?盤根錯(cuò)節(jié)的劉家

    半個(gè)時(shí)辰后，劉大人從御書房里暈暈乎乎走出來(lái)，懷中依舊抱著畫卷卷軸。待回到宅子里，夫人見他這副模樣，趕忙問：“皇上不肯答應(yīng)幫忙牽線說(shuō)媒？”

    劉大人搖頭：“倒也不是，皇上他答應(yīng)了。還說(shuō)那幅畫像太過(guò)平平無(wú)奇，要讓宮里頭的畫師重新畫?！?br/>
    “那你愁眉苦臉的，我還當(dāng)是又被堂兄那頭牽連，受了責(zé)罵。”劉夫人松了口氣。

    “婦道人家，說(shuō)這么多做什么?！眲⒋笕寺勓圆粣?，又把卷軸放在桌上，道，“去讓小三子找個(gè)好匠人，將這卷軸裱起來(lái)，我要掛在中堂里頭?！?br/>
    劉夫人聞言莫名其妙，還當(dāng)他發(fā)了燒：“高麗公主的畫像，你掛在中堂做什么？”

    “那幅畫像早就留在宮里頭了，這是皇上御筆親書，賜給我的稱號(hào)。”劉大人小心翼翼解開系繩。

    “皇上還給你賜了名號(hào)？”劉夫人喜出望外，趕緊上前欣賞。就見在灑金宣紙上，幾個(gè)大字蒼勁飄逸，很有幾分磅礴氣勢(shì)。

    天下第一媒。

    ……

    劉大人的心情其實(shí)也很是復(fù)雜，又喜悅，又覺得這幾個(gè)字著實(shí)很難拿出去炫耀。畢竟他是朝中大人，并不是王城街上穿紅戴綠的媒人婆，鬢邊還要插朵花。

    御書房?jī)?nèi)，宮廷畫師在看完高麗國(guó)送來(lái)的畫像后，問：“不知皇上想要如何修改？”

    “畫得越好看越好?！背Y道，“不用管先前是如何模樣?！?br/>
    宮廷畫師領(lǐng)命退下，沈千帆這才從屏風(fēng)后出來(lái)，疑惑道：“皇上當(dāng)真想給西南王說(shuō)親？”

    “舉手之勞罷了?！背Y放下茶盞，漫不經(jīng)心回，“老大不小，也該娶親了?！?br/>
    沈千帆：“……”

    這也要管？

    “劉家人里，怕是只有他一個(gè)尚且算是忠心了?！背Y繼續(xù)道。

    “左丞相呢？”沈千帆問。

    “劉一水？老油條一根，看不出來(lái)是奸，卻也稱不上是忠?！背Y道，“不過(guò)若他識(shí)趣，朕這次并不想動(dòng)他?！?br/>
    沈千帆點(diǎn)頭：“劉府一除，朝中這次怕是要倒不少人，到時(shí)候群臣難免慌亂。有劉丞相在，能從中調(diào)停和稀泥倒也好?！?br/>
    楚淵心里深深嘆了口氣，靠在龍椅上微微閉上眼睛。

    劉氏本是太皇太后娘家那頭的人，外戚一族盤根錯(cuò)節(jié)，王城百姓都在嘀咕，正陽(yáng)街上的劉府越修越氣派，看著都快趕上皇宮一般高。劉府的主人名叫劉恭，原本手握軍權(quán)駐守東北，楚氏先皇花了整整十年，才將他手中兵權(quán)逐步削減收回，并且在彌留之際宣文武百官至榻前，將太子之位傳給了楚淵——而不是劉家一直扶植的高王楚項(xiàng)。

    而楚淵在即位后做的第一件事，便是將自己這個(gè)同父異母的哥哥貶為庶民，流放到了西南海域一個(gè)小島，與他同被貶黜的，還有劉恭的五子，遼州刺史劉錦德。

    有了這幾件事，楚淵與劉府的關(guān)系如何不言自明。

    但誰(shuí)都不是傻子，就算心里有再多糾葛仇怨，兩方表面上還是談笑自如。而在楚淵登上皇位一年后，劉恭更是主動(dòng)請(qǐng)辭，說(shuō)是要回府里頤養(yǎng)天年侍弄兒孫。

    百姓都當(dāng)此舉是示弱，楚淵卻心知肚明，莫說(shuō)劉恭還在王城里，就算他回了東北老家，也依舊是劉氏一族的實(shí)際掌權(quán)者，這朝中上上下下文武百官，只要與劉家能沾上邊，也照舊會(huì)對(duì)他言聽計(jì)從——只有兩人例外。一個(gè)便是方才來(lái)說(shuō)媒的劉大炯，他與劉府的關(guān)系向來(lái)并不密切，因?yàn)樘┨?，也因?yàn)闆]有野心，一心只是兢兢業(yè)業(yè)想做好自己的吏部之職，所以這么多年一直置身事外。還有一個(gè)便是左丞相劉一水，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，他只能算是劉恭的同鄉(xiāng)，當(dāng)年考科舉也是拜在別的大人門下，為人又狡猾，所以看不出來(lái)到底肚子里在想什么。

    “皇上，沈?qū)④?。”四喜公公在外頭提醒，“該用晚膳了?！?br/>
    “已經(jīng)這么晚了?！背Y回神，雖說(shuō)依舊沒什么胃口。但想到沈千帆千里迢迢才趕回來(lái)，該是早已腹饑，因此便下旨傳了膳，甚至還陪他飲了幾盞酒，直到天色完全漆黑，才派四喜將人送出宮。

    “若是文官倒也要送，末將一介武夫，就不麻煩公公了?！弊叩匠绲麻T前，沈千帆笑道，“還是請(qǐng)回吧?！?br/>
    “也好，那沈?qū)④娫缧┗厝バ菹??！彼南补呛堑?，“我也該回去伺候皇上服藥了?！?br/>
    沈千帆點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往外走，卻被人從半道截住。

    “……章畫師？”看清來(lái)人是誰(shuí)后，沈千帆松了口氣，這不聲不響的，還當(dāng)又是劉大人要說(shuō)媒。

    “沈?qū)④?。”章畫師與他向來(lái)交好，因此也未曾拘束，“我聽小福說(shuō)將軍在與皇上一道用膳，就知道能在這等到將軍。”

    “好端端的，你等我做什么？”沈千帆不解。

    “有件小事想要求將軍?！闭庐嫀煹?，“今日皇上宣我去御書房，有一幅高麗公主的畫像，說(shuō)是嫌原本畫上的人不好看，要重新畫一幅。”

    “那你重新畫一幅便好，難不成還要我?guī)兔Ξ?？”沈千帆失笑?br/>
    “我已經(jīng)畫好了，但那高麗公主姿色平平，想來(lái)原本的畫師已經(jīng)美化過(guò)，現(xiàn)如今我再一改，怕是沒有半分相似了。所以我想問問將軍，你可曾知道此事？若是能告知在下皇上想用這畫像做什么，我也好有個(gè)譜要怎么改，否則現(xiàn)在這樣，實(shí)在是心里沒底啊?！闭庐嫀熞豢跉庹f(shuō)了一大串，憋得直喘。

    沈千帆幫他順了順氣，道：“畫像是劉大人送來(lái)的?！?br/>
    章畫師恍然大悟：“哦，說(shuō)媒啊?！?br/>
    沈千帆忍笑：“你只管畫，畫得多不像都無(wú)妨?！狈凑膊皇腔噬献约喝?，而且無(wú)論美丑，西南王想必也不會(huì)答應(yīng)，胡鬧一場(chǎng)罷了。

    “是是是，這就行，那我這就去把畫像呈給皇上?！闭庐嫀煾吲d，又忍不住炫耀，“我這幅畫畫的好啊，是照著江湖第一美人畫的?！币嗪每幢阌卸嗪每?，給誰(shuí)說(shuō)媒都能成。

    沈千帆拍拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身大步回了將軍府。

    另一頭的福多鎮(zhèn)上，段瑤正在客房里頭擺弄小蟲子，突然窗外便進(jìn)來(lái)了四五個(gè)人，登時(shí)隨手甩過(guò)去一把飛鏢。

    “是屬下?！眮?lái)人忙不迭的躲過(guò)去，心有余悸。

    “是你們？”段瑤疑惑，西南王府的殺手，怎會(huì)一路跟來(lái)。

    “西南府里頭出了些事?！眮?lái)人里有一人名叫段念，是段白月的心腹。

    “師父又活了？”段瑤緊張。

    “他老人家要是活了，第一件事便是來(lái)找你算賬?！倍伟自峦崎T進(jìn)來(lái)。

    段瑤：“……”

    “如何？”段白月問。

    段念道：“不出先前所料，王爺離開沒幾天，珍寶塔便失了竊。”

    “那些假信函被偷走了？”段白月一笑。

    段念道：“是?！?br/>
    “甚好?！倍伟自曼c(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“既然來(lái)了，便跟著一道去王城吧，切記不要泄露行蹤?！?br/>
    段瑤戳破一只小蟲子，心里撇撇嘴。

    可不是，連你都是偷偷摸摸去的，更別提是下屬。

    到底什么時(shí)候才能回西南。

    倒春寒越來(lái)越冷，天氣看上去完全沒有轉(zhuǎn)晴的跡象。段瑤把自己裹成一個(gè)包子，整天鉆在馬車?yán)锊豢铣鰜?lái)。

    段白月倒是不忙不趕，甚至偶有雅興，還能去歌坊聽個(gè)小曲兒。

    段瑤：“……”

    時(shí)間一晃過(guò)去二十來(lái)天，段瑤又被大半夜拎出去，從驛館“取”來(lái)了一道圣旨。

    ……

    “本來(lái)便是要送往西南王府的。”段白月坐在桌邊拆封，所以不算偷。

    段瑤翻了個(gè)白眼，抱著熱茶踱過(guò)來(lái)：“又怎么了？”

    段白月展開圣旨。

    段瑤看完后吃驚：“楚皇還要管你成沒成親？”怎么和府里的嬸娘一個(gè)愛好。

    段白月又打開卷軸。

    段瑤更加吃驚：“楚皇要將無(wú)雪門主嫁給你？”

    “無(wú)什么雪，這是高麗公主?！倍伟自虑们盟哪X袋。

    “高麗公主和無(wú)雪門主是兄妹嗎？”段瑤拿著畫軸對(duì)燈火看，“這分明就是無(wú)雪門主嘛?！苯谝幻廊?，倒是挺好看。

    段白月笑笑，將卷軸與圣旨一道丟進(jìn)火盆里，又將段念找了進(jìn)來(lái)：“可曾探聽到什么消息？”

    “有一件事?！倍文钕仁屈c(diǎn)頭，又遲疑了一下，“不過(guò)屬下也還沒查清楚?！?br/>
    “先說(shuō)說(shuō)看?！倍伟自碌馈?br/>
    “據(jù)說(shuō)阿弩國(guó)的首領(lǐng)，沙達(dá)已經(jīng)到了王城。”段念道。

    段白月皺眉：“他？”

    這有什么好吃驚的。段瑤在旁邊腹誹，你不是也偷偷摸摸來(lái)了，準(zhǔn)你來(lái)不準(zhǔn)別人來(lái)？

    “應(yīng)該是他沒錯(cuò)，在王城內(nèi)一家典當(dāng)鋪?zhàn)永飼鹤。覀兊娜藷o(wú)意中發(fā)現(xiàn)的。”段念道，“而且他的弟弟古力，在前不久剛剛被人暗殺在了王城一條巷子里，楚皇先是在查，最后卻不了了之罷手。”

    段白月?lián)u搖頭，從桌邊站起來(lái)道：“走吧?！?br/>
    “去哪里？”段瑤很警惕，這三更半夜的。

    “王城！”段白月大步往外走。

    段瑤目瞪口呆，什么人啊都，現(xiàn)在去王城。

    段念也對(duì)此很意外，當(dāng)真如此在意？

    “估摸著是暗戀那個(gè)沙達(dá)?！倍维帒崙嵃严x子揣進(jìn)兜里，“所以一聽人在王城，便激動(dòng)難耐覺也不睡，趕著去私會(huì)。”

    ...

    (天津)