第一百二十三章
“……”
趙福生眉頭一皺。
“糟了?！?br/>
張傳世見她神情不善，意識(shí)到自己太過(guò)得意，連忙收斂心神，說(shuō)道：
“從前天晌午大人與大小范一起乘車離開萬(wàn)安縣后，縣里的天色早早就黑了?！?br/>
這會(huì)兒是八月初，白天的時(shí)間長(zhǎng)，夜里時(shí)間短，不到戌時(shí)是不會(huì)天黑的。
可前天才剛酉時(shí)中，天色逐漸就黑下來(lái)了。
眾人當(dāng)時(shí)覺(jué)得有些不安。
但想想近來(lái)萬(wàn)安縣沒(méi)有厲鬼出沒(méi)，之前要飯胡同的鬼禍才剛過(guò)去不久，哪有可能這么倒霉，鎮(zhèn)魔司的令司前腳一走，后腳立即就鬧鬼案了？
鬼又沒(méi)有智商，不可能知道趙福生離城才對(duì)。
這樣一想，大家便沒(méi)將天黑放在心上。
不過(guò)張傳世覺(jué)得有些不安，當(dāng)天連夜收拾了東西從對(duì)面的棺材鋪?zhàn)影崛肓随?zhèn)魔司中。
不知為什么，他總覺(jué)得像是有大事發(fā)生。
果不其然，當(dāng)天夜里他聽到了‘哐哐鐺鐺’的敲擊聲。
“有人來(lái)鎮(zhèn)魔司敲門？”
趙福生問(wèn)。
這會(huì)兒龐知縣緩過(guò)氣來(lái)了，搖頭：
“不止是鎮(zhèn)魔司，我也聽到了敲擊聲?！?br/>
張傳世話說(shuō)到一半，又被他搶了先，心中有些不快，怏怏的瞪了這瘦知縣一眼，沒(méi)好氣的道：
“我正說(shuō)著呢——”
“誰(shuí)說(shuō)不是一樣的？”趙福生曲指敲了兩下桌子。
“那怎么一樣？功勞都給他搶去了……”張傳世開始還聲音大，后面見趙福生冷冷看他，頓時(shí)識(shí)趣住嘴。
趙福生不和他貧嘴，而是看向其他人。
只見城中大小官員、鄉(xiāng)紳及富人俱都面現(xiàn)驚惶之色，顯然這敲擊聲有鬼。
她問(wèn)：
“你們也聽到了？”
“聽到了。”
眾人異口同聲，都齊齊點(diǎn)頭。
這數(shù)十來(lái)人同時(shí)開口，震得屋里房梁都‘嗡嗡’作響，外間的雜役也忐忑不安的探頭來(lái)看，顯然所有人都很關(guān)心這件事。
“于維德你來(lái)說(shuō)。”
趙福生再度點(diǎn)名于維德。
老鄉(xiāng)紳顫巍巍的拄著拐杖出列，說(shuō)道：
“回大人的話，我人老了，瞌睡不多，前天夜里好不容易打了個(gè)盹，突然半夜半醒間，似是聽到了‘哐哐’的鑿擊聲?！?br/>
他提起前夜的事，仍覺(jué)得恐懼，脖子上肉眼可見的浮出雞皮疙瘩，聲音也變了調(diào)子。
“我當(dāng)時(shí)以為哪個(gè)下人不懂事，夜半三更還敲得‘哐哐’響，吵得人不得安寧?！?br/>
于維德本來(lái)就不易入睡，這會(huì)兒一被吵醒更是火冒三丈，連忙起身喚了人來(lái)，要將這夜半亂敲的仆人找出讓他吃個(gè)教訓(xùn)。
哪知查了半晌，卻根本沒(méi)有找到敲擊的人。
而在這期間，敲擊聲一刻都沒(méi)有停過(guò)。
“不瞞大人說(shuō)，我真是被那聲音吵得眼脹頭疼，眼珠子都要爆掉似的，脾氣也越發(fā)火爆難忍。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“受到厲鬼的鬼域影響后，極有可能出現(xiàn)心煩意亂的不安癥狀?！?br/>
這一點(diǎn)是她從前人記錄的卷宗之中得知的。
而人的恐懼有時(shí)隱藏得很深，又因自尊的緣故無(wú)法順利宣泄，便有可能化為怒火，脾氣變得古怪至極。
于維德聽她這樣一說(shuō)，忙不迭的點(diǎn)頭：
“大人說(shuō)得極是?！?br/>
“之后呢？”
趙福生連忙問(wèn)起鬼禍相關(guān)線索。
“之后我越想越氣，覺(jué)得這些下人陽(yáng)奉陰違，我猜是這些刁奴見我老邁，莫非是想欺我不成？”
他這樣一想，便不肯善罷甘休，連夜讓人將所有家人、奴仆一并叫來(lái)于家正堂。
當(dāng)時(shí)讓家里管事整理名冊(cè)，挨個(gè)點(diǎn)名。
“我要看看，是誰(shuí)敢半夜敲擊，在將我吵醒的情況下還敢敲鑿東西。”于維德提起當(dāng)時(shí)的情景，不知是不是受鬼禍影響，他說(shuō)話時(shí)胡須顫動(dòng)，還有些生氣的樣子。
“那你最后可找到了端倪？”
趙福生順口問(wèn)了一句。
她話是這樣問(wèn)，實(shí)際心中已經(jīng)有數(shù)了。
龐知縣已經(jīng)將最后的答案早就說(shuō)出來(lái)了，此時(shí)問(wèn)話只是了解案子詳情。
她話音一落，于維德的臉色大變，搖頭：
“大人想必也料到了，我全家老小一并都被招來(lái)正堂前了，挨個(gè)點(diǎn)名后，發(fā)現(xiàn)所有人全都在正堂前，哪怕就是家中襁褓中的曾孫都被抱來(lái)了，沒(méi)有人敲擊！”
而當(dāng)時(shí)鑿擊聲并沒(méi)有停止。
“我當(dāng)時(shí)沒(méi)往鬼案上想，又猜是不是外間有人敲東西，興許是夜里安靜，聲音便傳得又響又遠(yuǎn)，傳入了我于家的宅子?！?br/>
可于維德是萬(wàn)安縣有名的鄉(xiāng)紳。
他的宅子很大，左鄰右舍隔了很遠(yuǎn)，照理來(lái)說(shuō)就是有響動(dòng)也不應(yīng)該傳這樣遠(yuǎn)。
除了夜里聲音傳得又遠(yuǎn)又響之外，唯一的可能就是厲鬼作祟。
當(dāng)時(shí)眾人還沒(méi)有想到這里。
于家人便打了燈籠出去尋，方圓數(shù)里走了一圈，都沒(méi)有見到有敲擊者，但那敲擊聲卻沒(méi)有停。
于維德說(shuō)到此處，不知想起了什么，恐懼得雙股顫顫，求助似的看向龐知縣。
龐知縣接到他求助似的神情，連忙上前一步：
“接下來(lái)的事，不如讓我來(lái)說(shuō)?！?br/>
“你說(shuō)?！壁w福生點(diǎn)點(diǎn)頭首肯。
“于老爺家的情況，也和我府衙差不多?！?br/>
“那會(huì)兒我還在整理卷宗，沒(méi)有入睡?！饼嬛h說(shuō)到這里，吞了口唾沫。
他近來(lái)因?yàn)橼w福生坐鎮(zhèn)萬(wàn)安縣，感到心安的緣故，又多了管理縣中庶務(wù)的動(dòng)力，每天很樂(lè)意加班加點(diǎn)的干活，不到夜深人靜不肯歇息。
當(dāng)時(shí)敲擊聲響起時(shí)，他的夫人正好端了宵夜過(guò)來(lái)勸他，說(shuō)是夜涼霧水重，怕他熬夜傷了身，讓他早些歇息。
龐知縣與夫人是青梅竹馬，兩人夫妻多年，很是恩愛(ài)。
他前往萬(wàn)安縣上任時(shí)，父母、子女及孫輩俱留帝京，只有妻子陪他前來(lái)，深怕他一人孤寂。
當(dāng)時(shí)接了湯水后，他就笑道：
“我想將縣里庶務(wù)打理好，為趙大人做好后勤，減免她煩心事，只要專心辦鬼案，保我萬(wàn)安縣平安就行?！?br/>
他來(lái)萬(wàn)安縣上任的時(shí)間還不到兩年，曾與上一任令司趙啟明打過(guò)交道。
每當(dāng)迫不得已與趙啟明見面時(shí)，他都感到害怕，像是在與活死人對(duì)話似的。
龐知縣是親眼見到趙啟明脾氣從一開始的溫潤(rùn)變得陰晴不定，最終身上再不見半分活人氣，只剩狠戾與陰毒。
凡是鎮(zhèn)魔司府衙內(nèi)的雜役若讓他不順心的，就會(huì)被他殺死。
人人與他打交道都提心吊膽，龐知縣也如履薄冰。
可就是這樣的生活也好景不長(zhǎng)，隨著趙啟明一死，萬(wàn)安縣的鎮(zhèn)魔司陷入鬼案之中，而隨著萬(wàn)安縣鎮(zhèn)魔司一并淪陷的，是各地鬼案頻發(fā)。
龐知縣那時(shí)以為自己必死無(wú)疑。
當(dāng)?shù)劓?zhèn)魔司一倒，朝廷又不再支援這里，這個(gè)縣遲早會(huì)變成鬼城。
而在這樣的情況下，趙福生異軍突起，對(duì)龐知縣來(lái)說(shuō)無(wú)疑是絕望之中的救命浮萍。
他甚至爆發(fā)出了少年時(shí)期才有的精力與動(dòng)力，每天辛勤處理公務(wù)，半點(diǎn)兒不敢松懈。
這種情況下，妻子了解他心意，也不敢多勸。
兩夫妻說(shuō)了會(huì)兒話，那‘哐哐’的敲擊聲卻不絕于耳。
龐知縣開始以為哪里臨時(shí)打敲兩下。
雖說(shuō)夜里突兀，但興許敲擊的人知趣，打幾下就知道停止。
哪知他們夫妻講了一刻來(lái)鐘，聲音卻一刻都沒(méi)停過(guò)。
他一聽這敲擊聲心煩意亂，擔(dān)憂那公務(wù)堆積。
當(dāng)著妻子的面他就抱怨：
“我原本想趁大人出縣辦事，將一些庶務(wù)整理一下，這樣敲著，怎么辦得了公呢？”
以往溫柔賢淑的龐夫人此時(shí)顯出異樣的焦躁，她一聽龐知縣這話，勃然大怒：
“你說(shuō)得對(duì)。夜半三更，不知哪個(gè)膽大的敢這樣做，反了天了！”
龐夫人臉色含霜：
“你放心，這個(gè)事情我去解決，定要找出刁奴。”
說(shuō)完，她怒氣沖沖離去。
當(dāng)然，最終的結(jié)果與于維德一樣。
龐夫人大費(fèi)周章，卻并沒(méi)有查出端倪，那‘哐哐’聲響了一夜，直到第二天天亮?xí)r才消失。
這一夜格外的漫長(zhǎng)，白天天亮的時(shí)間也比平時(shí)晚些。
隨著天色一亮，那折磨了萬(wàn)安縣人一宿的敲擊聲這才停止。
龐知縣心中惱火極了，但看到天色微亮?xí)r，卻隱隱有種松了口氣的感覺(jué)。
他喚來(lái)師爺，又讓人找出府衙中的差役，要讓他們務(wù)必查出昨夜是誰(shuí)在搗鬼。
卻見前來(lái)上工的差役們也是一臉疲憊，詢問(wèn)之下，才發(fā)現(xiàn)差役們昨夜都聽到了敲擊聲。
“有些差役住得遠(yuǎn)，有些住得近，彼此之間相隔距離不短，可都同時(shí)聽到了聲響——”
龐知縣心有驚懼：
“我當(dāng)時(shí)就知道事情不對(duì)勁兒。”
可那會(huì)兒恰好就這么巧，可以解決這樁鬼案的趙福生離了城。
白天差役四處走訪，得知的結(jié)果與龐知縣所猜測(cè)的一樣，整個(gè)萬(wàn)安縣都聽到了那詭異的敲擊聲。
仿佛有人在拿尖嘴錘在砸敲什么東西。
他察覺(jué)有古怪，當(dāng)機(jī)立斷，便讓師爺立即派遣一班差役，要去寶知縣送信。
“差役上午出發(fā)，轉(zhuǎn)了一圈，晌午時(shí)分迷迷登登的回來(lái)?！?br/>
龐知縣說(shuō)到這里，想起當(dāng)時(shí)的情景，渾身一個(gè)激靈，不自覺(jué)的露出恐懼的神情：
“他一進(jìn)衙門就大喊救命，說(shuō)要求見寶知縣的縣令——”
龐知縣吞了口唾沫，接著說(shuō)道：
“他手舉著一封書信，自稱是萬(wàn)安縣派去的差役，要見趙大人——”
從龐縣令口中的話不難聽出，差役當(dāng)時(shí)恐怕是入了鬼域，被鬼迷惑了認(rèn)知，繼而扭曲了他的眼睛——所以他繞了一圈回到萬(wàn)安縣，恐怕在差役的認(rèn)知中，他已經(jīng)離開萬(wàn)安縣，趕到了寶知縣。
當(dāng)時(shí)見他的也不是‘龐知縣’，在他的視角里，他見到的應(yīng)該是寶知縣的縣令。
——這種情況與狗頭村被鬼蒙蔽了感官有些相似。
“他仿佛完全不認(rèn)得我了，將我當(dāng)成了另一個(gè)人，也不記得手里舉的信就是我親手寫的。”
龐知縣這會(huì)兒已經(jīng)知道問(wèn)題的嚴(yán)重性。
為免再生事端，他當(dāng)即讓人將這個(gè)被厲鬼干擾了心智的差役收拿關(guān)押。
送信不成功，顯然整個(gè)萬(wàn)安縣城陷入了某種詭異的鬼域。
眾人只能被動(dòng)等待。
“而到了昨天下午，情況就更加可怕了——”
龐知縣說(shuō)到當(dāng)時(shí)的情景，表情更是大變。
他吞了口唾沫：
“昨天不到申時(shí)中，天色就漸漸的開始黑了——”
從趙福生離開萬(wàn)安縣后的兩天一晚的時(shí)間，天黑的時(shí)間一天比一天早。
龐知縣隱隱已經(jīng)預(yù)感到天黑以后會(huì)發(fā)生什么事。
果然，當(dāng)夜幕降臨時(shí)，那萬(wàn)安縣眾人熟悉的‘哐哐’鑿擊聲再一次響起。
而這一次的敲擊聲不再只是一道。
龐知縣說(shuō)到這里，眼圈一下紅了，流出兩行老淚：
“我當(dāng)時(shí)一聽，除了昨夜的‘哐哐’聲響外，好似還有另一道鑿擊聲混淆其中，恰在此時(shí)，師爺急匆匆來(lái)找我——”
他說(shuō)到這里，再也說(shuō)不下去，轉(zhuǎn)過(guò)身去拿袖子擦眼睛。
站在龐知縣身后的師爺聽到這里，趕緊將龐知縣沒(méi)說(shuō)完的話補(bǔ)充完：
“當(dāng)時(shí)夫人出了事。”
他想起當(dāng)時(shí)的情景，恐懼令他臉頰不自覺(jué)的抽搐：
“我聽到府衙下人回報(bào)，說(shuō)是夫人像是中了邪，讓快通知老爺?！?br/>
“夫人做了什么事？”
趙福生心中一動(dòng)，問(wèn)了一句。
師爺?shù)难壑新冻鲶@恐交加的神情：
“夫人拿了一根發(fā)釵，用力在鑿擊鏡子?！?br/>
“……”
‘咕咚?！?br/>
張傳世顯然對(duì)這詭異的事件早有耳聞，但他再一次聽到師爺提起時(shí)，可能是受了對(duì)方害怕的情緒感染，他也跟著吞了口唾沫，本能的往趙福生的方向靠得更近了一些。
趙福生嫌棄似的看了他一眼，警告他不要往自己的椅子方向擠。
“嘿嘿。”他干笑了兩聲，在趙福生視線下小心的挪開了一點(diǎn)，但她剛將目光轉(zhuǎn)開，張傳世又悄無(wú)聲息的靠了回去。
趙福生懶得在這個(gè)時(shí)候揭穿他的小心機(jī)，又問(wèn)于維德：
“于家有沒(méi)有出事？”
“有！”
于維德連忙點(diǎn)頭答應(yīng)：
“我的次子也拿了一柄雕刀，敲一塊山料——”
他說(shuō)著說(shuō)著，表情逐漸變了：
“哐、哐、哐——每敲一下就發(fā)出這樣的聲音?！?br/>
說(shuō)完，他似是怕在場(chǎng)的眾人不理解，提起手里的拐杖，開始敲擊地面。
‘哐哐、哐哐——’
眾人本來(lái)安靜的或站、或坐于廳堂中，等待著趙福生將事情經(jīng)過(guò)詢問(wèn)清楚后，再商議如何解決這樁困境。
哪知于維德說(shuō)著話好好的，突然就開始拿拐杖敲地。
原本提起夫人之后嚇得癱軟在椅子上的龐知縣一聽‘哐哐’的敲擊聲，嚇得從椅子上彈跳而起：
“于老爺，你說(shuō)歸說(shuō)，又何必敲來(lái)嚇人？”
在場(chǎng)的眾人這兩夜可被嚇得夠嗆。
如果說(shuō)一開始聽到敲擊聲是煩躁，后面再聽這敲擊聲時(shí)，就是打從心底對(duì)未知而陰森厲鬼的恐懼。
于維德沒(méi)有理睬龐知縣的話。
他仍舉著拐杖，有節(jié)奏的敲擊：‘哐哐、哐哐——’
“于維德！”龐知縣每聽一次‘哐哐’，覺(jué)得心臟就加速跳動(dòng)，不止腦海里血管暴跳，連手都跟著抖動(dòng)不止。
心慌氣短之間，他大喊了一聲：
“不要再敲了——”
眾人也隨著這幾聲有節(jié)奏的‘哐哐’聲響，仿佛陷入了這兩夜受不知名敲擊聲支配的恐懼中。
鎮(zhèn)魔司大廳內(nèi)‘嗡’的一聲炸開了鍋，大家頭皮發(fā)麻，化恐懼為憤怒，竟甚至忘了趙福生還沒(méi)表態(tài)，都高喊著將于維德按回位置上去。
‘哐哐、哐哐——’
于維德已經(jīng)不再說(shuō)話。
廳內(nèi)亂成一團(tuán)時(shí)，趙福生坐在主位上。
不知何時(shí)，外間的天色更暗，灰暗的霧珠飄入了廳內(nèi)，四周點(diǎn)著的燭光被陰影籠罩，光影驟然間暗了許多。
每個(gè)人臉上的恐懼、慌亂與無(wú)措借著這些灰霧在這大廳之中傳遞，眾人受到無(wú)形的鬼域影響，早失去了鎮(zhèn)定與勇氣。
因此他們沒(méi)有注意到，于維德臉上的害怕、不安等情緒已經(jīng)消失了。
他的老眼變得渾濁，臉上的皺紋溝壑更深，嘴角耷拉下去，呈現(xiàn)出一種僵硬、死板的麻木而陰冷的神情。
趙福生注意到他的手格外用力，牢牢抓緊了他手里的拐杖，用力的杵擊著地面，像是要將他身下的石磚杵碎，撞出一個(gè)大坑。
‘哐！哐哐！哐哐哐！’
他面無(wú)表情，一下又一下的提著拐杖鑿擊著地底。
“不要敲了！”龐知縣驚恐的喊。
“不要敲了——”
其他人也跟著喊。
張傳世之前躲入了鎮(zhèn)魔司中，且他孤身一人，無(wú)兒無(wú)女，可能是幸運(yùn)的緣故，昨夜的異變沒(méi)有在鎮(zhèn)魔司出現(xiàn)，因此他并沒(méi)有遇上龐知縣及于維德等人家中親屬相繼出事的詭異情景。
但這會(huì)兒于維德突然發(fā)癲可是他親眼目睹的。
他站在趙福生身側(cè)，看到于維德前一刻還在說(shuō)話，好端端的突然就開始提杖杵地。
而且眾人怒罵時(shí)，唯獨(dú)他一聲不吭，這種情況還真有些瘮人。
張傳世想到這里，下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭去看趙福生。
卻見趙福生若有所思，皺眉看著于維德，他仔細(xì)端詳，似是不見趙福生臉上露出懼意。
只要趙福生不害怕，那他就不害怕！
張傳世瞬間膽氣一生。
他想到自己與趙福生不愉快的相識(shí)，之后因?yàn)榧埲藦埖米锪怂娮R(shí)了她的手段，對(duì)她十分懼怕，深恐她秋后算賬，哪天對(duì)自己下毒手。
狗頭村一行后他一直都很想要討得趙福生的歡心，處處尋找表現(xiàn)機(jī)會(huì)。
此時(shí)機(jī)會(huì)就來(lái)了，他不出手表現(xiàn)英勇，更待何時(shí)？！
一想到此處，張傳世頓時(shí)壯著膽子大步上前。
他仗著自己有鬼冊(cè)護(hù)體，抬手就往于維德腦門上打了下去！
‘啪！’脆響聲中，張傳世的大嗓門喝著：
“喊你不要敲了，你這個(gè)老東西是不是耳背眼瞎，看不出來(lái)吵到——”
他話沒(méi)說(shuō)完，先前直挺挺站著的于維德如同被瞬間擊垮的沙堆，‘呯’聲倒地不起。
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