?高拱欲言又止，卻和楊金水對(duì)視一眼，兩人一同悄無(wú)聲息地跪了下來(lái)：“微臣（奴婢）有罪，請(qǐng)皇上（主子）責(zé)罰。”
見(jiàn)到高拱與楊金水如此默契地一同請(qǐng)罪，朱厚熜不由得一怔：歷來(lái)外朝和內(nèi)廷之間的矛盾就，即便這些年里在自己恩威并舉之下，表面和諧，也是貌合神離，時(shí)車(chē)中爭(zhēng)斗不休。雖說(shuō)楊金水外放出來(lái)的時(shí)間還不長(zhǎng)，還不清楚他平日是如何與外面的臣子打交道；但高拱跟了自己七八年，還從未見(jiàn)過(guò)他和宮里的太監(jiān)有如此默契，這其中一定有名堂！他便笑著說(shuō)道：“呵呵，朕可真是沒(méi)想到，重?fù)?dān)之下，你們兩人的關(guān)系竟會(huì)變得如此融洽。說(shuō)吧，你們到底是什么罪？”
原來(lái)，巡視蘇松二府之時(shí)，朱厚熜得知了民間盛行“放青苗”的高利貸，有的利息甚至高達(dá)月息三分，令他十分震怒，就定議要效法設(shè)立民生典當(dāng)行之成例，由各地官府以官倉(cāng)、義倉(cāng)存糧為本，放貸給百姓以解燃眉之急，杜絕豪強(qiáng)大戶借高利貸剝削牟利之門(mén)。隨后，他考慮到雖說(shuō)經(jīng)過(guò)這些年大力推行新政，朝廷已經(jīng)扭轉(zhuǎn)入不敷出寅吃卯糧的財(cái)政危局，但眼下既要在江南推行改稻為桑，又要賑濟(jì)太湖流域遭受水災(zāi)的災(zāi)民，占到天下賦稅總額十分之一的蘇松兩府也受了大災(zāi)，難免影響今后幾年的財(cái)政收入，單靠現(xiàn)有財(cái)粱怕難以應(yīng)付的過(guò)來(lái)，就把主意打到了依靠國(guó)家鹽業(yè)專營(yíng)之法聚斂了大量財(cái)富的兩淮鹽商頭上，定議要在揚(yáng)州募集兩百萬(wàn)銀兩，開(kāi)辦興業(yè)銀行，給商家和農(nóng)戶發(fā)放貸款，促進(jìn)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
由于嘉靖二十四年發(fā)行“國(guó)庫(kù)券”，即便是出于籌措軍需糧餉用于平定江南叛亂的迫切需要，仍被諸多官紳士子視為“舉債告貸于商賈，有石廷體面”之舉，這一次，朱厚熜決定不再增發(fā)國(guó)債，而是效法晉商參股山西等地礦山之先例，直接面向兩淮鹽商發(fā)行股票，讓他們投資參股興業(yè)銀行。
對(duì)于這件被皇上視為當(dāng)今朝廷第一等的要?jiǎng)?wù)急務(wù)，高拱和楊金水謀劃半天，覺(jué)得要向兩淮鹽商募集股本，不免招致朝野內(nèi)外貪占民財(cái)、與民爭(zhēng)利等等的諸多非議，為了維護(hù)皇上的千秋圣名，無(wú)論是以欽差的名義，還是內(nèi)廷織造局的名義出面都不合適，不能撇開(kāi)兩淮鹽運(yùn)司衙門(mén)⌒趙自翱這個(gè)巡鹽御史出面，以他的職權(quán)和多年與兩淮鹽商結(jié)交的關(guān)系，不但可以掩人耳目，為君父分謗；還能起到事半功倍的成效。因此，他們才趁著趙自翱趕來(lái)求楊金水說(shuō)情之際，連蒙帶嚇，將他逼進(jìn)了甕中，讓他出面召集兩淮鹽商議事，也算是他這個(gè)臣子為皇上的大計(jì)出一份了。
不過(guò)，高拱和楊金水這么做事先并未請(qǐng)旨，也不知道合不合圣意，貿(mào)然行事難免會(huì)干擾皇上的部署▲且，這么做難免給皇上推托責(zé)任之感。更何況，方才張居正和楊尚賢等幾位太保眾口一詞提議要依律治趙自翱的罪，皇上對(duì)此也不置可否，讓他們更覺(jué)得自己這樣擅自作主很不妥當(dāng)，不得不趕緊自行請(qǐng)罪。
“你們是不是認(rèn)為朕會(huì)覺(jué)得你們是在推卸責(zé)任？”朱厚熜笑道：“呵呵，既然趙自翱做賊心虛，自己送上門(mén)來(lái)，那就怪不得旁人要拿他當(dāng)擋箭牌。你們那樣臨機(jī)疵也是為了推行大計(jì)，不必自責(zé)，更無(wú)須請(qǐng)罪〖起來(lái)吧。”
高拱和楊金水對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了“涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)”的欣喜之色，連忙口稱“吾皇圣明”，叩頭謝恩。
朱厚熜收斂了臉上的笑容，嘆道：“老子有云‘吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先?！呻廾棵繀s要你們這些肱股腹心之臣冒天下之大不韙，時(shí)逞你們置于朝局政爭(zhēng)的風(fēng)口浪尖之上∪如說(shuō)開(kāi)辦股份制的興業(yè)銀行這件事，是開(kāi)天辟地頭一遭，朕又頂?shù)氖恰畾J差高大人’的名字，一旦施行，兩京乃至天下官場(chǎng)士林勢(shì)必一片嘩然，等若是要讓肅卿來(lái)背這個(gè)黑鍋，承擔(dān)天下罵名。你的難處，朕自然是清楚的。至于你們還是朕時(shí)常給你們說(shuō)的那句話，寧做干臣，勿做清流，慮事行事但問(wèn)是否茍利家邦。只要出于一片公心，且有利于大局，你們?cè)撛趺锤删驮趺锤?，不必過(guò)于拘泥這些細(xì)枝末節(jié)。”
略微唾了一下，他接著說(shuō)道：“而且，朕覺(jué)得你們思想還不夠解放，做的還不夠好∪如說(shuō)，你們讓趙自翱明日晚間將那些頭面商人召集到鹽運(yùn)司衙門(mén)議事，這個(gè)主意很好，但是，你們完全可以把開(kāi)辦興業(yè)銀行的具體事宜透露給趙自翱嘛。他既然能壓著李紀(jì)花錢(qián)接待過(guò)往官員，還能壓著兩淮鹽商捐出銀子樂(lè)輸給朝廷，同樣能壓著他們認(rèn)購(gòu)興業(yè)銀行的股份，也不要多，只要有那么一兩個(gè)人能帶頭，其他人就都能放心大膽地認(rèn)購(gòu)了?！?br/>
見(jiàn)高拱和楊金水都面露愧色，又要跪下請(qǐng)罪，朱厚熜擺擺手：“罷了，朕知道這么大的事情，你們不敢擅自作主，也就是這么一說(shuō)。不過(guò)，有位上古哲人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，世間本沒(méi)有路，走的人多了，便成了路。你們都是朕的肱股腹心，要有敢為天下先的勇氣，披荊斬棘，開(kāi)創(chuàng)出富民強(qiáng)國(guó)的新路來(lái)！”
盡管聽(tīng)得不大明白，楊金水還是從皇上的話語(yǔ)之中聽(tīng)出了一絲遺憾，趕緊說(shuō)：“奴才愚鈍，不能體察圣心之深遠(yuǎn)。奴才這就去找趙自翱，讓他說(shuō)服那些鹽商主動(dòng)認(rèn)購(gòu)股份?！?br/>
朱厚熜沉吟著說(shuō)：“不必了，太過(guò)操切反而讓他起疑，明晚要與鹽商們會(huì)面，看看情形再說(shuō)吧！”
說(shuō)著，他拿起了趙自翱交給楊金水的那封厚厚的“呈文”，在手里掂了掂，嘴角露出一絲嘲諷的微笑：“真有錢(qián)！出手就是十萬(wàn)兩∞開(kāi)始還以為只有李紀(jì)一個(gè)人的生活如此驕奢淫逸、揮霍無(wú)度；從今日游湖賞燈的見(jiàn)聞來(lái)看，兩淮鹽商之中，類似李紀(jì)那樣的還大有人在！朕當(dāng)初打算在揚(yáng)州募集兩百萬(wàn)兩銀子，如今看來(lái)，還是太保守了，簡(jiǎn)直小覷了富可敵國(guó)的兩淮鹽商嘛！這樣吧，興業(yè)銀行的股本金就大致定在五百萬(wàn)左右∞這個(gè)‘欽差高大人’明晚去鹽運(yùn)司衙門(mén)親自和他們談，同樣先禮后兵，如若他們不識(shí)趣，就休怪朕不客氣了。至于那個(gè)趙自翱嘛……”
他沉吟著說(shuō)：“不管他有沒(méi)有貪墨行賄之情事，只要能協(xié)助我們辦成這件大事，就當(dāng)是將功折罪了，朕可以暫且放他一馬。既然他的任期已滿，肅卿就該著手考慮由誰(shuí)來(lái)接任。江南三大政，鹽政、漕政、河政，鹽政擺在第一。全國(guó)一共九個(gè)鹽運(yùn)司衙門(mén)，兩淮最大，所支配管轄的鹽引有七十萬(wàn)窩之巨，占了全國(guó)的三分之一還多。兩淮鹽運(yùn)使的人選馬虎不得，一定要慎重選拔才是。常言道‘三年清知府，十萬(wàn)雪花銀’。如果鹽官選人不當(dāng)，那可就是‘三年清御史，百萬(wàn)雪花銀’了。你先拿出個(gè)初步人選，一俟龍舟船隊(duì)抵達(dá)揚(yáng)州，再征詢馬閣老的意見(jiàn)，盡快把人選定下來(lái)。”
高拱躬身應(yīng)道：“微臣遵旨?！?br/>
皇上這么說(shuō)，顯然是種了高拱的建議，要輕易放過(guò)趙自翱那個(gè)貪官了，張居正心中不服，便跪了下來(lái)，說(shuō)道：“啟奏皇上，微臣以為，趙自翱定有貪腐不法之情事，若是就此放過(guò)，難申朝廷律法之威、皇上治吏之明。再者，此人官帷不修，貪鄙成性，恐難以擔(dān)當(dāng)募集興業(yè)銀行股本之重任，還請(qǐng)皇上三思。”
朱厚熜嘆了口氣說(shuō)：“太岳啊，你可還記得，朕在蘇州說(shuō)過(guò)，老鼠年年打，年年打不完；貪官朝朝殺，朝朝有貪官。太祖高皇帝開(kāi)國(guó)之時(shí)，對(duì)貪官污吏處以剝皮揎草之刑，朝廷律法不可謂不嚴(yán)?？墒?，即便是那樣嚴(yán)刑峻法，仍難禁官場(chǎng)貪墨之風(fēng)。如今我大明已到中平守成之年，文恬武嬉，民風(fēng)奢靡，官場(chǎng)各項(xiàng)弊政陋規(guī)，已成積重難返之勢(shì)，又豈是興起一二大案所能矯正的？當(dāng)然了，朕這么說(shuō)，可不是縱容他們貪墨，更不是姑息養(yǎng)奸；而是想提醒你們，整飭吏治、反腐倡廉任重而道遠(yuǎn)，治國(guó)理政，不能不面對(duì)這個(gè)現(xiàn)實(shí)啊！正所謂‘不謀全局者，不足以謀一域；不謀萬(wàn)世者，不足以謀一時(shí)?！习傩斩嗄暌詠?lái)告貸無(wú)門(mén)，不得不受高利貸盤(pán)剝，已是苦不堪言，開(kāi)辦興業(yè)銀行一事刻不容緩。這個(gè)時(shí)候?qū)苫贷}運(yùn)司的堂官撤換，那些鹽商難免心生驚懼，吃糠咽菜、穿百衲衣裝窮尚且唯恐難以過(guò)關(guān)，哪里還敢認(rèn)購(gòu)興業(yè)銀行的股份？再說(shuō)了，接任的人少說(shuō)還需要半年一年的時(shí)間才能熟悉政務(wù)理順?lè)椒矫婷娴年P(guān)系，不如趙自翱駕輕就熟，辦起事情來(lái)要方便得多。一個(gè)貪官抓與不抓、殺與不殺，跟數(shù)百萬(wàn)商戶百姓的福祉比起來(lái)，也算不上什么大事。只要于大局有益無(wú)損，讓他多活幾天，甚至全身而退，也無(wú)所謂。倒是對(duì)于你們，朕還有幾句話要說(shuō)……”
皇上這一番話，與他以往嚴(yán)刑峻法懲貪肅奸的一貫作風(fēng)前后矛盾，令眾人不免有些詫異。但是，他們都從皇上的話里聽(tīng)出了為君不易的無(wú)奈，即便是心中仍不能完全接受皇上的說(shuō)法的張居正，也不好再犯顏直諫，屏息凝視，靜聽(tīng)皇上要對(duì)大家說(shuō)的話。
[記住網(wǎng)址.三五中文網(wǎng)]