他們明明是主力軍團(tuán)下轄的戰(zhàn)士。可是,為什么會(huì)出現(xiàn)在這兒？

    這個(gè)問(wèn)題一直在瓦拉姆腦子里徘徊,他甚至忘記了自己正身處于危險(xiǎn)之中,腳步也變得笨拙不堪。如果不是貼身護(hù)衛(wèi)見(jiàn)勢(shì)不妙,一把將他從巖石上拽翻,摔落在半米多深的溝渠里,瓦拉姆已經(jīng)被一團(tuán)撲面而來(lái)的火焰當(dāng)場(chǎng)燒焦。

    空氣中的滾燙和于燥簡(jiǎn)直令人難以忍受。巨大的火焰從頭頂燎過(guò),瓦拉姆可以聞到一股刺鼻的化學(xué)藥劑氣味,感受到數(shù)十厘米外的焦熱。這種死亡威脅是如此清晰,甚至把他的頭也活活烤于,變得焦脆于硬。不過(guò)是幾秒鐘時(shí)間,瓦拉姆已經(jīng)覺(jué)得呼吸困難,身體里說(shuō)不出的難受。高溫火焰槍與傳統(tǒng)意義上的火焰噴射器截然不同。它可以對(duì)釋放區(qū)域造成短時(shí)間的空氣污染,加劇氧氣消耗。即便火焰沒(méi)有真正傷及人體,同樣會(huì)因?yàn)闊凭嚯x過(guò)于接近,造成窒息和大面積脫水。

    側(cè)身一個(gè)翻滾,瓦拉姆從溝底閃身逃出,背靠著另外一塊巖石,他大口喘著粗氣,眼里滿是悲哀和恐懼。

    那名貼身護(hù)衛(wèi)使自己擺脫了死亡,卻被巨大的火焰當(dāng)場(chǎng)裹住,在瓦拉姆面前,慘叫著被活活燒成焦炭。

    瓦拉姆感覺(jué)身上滲出大量汗水,甚至就連睫毛也被額頭上流下的汗液浸濕。帶著強(qiáng)烈的恐懼,他用顫抖的腿腳用力蹬開(kāi)冒著濃煙的護(hù)衛(wèi)尸骸,剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身,正好看到一個(gè)從礦場(chǎng)方向大步走過(guò)來(lái)的偉岸身影。

    尼爾森少尉在所有軍團(tuán)成員中顯得有些另類。他是唯一沒(méi)有戴頭盔的人,身上的護(hù)甲卻尤為厚重,款式也更加特殊。也許是不成文的習(xí)慣,主力軍團(tuán)軍官都不喜歡頭盔。他們更加信任動(dòng)力戰(zhàn)甲本身附帶的能量探測(cè)裝置。對(duì)他們而言,能夠產(chǎn)生威脅力的,只有從遠(yuǎn)距離射擊的狙擊手。高運(yùn)動(dòng)的子彈很容易被探測(cè)到運(yùn)動(dòng)方向,需要做的,就是在子彈命中自己頭部以前,舉起胳膊,用戰(zhàn)甲將其擋住。

    就算是激光,也很難對(duì)軍團(tuán)戰(zhàn)士造成實(shí)質(zhì)性傷害。何況,每一個(gè)軍團(tuán)戰(zhàn)士都配有修復(fù)藥劑。只要能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái),他們就能得到最好的醫(yī)治。正是因?yàn)榉N種完備而系統(tǒng),甚至就連帝國(guó)國(guó)防軍都難以望其項(xiàng)背的強(qiáng)大后勤保障,才使得軍團(tuán)戰(zhàn)士無(wú)比勇猛,所向無(wú)敵。

    尼爾森少尉大步跨過(guò)巖石,度并不算快,可是那種沉著如山一般的壓力,立刻讓本就混亂的克萊門家族突擊隊(duì)感受到威脅。

    一名身材高大,肌肉結(jié)實(shí)的家族士兵咬了咬牙,反手從背后抽出戰(zhàn)斧,怒吼著,朝尼爾森少尉撲來(lái)。他判斷得很準(zhǔn)確,尼爾森少尉的確是所有軍團(tuán)戰(zhàn)士當(dāng)中階級(jí)最高的指揮官。只要于掉他,戰(zhàn)況立刻就能轉(zhuǎn)換過(guò)來(lái)。

    尼爾森少尉沒(méi)有做出任何防衛(wèi)動(dòng)作,直接拔出鏈鋸劍,帶著一絲冷酷的笑,對(duì)著強(qiáng)壯士兵直面迎上。他的沖石迅捷猛烈,動(dòng)力戰(zhàn)甲使腿部產(chǎn)生了巨大推動(dòng)力,尤其是落地的時(shí)候,甚至可以感覺(jué)到大地都在顫動(dòng)。

    戰(zhàn)斧與鏈鋸劍碰撞瞬間,摩擦出刺眼密集的火花。被動(dòng)力牽引的鏈鋸輕易切開(kāi)斧刃,仿佛穿過(guò)黃油的熱刀子,直接落在了士兵肩膀上。他壯碩無(wú)比的身軀瞬間被切開(kāi),在刺耳的引擎噪音聲中,士兵張大了嘴,出凄厲無(wú)比的慘叫。尼爾森傲然地看著對(duì)手身體開(kāi)始歪斜,順手抓住士兵的頭,鏈鋸劍改變運(yùn)動(dòng)方向,逼向士兵喉嚨,將整個(gè)頭顱活活割下。

    這就是主力軍團(tuán)的作戰(zhàn)方式。直接,果斷,毫不拖泥帶水,異常殘忍,將對(duì)手直接置于死地。

    尼爾森隨手把士兵頭顱用力插進(jìn)左肩上的銳利凸起,帶著凌虐和殘忍的快感,拔出斜插的腿部的標(biāo)準(zhǔn)短管步槍,對(duì)準(zhǔn)十幾米外一個(gè)正打算轉(zhuǎn)身逃跑的家族士兵,獰笑著扣動(dòng)扳機(jī)。

    按照規(guī)定,動(dòng)力裝甲表面必須保持光滑完整,才可以產(chǎn)生應(yīng)有的防彈效果。然而,軍團(tuán)戰(zhàn)士對(duì)這條規(guī)定大多予以漠視,他們往往在裝甲表面增加一些十多厘米長(zhǎng)的銳利凸起,扎看上起,就像一根根從動(dòng)力戰(zhàn)甲表面豎起的鋼針。它的作用,僅僅只是為了方便在戰(zhàn)斗中插上人頭,或者對(duì)手身體的某一部分。殘肢、內(nèi)臟、骨骸等等。據(jù)說(shuō),這樣做可以帶給軍團(tuán)戰(zhàn)士以勇氣,從未對(duì)敵人造成更加強(qiáng)大的心理恐懼效果。沒(méi)有任何科學(xué)依據(jù)支持這種說(shuō)法,帝國(guó)教廷和主力軍團(tuán)高層卻對(duì)此不置可否,也從未出現(xiàn)過(guò)因?yàn)閼?zhàn)士對(duì)動(dòng)力戰(zhàn)甲私自修改而予以懲罰之類的事情。這漸漸成為了主力軍團(tuán)墨守的一種習(xí)俗,甚至就連軍團(tuán)長(zhǎng)本人,也喜歡在戰(zhàn)斗中做出類似的舉動(dòng)。

    鏈鋸劍的威力的確很大,瓦拉姆一直趴在巖石背后,親眼目睹了軍團(tuán)戰(zhàn)士對(duì)于這種可怕武器及其熟練的運(yùn)用。

    他們?cè)诙叹嚯x噴射引擎的推動(dòng)下沖進(jìn)人群,揮舞鏈鋸肆意砍殺。哪怕是在很近的距離,普通槍彈仍然無(wú)法對(duì)他們構(gòu)成威脅。這種近在咫尺的死亡威脅,使很多家族士兵為之膽寒。他們不再相信手中的突擊步槍,而是將其扔掉,轉(zhuǎn)身以最快的度逃跑,卻被身穿紅色戰(zhàn)甲的軍團(tuán)戰(zhàn)士幾步趕上,從背后一劍砍成兩段。

    瓦拉姆看到一槍榴彈直接命中十多米外的軍團(tuán)戰(zhàn)士,他根本沒(méi)有受到任何傷害,反而若無(wú)其事側(cè)過(guò)身子,以毫不亞于高列車般的沖力狠狠反撞過(guò)去。射槍榴彈的家族士兵胸口當(dāng)場(chǎng)凹陷下去,口中噴著大團(tuán)鮮血,不等朝后仰翻的身體完全落地,已經(jīng)被沖到面前的軍團(tuán)士兵一把抓住肩膀,拎高,就像一個(gè)抓住老鼠的巨人,把高能火焰槍口湊近奄奄一息的家族士兵,仿佛點(diǎn)煙那樣,直接把整個(gè)人變成火團(tuán)。

    遠(yuǎn)處,無(wú)數(shù)炮彈從礦場(chǎng)方向射來(lái),它們從人們頭頂越過(guò),在百米開(kāi)外的地面砸出一片火焰和濃煙。克萊門家族突擊隊(duì)的退路被徹底封死,劇烈爆炸使已經(jīng)撤退的人們不得不再次轉(zhuǎn)向,朝著彈幕兩邊移動(dòng)開(kāi)來(lái)。這樣做,卻給了十余名軍團(tuán)戰(zhàn)士更多的時(shí)間和機(jī)會(huì)。他們有條不紊逐一擊殺目標(biāo),短管步槍與鏈鋸劍配合密切,每往前推進(jìn)一段距離,都會(huì)留下遍地的尸體。

    瓦拉姆的臉色蒼白,大地汗水從前額與面頰上不斷滾落。他死死抓住自己的突擊步槍,卻無(wú)法將其擺放在正確的射擊位置,只能隨著地面震動(dòng)和爆炸,在恐懼和慌亂中拼命顫抖。

    為了讓突刺達(dá)到最完美的效果,瓦拉姆對(duì)每一個(gè)隨行人員都精心挑選。身為克萊門家族的下一任族長(zhǎng),瓦拉姆當(dāng)然明白,一支強(qiáng)大家族武裝的重要性。他自己就是軍人,雖然迫于家族壓力,不得不從帝國(guó)國(guó)防軍退役,瓦拉姆卻對(duì)國(guó)防軍的一整套訓(xùn)練模式非常熟悉。他知道如何在短時(shí)間里把一個(gè)平民訓(xùn)練成戰(zhàn)士,也知道在不同情況下應(yīng)該使用什么樣的戰(zhàn)術(shù)。這些東西,不僅僅只是從軍事教典里獲取。在擔(dān)任國(guó)防軍官的那段時(shí)間,瓦拉姆就參與過(guò)大小十余次與黑暗生物之間的戰(zhàn)斗。無(wú)論實(shí)際經(jīng)驗(yàn)還是理論,他都很熟悉。

    眼前的情況,與預(yù)計(jì)中截然不同。瓦拉姆當(dāng)然知道主力軍團(tuán)戰(zhàn)斗力和裝備都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)出普通國(guó)防軍。對(duì)于這種情況,瓦拉姆曾經(jīng)為之羨慕。畢竟,擁有一把好槍,一套防御能力優(yōu)秀的戰(zhàn)斗服,就意味著士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的存活幾率大幅度提升,殺死的敵人數(shù)量也就越多。

    普通國(guó)防軍不可能擁有動(dòng)力戰(zhàn)甲。這是皇帝本人親自頒布的詔令。對(duì)于這條詔令的實(shí)施,帝國(guó)的確做到了極端的嚴(yán)苛與殘酷。

    根據(jù)帝國(guó)憲章規(guī)定,每個(gè)主力軍團(tuán)都由很多個(gè)戰(zhàn)團(tuán)構(gòu)成。這相當(dāng)于地球時(shí)代人類軍團(tuán)旅、團(tuán)級(jí)別的規(guī)模。團(tuán)隊(duì)下面設(shè)置了不同的戰(zhàn)斗連隊(duì),然后才是由尼爾森少尉麾下兵員構(gòu)成相同的戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)。戰(zhàn)團(tuán)憲章規(guī)定,所有主力軍團(tuán)麾下的任何一個(gè)戰(zhàn)團(tuán),都必須定期從其成員身體里抽取血液,必要的時(shí)候,甚至還要由專業(yè)醫(yī)官割取部分肌肉組織?？傊?每個(gè)戰(zhàn)團(tuán)必須繳納所有成員百分之五的遺傳物質(zhì),交由教廷負(fù)責(zé)監(jiān)管。這種特殊制度,在教廷內(nèi)部被稱之為“宗教稅”。它的作用有兩個(gè)：先,它使教廷能夠監(jiān)管各個(gè)戰(zhàn)團(tuán)人員的健康狀態(tài)。其次,它使得教廷和帝國(guó)高層大量?jī)?chǔ)備基因種子,可以在必要的時(shí)候創(chuàng)建新戰(zhàn)團(tuán),或者擴(kuò)充已有的戰(zhàn)團(tuán)規(guī)模。

    新戰(zhàn)團(tuán)不是一夜之間建成的。每一顆受精卵都要相應(yīng)選出合適的基因種子。接著,受精卵在教廷專業(yè)神職人員看護(hù)下生長(zhǎng),并且被植入人類奴隸實(shí)驗(yàn)體當(dāng)中。這些奴隸試探提必須保證生物學(xué)參數(shù)絕對(duì)正常,并且沒(méi)有任何突變跡象。所有奴隸實(shí)驗(yàn)體均來(lái)源于帝國(guó)內(nèi)部,都是被判處無(wú)可赦免重罪的犯人。當(dāng)然,也有些奴隸來(lái)源并非罪犯,而是主動(dòng)申請(qǐng)成為實(shí)驗(yàn)體的志愿者。他們都是生活困苦,沒(méi)有收入來(lái)源,也因?yàn)闅埣驳纫蛩?無(wú)法勞動(dòng)以養(yǎng)活自己的貧民。按照帝國(guó)法律,志愿申請(qǐng)成為奴隸實(shí)驗(yàn)體,并且通過(guò)測(cè)試的帝國(guó)公民,其家屬可以得到一大筆豐厚的酬金。在這個(gè)前提下,自然也就不會(huì)缺少走投無(wú)路,想要以自己為家人換取未來(lái)幸福的志愿者。

    每個(gè)奴隸實(shí)驗(yàn)體都經(jīng)過(guò)神職人員主導(dǎo)的“凈化”儀式。那具體是一種什么樣的內(nèi)容與流程,只有教廷內(nèi)部人員才會(huì)知曉。凈化過(guò)的奴隸實(shí)驗(yàn)體被封閉在獨(dú)立的靜止實(shí)驗(yàn)艙內(nèi)。雖然保留了基礎(chǔ)意識(shí),但他們完全不能活動(dòng),只是沖到受精卵用于育的生物媒介。第一個(gè)奴隸將得到兩個(gè)基因存收腺,用于保證兩個(gè)受精卵的的培育。當(dāng)基因腺體成熟后,就可以先收獲一個(gè),然后把其中之一作為母源,與一個(gè)新的受精卵同時(shí)植入第二名奴隸體內(nèi)。這樣做,可以最大限度保留原始基因腺體的諸項(xiàng)能力,還可以在一定程度上增加新受精卵與基因的融合范圍,使之變得完美,與植入者之間的不會(huì)產(chǎn)生排斥反應(yīng)。

    受精卵并不是如想象中那樣,直接育成為人類。每個(gè)從奴隸實(shí)驗(yàn)體里收獲的成熟受精卵,將被放入生物培養(yǎng)槽,生成一整套額外的器官。包括心臟、肺部、肝臟、胃囊,以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)等等。

    按照這樣的基本流程,每制造一千套健康的器官,將花費(fèi)五十五年時(shí)間。每一套器官的使用,必須由教廷大主教級(jí)別以上的人員進(jìn)行官方審批,然后由帝國(guó)最高議會(huì),也就是各大主力軍團(tuán)長(zhǎng)共同組成的聯(lián)席會(huì)議向皇帝請(qǐng)示。最終,只有皇帝本人才能授權(quán)許可,授予新戰(zhàn)團(tuán)創(chuàng)建,或者擴(kuò)編目前已有的戰(zhàn)團(tuán)規(guī)模。

    每一套培育器官,對(duì)應(yīng)著一名應(yīng)征入伍的軍團(tuán)新兵。各種植入器官對(duì)軍團(tuán)戰(zhàn)士的體質(zhì)和精神狀態(tài)產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。這些邊緣大多受到天然激素分泌和育模式的控制。如果受體,也就是新兵已經(jīng)達(dá)到一定的自然生長(zhǎng)階段,比如過(guò)三十五歲,植入的器官也許有部分無(wú)法起效,甚至還有更糟糕的情況,所有植入器官都無(wú)法產(chǎn)生效果。因此,軍團(tuán)新兵必須足夠年輕,身體組織兼容性也是必須的。否則,植入器官無(wú)法正常育,也就談不上與受體融合。

    還有一些非常細(xì)微,卻很重要的問(wèn)題。比如植入器官與受體之間的精神匹配,視覺(jué)控制器官是否得到強(qiáng)化,神經(jīng)結(jié)的完整程度,以及腦膜是否可以在催眠暗示刺激下繼續(xù)育,達(dá)到可用狀態(tài)等等?？傊?無(wú)論任何一名新兵,都必須對(duì)這些特殊處理保持敏感,才能談得上軍團(tuán)受訓(xùn)丨以及接下來(lái)的種種后續(xù)工作。

    種種需要考慮的事項(xiàng),意味著只有很少比例的人能夠成為軍團(tuán)戰(zhàn)士。他們必須是男性,以內(nèi)受精卵是對(duì)應(yīng)男性激素和身體組織類型的,然后根據(jù)所需的生理和心理兼容性開(kāi)始篩選。如果測(cè)試成功,候選者成為新入者,在器官植入完成,并接受化學(xué)治療和心理訓(xùn)練后,他們,也就是新兵的頭銜,將變?yōu)槿腴T者。只有入門者,才能接受成為正式軍團(tuán)戰(zhàn)士之前的諸項(xiàng)訓(xùn)一般來(lái)說(shuō),一名軍團(tuán)戰(zhàn)士通常在十六至二十歲之間正式入團(tuán)。但是由于制造軍團(tuán)戰(zhàn)士的特殊方法引起激素變化,在此之前,新兵的身體已經(jīng)完全育,而戰(zhàn)時(shí)的精神壓力也會(huì)加快這一進(jìn)程。

    不是每個(gè)人都能穿戴動(dòng)力戰(zhàn)甲。像蘇浩等主力軍團(tuán)的仆從人員,只是接受了最基礎(chǔ),或者應(yīng)該說(shuō)是最低等的適應(yīng)化手術(shù)。在真正的軍團(tuán)戰(zhàn)士看來(lái),仆從人員的裝備甚至根本不應(yīng)該被稱之為動(dòng)力戰(zhàn)甲。那最多也就是從動(dòng)力戰(zhàn)甲衍生而出,綜合性能大幅度下降的仿生鎧甲。這種生物裝甲不需要進(jìn)行復(fù)雜的基因腺體預(yù)置,雖然可以對(duì)穿戴者產(chǎn)生一定程度的能力增幅,卻沒(méi)有真正動(dòng)力戰(zhàn)甲對(duì)軍團(tuán)戰(zhàn)士那般密切。那真正就是人體與戰(zhàn)甲之間的最密切聯(lián)系,已經(jīng)沒(méi)有金屬和肌肉的區(qū)別,它們就像是附生在穿戴者身上的肌肉和皮膚,絲毫感覺(jué)不到累贅,而是給人以就是自己身體某一部分的感覺(jué)。

    當(dāng)然,已經(jīng)成為軍團(tuán)戰(zhàn)士的人,還必須承擔(dān)起培育下一代的職責(zé)。每一個(gè)獲得承認(rèn)的軍團(tuán)戰(zhàn)士,都必須在體內(nèi)植入兩個(gè)基因腺體。這是每個(gè)軍團(tuán)戰(zhàn)士能夠承受的最大生理極限。腺體生長(zhǎng)將持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間。如果軍團(tuán)戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗中死亡,隨隊(duì)藥劑師就必須以最快的度,把基因腺體從死亡戰(zhàn)士體內(nèi)取出,裝進(jìn)隨身攜帶的小型培養(yǎng)艙,以保持其活力。戰(zhàn)斗,所有從戰(zhàn)場(chǎng)上收集到的基因腺體都必須上繳軍團(tuán)總部,用于更多的軍團(tuán)新兵。

    這是主力軍團(tuán)內(nèi)部的另外一套自我擴(kuò)充流程。它從一開(kāi)始就得到了皇帝的允許,不需要通過(guò)教廷審批?？杉幢闳绱?各主力軍團(tuán)戰(zhàn)士數(shù)量仍然只能保持在既定范圍浮動(dòng)。他們承擔(dān)著帝國(guó)最為艱險(xiǎn),最沉重以及殘酷的作戰(zhàn)任務(wù)。死亡率和危險(xiǎn)性之高,遠(yuǎn)遠(yuǎn)出常人想象。因此,每個(gè)主力軍團(tuán)都擁有令人為之震撼的戰(zhàn)斗力。這無(wú)關(guān)于基因腺受體的原始體質(zhì),而是科技與制度完美結(jié)合之下的產(chǎn)物。

    與強(qiáng)大的“將”級(jí)進(jìn)化人相比,軍團(tuán)戰(zhàn)士也許在度上不占優(yōu)勢(shì),但他們的力量和防御絕對(duì)過(guò)沒(méi)有裝甲保護(hù),也沒(méi)有對(duì)應(yīng)槍械武裝的普通強(qiáng)者。其實(shí),度上的短板也沒(méi)有想象中那么明顯。嚴(yán)格的日常訓(xùn)練,默契的配合,緊密結(jié)合的戰(zhàn)術(shù),以及每個(gè)戰(zhàn)斗小組之間的人員配比,使度方面的空缺被徹底彌補(bǔ)。

    ，