?沈天福一聽便住了腳，轉(zhuǎn)過身來走到那老鴇王氏跟前道，“媽媽，燕兒還是讓她隨了蘭香姐姐去罷，她那一番心意卻是好的。”
老鴇王氏卻不言語。沈天福知道這老虔婆眼里只認(rèn)得錢。于是便去小廝永安搭在馬背上的褡褳里取了五十兩的一錠銀子來交到老鴇王氏手中道，“媽媽，這銀子你且收著，一則是知謝你這許多年對(duì)姐姐的養(yǎng)育之恩，二則便是燕兒你讓她隨了蘭香姐姐去可好？”
一看見白花花的銀子，老鴇王氏立刻滿臉堆笑道，“哎呀，還是沈公子爽性，我這便將燕兒的賣身文契與你，女兒歿后，你便收她做個(gè)使喚丫頭吧?！毕胂氘?dāng)初買蘭香和燕兒時(shí)不過是花了幾兩銀子，如今這沈公子一出手便是五十兩銀子，如何讓她不喜歡。
沈天福應(yīng)了聲“好”，那老鴇王氏袖了銀子便欲往里間去拿燕兒的賣身文契，剛邁開腳，便聽沈天福在身后喊了聲，“媽媽且慢！”
于是老鴇王氏便轉(zhuǎn)身問，“沈公子還有甚吩咐？”
略頓了頓沈天福便說，“媽媽，煩你把蘭香姐姐的賣身文契也拿來罷?！?br/>
“這又是為何？”老鴇王氏不解的問。
沈天福徑直答，“我想將她的賣身文契在她歿后燒與她，也讓她去到陰間去時(shí)是個(gè)自在的身子?！?br/>
老鴇王氏聞言默然，待欲說些甚么終是說不上來，于是便說了句，“勞煩沈公子稍等片刻，老身去去就來?！?br/>
略等了一會(huì)兒，老鴇王氏去而復(fù)返，將手中的兩張賣身文契遞與沈天福道，“女兒蘭香和小丫頭燕兒的賣身文契都在這里了，你且收好自去罷?！?br/>
沈天福接過仔細(xì)一看，果真是蘭香和小丫頭燕兒的賣身文契，于是便袖了，再向老鴇王氏作了個(gè)揖，道了聲，“媽媽保重?！北阕陨像R，小廝永安跟著，兩個(gè)轎夫抬著坐在軟轎中的蘭香，小丫頭燕兒拎著包袱隨伺在轎側(cè)，一行人在夜色中慢慢的去了。
這里老鴇王氏看沈天福等人去得遠(yuǎn)了，方長(zhǎng)嘆了口氣，自進(jìn)院中去不提。
卻說沈天福等人到達(dá)天慶坊的生藥鋪時(shí)，已近亥時(shí)，因早吩咐鋪中看鋪?zhàn)拥男P留了門，所以店中小廝一聽門首有人聲，便開了門出來將沈天福等人迎了進(jìn)去。將雇的轎夫打發(fā)了，小廝永安又將蘭香背到了閣樓上放到了那新買的床榻上。
沈天福又吩咐小廝永安下去燒些熱湯熱水來，自己坐在床榻邊看猶自緊閉雙眸臉色蠟黃的蘭香，心中傷痛不已，眼角已然濕了。將蘭香的一只蒼白冰涼的手握在手中，看她的手腕上幾乎瘦得只剩一層皮了，沈天福再也忍不住，眼角滑下淚來哽咽道，“姐姐，你這是怎的了？為何一月不見，你卻已是這副模樣，叫我……”
在一旁的小丫頭燕兒看沈天福落淚傷心的樣子不覺“噗嗤”一聲笑出聲來，沈天福聽到笑聲不免回頭狠狠瞪了一眼燕兒道，“你姐姐都這副模樣了，你竟能笑得出聲？”
燕兒卻不答話，卻走到床榻邊彎下腰對(duì)躺在床上緊閉雙眸的蘭香說，“姐姐，你快醒了罷，何苦再捉弄姐夫，你不知姐夫都哭成甚樣子了？”
沈天福聽燕兒這么一說，不禁目瞪口呆，再轉(zhuǎn)回頭看躺在床上猶自緊閉雙眸的蘭香，幾乎懷疑自己剛才是不是聽錯(cuò)了話。不知她主仆二人到底在打甚啞謎。
正狐疑間，卻見躺在床上氣息奄奄的蘭香緩緩的睜開了一雙美目，看著沈天福勾唇一笑，輕聲道，“小冤家，可是心疼奴家要?dú){了，哭得這般模樣？”
“你這是……”沈天福不禁駭然，心道，莫不是姐姐回光返照了，這便要去了？于是趕忙握住蘭香的手一連聲道，“姐姐……姐姐你這是竟要離我而去了么？你可有甚未了的心愿，小可一定為你達(dá)成，絕不食言！”
“噗！”這一次蘭香笑出了聲，伸出蒼白的尖尖的手指在沈天福額頭上一點(diǎn)嬌聲道，“你這呆子，竟是想我早一些兒歿了，你好再尋人么？”
沈天福握住蘭香點(diǎn)她額頭的手指，一時(shí)間愣住了，心中徹底沒了主意。
小丫頭燕兒見狀便對(duì)猶自發(fā)愣的沈天福笑道，“姐夫，實(shí)話與你說了罷，姐姐這病是裝出來的……”
“燕兒，你可說得是真話？你姐姐真的沒有事么？”沈天福一聽便趕忙轉(zhuǎn)臉看著小丫頭燕兒瞪大了眼問道，一臉不可置信的神色。
燕兒未語看了蘭香一眼，見蘭香點(diǎn)了點(diǎn)頭方說，“自然是真的，我騙你則甚？姐姐怕你為她贖身時(shí)，那老虔婆漫天要價(jià)，因此上想出了這一條計(jì)策?！?br/>
“哦？”這一下沈天福更覺奇了便問，“想那老虔婆王氏是何等精明樣人，你們?cè)跄懿m過她的？”
“這還要從前幾日說起……”于是燕兒在燈下便詳詳細(xì)細(xì)的將主仆兩人如何定計(jì)，如何瞞過那老虔婆王氏的事對(duì)沈天福緩緩道來。
原來前幾日，小丫頭燕兒去街前相熟的生藥鋪中抓藥時(shí)，回來告訴了蘭香，說沈天福新開了一間生藥鋪?zhàn)樱m香便料定沈天福將那生藥鋪打理停當(dāng)后便會(huì)來院中接自己。
于是蘭香便出重金讓小丫頭燕兒買通了那曾在太醫(yī)院當(dāng)直的胡太醫(yī)，一面讓他開些藥與她吃，做出得了時(shí)疫垂死的樣子來，一面又讓那胡太醫(yī)對(duì)老虔婆王氏說自己得了時(shí)疫，無藥可醫(yī)，讓老虔婆早些備下后事。
那老虔婆聽了胡太醫(yī)的話，又見了蘭香那似是得了時(shí)疫垂死的樣子，便信以為真。果真一心想著要將蘭香抬出去自生自滅。至今日，沈天福依約來院中接蘭香，一切便都水到渠成了。
聽完燕兒的一席話后，沈天福不由得大喜，抓起蘭香的手用力握在手中喜出望外的含淚笑道，“原來如此，你不知今日我到院中時(shí)，聽那老虔婆說你不好，這一日我都不曾吃下一些兒茶飯，心中傷心不已。你沒有事便好，沒有事便好……”
一面說著，一面眼角又滾下一痕淚來。
看沈天福喜極而泣，蘭香水眸中也不禁浮上一層霧色道，“你這小冤家，奴這一世還想和你做個(gè)長(zhǎng)久夫妻呢，哪里就能撇下你自個(gè)兒去了……”
燈下兩人凝注對(duì)方，俱都?xì)g喜不已。良久，沈天福又問，“姐姐，你這身上的病幾時(shí)能好？要不明日再請(qǐng)個(gè)郎中來瞧瞧？”
蘭香卻擺擺手說，“那胡太醫(yī)已然給奴家開了一張方子，說我若是想好時(shí)，便照這張方子煎藥來吃，再將養(yǎng)個(gè)十天半月便能痊愈了?！?br/>
“好，明日我便讓店中小廝按這方子煎藥與你吃。你且在這里好好將養(yǎng)，待身子好了我再與你另尋個(gè)宅子。這里本是我暫時(shí)為你養(yǎng)病尋的一個(gè)住處，今日才布置起來，委實(shí)簡(jiǎn)陋了些。待過些日子你身子利索了，我每再做計(jì)較，你看可好？”沈天福笑望著蘭香問道。
蘭香讓沈天福扶著自己坐起來，四面打量了一番才說，“這里倒是頗為寬敞整潔，在這里住下也無妨，最緊要的便是奴能在這里常常見到你。這比甚深宅大院都讓奴更為歡喜?！?br/>
一提起深宅大院，沈天福心中便想起了老娘沈氏昨夜里說得那些話，又想起娘子秀兒那戚戚然的樣子，一下便覺得心中莫名的有些添堵。
轉(zhuǎn)臉又看到蘭香那雖在病中但仍是容色動(dòng)人的模樣，還有那看著她的癡癡含情的水眸，便覺得心下一松，于是將蘭香擁在懷中柔聲道，“姐姐，今夜我便不走了，我每一起說說話兒罷。待明日我親自為你抓藥調(diào)養(yǎng)身子?！?br/>
“嗯……”蘭香點(diǎn)了點(diǎn)頭，任由沈天福將自己擁在懷中。今日今時(shí)，委實(shí)如在夢(mèng)中一般，蘭香只覺得自己靠在沈天福的肩頭，才算是如無枝可棲的雀鳥一般有了巢，如風(fēng)浪中的小帆一般靠了岸。