?在進(jìn)城進(jìn)行貿(mào)易的人群中，有一位身形高大、臂膀粗壯的大漢格外引人注意。這位壯漢不光被閑雜人等所矚目，同時(shí)也引起了團(tuán)丁們的注意。只見(jiàn)這位壯漢用一根小碗口粗細(xì)的竹竿挑著一對(duì)竹筐，由于竹筐是用一塊黑粗布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，竹筐中到底裝了什么，無(wú)人能看見(jiàn)。
這時(shí)，一個(gè)團(tuán)丁走到壯漢身邊，用懷疑的目光在壯漢身上審視了半天，然后他惡狠狠地對(duì)壯漢說(shuō)道：“你！是干什么的？”
壯漢并未開(kāi)口講話，只見(jiàn)他蹲下身去，用手輕輕地揭去蓋在竹筐上的黑布，滿滿一筐白色耀眼的雞蛋，簡(jiǎn)直都要把那位團(tuán)丁的眼睛都要照花了。這時(shí)，壯漢才對(duì)那位團(tuán)丁說(shuō)道：“老總，你看清楚了吧？莊稼人缺少零花錢(qián)，喂了幾只老母雞，平日里雞下了蛋，咱舍不得吃，今日拿到城里去換點(diǎn)零花錢(qián)，望老總您給個(gè)方便！”
那位團(tuán)丁看到這么多雞蛋，早已使他眼花繚亂，近一段時(shí)間以來(lái)，由于張洛行的黃旗捻軍就駐扎在城外，時(shí)局動(dòng)蕩不穩(wěn)，沒(méi)人敢到城里來(lái)賣(mài)東西，所以住在城里的團(tuán)丁們很少能夠吃到葷腥，現(xiàn)在當(dāng)他看到這些雞蛋時(shí)，早已使他饞涎欲滴，忘乎所以了。
團(tuán)丁蹲下身子，伸手抓起兩個(gè)雞蛋，然后將兩只雞蛋在手中對(duì)碰一下，雞蛋立刻被碰爛，正在蛋清向外流淌的一瞬間，只見(jiàn)那位團(tuán)丁仰起脖子，將碰爛的雞蛋對(duì)準(zhǔn)自己的嘴巴，滋啦一聲，將雞蛋‘喝’進(jìn)了他的肚中，然后是第二個(gè)，第三個(gè)，他一臉就‘喝’了十幾個(gè)。
站在四周的其他團(tuán)丁，也欲要仿效來(lái)‘喝’雞蛋，但都被方才那位團(tuán)丁給制止了：“且慢！你們正在執(zhí)勤守護(hù)城門(mén)，當(dāng)著眾人的面就如此無(wú)禮，這成何體統(tǒng)？回頭下崗之后，回到軍營(yíng)，還怕沒(méi)有雞蛋給你們吃嗎？”
這位賣(mài)雞蛋的壯漢，不是別人，他就是萍蹤俠客營(yíng)的營(yíng)官廖志高。就這樣，被吹噓的堅(jiān)如銅墻鐵壁的閿鄉(xiāng)縣城門(mén)，就這樣被廖志高的兩筐雞蛋給‘敲’開(kāi)了。帶頭喝雞蛋的那位團(tuán)丁，完全打消了對(duì)廖志高等人的戒備，立刻將他們放進(jìn)城去，讓他們放開(kāi)手腳去進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)。
經(jīng)過(guò)走街串巷，在那位團(tuán)丁的帶領(lǐng)下，不一會(huì)便來(lái)到了他們的軍營(yíng)內(nèi)。在軍營(yíng)內(nèi)正在休息玩耍的團(tuán)丁們，聽(tīng)說(shuō)有人肩挑雞蛋來(lái)到軍營(yíng)，一下子就炸開(kāi)了鍋。眾團(tuán)丁望著白花花的兩滿筐雞蛋，饞涎滴流，丑態(tài)百出，簡(jiǎn)直就像一群餓紅了眼的餓狼一般，稍有放縱，他們就會(huì)像餓狼撲食一般，立刻便會(huì)將竹筐內(nèi)的雞蛋搶光！
這時(shí)，不知是哪位團(tuán)丁說(shuō)道：“捻匪圍城，副食斷絕，咱都快一個(gè)月沒(méi)嘗到雞蛋魚(yú)肉是個(gè)啥滋味了，可把老子給饞壞了。那位狗縣官王其昌，就知道一個(gè)人躲在鄉(xiāng)下去享清福，卻讓我們留在城內(nèi)替他受罪，這小子可真不是個(gè)好玩意！”
又有人說(shuō)道：“你一個(gè)多月嘗不到雞蛋肉食的滋味，我們還不都是彼此彼此，一樣一樣嗎？今天咱們就先來(lái)嘗一嘗這雞蛋的滋味好了！”
說(shuō)完，彎身蹲下，伸手抓起兩只雞蛋，就像先前那位團(tuán)丁一樣，雙手對(duì)碰，然后仰起脖子，滋溜一下把雞蛋送進(jìn)肚中。其他團(tuán)丁也馬上效仿，你抓我槍?zhuān)瑒x那之間，兩筐雞蛋便被搶了個(gè)精光！
雞蛋‘喝’完了，雞蛋殼被丟得滿地皆是。眾團(tuán)丁圍攏在先前那個(gè)團(tuán)丁四周，七嘴八舌，說(shuō)個(gè)不停。一個(gè)說(shuō)：“你說(shuō)這張洛行和他的捻軍有多邪乎，他們一來(lái)，我們連副食都吃不到了，今天要不是陸營(yíng)官帶來(lái)一個(gè)賣(mài)雞蛋的人，我們還不知道何年何月才能吃到這東西哩。陸營(yíng)官，你今天可算是為弟兄們做了一件積德的事??！”
一個(gè)接著又說(shuō)：“我最最瞧不起的，就是王其昌這個(gè)狗縣官了。只要是一有風(fēng)吹草動(dòng)，他就先溜之乎也了，他只顧一個(gè)人在鄉(xiāng)下享清福，過(guò)太平日子，對(duì)我們這些為他賣(mài)命的人卻是不管不問(wèn)，我真想讓他遭受千刀萬(wàn)剮，才能釋去我心中的怨恨！陸營(yíng)官，不知你可知道王其昌躲進(jìn)哪個(gè)老鼠洞里去了？”
團(tuán)丁們所說(shuō)的這位陸營(yíng)官，名叫陸懷琇，他與李勉儒分別擔(dān)任閿鄉(xiāng)縣城內(nèi)的正副營(yíng)官，而他們的頂頭上司，則是正副團(tuán)總李成憲與李成美兩兄弟，由于李氏兄弟對(duì)他們頤指氣使，多有欺負(fù)，因此也是面和心不合，齟齬不斷。至于王其昌的去向，除了李氏兄弟之外，其他人等卻無(wú)從知曉。
陸懷琇聽(tīng)過(guò)團(tuán)丁們的議論之后，也是滿肚子的怨氣，因此便沒(méi)好氣的說(shuō)道：“咱們只管保住自己吃飯的家伙就是了，我才懶得去過(guò)問(wèn)王其昌他們那些臭狗屎的事情呢！誰(shuí)該什么時(shí)候死，那是閻王爺早就給定好了的，該死該死吊朝上，但愿張洛行和他的捻軍不要來(lái)攻城，這樣，咱們也就阿彌陀佛燒高香了，能夠多活一天，這就是你我的造化！”
利用團(tuán)丁們說(shuō)話的機(jī)會(huì)，廖志高偷眼向軍營(yíng)細(xì)致打量了一番，只見(jiàn)周?chē)脑簤Σ⒉凰闾?，也并不十分?jiān)固，皆是用黃泥土坯所筑成，一旦大軍攻進(jìn)城來(lái)，很容易便可推倒；再看看面前這些個(gè)牢騷滿腹的團(tuán)丁們，他們就像一群毫無(wú)軍紀(jì)可言的無(wú)頭蒼蠅，一旦雙方動(dòng)起手來(lái)，估計(jì)他們也不會(huì)有多大的戰(zhàn)斗力可言。廖志高看罷多時(shí)，把這些都一一牢記在心。
最后，廖志高有意對(duì)營(yíng)官陸懷琇說(shuō)道：“我說(shuō)陸營(yíng)官，看起來(lái)弟兄們很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)見(jiàn)過(guò)葷腥了，以至于才像餓虎撲食一般，轉(zhuǎn)眼之間就把兩筐雞蛋給搶吃光了，不過(guò)這也沒(méi)有關(guān)系，今天我們村到城里來(lái)做小生意的還有不少人，如果弟兄們還想吃什么好東西，回頭我到軍營(yíng)外去招呼一聲，讓鄉(xiāng)親們把雞蛋呀，鴨鵝呀，豬肉呀，多送些到軍營(yíng)來(lái)就是了?！?br/>
未等陸懷琇回答，這時(shí)一個(gè)三十來(lái)歲，滿臉長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的團(tuán)丁搶著說(shuō)道：“陸營(yíng)官，咱們軍營(yíng)中有五百多名團(tuán)丁，就算一人一個(gè)，每天光雞蛋就需五百多個(gè)，再加上其他食品，這可是個(gè)不小的數(shù)目哇。我說(shuō)這位賣(mài)雞蛋的伙計(jì)，你就不必再問(wèn)陸營(yíng)官了，有多少東西，你就只管往咱軍營(yíng)里送就是了！”
說(shuō)話的這個(gè)絡(luò)腮胡子名叫李勉儒，是這個(gè)團(tuán)丁軍營(yíng)中的副營(yíng)官。聽(tīng)完李勉儒的話之后，廖志高面帶愁容的問(wèn)道：“李副營(yíng)官，您老知道，咱們可都是鄉(xiāng)下的農(nóng)民，積攢一些雞蛋到城里來(lái)賣(mài)掉，換點(diǎn)油鹽零花錢(qián)，本小利微，且家中的雞蛋都已提來(lái)賣(mài)光，要想再進(jìn)城賣(mài)蛋，就必須用前去購(gòu)買(mǎi)。軍爺，如果方便的話，請(qǐng)把這次的雞蛋錢(qián)先付給我好嗎？”
聽(tīng)完廖志高的話后，李勉儒滿臉的不愉快，他對(duì)廖志高說(shuō)道：“我說(shuō)你這個(gè)賣(mài)雞蛋的大個(gè)子！難道你還不明白，你這是在和官府打交道么？官府乃大清帝國(guó)的執(zhí)法機(jī)關(guān)，你和官府做生意，難道還怕官府坑你不成？你就放一百二十心好了，我們軍營(yíng)歷來(lái)都是先吃東西后付錢(qián)，這是長(zhǎng)久沿襲下來(lái)的老規(guī)矩，你家中還有一些什么好吃好用的東西，你盡管多多的送上來(lái)就是了，我們連條子都不必打，欠賬不怕?tīng)€，最后一起結(jié)算！”
陸懷琇也說(shuō)道：“我說(shuō)大個(gè)子，你可知道現(xiàn)在閿鄉(xiāng)縣縣城的縣太爺是誰(shuí)嗎？我不說(shuō)你不知道，要是我把他的名字說(shuō)出來(lái)，準(zhǔn)會(huì)把你嚇一跳，告訴你吧，他不是別人，他就是羊毛必須出在羊身上這項(xiàng)政策的發(fā)明者與創(chuàng)始人王其昌！說(shuō)起咱這位王大縣令，他可是一把聚斂錢(qián)財(cái)?shù)母呤?，他?lái)閿鄉(xiāng)縣城還不足三年，糧倉(cāng)爆滿，糧食多得來(lái)連耗子都撐死了許多，銀庫(kù)中的銀子多得來(lái)都快要把倉(cāng)庫(kù)給擠破了！要不是王縣令的斂羅搜刮，我們這些團(tuán)丁的腸子可能早就被餓青了！”
陸懷琇說(shuō)到這里，可能意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，突然停止了發(fā)表議論，從此閉嘴不再說(shuō)一句話。不想廖志高卻隨聲附和的說(shuō)道：“陸營(yíng)官說(shuō)的也是。一個(gè)威震一方的父母官，千頭萬(wàn)緒，日理萬(wàn)機(jī)，做出點(diǎn)出格的事情來(lái)也在所難免啊。請(qǐng)問(wèn)兩位營(yíng)官，你們看俺這雞蛋錢(qián)……”
沒(méi)等廖志高再繼續(xù)說(shuō)下去，李勉儒便氣急敗壞地說(shuō)道：“你這位老兄實(shí)在是太羅嗦了！你還怕官府拖欠你這幾個(gè)雞蛋錢(qián)咋的？我現(xiàn)已說(shuō)過(guò)，有什么好吃好喝的東西，你只管多多送到軍營(yíng)里來(lái)就是了，最后一起總算！”
其實(shí)，這是廖志高使用的激將之法，他還為明日不能繼續(xù)進(jìn)軍營(yíng)而發(fā)愁呢，有了李勉儒這句話，就等于今后為他的繼續(xù)進(jìn)城發(fā)放了一道通行證，他可真是愁在表面，喜在心間啊。
廖志高從軍營(yíng)中走出來(lái)，一路穿街走巷，到處尋尋覓覓，名義上是去尋找一同進(jìn)城的戰(zhàn)友們，實(shí)際上卻是利用這難得的機(jī)會(huì)在偵查城內(nèi)的情況，并把一路所看到的事情都牢牢地記在腦子里，廖志高知道，這對(duì)不久后的攻城是非常重要的。
廖志高一邊走路，一邊尋覓，很快便找齊了一同進(jìn)城來(lái)貿(mào)易的伙伴們，他們不外乎是夜來(lái)歡張蝙蝠，殺人連眼睛都不眨的李七閻王，吃肉不吐骨頭的王四老虎，臉上長(zhǎng)滿了麻點(diǎn)的王四麻子，口眼歪斜的李歪嘴子，善于一個(gè)人在夜間走路的李二膽大，與王四麻子同樣難看的傅小麻子，脾氣異常古怪的張騾子，善于用鐵錘殺人的楊鐵錘，連在夢(mèng)中都想做官的李八千歲，走起路來(lái)能將十步并作四步走的步第四，少年老成的徐老五，善于荷重行走的陳騾子，徐老五的弟弟徐老七，名字聽(tīng)起來(lái)使人感到惡心、但卻生得貌美如花的程幗禿子，渾身散發(fā)出嬌柔之氣的婉鬧姑娘，年輕貌美的定遠(yuǎn)姑娘柳荷花，除此而外，還多出一位巾幗不讓須眉的懷遠(yuǎn)姑娘劉三姑。
當(dāng)時(shí)眾人聚齊碰頭，并各自簡(jiǎn)單交流了一下情況，此時(shí)日頭將要西沉，夜幕很快便會(huì)降臨，廖志高便帶上自己的隊(duì)員們，各自都拉開(kāi)一定的距離，還裝作互不相識(shí)的樣子，分先后走出城門(mén)，徑直回席家莊村的捻軍總部去了。
廖志高和他的隊(duì)員們，回到席家莊村見(jiàn)到總旗主張洛行和軍師龔德之后，顧不上休息，就如數(shù)家珍般原原本本、詳詳細(xì)細(xì)的將此次進(jìn)城所看到、聽(tīng)到的一切情況，作了全面的回報(bào)。
聽(tīng)過(guò)廖志高等人的匯報(bào)之后，張洛行興奮地說(shuō)道：“凡是為將者，有哪個(gè)不知道知己知彼、方能百戰(zhàn)不殆的道理？起初，我還擔(dān)心你們無(wú)法混進(jìn)城去，現(xiàn)在看來(lái)，是鄉(xiāng)親們自動(dòng)捐獻(xiàn)的雞蛋等食物幫了我們的大忙，城中的團(tuán)丁們，自以為有了高墻壁壘、寬壕深溝就能保證他們?nèi)f無(wú)一失了，他們決不會(huì)想得到，高墻深溝雖然是對(duì)他們的一種保護(hù)，但是也把他們與城外的鄉(xiāng)親們隔絕了，無(wú)論何人，特別是軍隊(duì)，一旦沒(méi)有了老百姓的幫助與支持，就猶如斷了根的樹(shù)木一樣，如何還能活得下去？我們必須趁熱打鐵，利用團(tuán)丁們渴望吃到葷腥的心理，再來(lái)一個(gè)投其所好，送東西進(jìn)城，在時(shí)機(jī)成熟時(shí)，再以點(diǎn)炮為號(hào)，來(lái)他個(gè)里應(yīng)外合，一舉將閿鄉(xiāng)縣城拿下！”
龔德說(shuō)道：“通過(guò)廖營(yíng)官等人進(jìn)城這件事，使我想起來(lái)古時(shí)候先賢仁人的一句名言，叫做水能載舟，亦能覆舟。無(wú)論是君者軍者，如果離開(kāi)了老百姓的支持，非要亡國(guó)亡軍不可。沒(méi)想到你們用一筐雞蛋，就輕易地敲開(kāi)了號(hào)稱(chēng)銅墻鐵壁的閿鄉(xiāng)縣城的城門(mén)，這也是時(shí)勢(shì)使然也。起初，柳荷花提出假借貿(mào)易進(jìn)城的想法，我還抱著半信半疑的態(tài)度，可是經(jīng)過(guò)此一番實(shí)踐，證明劉荷花的想法是對(duì)的。既然魚(yú)兒們已經(jīng)咬上了鉤，機(jī)會(huì)難得，不能錯(cuò)過(guò)，我同意總旗主的主張，咱們要立即連夜動(dòng)員全村的鄉(xiāng)親們，再來(lái)無(wú)私的支持我們一次，明日一早，還是由萍蹤俠客營(yíng)的戰(zhàn)士們送貨進(jìn)城，為了迷惑敵人，你們還要帶上幾掛鞭炮，名義上是祝賀團(tuán)丁們守城有功，實(shí)際則是作為城內(nèi)城外的聯(lián)絡(luò)信號(hào)，當(dāng)城外聽(tīng)到你們第一次信號(hào)炮聲之后，就知道你們一切順利，待聽(tīng)到你們第二次信號(hào)炮聲之后，早已在城外埋伏待命的我軍健兒們，便對(duì)堅(jiān)城立即發(fā)起攻擊，打城內(nèi)的團(tuán)丁們一個(gè)措手不及，如此便可成功可待矣。”
張洛行又叮囑道：“武器延長(zhǎng)的手臂，也是決定勝負(fù)的利器，你們務(wù)必要把所用兵器隨身攜帶進(jìn)城，有了兵器在身，大家才會(huì)有用武之地呀，也才能夠有效的殺傷敵人，奪取最后勝利?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，怎樣才能把武器帶進(jìn)城去呢？”
廖志高說(shuō)道：“請(qǐng)總旗主和龔軍師放心好了，有了這第一次進(jìn)城的體驗(yàn)，如何攜帶兵器進(jìn)城的問(wèn)題，已被我們考慮成熟?！?br/>
張洛行感到好奇，因而問(wèn)道：“辦法都是人想出來(lái)的，只要大家集思廣益，凝聚一心，充分發(fā)揮出各自的聰明才智，還有什么困難能難住我捻軍將士？快將你們的具體方講與我與軍師聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
廖志高回答說(shuō)：“這個(gè)辦法還是劉三姑與柳荷花二位姑娘想出來(lái)的呢。在今天傍晚回村的路上，劉三姑就曾向我提及，明日再進(jìn)城，如果能隨身帶上我們應(yīng)用的武器，那勝利的把握就更大了。柳荷花聽(tīng)后說(shuō)，這還不簡(jiǎn)單嗎，只要我們將大刀寶劍等武器藏在挑東西的竹筒里邊，用時(shí)將竹竿擊碎，問(wèn)題不就解決了嗎？”
張洛行聽(tīng)后大聲說(shuō)道：“我就說(shuō)嘛，巾幗不讓須眉，這又一次得到了證實(shí)。把兵器藏在粗大的竹筒里，而竹筒是用來(lái)挑或者抬東西的，這是必須要用的勞動(dòng)工具，理所當(dāng)然的就不會(huì)受到團(tuán)丁們的懷疑，實(shí)際上竹筒里卻暗藏殺機(jī)。妙，實(shí)在是妙！”
柳荷花說(shuō)道：“今日進(jìn)城，我就已經(jīng)如此使用了，無(wú)論是團(tuán)丁們，還是我們自己人，都絲毫沒(méi)有察覺(jué)，看起來(lái)用這種方法攜帶兵器，既合理實(shí)用，也非常安全，明日再進(jìn)城，所有人就都可以這樣做了。”
龔德也興奮地說(shuō)道：“古人早也說(shuō)過(guò)，欲要善其事，必先利其器，赤手空拳如何與敵人搏斗呢？沒(méi)有利器在手，那還不都成了敵人案板上的刀距之肉哇，那是要吃大虧的！柳荷花想出來(lái)這樣一個(gè)攜帶兵器進(jìn)城的方法，成功的希望就更大了。好！好！”
眾人在會(huì)商之后，都各自回到自己的住所去分頭準(zhǔn)備去了，萍蹤俠客營(yíng)的戰(zhàn)士們則挨家挨戶去動(dòng)員鄉(xiāng)親們，讓他們盡量貢獻(xiàn)多一點(diǎn)的物品，來(lái)支援破城的計(jì)劃。鄉(xiāng)親們聽(tīng)說(shuō)這些物品都是攻打縣城所需，都止不住的喜歡和高興，這些年來(lái)，他們受盡了官府的欺負(fù)和壓榨，都恨不得食爾肉飲爾血，方能解心頭之恨。在華夏大地統(tǒng)治了二百多年的清朝政府，早已經(jīng)失去了民心民意，人們?cè)缇团瓮苡懈某瘬Q代這一天，清廷早一天滅亡，人們?cè)缫惶焓鏁?，真可謂得道多助，失道寡助是也。一切都在按部就班的進(jìn)行之中，不必贅述。
第二天一早，廖志高便帶領(lǐng)他的隊(duì)員們又匆匆上路了。你看這些戰(zhàn)士們，有的肩筐，有的挑擔(dān)，背馱手提，肩扛手拎，忙亦樂(lè)乎，累亦樂(lè)乎，因?yàn)榇蠹叶际菫榱艘粋€(gè)目的：圍攻大可恨的團(tuán)勇們而去。他們這次像是得了圣旨似的，再也用不著藏著掖著了，團(tuán)丁們能夠得到他們既得利益與好處，他們歡迎還來(lái)不及哩，怎么還會(huì)有將送禮的人拒之門(mén)外之理？常言說(shuō)得好，官們打得是檢舉的，絕不會(huì)是送禮的！
好歹二十余里的路程并不算太遠(yuǎn)，戰(zhàn)士們都是練武之人，走路對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是家常便飯，人們行色匆匆，腳下生風(fēng)，不知不覺(jué)間，很快便到達(dá)城門(mén)口。
今天在城門(mén)口守護(hù)盤(pán)查的，仍然是那位名叫陸懷琇的營(yíng)管，他這是與廖志高第二次見(jiàn)面了，他還真有些老友相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)。陸懷琇一眼望見(jiàn)廖志高，顯得好像格外親切。但他哪里想得到，廖志高等人此次進(jìn)城，名義上是為他們送來(lái)了好吃的，實(shí)際上是在為團(tuán)丁們送葬來(lái)了。團(tuán)丁們都是些貪圖吃喝的饕餮之徒，他們的生存時(shí)刻正在進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，可是他們還毫無(wú)察覺(jué)呢。這真是人心隔肚皮，好壞兩不知呀。
陸懷琇好似已經(jīng)期盼已久，饞涎欲滴的他，他此時(shí)的眼睛也變得尖了很多，還離著老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)，他就在人潮涌動(dòng)的人流中，一眼就望見(jiàn)了廖志高。陸懷琇滿臉堆笑，熱情有加，他幾乎是連蹦帶跳的走到廖志高面前，狠狠地在廖志高的肩頭上拍了一巴掌，興奮地說(shuō)道“我就說(shuō)么，以我多年練就的火眼金睛，無(wú)論看人看事都具慧眼，是好人，是歹人，只要他從老子面前一過(guò)，他就甭想逃過(guò)我的眼睛！”
廖志高也半開(kāi)玩笑的說(shuō)道：“陸營(yíng)官，你看我是好人，還是歹人？”
陸懷琇毫不遲疑地回答道：“這還用說(shuō)嗎？昨天我們兩個(gè)人一見(jiàn)面，我就斷定兄弟你是一個(gè)重情義、講義氣的好人！這不，不出我之所料，你信守承諾，不食前言，今日一大早就又送來(lái)了這么許多好吃的東西，兄弟，你真夠朋友！”
正在陸懷琇、廖志高說(shuō)話之間，負(fù)責(zé)在各城門(mén)間巡視的副營(yíng)官李勉儒，不知在什么時(shí)候也轉(zhuǎn)悠回來(lái)了，他一看見(jiàn)有如此多的人送來(lái)了各種鮮貨，是他高興得不知所措，他夸贊廖志高道：“廖兄弟，昨天你我剛一見(jiàn)面，我就斷定你是個(gè)實(shí)在人，如果要交朋友，那就非你這樣的實(shí)在人莫屬了。城門(mén)口人多混雜，吵吵嚷嚷的說(shuō)話也不方便，說(shuō)話也不方便，咱們還是快到軍營(yíng)里去吧。到了軍營(yíng)以后，我命令灶頭軍殺雞宰羊，炒他幾個(gè)小菜，你我弟兄喝上幾盅，喝他個(gè)一醉方休，借以盡情釋放你我弟兄的情懷！”
李勉儒的話一出口，在他這一畝三分地中，無(wú)疑就像一道君主的圣旨一般，有哪個(gè)還敢阻擋？于是乎，這也正中眾捻軍戰(zhàn)士的下懷，廖志高一聲招呼，眾人一同啟程，在李勉儒的引領(lǐng)下，浩浩蕩蕩朝團(tuán)丁們的軍營(yíng)而去。
眾捻軍戰(zhàn)士一進(jìn)入團(tuán)丁們的軍營(yíng)大院，便被聞?dòng)嵍鴣?lái)的團(tuán)丁們圍了個(gè)水泄不通。有人說(shuō)：“有福之人自有天相，說(shuō)不定平地能長(zhǎng)出好吃的東西來(lái)，這不，昨天咱們剛喝過(guò)生雞蛋，今天又有人將這許多好吃的東西送上門(mén)來(lái)了，真乃是時(shí)也運(yùn)也命也，看起來(lái)，咱們的縣太爺王其昌只身到鄉(xiāng)下去躲藏，真也不失為是一個(gè)妙招，要不是經(jīng)他這么一躲，咱們?nèi)匀粺o(wú)法吃到葷腥，他盡管去躲他的吧，我們只要天天有好吃的東西，也就劃算了！”
有人又說(shuō)道：“他王其昌在縣衙的時(shí)候，哪一天不是花天酒地、胡吃海喝？莫說(shuō)咱吃不到魚(yú)呀、肉呀、蛋呀什么的，就是那滿桌的香氣，永遠(yuǎn)也不會(huì)飄到咱們軍營(yíng)里來(lái)！我們只有去為他打仗賣(mài)命的份兒，你說(shuō)喪氣不喪氣！”
廖志高趁機(jī)問(wèn)了一句：“從昨天開(kāi)始，光聽(tīng)弟兄們說(shuō)起王縣令此人，可是就是不了解他是何等樣的一個(gè)人？他現(xiàn)在又在哪里？怎么總也見(jiàn)不到他的人影啊？”
陸懷琇用眼睛瞪了一下方才說(shuō)話的那位團(tuán)丁，故意把話岔開(kāi)，說(shuō)道：“歷朝歷代以來(lái)，官與兵總是水火不同爐，至于說(shuō)王縣令到底去往了哪里，他又去做什么去了，這和我們這些團(tuán)丁好像都是風(fēng)馬牛不搭界的事情，咱們何必去管它呢？眼下我所關(guān)心的，是怎么把這些雞呀蛋呀肉呀，盡快的送到自己的肚子里去！”
話說(shuō)到此處，廖志高也就不好再說(shuō)什么了。這時(shí)，混在眾團(tuán)丁人群中看熱鬧的一個(gè)胖團(tuán)丁突然說(shuō)道：“秦十夫長(zhǎng)，你還在這里愣著干什么？還不趕快叫上你的軍士們，把這些個(gè)雞呀蛋呀肉呀什么的，拿到廚房去宰殺烹炒，我的腸子都快要餓斷了！”
正在秦廚師準(zhǔn)備到廚房去加工這些東西的時(shí)候，突見(jiàn)團(tuán)丁們一陣躁動(dòng)，紛紛走出人群，到一旁去躲避去了。陸懷琇與李勉儒因?yàn)楸硨?duì)營(yíng)房大門(mén)，所以都不知道發(fā)生了什么事情，正在二人渾噩懵懂的時(shí)候，一個(gè)團(tuán)丁小聲對(duì)他們說(shuō)道：“二位營(yíng)官，你們還不快看看是誰(shuí)來(lái)了？”
陸懷琇、李勉儒這才回頭觀看，這一看不打緊，把二人倒嚇了一大跳。他們到底看到了什么？真是不該來(lái)的人早不來(lái)，晚不來(lái)，在這些美味就要到口的時(shí)候，他們卻來(lái)了。來(lái)的人不是別人，正是陸懷琇、李勉儒的頂頭上司，閿鄉(xiāng)縣城中團(tuán)練總頭目正副團(tuán)總李成憲、李成美兄弟二人。在那個(gè)官大一級(jí)壓死人的舊時(shí)代，團(tuán)總在營(yíng)官面前，無(wú)疑就像君主駕臨一般，一個(gè)小小的團(tuán)丁營(yíng)官，見(jiàn)了他們?cè)踹€不恭敬有加、畢恭畢敬呢？陸懷琇、李勉儒知道，李氏兄弟是夜貓子進(jìn)宅，無(wú)事不來(lái)，他們此次悄無(wú)聲息的來(lái)到軍營(yíng)，十有八九肯定是沒(méi)有好事。
李成憲明明是聽(tīng)了有人偷偷向他稟報(bào)之后，才來(lái)軍營(yíng)的，也早已知道軍營(yíng)里發(fā)生了什么事情，卻還偏要裝作故作不知的樣子，以訓(xùn)斥的口吻問(wèn)道：“陸營(yíng)官！李副營(yíng)官！你看你們軍營(yíng)之中，亂哄哄的，亂成了一鍋亂粥似的，還成何體統(tǒng)，到底發(fā)生了什么事情？”
-副團(tuán)總李成美也訓(xùn)斥道：“還有，軍營(yíng)中無(wú)端放進(jìn)來(lái)這許多陌生人，難道你們已經(jīng)忘記，咱這閿鄉(xiāng)縣城正處于張洛行捻匪的包圍之中嗎？這些做生意的買(mǎi)賣(mài)人，他們是良民還是莠民，你都審查過(guò)了沒(méi)有？特殊時(shí)期，特殊壞境，大意不得呀！你們千萬(wàn)不可忘記自肩負(fù)的職責(zé)吆?！?br/>
李成憲又裝腔作勢(shì)的說(shuō)道：“王縣令臨離開(kāi)縣城時(shí)千叮嚀萬(wàn)囑咐，此次張洛行一伙捻匪來(lái)勢(shì)洶洶，大有一口將我閿鄉(xiāng)縣城一口吞并之勢(shì)，捻賊的奸細(xì)可是無(wú)孔不入，你們未加甄別，就一下子放進(jìn)來(lái)這許多陌生人，一旦這些人士張洛行、龔德派來(lái)的奸細(xì)，那你我可真要死無(wú)葬身之地了！”
經(jīng)李成憲李、成美如此一說(shuō)，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛立刻便緊張了起來(lái)。
陸懷琇、李勉儒無(wú)端受到李氏兄弟的訓(xùn)斥，他們表面未說(shuō)什么，心中卻是老大的不滿意。可是因?yàn)楣俾氂袆e，對(duì)于李氏兄弟的話又不敢公開(kāi)頂撞，陸懷琇拍著自己的胸脯，向李氏兄弟保證說(shuō)：“兩位團(tuán)總，二位就請(qǐng)放一百個(gè)心好了、一千個(gè)心好了，經(jīng)過(guò)我認(rèn)真仔細(xì)的甄別，這些人可是一些老實(shí)的不能再老實(shí)的農(nóng)民了，他們提東西進(jìn)城，無(wú)非是想換些柴米油鹽零花錢(qián)，昨天，他們送來(lái)的雞蛋早已被軍營(yíng)中的弟兄們給生喝了，他們不失前約，今日又按照我的要求送來(lái)了更多好吃的東西，他們可都是些言而有信，信守承諾的好人，這一點(diǎn)，我敢拿我的腦袋來(lái)保證！”
然而，李成憲對(duì)陸懷琇的話卻仍然不以為然。他走到廖志高身邊，用懷疑的眼光對(duì)他上下審視了半天，然后突然問(wèn)道：“你，叫什么名字？”
廖志高早已預(yù)料到李成憲會(huì)如此問(wèn)他，他有意一挺胸脯，以軍人的姿態(tài)回答說(shuō)：“回李團(tuán)總的話，小的名叫廖志高！”
李成憲又進(jìn)一步追問(wèn)道：“你們都來(lái)自那個(gè)村莊？”
廖志高斬釘截鐵的回答道：“城北席家莊！”
李成憲又問(wèn)道：“我再來(lái)問(wèn)你，席家莊內(nèi)有一家富甲一方的大財(cái)主，你可知道他的尊姓大名嗎？”
廖志高未加思索就十分肯定的回答道：“我說(shuō)李團(tuán)總啊，這您可就問(wèn)對(duì)人了，要問(wèn)起席家莊這個(gè)富甲一方的大財(cái)主，我不但知道他的大名叫席燕莊，他不但是咱這閿鄉(xiāng)縣內(nèi)遠(yuǎn)近聞名的一個(gè)大善人，他雖然富甲一方，卻是富貴仁德，為人仗義，有誰(shuí)不知道他老人家的美名？不瞞你說(shuō)，我與席大人家還沾親帶故哩?！?br/>
李成憲聽(tīng)完廖志高的話之后，驚訝的伸長(zhǎng)了脖子，說(shuō)道：“嗷，這本官倒是沒(méi)有想到，聽(tīng)你如此一說(shuō)，你我的關(guān)系倒是拉近了許多。那你就說(shuō)說(shuō)看，你與席燕莊此人沾什么親、帶什么故？”
廖志高察言觀色，投其所好，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“我說(shuō)李團(tuán)總啊，您要是問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，那說(shuō)起來(lái)話可就長(zhǎng)了。俺小的時(shí)候，聽(tīng)俺奶奶告訴俺，在我祖母的爺爺那一輩子，席燕莊老爺?shù)臓敔敚团c我家一位英年早逝的老姑奶奶，就曾結(jié)成陰親，成為了遠(yuǎn)房親戚哩?！?br/>
李成憲聽(tīng)后，無(wú)奈的搖了搖頭，感到廖志高的話既滑稽又可笑，這種八竿子打不著的所謂親戚，你也拿來(lái)作為掩護(hù)自己的資本，真叫人要笑掉大牙也。想到此處，李成憲又突然問(wèn)道：“你們這種八竿子打不著的親戚，誰(shuí)知道是真是假？本團(tuán)總沒(méi)有閑工夫陪你繼續(xù)聊這種無(wú)聊的事情。不過(guò)從你的言談舉止上來(lái)看，我斷定你不是個(gè)種地的農(nóng)民，倒像是個(gè)軍人！”
李成憲說(shuō)到此處，用咄咄逼人的目光緊盯著廖志高，右手還緊握著刀鞘中的大刀把柄，似乎隨時(shí)都要打開(kāi)殺機(jī)一般。萍蹤俠客營(yíng)的戰(zhàn)士們，人人也都用雙眼緊盯著廖志高，做好了廝殺的準(zhǔn)備，只要廖志高使出一個(gè)眼色或打出一個(gè)手勢(shì)，一場(chǎng)血腥的拼殺就會(huì)開(kāi)始了。
只見(jiàn)廖志高毫不慌張，面無(wú)懼色，只聽(tīng)他爽朗地大笑一聲，走到李成憲近旁，用粗壯有力的大手在他肩頭上輕輕一拍，說(shuō)道：“李團(tuán)總，你可真叫我佩服啊。你是火眼金睛，目光犀利，能夠洞察秋毫，還真叫你給說(shuō)對(duì)了，我的確是軍人出身！”
李成憲仍不放心，緊追不舍的追問(wèn)道：“在當(dāng)今社會(huì)，兵燹四起，魚(yú)龍混雜，就拿官府的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，既有八旗的軍隊(duì)，又有淮軍湘軍，還有各地?cái)?shù)不清的綠營(yíng)軍隊(duì)，什么維持會(huì)，紅槍會(huì)，民團(tuán)啦什么的，數(shù)也數(shù)不清，再加上起義造反的長(zhǎng)毛賊，張洛行、任柱等人的捻匪，不知道廖老弟你當(dāng)?shù)模菏悄囊患业能婈?duì)呢？你當(dāng)?shù)脑摬粫?huì)是張洛行或任柱的捻匪吧？”
廖志高嘿嘿冷笑了一聲，不容置疑的說(shuō)道：“李團(tuán)總你可真是會(huì)開(kāi)玩笑哇，我堂堂八尺多的男子漢，壯志滿懷，滿身的正氣，怎么會(huì)去參加匪軍呢？實(shí)話對(duì)你說(shuō)吧，我所供職的這支軍隊(duì)，在咱們河南省境內(nèi)，可是一支赫赫有名的精銳之師，我若提起南陽(yáng)鎮(zhèn)總兵宋慶的大名，李團(tuán)總不會(huì)不知道吧？實(shí)話告訴你，我廖志高就曾經(jīng)是宋大人麾下的一名騎兵軍官哩?！?br/>
李成憲對(duì)廖志高的話仍是半信半疑，依然緊追不舍：“我仍然納悶，你為什么不繼續(xù)在宋大人的軍營(yíng)里供職，而離開(kāi)他的軍營(yíng)了呢？”
廖志高用犀利的目光望著李成憲，深知自己今天是遇到了一個(gè)很難對(duì)付的敵人，倘若稍有不慎，說(shuō)錯(cuò)了一句話或者說(shuō)漏了一個(gè)字，都將會(huì)引起李成憲的懷疑，給自己和萍蹤俠客營(yíng)的同伴們?cè)斐刹槐匾穆闊Ｏ氲酱颂?，廖志高十分?jǐn)慎的一字一句的說(shuō)道：“李團(tuán)總你雖然不是朝廷的正規(guī)軍隊(duì)，總該聽(tīng)說(shuō)過(guò)鐵打的營(yíng)盤(pán)流水的兵這句盡人皆知的道理吧？軍營(yíng)的流動(dòng)性極大，要時(shí)刻聽(tīng)命于朝廷，今日在河南，明日在安徽，后天又會(huì)在湖北，只要朝廷一聲令下，又要飛快趕赴山東或江蘇，這些都不是我一個(gè)普通士兵所能夠左右的了得。在一次與捻匪頭領(lǐng)任柱的交戰(zhàn)中，我被任柱的兄長(zhǎng)任大牛用他的竹竿長(zhǎng)矛狠狠地在我的左腰處扎了一家伙，雖然搶回了一條性命，從此卻落下了一個(gè)后遺癥，每當(dāng)陰天下雨或者天氣變化的時(shí)候，總是隱隱作痛，痛苦難耐，無(wú)奈之中，我只好忍痛離開(kāi)了宋總兵的軍營(yíng)，回到鄉(xiāng)下繼續(xù)做我的農(nóng)夫，以上就是以往的經(jīng)過(guò)。”
一直站在一旁觀察動(dòng)靜的李成美，突然插話說(shuō)道：“聽(tīng)完廖壯士的一番述說(shuō)之后，倒使我想起來(lái)一件往事。你剛才的說(shuō)話中提到了任柱此人，這倒勾起了我的一段心酸的回憶。這還是去年冬天的事情，任柱帶領(lǐng)他的藍(lán)旗匪兵曾經(jīng)襲擊過(guò)閿鄉(xiāng)縣城，我雖然早就聞?wù)f過(guò)任柱此賊得厲害，但總是不相信他會(huì)有多大的真本事，于是我不聽(tīng)眾軍兵的好言勸阻，帶領(lǐng)二十多名武藝高強(qiáng)的騎兵，打開(kāi)城門(mén)，挺槍馳馬，直奔任柱的軍陣沖殺過(guò)去。我與任柱見(jiàn)面后，一不問(wèn)姓名來(lái)歷，二不搭話，仇敵相見(jiàn)，分外眼紅，一開(kāi)始便打了個(gè)難解難分。當(dāng)我們二人戰(zhàn)斗到二十余個(gè)回合的時(shí)候，我的體力就漸漸支持不下去了。我打眼朝任柱望去，只見(jiàn)他氣不長(zhǎng)出，錘法精準(zhǔn)，越戰(zhàn)越猛，只聽(tīng)任柱大聲咒罵一聲道：‘你若是識(shí)趣的，就趕緊下馬投降，爺爺或許饒你一條性命，如若不聽(tīng)我的良言相告，今天就是你的死期到了！’任柱說(shuō)完，就見(jiàn)他不停地舞動(dòng)雙錘，猶如雨點(diǎn)般向我襲來(lái)。此時(shí)的我，已是只有招架之功，并無(wú)還手之力了，我一個(gè)沒(méi)留神，就見(jiàn)任柱的錘頭蒙地一下向我打來(lái)，我躲閃不及，連手中的長(zhǎng)矛也被任柱的錘頭給碰飛了，長(zhǎng)矛飛出去有四丈多遠(yuǎn)！我口說(shuō)一聲不好，我命休矣，只好打馬逃走。誰(shuí)知任柱手急眼快，舉起錘頭向我的后背砸來(lái)，這要是叫他一錘砸上，那還有活命的道理？也該當(dāng)李成美命不該絕，恰在此時(shí)，我胯下的坐騎忽然馬失前蹄，將我從馬背上摔了下去，任柱的錘頭雖然沒(méi)有砸到我的身上，卻被他狠狠的掃了一下，就是這么一掃，也使我昏死了過(guò)去。當(dāng)我再次從昏迷中醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已是在城里的軍營(yíng)之內(nèi)。我向身邊的軍兵們?cè)儐?wèn)：‘這到底是怎么回事呢，我不是被任柱給打死了嗎，怎么會(huì)安然無(wú)恙的躺在軍營(yíng)之中？’軍兵對(duì)我說(shuō)：‘李副團(tuán)總，你還說(shuō)呢，為了救你不死，我們同你一起出城的二十余名弟兄，只有五六個(gè)人回到了城中，其余的人都被任柱和他的匪兵給消滅了，他們?cè)僖矔?huì)不來(lái)了！’通過(guò)此次與任柱交鋒，使我不得不佩服，任柱此賊，善使雙錘，英勇無(wú)敵，的確是賊中之佼佼者也?，F(xiàn)在雖然一年多過(guò)去了，每逢陰天下雨的時(shí)候，我的脊背還會(huì)隱隱作痛，你說(shuō)你的傷處每在此時(shí)也會(huì)疼痛難耐，看來(lái)廖兄你并沒(méi)有說(shuō)虛話，這一點(diǎn)我與你是深有同感的呀?！?br/>
李成美無(wú)意中的這一段插話，倒是在不知不覺(jué)中幫了廖志高的大忙。
由于是自己的親弟弟說(shuō)出來(lái)的話，雖說(shuō)還沒(méi)有完全解除李成憲對(duì)廖志高的懷疑，事情到了這個(gè)地步，李成憲又沒(méi)有掌握任何真憑實(shí)據(jù)，也只好不再繼續(xù)追問(wèn)了。其實(shí)，李成憲借故詢問(wèn)廖志高，也是醉翁之意不在酒，借題發(fā)揮而已，以便為實(shí)施他的下一步計(jì)劃打下基礎(chǔ)。他真正的目的，也是為如何將面前的美食佳味弄到自己的手中而想方設(shè)法呢。李成憲看著面前這許多好吃的東西，早就抑制不住饞涎欲滴了。想到此處，他恬不知恥的對(duì)陸懷琇說(shuō)道：“陸營(yíng)官，這么多好吃的東西，我看你們一時(shí)也吃不完，不如讓我來(lái)幫助你們來(lái)消耗一些好了！”
陸懷琇聽(tīng)了李成憲的話之后，心中很不情愿的暗暗罵道：“龜孫子，你裝哪門(mén)子的正人君子！原來(lái)你也不是神仙之體，也得要吃喝拉撒呀！”但當(dāng)著李成憲弟兄的面，卻沒(méi)有勇氣將心中的話說(shuō)出口，為自己的前程著想，只好假裝客氣的違心說(shuō)道：“既然你李團(tuán)總碰上了，說(shuō)明你我前世有緣，反正廖壯士送來(lái)的東西多著哩，我手下的弟兄一時(shí)也吃不完這許多，那您就幫助弟兄們消耗一些好了，您想吃什么就拿什么，想拿多少就拿多少，隨便！”
陸懷琇這本是一番客套話，但是李成憲、李成美卻沒(méi)有這樣想，他們巴不得陸懷秀能給他們這樣一個(gè)機(jī)會(huì)呢。
李成憲說(shuō)道：“陸營(yíng)官，我李某早就知道你是一個(gè)既慷慨又大方的人，過(guò)不出我之所料，有您方才的這番話，我也就恭敬不如從命了；倘若我再客氣，不但顯得你我的情誼有些虛假，也辜負(fù)了兄弟您的一番誠(chéng)意。”
說(shuō)到此處，便招呼隨來(lái)的二十多名親兵道：“你們還愣在這里做什么？還不趕緊去搬運(yùn)東西！”李成憲的話，無(wú)疑就是一道命令，長(zhǎng)久沒(méi)有吃到雞魚(yú)肉蛋的團(tuán)丁門(mén)，可盼來(lái)了解饞的好機(jī)會(huì)，人們不由分說(shuō)，提筐的提筐，拎籃子的林籃子，還有的挑起竹扁擔(dān)，一霎時(shí)便將廖志高他們送到軍營(yíng)的所有好吃的東西，十成拿去了八成。團(tuán)丁們?cè)诶畛蓱?、李成美弟兄的引領(lǐng)下，慌慌張張走出陸懷琇的軍營(yíng)，回他們自己的營(yíng)盤(pán)去了。
陸懷琇和他的團(tuán)丁們，望著逐漸消失的李成憲一行人的背影，半天沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。待李成憲眾人消失得無(wú)影無(wú)蹤了，憋在團(tuán)丁們胸中的悶氣這才開(kāi)始釋放出來(lái)。
陸懷琇悔恨的罵道：“我真他媽混蛋！我方才充的是哪門(mén)子大方嗷，我本是說(shuō)的客套話，沒(méi)想到李成憲卻當(dāng)起真來(lái)，這下可倒好，眼看就要到嘴的東西，就這樣被不仁不義的李家兄弟給搶走了，現(xiàn)在后悔也來(lái)不及了！”說(shuō)完，還輕輕抽了自己兩個(gè)嘴巴！
眾團(tuán)丁們也紛紛議論：“這是什么世道！大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米，我們這些小蝦米，就只有吃淤泥的分了！”