?回到白家,白乾笙果然還沒(méi)有回來(lái),馬馥芳只跟白家老太太稟告一聲便回了自己院子。此時(shí)景蘭早已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好了熱水,伺候著馬馥芳梳洗完畢，才溫聲勸道：
“太太，我回來(lái)時(shí)瞧著三姨太正讓人張羅宵夜點(diǎn)心，說(shuō)是要等著二爺回來(lái)用呢。您正管著家里這一應(yīng)的事物,是不是跟廚房吩咐下去,讓他們也送來(lái)些,等到二爺回來(lái)……”
馬馥芳換了家常素色外袍,暗地里冷笑，等到二爺回來(lái)好搶人？我跟一個(gè)姨太太搶人就為了受用一回,說(shuō)出去還不夠丟人的。
一面吃著桂花蜜水,一面否決景蘭的提議，想了想，突然問(wèn)道：
“景蘭，我記得你叔叔家現(xiàn)在廣州給我爹看鋪?zhàn)拥?？?br/>
“正是，我叔叔現(xiàn)正在廣州替老爺買(mǎi)辦貨物，不過(guò)嬸嬸和表弟表妹卻都在這里的?！?br/>
“既然這樣，等會(huì)我寫(xiě)一封信，你找人給你叔叔帶去，讓人盡快給你辦一件事，辦好了我重重有賞，只是不要讓不相干的人知道?！?br/>
景蘭不知道馬馥芳心里的主意，卻徑直答應(yīng)下來(lái)，反正自家夫人說(shuō)的話(huà)都是對(duì)的，自己只要替夫人辦好了差事也就好。
果然，各房掌燈之后，白乾笙的隨身小廝德貴到外門(mén)口稟告，說(shuō)是白乾笙今天晚上歇在三姨太屋子里，讓他過(guò)來(lái)拿明日換洗的衣服。
馬馥芳讓青蓮將白乾笙平日穿的衣服包好了，卻親自讓人將德貴叫了花廳，看著他低頭垂首不言不語(yǔ)的站在哪里，馬馥芳只緩緩問(wèn)了幾句白乾笙在外頭都有什么應(yīng)酬，又吃飯應(yīng)時(shí)不應(yīng)時(shí)，伺候的精心不精心，才笑著說(shuō)道：
“說(shuō)來(lái)德貴歲數(shù)也不小了，你自小就跟著二爺，也算是忠心耿耿，二爺一個(gè)大男人想不到這些瑣碎的事，我總得替他想著……不知道德貴想娶個(gè)什么樣的媳婦？”
德貴心里一驚，額頭冒出汗水來(lái)，卻不敢擦掉，只跪下磕頭回道：
“我是賣(mài)身到白家的，二爺待我恩重如山，我這輩子只想著伺候好二爺，沒(méi)想過(guò)別的?！?br/>
“這不對(duì)，你是二爺身邊得意人，若是讓你孤苦一輩子，不說(shuō)二爺和我心里過(guò)意不去，就是下面的人看著了也得說(shuō)我們苛待下人無(wú)情無(wú)義，難道你想壞了二爺在外頭的名聲不成？”
馬馥芳將茶盞輕輕放在桌子上，垂著眼皮慢慢說(shuō)道，德貴不敢接話(huà)，只能磕頭謝罪。等他正經(jīng)磕了幾個(gè)頭，馬馥芳才使個(gè)眼色，青蓮才親自過(guò)去將人扶了起來(lái)，笑道：
“你一個(gè)大男人怎的如此扭捏？太太是為了你好，你但凡心里有了人也該老老實(shí)實(shí)的跟太太說(shuō)出來(lái)，若是好的自然由二爺和太太做主，難道真想要打一輩子光棍？”
德貴還是悶聲不語(yǔ)，馬馥芳也不勉強(qiáng)，只笑道：
“你回去好好想想，三天之內(nèi)給我個(gè)答復(fù)……我瞧著這府里也有幾個(gè)丫頭不錯(cuò)，像是立春、紅秀還有，哎，我看那個(gè)叫碧荷長(zhǎng)的也出挑，針線(xiàn)活計(jì)無(wú)一不好，性子爽脆利落，也是老太太身邊的媽媽親自調(diào)教出來(lái)的，是個(gè)好姑娘?！?br/>
聽(tīng)到碧荷的名字，德貴卻是臉上暗自一紅，沉悶半響，才拱手答道：
“全憑太太做主?！?br/>
果然，德貴對(duì)碧荷已經(jīng)情根深種，馬馥芳一拍手：
“早給我一句話(huà)不就好了，你放心，等哪日得閑了我必然要跟二爺說(shuō)，沒(méi)有不成的。只是你也得答應(yīng)我一件事才行?！?br/>
“太太……請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
德貴心里一橫，下了決心，這太太平日里最會(huì)嫉妒跋扈，恐怕是聽(tīng)到外頭二爺和黃采薇的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)到自己這里探消息來(lái)了，不過(guò)就算太太替他娶了媳婦，他卻還是二爺?shù)娜?，自然不?huì)做出背主求榮的事來(lái)。馬馥芳看他臉色幾變，卻只當(dāng)不知：
“說(shuō)來(lái)也容易，二爺最相信的就是你，你也要答應(yīng)我，在外頭隨時(shí)隨地跟著二爺，不管二爺?shù)侥睦锬愣家疹櫤盟f(wàn)不要讓他吃了虧去，知道了么？”
尤其不要隨便勾搭人家小姑娘還造成個(gè)“孤男寡女”來(lái)！
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由于馬馥芳并沒(méi)有將黃采薇引到林子里，也沒(méi)有讓人將她的行蹤告知給兩個(gè)賣(mài)假藥被黃采薇揭穿的，所以可憐的白乾笙先生此次并沒(méi)有英雄救美成功，也沒(méi)有跟黃采薇孤男寡女呆在野外一夜，自然也沒(méi)有壞了人家的名聲，所以，白乾笙并沒(méi)有“被迫”娶了黃采薇做姨太太。
擺平了馬家，斷了白乾笙和黃采薇的機(jī)緣，馬馥芳接著就努力的干一件事——找大夫。自己這個(gè)身子可是被人下了五年的毒，要不趕緊著治好了以后還不得直接廢了。也虧了她平日里為了生孩子沒(méi)少折騰，此次更是明著來(lái)，直接讓人將城里的好大夫找個(gè)遍，白家老太太也不能攔著兒子求子，只皺眉倒是沒(méi)開(kāi)口阻攔，得到的卻還是一個(gè)結(jié)果：沒(méi)有任何毛病。
這倒是還在馬馥芳的意料之內(nèi)，這些大夫以前都找過(guò)，既然當(dāng)初看不出來(lái)，現(xiàn)在能看出來(lái)她中毒的幾率更是小而又小。白家老太太反而派了崔婆子過(guò)來(lái)安慰她幾句，又送了些補(bǔ)品過(guò)來(lái)，把她叫到自己屋子里親自吩咐道：
“白家的子嗣要緊，不管多好的藥材補(bǔ)品只要大夫開(kāi)了，你只管對(duì)我說(shuō)，不論多少錢(qián)我都讓乾笙給你尋了來(lái)。只要你能給乾笙生個(gè)兒子，我吃齋念佛都是愿意的?！?br/>
馬馥芳笑著起身道了謝，又還了一堆補(bǔ)品給白家老太太：
“子嗣雖然重要，母親的身子更要緊，自從大哥走了之后咱們家里安靜不少，我也想著早早給母親添一個(gè)孫子，到時(shí)候這大宅子里也熱鬧些?！?br/>
刺心的話(huà)誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，白乾楓就是白家老太太的死穴，果然聽(tīng)了這話(huà)白家老太太轉(zhuǎn)著佛珠的手不禁頓了頓，嘴角的弧度也小了些，半響，才回道：
“既然如此，你也要快些給我添一個(gè)孫子。說(shuō)來(lái)你嫁進(jìn)來(lái)五年沒(méi)開(kāi)懷，許是老天爺?shù)闹家?，說(shuō)不得還得給乾笙再納幾房妾室，畢竟這子嗣才是最重要的?！?br/>
“母親說(shuō)的是，”馬馥芳也笑的像個(gè)菩薩，“咱們白家是大家，現(xiàn)在就乾笙一跟獨(dú)苗了，子嗣更是重中之重，現(xiàn)在房里的四個(gè)姨太太都是跟我一般沒(méi)福氣，也沒(méi)養(yǎng)下個(gè)兒子來(lái)，我心里是十分不安。等明天媳婦就讓人把牙子韓婆找來(lái)，讓她幫著尋摸幾個(gè)好生養(yǎng)性子又溫順的買(mǎi)進(jìn)來(lái)給乾笙做妾?！?br/>
白家老太太眼皮一翻，瞧了瞧外頭的太陽(yáng)，想著這太陽(yáng)今天是從哪邊升上來(lái)的。這馬馥芳平日里最是剛烈暴躁，每次給白乾笙納妾她都要大鬧一番，卻不知如今馬馥芳換了芯子，正唯恐天下不亂呢，怎么還能攔著白家老太太給白乾笙納妾？只要賣(mài)身契在她手里，沒(méi)有哪個(gè)能翻出她的手掌心去，順便還能讓黃采薇女士瞧瞧，若是她真的來(lái)了，這回可不是排第五，這是完全要排到兩位數(shù)的趨勢(shì)。
老太太也不是好糊弄的，被馬馥芳嚇了一遭，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，抿著嘴皺眉說(shuō)道：
“你如此賢惠，很好，不過(guò)不過(guò)嘴里說(shuō)著卻只是敷衍我老婆子，等明日我見(jiàn)著韓婆子才能真正相信你的話(huà)。”
“讓母親擔(dān)心是我的不是，不用明日，我下午就著人讓韓婆子過(guò)來(lái)，這買(mǎi)妾的錢(qián)也從我的私房里頭出，畢竟也是因著我而起，也算是我對(duì)乾笙和母親的一份心意?！?br/>
馬馥芳說(shuō)的冠冕堂皇，在白家老太太身邊伺候半日，到了中午更是親自端飯布菜，一頓飯吃完沒(méi)等到白家老太太發(fā)難，已經(jīng)著人找了城里有名的牙子韓婆子過(guò)來(lái)，當(dāng)著白家老太太的面說(shuō)的清楚明白：
“你也是我們常用的，自然母親跟我都信得過(guò)，也不用我特意囑咐，只給我找?guī)讉€(gè)家里沒(méi)什么啰爛，面貌如何且不論，只是，第一身子要好生養(yǎng)的，最好家里素來(lái)多子多孫的；第二性子要溫柔和順，萬(wàn)不可納進(jìn)來(lái)就鬧得家里雞飛狗跳，惹了老太太也不安靜。”
韓婆子何等人物，早就練就了察言觀(guān)色的本事，忙笑著做禮回道：
“我聽(tīng)明白了，都按照老太太和太太的意思辦，等我回去慢慢尋訪(fǎng)，找最好的過(guò)來(lái)給老太太和太太送過(guò)來(lái)，但凡有一個(gè)不好的，我任憑老太太和太太處置。”
“若你找來(lái)的都是好的，自然也不會(huì)忘了你的好處，這事你正經(jīng)放在心里，不要跟我敷衍，盡快把人帶來(lái)才行，我們白家的子嗣可耽誤不得！”
白家老太太不忘了叮囑一番，馬馥芳也在一旁幫忙：
“母親說(shuō)的是，媳婦定然把這件事當(dāng)成是頭等大事來(lái)辦。”
又讓人拿出兩匹藍(lán)色細(xì)布，兩支喜鵲登枝點(diǎn)翠銀簪子，都給了韓婆子：
“不是什么好東西，嬸子拿著賞人吧?！?br/>
韓婆子本就想著這趟差事賺的多，此時(shí)看到馬馥芳如此客氣，更是將臉笑成三十二個(gè)褶的開(kāi)封灌湯包，一面接到自己手里一面客套：
“平日里老太太和太太沒(méi)少照顧我的生意，恁的如此外道？我自然是拼了這老命不要也給老太太和太太找?guī)讉€(gè)好的來(lái)。”
又恭維兩人幾句，才顛顛的告辭而去。
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這里跟白家老太太打完了饑荒，馬馥芳回到自己居住的牡丹苑，青蓮已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好銀耳燕窩羹加上一碟子豆沙玫瑰糕，又悄悄稟告：
“這幾日夫人讓我盯著大廚房，我確實(shí)發(fā)現(xiàn)有些蹊蹺，當(dāng)初我們跟著太太到白家的時(shí)候她特意提了白家的規(guī)矩是各房里的丫頭都不能進(jìn)廚房，每日飯菜點(diǎn)心都是裝好了食盒由廚房里的人送出來(lái)我們拿走的，結(jié)果崔媽媽卻每日晚飯之前都要從小后門(mén)摸進(jìn)廚房里去，不知道干了什么要不得的勾當(dāng)?！?br/>
青蓮刻意盯了幾日，幾次瞧見(jiàn)崔媽媽改了廚房粗使婆子的裝扮偷偷進(jìn)了廚房，雖然也想跟著她進(jìn)去瞧瞧，究竟怕給馬馥芳惹來(lái)麻煩，只得回來(lái)稟告過(guò)后再說(shuō)。馬馥芳這才確定了白家老太太真是給自己下毒，想了想，才吩咐道：
“派人到各個(gè)姨太太的院子里傳信，從明天開(kāi)始各房姨太太的午飯和晚飯都到牡丹苑一起用，再告訴廚房一聲，以后不再按照院子安排飯菜，做好了統(tǒng)一送到牡丹苑來(lái)?！?br/>
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