自云南歸來，崔猛收斂性情，力改前非，每視臂上刺痕，愴然流淚。李申為求報(bào)恩，常隨左右，不肯離去。崔猛贈(zèng)予銀兩，一概不受，獨(dú)愛技擊之術(shù)，常向崔猛請(qǐng)教，悉心鉆研，積有數(shù)月，身手敏捷，各類兵器，無一不精。

    崔猛厚加籠絡(luò)，替他購田娶妻，引為知己。

    城中有監(jiān)生姓王，家境富裕，四方無賴之輩，不仁之徒，出入其門。這幫匪徒，搶.劫勒索，無惡不作，縣城百姓，無不受欺，也有人不從反抗，不出數(shù)日，定然橫尸荒野，一命嗚呼。

    王監(jiān)生有子淫暴，跟父親一般，混賬惹厭，家有一嬸，守寡多年，父子二人貪戀美色，常自奸.淫。妻子仇氏，性情耿直，常勸王某從善，王監(jiān)生不聽，一怒之下，將妻子勒死。

    妻子哥哥姓萬，前往官府告狀，替妹妹伸冤，縣令收取賄賂，倒打一耙，反將萬某一頓痛打，責(zé)他誣賴好人。萬某憤恨難平，只得向崔猛求助。

    湊巧崔猛外出，李申負(fù)責(zé)接待，善言相勸，將萬某送走，說道：“此事包在我身上，你先回去，等我消息?！?br/>
    數(shù)日后，家中來客，剛好仆人不在，沒人倒茶，崔猛也沒多想，吩咐李申：“勞你駕，斟碗茶水?！?br/>
    李申怫然不悅，怒道：“你我平輩論交，昔日發(fā)配云南，替你照料家小，何等義氣？轉(zhuǎn)眼不過數(shù)日，竟將我當(dāng)做下人使喚，實(shí)在可惡。姓李的堂堂男兒，豈是下等小廝？要我斟茶倒水，對(duì)不起，愛莫能助！”語畢，恨恨出門。

    崔猛給他劈頭蓋臉一頓臭罵，滿腦霧水，尋思：“我這位把弟怎么了，好端端的，干嗎發(fā)火？”心知李申向來機(jī)智，此次動(dòng)怒，必有緣故，只是一時(shí)參詳不透，好生懊惱。

    又過數(shù)日，崔猛在家午睡，忽有衙役造訪，說道：“李申告你吝嗇，三年不給工錢，跟我走一趟吧?！贝廾涂嘈u頭，不得已，只好對(duì)簿公堂。縣令素知崔猛向善，李申無端擊鼓，狀告東家，分明是無理取鬧，當(dāng)下將他斥退，了結(jié)官司。

    李申輸了訴訟，卻也并不沮喪，坦然離去，面帶微笑，如此詭異，葫蘆里到底賣的什么藥？

    這一晚月黑風(fēng)高，李申單人獨(dú)行，闖入王家，將王監(jiān)生父子二人，連帶嬸嬸，一刀一個(gè)，結(jié)果性命。隨身帶有紙張，貼在墻上，用毛筆寫上姓名：“殺人者李申！”大笑三聲，揚(yáng)長而去。

    次日案發(fā)，官府下令拘捕，李申早已亡命天涯，不知所蹤。死者家屬懷疑崔猛同伙作案，說不定就是主使。縣令不信，笑道：“前日李申?duì)罡娲廾停瑑扇岁P(guān)系不和，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人所共見，你是瞎子嗎？李申殺人，與崔猛何干？”

    到了此刻，崔猛方才醒悟：李申之所以與己交惡，蓋因殺人，怕連累無辜。

    不久后闖王起兵，國逢亂世，李申殺人一案，也就不了了之。明滅清興，李申拖家?guī)Э冢酝鈿w來，仍與崔猛交往，親密無間，一如當(dāng)初。

    其時(shí)土寇肆虐，有一人姓王名得仁，即王監(jiān)生侄子，召集無賴，據(jù)山為盜，焚村掠戶，囂張至極。一夜，盜寇傾巢出動(dòng)，以報(bào)仇為名，上門挑戰(zhàn)。恰逢崔猛外出，群盜撞破門墻，李申聽聞動(dòng)靜，下床察看。見群盜洶洶，人多勢(shì)眾，自知難敵，不愿蠻斗，暫伏于暗處，保存實(shí)力。

    群盜四面搜尋，不見崔、李二人，擄走崔妻，將財(cái)物搜刮一空，恨恨離去。李申怒極，略略一瞧，家徒四壁，只剩下一名老仆，一匹老馬，因懷孕生產(chǎn)，誕下小駒，僥幸存活。

    李申略一凝思，取來繩索一根，斷為數(shù)十截，長短不一，短繩付予老仆，問道：“知道強(qiáng)盜窩在哪嗎？”

    老仆道：“知道，在后山，那有一條捷徑，由此上山，神不知，鬼不覺?！?br/>
    李申道：“很好，你即刻前往后山，將短繩掛在樹梢，淋上桐油，間隔十米，每棵樹上掛一條繩子，依次用火點(diǎn)燃，可明白？”

    老仆連連點(diǎn)頭，將繩索塞進(jìn)懷中，領(lǐng)命而去。

    李申自己拿了長繩，牽了老馬，記得盜賊腰束紅帶，帽纏紅布，依樣打扮，上馬疾馳，直指賊窩。

    后山下有一村莊，即群盜棲息之所，李申下馬翻.墻，徑直闖入。群盜見他裝束一致，以為是自家兄弟，誰也沒加懷疑。李申問道：“抓來的那婆娘呢，眼下在哪？”

    有人道：“在大王帳中?！?br/>
    李申記在心里，暗暗計(jì)算時(shí)間，只等后山火起，立即救人。

    過不大會(huì)，后山果然冒起濃煙，群盜大聲鼓噪：“不好了，后山起火，可別燒了糧草?！痹缬腥藢⒋耸聢?bào)告頭領(lǐng)，王得仁聞?dòng)?，一聲大喝：“小的們，隨我救火?！比罕I轟然響應(yīng)，頃刻之間，一干人等，散得干干凈凈，只留下兩名嘍啰，看守大帳。

    李申隨著眾人上山，半途趁人不備，偷偷溜回，夜色昏暗，誰也不知?；氐綆で?，隨口撒謊：“大王忘帶佩刀，命我來取?！眱蓢D啰不知是計(jì)，齊聲道：“先等等?！鞭D(zhuǎn)身入帳，尋覓刀具。

    李申趁其不備，一刀一個(gè)，有如殺雞，隨手背起崔妻，翻.墻而出，解下馬索，說道：“大嫂不辨路徑，且緊握韁繩，老馬識(shí)途，自會(huì)帶你回去。我要設(shè)法引開盜匪，回頭再見。”

    兩人拱手作別，崔妻往西，李申往東。

    卻說群盜上山滅火，并未見火苗肆虐，糧草倉庫，一無損傷。王得仁一拍大腿，叫道：“不好，中計(jì)！”掉轉(zhuǎn)隊(duì)伍，殺回村莊，見二嘍啰橫尸斃命，崔妻不翼而飛，氣得哇哇大叫，正自懊惱，忽見東邊火起，也沒細(xì)想，亂發(fā)號(hào)令：“賊在東方，快追?！毙宰犹?，錯(cuò)了方向，結(jié)果可想而知。

    次日崔猛還家，聽說妻子被抓，險(xiǎn)些受辱，暴跳如雷，單人只馬，便欲平定賊寇。李申喋喋勸誡，方才索罷。集合村民，共商御寇大計(jì)，眾人膽怯，莫敢應(yīng)答。再三解釋，始有二十余人，自愿前往，只是兩手空空，苦無兵器。

    事有湊巧，正好有人抓了兩名奸細(xì)，本是盜賊一伙，當(dāng)眾審判，崔猛主張殺掉，李申不許，當(dāng)著眾百姓面，割去二賊雙耳，放其走路。眾人不滿，怨道：“放虎歸山，群盜必來報(bào)復(fù)，如之奈何？”

    李申道：“正是要他前來，一網(wǎng)打盡?！泵娙藗浜描F叉，又借來弓箭火銃等物，縣衙內(nèi)有兩尊大炮，一并借了。

    日暮時(shí)分，眾百姓齊至隘口，那是盜賊進(jìn)村必經(jīng)之路，兩旁便是山嶺，林草蒼茫，最宜隱蔽。

    一更天末，群盜齊至，人喧馬嘶，聲勢(shì)浩大。李申一聲令下，滾石如雨，巨木齊落，堵死前后退路。爾后萬箭齊發(fā)，火銃鳴放，大炮轟擊，可憐一干盜匪，斷手折足，尸積如山。只剩下二十余人，哭爹喊娘，跪地懺悔，只求饒命。

    眾百姓一鼓作氣，直搗賊窩，蕩盡余寇，收繳糧草無數(shù)。

    自此后，李申名氣大噪，自辦民團(tuán)，麾下三百余人，鋤強(qiáng)扶弱，濟(jì)困救貧，一方賴之以安。