不免發(fā)生各種矛盾，而矛盾沖突的激化，又勢(shì)必造成兩國(guó)間兵戎相見(jiàn)的結(jié)果，周莊王十四年(公元前684)齊國(guó)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的修身養(yǎng)息，國(guó)內(nèi)資源充沛，國(guó)富民強(qiáng)，又通過(guò)新政，使得經(jīng)濟(jì)軍事迅速的壯大了起來(lái)，生活在齊國(guó)的秦越人一家也在為這難得的和平安寧的景象感到開(kāi)心，而在統(tǒng)治者之間的紛爭(zhēng)卻從未停息，齊國(guó)也在這個(gè)時(shí)候發(fā)生翻天覆地的變化。

    諸侯國(guó)的統(tǒng)治者齊襄公在兩年后的冬天被公孫無(wú)知暗殺，隨即公孫無(wú)知被國(guó)人捕殺，至此齊國(guó)外憂(yōu)內(nèi)亂的開(kāi)端便席卷全國(guó)，使得人心惶惶，皇宮內(nèi)，亂成一片，同時(shí)公子糾及公子小白各自從魯國(guó)及莒國(guó)返國(guó)，先入宮者既有王位的掌控權(quán)，于是各種爭(zhēng)斗便拉開(kāi)帷幕。最后竟然是政勢(shì)薄弱的公子小白在鮑叔牙保護(hù)下即位，史稱(chēng)齊桓公，同時(shí)雷厲風(fēng)行的掌握政權(quán)，清除異己。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    以鮑叔牙為首的主戰(zhàn)派便積極慫恿齊桓公趁國(guó)富民強(qiáng)，大舉進(jìn)軍魯國(guó)，同時(shí)追殺公子糾和其擁護(hù)者管仲等人，齊桓公聽(tīng)信主戰(zhàn)派意見(jiàn)，同年齊軍仗著兵強(qiáng)馬壯，侵入魯境。魯莊公暫時(shí)避開(kāi)齊軍鋒芒，撤退到有利于反攻的地方--長(zhǎng)勺(今萊蕪苗山鎮(zhèn))。由于干時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，鮑叔牙及部下將士都輕視魯軍，認(rèn)為不堪一擊，于是發(fā)起聲勢(shì)洶涌的攻擊。魯莊公令魯軍固守陣地，只令弓弩手射擊，以穩(wěn)住陣勢(shì)。齊軍沒(méi)有廝殺到對(duì)手，又沖不進(jìn)魯軍陣地，反而受到魯軍弓弩猛射而無(wú)法前進(jìn)，只得向后撤退。經(jīng)過(guò)稍事休整，鮑叔牙又下令展開(kāi)第二次攻擊，魯莊公仍然不出擊，繼續(xù)固守陣地。齊軍攻勢(shì)雖猛，但仍攻不進(jìn)陣內(nèi)，士氣不免疲憊，再退回到原陣地。于是齊軍聲勢(shì)浩大的第三次進(jìn)攻，迅即出現(xiàn)于魯軍面前。魯莊公看到這次齊軍來(lái)勢(shì)雖猛，但勢(shì)頭沒(méi)有上兩次大，認(rèn)為出擊時(shí)機(jī)已到，魯莊公親自擂起戰(zhàn)鼓，發(fā)出攻擊命令，隨后魯軍獲得了決定性的勝利。隨后魯莊公令下，魯軍猛打猛追，給齊軍以沉重打擊，俘獲大量甲兵和輜重，把齊軍趕出國(guó)境，并射殺齊桓公子公子雍，洗滌干時(shí)之戰(zhàn)所蒙受的恥辱，國(guó)勢(shì)為之一振。

    反觀齊國(guó)這邊，因?yàn)檫@次大戰(zhàn)，不僅是舉全國(guó)之力支援戰(zhàn)事，也極大的挫敗了全民的士氣，本以為是必勝的戰(zhàn)役，卻得到了這樣慘敗的結(jié)果，是人民萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法接受的，如果能夠打贏不但能擴(kuò)大疆土，而且更多的土地，河流，畜牧資源使國(guó)力強(qiáng)盛，但失敗了自身?yè)p耗不說(shuō)，還要奉上求和物資，這一切都使得人民的怨氣一下到達(dá)了頂峰。嚴(yán)懲鮑叔牙的聲討號(hào)召也席卷全國(guó)。

    皇宮內(nèi)，齊桓公來(lái)回踱步，腳下是群臣匍匐在地，無(wú)一人敢抬起頭來(lái)，平時(shí)直言上諫的大臣也無(wú)人敢言，整個(gè)大殿只聽(tīng)到齊桓公焦急的腳步聲，群臣都屏住呼吸，好像教室里生怕老師點(diǎn)名回答問(wèn)題的小孩，不同的是回答不上了可不是打板子，而是掉腦袋。

    ”臣乃此次戰(zhàn)役的督軍，導(dǎo)致這次失利的也是臣的麻痹大意，輕敵導(dǎo)致的，請(qǐng)求大王革去我的職位，處以極刑，來(lái)慰藉天下百姓“鮑叔牙實(shí)在受不住這安靜詭異的氣氛，主動(dòng)站出來(lái)承認(rèn)自己的失誤，臺(tái)上的齊桓公停下了腳步，并未正視鮑叔牙，只是冷冷的說(shuō)：“平身”，鮑叔牙站了起來(lái)，腰佝僂得快要傾倒，全然沒(méi)有了當(dāng)初大放厥詞攻打魯國(guó)的豪氣了，像一個(gè)行將就木的老人，滿(mǎn)臉喪氣?？粗U叔牙的樣子，齊桓公氣不打一處來(lái)，原來(lái)公堂之上，振振有詞的是你，現(xiàn)在打了敗戰(zhàn)，你想一死了之，殺你千百回都難解我心頭之恨。心是這么想的，嘴上卻說(shuō)：“丞相，何出此言，本王的王位還是您幫我爭(zhēng)來(lái)了，沒(méi)有丞相我連王位都沒(méi)有”聽(tīng)了齊桓公的話，鮑叔牙更是冷汗涔涔，表面看著恭維，實(shí)則字字誅心，話里話外都透露著一股蕭肅的殺氣。鮑叔牙心里一顫，現(xiàn)在王位上的已經(jīng)不是原來(lái)那個(gè)需要自己庇佑的公子小白了，而是掌握著齊國(guó)人生殺大權(quán)的齊桓公?！拔嵬踔囐?，臣子只是做了臣的本職”鮑叔牙連忙推辭道?！按驍≌桃彩悄愕谋韭殕帷饼R桓公冷冷的說(shuō)道，嚇得鮑叔牙一下子匍匐在地，不敢說(shuō)任何話了。

    齊桓公看著眾臣，心里也有些乏了，今夜不眠也在這里糾結(jié)不出什么結(jié)果，現(xiàn)在最重要的是穩(wěn)定百姓的情緒，殺鮑叔牙泄憤是不太現(xiàn)實(shí)的，剛上位便殺功臣，往后更難以收復(fù)民心，不拿幾個(gè)人開(kāi)刀也是不可能的，正好也趁著這次，掰斷幾個(gè)老骨頭，穩(wěn)定我的政權(quán)，聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)世家的家底都富可敵國(guó)，也正好補(bǔ)充下我這空虛的國(guó)庫(kù)，想完對(duì)策后。齊桓公也感到一陣落寞，帝王之路是一條孤獨(dú)的路，一旦成王，任何事情的考慮都需要以國(guó)家的利益為先，而不是由著自己性子來(lái)，成王的道路注定是血腥的，也是孤獨(dú)的，只有自己把握大局才能在亂世中生存，再看著腳下的臣民眾多，但都是需要自己的庇佑才能生存，頓時(shí)感到自己肩上責(zé)任重大。

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    客棧的生意十分蕭條，在齊國(guó)打了敗仗后，對(duì)于民生是重大的打擊，街上往來(lái)的人群也稀疏很多，客棧來(lái)就餐住宿的更是寥寥無(wú)幾，跑堂的祁富百無(wú)聊賴(lài)的坐在門(mén)口，說(shuō)道：“你說(shuō)這次戰(zhàn)敗，我們主家齊大人會(huì)不會(huì)受到影響，我聽(tīng)說(shuō)都城的好幾個(gè)大人都被流放了，齊大人要是垮了，那我們豈不是無(wú)家可歸了”“對(duì)啊我也聽(tīng)說(shuō)了，但是齊大人畢竟是我們齊國(guó)的世家，祖上可是跟著國(guó)家開(kāi)疆?dāng)U土的功臣，可能有影響，但是也不至于太嚴(yán)重”王廚子和祁富有一搭沒(méi)一搭的就在門(mén)口聊了起來(lái)，秦雁見(jiàn)狀，連忙招手讓廚子去后院看看今天剛到的瓜果蔬菜，不讓兩人繼續(xù)在門(mén)口閑論國(guó)家大事，秦雁撥著算盤(pán)，心里其實(shí)也打起撥浪鼓，確實(shí)難說(shuō)自家的客棧是否還能像之前一樣歲月靜好了。今天也是秦父秦母去齊府例行述職的日子，一切變動(dòng)都要等父母回來(lái)才知道。

    隨著日暮的降臨，秦父秦母坐著牛車(chē)，從遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)，秦家三兄弟站在門(mén)口如臨大敵，只為第一時(shí)間知道關(guān)乎命運(yùn)的一手消息，待到父母下車(chē)，看著滿(mǎn)臉期待的兄弟三人，擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)：“明天隨我一同去齊府”