?六月江南，驕陽(yáng)似火。吳郡蘇州城地處太湖之濱，氣候素來(lái)溫清宜人，如今也被熱浪席卷，道路行人皆揮汗如雨。
一日辰時(shí)，北城門(mén)外早已車(chē)馬喧嘶，人來(lái)人往。
城門(mén)兩側(cè)，各式小賣(mài)攤點(diǎn)一字排開(kāi)，形形色色大小字號(hào)，紛然懸掛不齊。
人頭攢動(dòng)之間，吆喝叫賣(mài)聲此起彼伏，熱鬧非常。
“阿要脫殼．．．．．．綠豆．．．湯．．．．．．哦！”
“正宗阿七婆冰糖蓮子！”
“新鮮出喲．．．．．．焐熟藕呀．．．．．．”
距北城門(mén)西側(cè)四五十步開(kāi)外，一棵古槐老樹(shù)聳然而立。老槐盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，枝繁葉茂，亭亭如傘蓋。
枝頭懸掛一條黃布幡子，上書(shū)“劉記沱茶”四字。
樹(shù)蔭底下，一塊青翠巨石形如彎月，赫然橫陳。石面平滑如鏡，擺滿了茶具茶水。
巨石周匝，擺了七八張的竹桌，桌旁設(shè)三四十個(gè)竹墩，此時(shí)已坐滿了茶客。樹(shù)蔭將茶肆全然遮蔽，于茶肆中坐，涼風(fēng)陣陣，清爽無(wú)比。
茶客們一邊喝茶，一邊閑話，眼看烈日之下，熙熙攘攘的行人摩肩接踵，汗流浹背，更顯得自己自在悠閑。
茶肆南側(cè)不顯眼處，有一茶桌坐了兩位客人，一個(gè)是虬髯老漢，一個(gè)是少年公子，看似主仆。二人神色漠然，也不跟身旁茶客答話，默默品茶，原來(lái)卻是虬髯刺客和公主。二人自江都一路輾轉(zhuǎn)南下，深居簡(jiǎn)出，躲避朝廷追捕。數(shù)月前潛至蘇州，于城中里坊找個(gè)靜僻處安頓下來(lái)，足不出戶，待外間追捕風(fēng)聲稍過(guò)，才出來(lái)走動(dòng)。
這一日，來(lái)到“劉記”茶肆小坐。二人喬裝改扮，虬髯刺客不肯將胡須刮去，只把胡須染成灰白色，扮作一個(gè)老仆從，公主則作少年富家公子打扮，為掩容色，將臉涂成黃色，手執(zhí)折扇，儼然一個(gè)翩翩美少年。她膚色本來(lái)極白，經(jīng)此化妝，旁人絕難看出竟原是個(gè)絕色女子。
這茶肆主人乃是一個(gè)駝背老者，因他長(zhǎng)年只賣(mài)云南沱茶，別無(wú)二味，城里人但知其姓，不知其名，便都叫他“沱茶伯”。日子長(zhǎng)了，索性直呼他“駝伯”。
駝伯本來(lái)身材干瘦，駝了背，形狀便似一根彎折了的竹竿，看上去更顯得瘦骨嶙峋，老態(tài)龍鐘。只見(jiàn)他弓著背，手提一個(gè)大鐵壺，慢吞吞走來(lái)走去，不時(shí)為客人添加茶水。
肆中便有幾個(gè)好事者閑話，說(shuō)起蘇州城里近日發(fā)生的一個(gè)案子。
“唉，當(dāng)真是天下之大，無(wú)奇不有。諸位茶兄，你們可知近來(lái)這蘇州城內(nèi)出了件咄咄怪事，委實(shí)令人費(fèi)解。”一個(gè)留著兩撇小胡子的干瘦男子，啜了幾口茶，一拍茶桌，便先開(kāi)了腔。
“哦，卻是甚么怪事？使得這位老兄如此感嘆，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，也好助助茶興。”便有一個(gè)好事者伸過(guò)頭來(lái)，張口探問(wèn)。
“事出不遠(yuǎn)，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。卻在前日的大白天里，這蘇州城內(nèi)的首富，趙府趙老爺家竟遭了盜賊，轟動(dòng)全城。本來(lái)民宅失竊之事，卻是司空見(jiàn)慣，不足為奇?？善婀值氖牵勤w府可是深宅大院，守備森嚴(yán)，狼虎家丁多如牛毛，那盜賊竟于白晝神不知鬼不覺(jué)的進(jìn)去了，真是汪洋大盜?！?br/>
旁邊一個(gè)茶客聽(tīng)了，大不以為然，嗤之以鼻，道：
“有何稀奇，天底下的盜賊，哪有不偷富家而入窮宅的？所謂劫富濟(jì)貧，正是這個(gè)理。若不光顧深宅大院，還叫汪洋大盜么？”
干瘦男子不緊不慢，突然抬高了聲音，話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：
“哎呀，話雖這么說(shuō)，可是這位茶兄，有一事你就不知道了，那趙府家中所藏金銀財(cái)寶可說(shuō)不可勝計(jì)，盜賊卻分文未取，只拿走了一本書(shū)．．．．．．”
話猶未了，又有個(gè)好事者睜大了眼睛，插嘴道：
“咦，這倒奇了。卻是一本甚么書(shū)？”眾茶客聽(tīng)到這里，都將耳朵豎起。
“嘿嘿，據(jù)說(shuō)這本書(shū)卻是趙府祖?zhèn)鞯膶氊悾耸且徊績(jī)r(jià)值連城的孤本奇書(shū)．．．．．．”
方說(shuō)至此，有人哧的一聲，低聲笑道：
“甚么孤本奇書(shū)，大概是春宮秘戲之類(lèi)的玩意罷。”茶客中有人竊竊而笑。
“咳！簡(jiǎn)直侮辱斯文，甚么春宮秘戲，不知道的，便不要瞎猜。趙老爺何等樣人，甲富一方，德高望重，門(mén)風(fēng)正派，遠(yuǎn)近皆知。要說(shuō)被盜的那本書(shū)呀，老朽聽(tīng)說(shuō)也不是甚么孤本奇書(shū)，乃是春秋時(shí)孔圣人弟子親自刻寫(xiě)的一部竹簡(jiǎn)《論語(yǔ)》。”一個(gè)秀才模樣的老者手撫長(zhǎng)須說(shuō)道，容貌端嚴(yán)，語(yǔ)氣十分肯定。
眾人一聽(tīng)，更是奇了，當(dāng)下七嘴八舌的議論開(kāi)來(lái)。
“哈哈，這倒是一件值錢(qián)的古董?！?br/>
“未必也。若說(shuō)是從春秋時(shí)傳下的竹簡(jiǎn)，到如今也不知損壞成甚么樣了，還值幾個(gè)錢(qián)？”
“我也聽(tīng)說(shuō)趙府大院確然防備甚嚴(yán)，若不請(qǐng)自入，兇犬撲噬，便有性命之憂。難道盜賊只為了一本古董而干然冒險(xiǎn)行竊？依鄙人之見(jiàn)，此事大有蹊蹺。”說(shuō)這話的，卻是一個(gè)本地茶客。
“嘿嘿，我話未說(shuō)完，諸位先就七嘴八舌了，倒也有趣。只是還有一節(jié)，那晚趙府家中失竊的不只一本書(shū)，還有一柄祖?zhèn)鲗殑σ膊灰?jiàn)了。趙老爺一向視此二物為傳家之寶，豈知一夜之間，都不翼而飛，當(dāng)真氣得吐血，從此一病不起。趙府家財(cái)萬(wàn)貫，趙府中人皆知老爺最珍視的就是那一書(shū)一劍了?！备墒菽凶佑终f(shuō)道。
“真是附庸風(fēng)雅，一個(gè)販鹽商賈，藏甚么書(shū)劍呢?！碧K州城庶民百姓皆知，趙府原是靠販鹽發(fā)家的，并非甚么詩(shī)傳之家書(shū)香門(mén)第。一個(gè)本地茶客忍不住發(fā)言相譏。
駝伯手提茶壺，靜立一旁，微笑不語(yǔ)。
突然啪的一聲，一個(gè)武夫模樣的青年男子舉手一拍茶桌，說(shuō)道：“咳，這就是了，深宅大院，白日作案，非俠盜而何？劍不刃血，金銀不顧，只取走一書(shū)一劍，如此身手風(fēng)范恐怕也只有‘南邵北王’才有的?！?br/>
“甚么南邵北王？”有個(gè)書(shū)生好奇追問(wèn)。
虬髯刺客揚(yáng)起了眉毛，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
青年武夫不屑地瞥了那書(shū)生一眼，道：“哼，看你也是個(gè)整日只知閉門(mén)苦讀死人書(shū)的書(shū)呆子，兩耳不聞窗外事，你不認(rèn)得邵王二人倒也不足為奇?？墒?，在江湖武林中混的人，若說(shuō)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他二人的名頭，當(dāng)真是奇哉怪也。當(dāng)今天下，文武之道俱臻上乘的人物無(wú)非兩人，長(zhǎng)江以南，邵正奇邵先生堪稱(chēng)泰斗，江河以北，文人武士，唯王通先生是瞻。二人皆為一代宗師，江河南北無(wú)出其右者?！?br/>
“這位兄臺(tái)所說(shuō)的‘北王’，當(dāng)是那個(gè)天下無(wú)雙的一代文宗王通先生了。王通先生一向只在中原之地白牛溪設(shè)壇授徒，座下僅收八名弟子，號(hào)稱(chēng)八羽士，皆一時(shí)英俊。只是在下向來(lái)聽(tīng)說(shuō)王通先生學(xué)以致用，經(jīng)綸天下，號(hào)為‘文中子’，平生也只論文，從未講武。世間但聞其道德文章，足表當(dāng)世，而其武學(xué)修為如何，世人卻不得而知。王通先生已于數(shù)月前離開(kāi)白牛溪，四方游學(xué)，以文會(huì)友，何其風(fēng)雅？這位兄臺(tái)度測(cè)趙府失竊案乃是王通先生所為，真是豈有此理！俠盜之稱(chēng)，更是謬贊非人。王通先生一代宗師，豈為了一本古董而做此雞鳴狗盜之事？哈哈，古人所謂一言可知賢愚，這位兄臺(tái)，言之亦當(dāng)三思。”說(shuō)話的乃是一個(gè)中年文士，年紀(jì)四十歲左右，舉止形容，頗為儒雅。他從容出言駁斥武夫，顯然對(duì)王通先生甚為了解，敬慕之情溢于言表。
又聽(tīng)得這中年男子旁邊有人微微一笑，道：“王通先生固然是位經(jīng)綸大師，卻也未必不能論武。自古圣賢，皆知文武之道未可偏廢。以王通之賢，豈有不知？王通先生武學(xué)修為如何，姑且不論。至于趙府書(shū)劍失竊之事，竟與王通先生拉上瓜葛，卻不知從何談起？王通先生乃不世出的高人隱士，豈會(huì)為了那些俗物而出手？當(dāng)真滑天下之大稽?！闭f(shuō)這話的，乃是一位衣冠楚楚的文士，年約二十七八歲,目光炯炯，透出一股精明干練。
“如此說(shuō)來(lái)，此案既非王通先生所為，莫非是邵先生干的了？哎喲，世事當(dāng)真是難測(cè)得很呀?！庇腥瞬唤笸蠖鴩@。
“趙府失竊案子，若說(shuō)王通先生不屑與為，邵先生更不用說(shuō)會(huì)干這等下三濫之事了?！?br/>
“哈哈，怎么是下三濫之事呢，光天化日之下，明盜書(shū)劍，分文不取，此事實(shí)在是風(fēng)雅得很哪。”
“說(shuō)到邵王二人，諸位或有不知，他二人委實(shí)當(dāng)今天下領(lǐng)袖文壇武林之士，二人之間卻還有一段極深淵源，不可不說(shuō)。邵王兩家原來(lái)世代為好，皆以文學(xué)傳家。邵王之學(xué)，尤以周易之學(xué)最為精湛。周易乃中國(guó)學(xué)術(shù)淵源，學(xué)者文人，論文講武，必先精通周易，方能登堂入室。孔圣五十以學(xué)易，韋篇三絕。周易之學(xué)，下流傳不衰。而邵王兩家于二十年前，因?qū)W而論，因論而爭(zhēng)，文攻武斗，勢(shì)成水火，最終成了不共戴天的冤家。此事說(shuō)來(lái)話就長(zhǎng)了?！闭f(shuō)話的又是那位中年文士。
“哈哈，邵王之爭(zhēng)，且莫先論。趙府書(shū)劍失竊，事出蹊蹺，這一書(shū)一劍，究竟有何奧妙，可有哪位茶兄明白其故，尚請(qǐng)一說(shuō)？”有人被挑起好奇心，定要把趙府書(shū)劍之事弄個(gè)明白方才罷休。
“嘿嘿，當(dāng)真是七嘴八舌，越扯越遠(yuǎn)了?！弊钕忍崞鸫耸碌母墒菽凶佑珠_(kāi)腔了。眾人又將目光投向他，均想從他口里再探出些奇聞異事來(lái)。只聽(tīng)他忽然壓低了聲音，道：
“此事說(shuō)來(lái)，其實(shí)也非偶然。趙府書(shū)劍失竊之事，實(shí)與當(dāng)今天下武林中流傳的一個(gè)大秘密有關(guān)。如今天下大亂，五百年間王者當(dāng)興。也不知從何朝代開(kāi)始，便有一本絕世秘籍流傳，據(jù)說(shuō)得此秘籍者當(dāng)?shù)锰煜隆！?br/>
說(shuō)到此，他頓了一頓，又道：
“因此天下英雄豪杰，皆聞風(fēng)而動(dòng)，莫不窺覷。豈料幾百年來(lái)秘籍真本也未曾見(jiàn)，偽本倒是四處流傳。又據(jù)說(shuō)若得真本秘籍，須將之浸入水中，摻以雞血，七天七夜才顯出字跡。實(shí)則趙府所藏并非春秋竹簡(jiǎn)，乃是宣紙書(shū)卷。大約趙府家人也未知曉，祖?zhèn)饕徊空撜Z(yǔ)，或許正是舉世皆欲謀取的秘籍。試想，哪有將紙作書(shū)卷浸入水中的道理，因此對(duì)這個(gè)天大的秘密，便是趙府中人也無(wú)從自解。盜者其實(shí)意在此書(shū)，順手將寶劍取走，不過(guò)混淆視聽(tīng)，掩人耳目罷了。”眾人見(jiàn)他說(shuō)的在理，不由得將信將疑。此時(shí)，駝伯聞言心中一凜，不由得多看了他兩眼。
“果真如此，你又怎地知曉？”有人驚問(wèn)。
尖臉男子哈哈一笑，反問(wèn)道：“如何在下又不能知曉？”
“如此說(shuō)來(lái)，這甚么絕世秘籍似真有甚么天大的秘密也未可知？”
“哈哈，真是天曉得啊。這事我也是聽(tīng)武林中人士說(shuō)的，今日閑來(lái)無(wú)事，說(shuō)來(lái)助助茶興而已。想不到倒引出許多舊聞典故，也算不虛此番閑話了?！蹦羌饽樐凶酉虮姴杩鸵还笆?，低頭喝了一口茶，不再出聲。
公主聽(tīng)得入神，虬髯刺客也隱約聽(tīng)出幾分神奇。