??來人并沒有讓蘭迪他們久等，很快他們就陸續(xù)來到了空地上。他們一共不超過八十人，卻有五十多個(gè)女人，護(hù)衛(wèi)只有十來個(gè)。隊(duì)伍中多數(shù)人（包括那些女人）都是步行的，只有十幾匹駑馬。多數(shù)馬背上都馱著包裹，只有兩匹是馱人的。

    “商隊(duì)”似乎也沒有料到會(huì)在這荒山野嶺里遇到其他人，他們?cè)跇淞诌呁Ａ袅撕靡粫?huì)兒，護(hù)衛(wèi)們緊張地保護(hù)著隊(duì)伍。后來看蘭迪他們并沒有什么惡意，商隊(duì)才慢慢離開了樹林的掩護(hù)來到湖邊的空地上。一些伙計(jì)模樣的人在距離這邊營(yíng)地一百多米的距離上搭起了帳篷，很快所有人都安頓了下來。

    這樣的隊(duì)伍一看就不像是以武力為目的的，不會(huì)對(duì)這邊的五十多個(gè)武裝民兵構(gòu)成威脅。蘭迪也放下了心，只是讓迅狼在營(yíng)地外圍警戒，其他人回去繼續(xù)吃飯。

    過了一會(huì)兒，斥候領(lǐng)著兩個(gè)人從商隊(duì)那邊走了過來。其中一個(gè)是身材微胖的??“地中?！敝心昴腥?，另一個(gè)是身穿硬皮甲、兩鬢花白的中年劍士。兩人都是那種混進(jìn)人群就找不出來的大眾臉，沒有什么特別惹人注意的地方，不過劍士的長(zhǎng)劍隔著劍鞘依然透出隱約的寒氣，顯然不是凡品。

    不一會(huì)兒三個(gè)人就進(jìn)入了蘭迪的營(yíng)地，“地中?！睅е荒樥~媚的笑容對(duì)蘭迪鞠了個(gè)90度的躬：“尊貴的小姐，托拉斯商會(huì)的奧姆•托卡向您致敬。這是一點(diǎn)小小的心意?！闭f著奉上幾件小巧的金銀飾品。

    蘭迪對(duì)這些東西沒有什么興趣，倒是莉莉絲欣喜地一把搶了過去。

    中年劍士只是稍微欠了欠身道：“鮑勃。”然后就默默地站在一邊，似乎對(duì)同伴的低聲下氣頗為不屑。

    商隊(duì)中的劍士通常都是傭兵，而傭兵通常都不使用真實(shí)姓名，所以這也只是個(gè)臨時(shí)稱呼罷了。

    蘭迪隨手指了指對(duì)面的樹樁：“坐?！钡葕W姆•托卡坐下之后又道，“有什么事嗎？”

    “沒有沒有！”商人連忙搖頭，“只是一點(diǎn)小意思，交個(gè)朋友。——請(qǐng)問您是……？”

    “蘭迪•法爾特。”

    奧姆恍然：“原來您就是法爾特家的小姐！難怪，難怪！”

    蘭迪奇道：“你聽說過我的名字？”

    奧姆連忙道：“當(dāng)然，當(dāng)然！全普盧斯誰沒聽說過您的美貌？您現(xiàn)在可是所有普盧斯青年的夢(mèng)中情人……”他一邊說話一邊偷偷瞄著蘭迪的臉色，發(fā)現(xiàn)她的眉毛微微皺了一下，趕緊識(shí)趣地把后面大段大段的馬屁吞了回去。

    蘭迪不想在這些事情上浪費(fèi)時(shí)間，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳銈冞@是上哪里去？你們沿著這條路走下去就是拉法男爵的領(lǐng)地了。他現(xiàn)在不在，那里的事情是由我代理的。如果你們要經(jīng)常從那里通過的話最好先辦個(gè)通行證以避免麻煩?！?br/>
    “那是，那是?！眾W姆像變戲法一樣又摸出了兩顆紅寶石，“這事情就麻煩小姐您了?！?br/>
    莉莉絲歡呼一聲搶過寶石，目光卻還在奧姆身上游移，想找出他還藏了什么好東西。蘭迪皺眉訓(xùn)斥道：“莉莉絲，把東西還給人家！”

    莉莉絲嚇了一跳，可憐巴巴地看看手里的寶石，又看看蘭迪，嘟著小嘴十萬分不愿意地把寶石丟回了奧姆的懷里，眼淚卻已經(jīng)在眼眶里打轉(zhuǎn)了。

    奧姆連忙勸解，但蘭迪堅(jiān)決地道：“不準(zhǔn)拿！以后不準(zhǔn)隨便拿別人的東西，記住沒有！”

    莉莉絲委屈地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚簌簌地落了下來。

    蘭迪讓人拿來一張空白的通行證，簽上自己的名字交給奧姆道：“你拿這個(gè)就可以了。只要你按規(guī)定交稅，夏娃就不會(huì)為難你的。另外提醒你一下，拉法的巡邏隊(duì)是由獸人擔(dān)任的，你和護(hù)衛(wèi)說一下不要發(fā)生誤會(huì)。”

    奧姆千恩萬謝地和鮑勃回去了，蘭迪回過頭來處理莉莉絲的事情。莉莉絲正躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在一邊哭得梨花帶雨，幾個(gè)民兵都有點(diǎn)心生不忍地過來哄她。不過出身貧苦階層的大男人實(shí)在沒有那份細(xì)心去哄孩子，而莉莉絲又不搭理他們，所以他們拿這個(gè)小家伙一點(diǎn)辦法都沒有。

    這些民兵并不知道莉莉絲是黑龍的事情，不然給他們一百個(gè)膽子也不敢來哄她。而巨龍一族一向把人類看成和牛羊一個(gè)檔次的“低等生物”，所以即使像莉莉絲這樣年幼的黑龍也不會(huì)在意他們?cè)谡f什么，她在意的只有蘭迪一個(gè)人而已。

    蘭迪招手道：“莉莉，你過來。”

    莉莉絲聽了這話反而躲得更遠(yuǎn)了，還故意背對(duì)蘭迪不理她。蘭迪又是好笑又是心疼地?fù)u了搖頭，走過去從后面抱住了小家伙。莉莉絲裝模做樣地掙扎了兩下就就范了。

    蘭迪把她轉(zhuǎn)過來變成面對(duì)面。莉莉絲借著用雙手擦眼淚遮住眼睛不看她，蘭迪也不生氣，輕輕地?fù)醡o著她的頭發(fā)柔聲道：“好孩子別哭了，媽媽這是為你好。如果你一直這樣下去會(huì)吃虧的。”

    蘭迪拿開她的小手幫她擦干淚痕。莉莉絲只是稍微掙扎了一下就放棄抵抗任憑蘭迪擺布，但倔強(qiáng)地扁著嘴不說話，努力忍住不在蘭迪面前哭出來。蘭迪繼續(xù)道：“天下沒有免費(fèi)的午餐，他們給你東西是希望你付出代價(jià)的，他們希望從你這里獲得更多的東西。就像釣魚一樣，用一只小小的蚯蚓換你的一條大魚，你舍得給他們嗎？”

    莉莉絲搖搖頭，但還是有些不信服的樣子。

    “人類是很貪婪、很記仇的。如果他們付出代價(jià)之后得不到希望得到的東西就會(huì)恨你，然后用更加危險(xiǎn)的方法來取得。比如趁你睡覺的時(shí)候偷，或者設(shè)個(gè)陷阱殺死你然后搶走所有的財(cái)寶，你能永遠(yuǎn)不睡覺嗎？”

    莉莉絲又搖搖頭，顯然已經(jīng)有些明白了。

    “但是呢，人類也有一個(gè)缺點(diǎn)，就是他們?nèi)狈﹂L(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，很容易為了眼前的東西放棄以后的利益。就像一只在鍋里游泳的青蛙，如果水一下子就燙了，它就會(huì)立刻跳出來；如果水慢慢變燙，它就不會(huì)反抗，等水太燙的時(shí)候它以及跳不出來了。所以你想要更多的話就必須擁有足以保護(hù)自己的力量，然后制定一個(gè)不算太高的稅率，讓他們覺得不值得為短期損失和你對(duì)抗。這樣他們就會(huì)不斷地忍耐下去，而你卻得到了百倍的財(cái)富。人類的社會(huì)就是這樣建立起來的，無論是農(nóng)場(chǎng)還是工場(chǎng)，從最底層的黑幫到最頂峰的帝國(guó)都是這樣運(yùn)作的。這些懦弱腐化的王國(guó)可以延續(xù)幾十代，而那些強(qiáng)悍的巨龍卻常常因此喪生在人類的陷阱里。如果它們也采用同樣的策略，一次只要很少的一點(diǎn)貢品，偶爾再幫助一下別人，那些人類就會(huì)反過來把它當(dāng)作保護(hù)神崇拜，自愿地奉上貢品。這樣過個(gè)幾百年甚至幾千年，它可以安安全全輕輕松松地積累下難以想象的財(cái)富?！?br/>
    莉莉絲已經(jīng)不哭了，若有所思地蜷縮在蘭迪懷抱里聽她的講解。

    不知什么時(shí)候民兵們也圍過來靜靜地聽著。雖然這番說辭似乎把人類說得一無是處，讓人感到渾身不自在，但他們又無法反駁。

    “所以啊，”蘭迪最后總結(jié)道，“和人類相處的最好方法就是用人類自己的方法。入鄉(xiāng)隨俗才能事半功倍。”

    杰斯特突然冒了出來笑道：“你說這些她能聽得懂嗎？”

    “我能聽懂！”莉莉絲叫道。她似乎已經(jīng)把寶石的事情拋到九霄云外去了，但是和她心靈相通的蘭迪卻清楚她是在按照自己的建議實(shí)踐和人類相處的方法。

    以前莉莉絲都是把蘭迪以外的人當(dāng)作空氣的，說話做事都是旁若無人無所顧忌，甚至不和他們說話。現(xiàn)在她能平等地和別人說話就已經(jīng)是很大的進(jìn)步了。其他人也感到一直圍繞在這個(gè)小姑娘身邊的“生人勿近”的氣勢(shì)消失了，仿佛突然打破了某種無形的隔膜，變得親切起來。

    蘭迪看出杰斯特似乎有些話要講，于是問道：“有什么事情嗎？”

    “你怎么沒有問他們的經(jīng)營(yíng)范圍？”杰斯特指了指那邊的商隊(duì)，“那可不是一般的商隊(duì)啊?！?br/>
    蘭迪一愣：“哦，確實(shí)是我疏忽了。不過你為什么說他們不一般？”

    這時(shí)杰斯特卻突然顧左右而言它了。蘭迪知道他老毛病又犯了，隨手丟了個(gè)金幣給他。

    俗話說“見錢眼開”，可杰斯特一看見金幣眼睛就瞇成了一條線。他喜笑顏開地用肥碩的手指久久地?fù)醡o著金幣，然后小心地貼身收好才開口道：“托拉斯商會(huì)是北普盧斯最大的商會(huì)。它的經(jīng)營(yíng)范圍很廣，大到船舶小到手絹，幾乎什么行業(yè)它都搞。不過這支隊(duì)伍顯然運(yùn)的不是一般的商品?！?br/>
    “為什么？”

    “首先是馬匹太少，十二匹馬的商隊(duì)對(duì)托拉斯這種規(guī)模的商會(huì)來說不值得經(jīng)營(yíng)。其次是女人太多，在外行走還是男人比較方便，所以很少有商隊(duì)會(huì)帶女人上路。最奇怪的是貨物太少，從馬蹄印來看除了行李外就沒有多少東西了。商隊(duì)不運(yùn)貨物還賺什么錢？除非……”杰斯特說著突然瞇起了眼睛，小眼里透出精光來。他滿意地看見大家好奇的目光，好好過了一把吊胃口的癮，然后慢條斯理地說：“他們的貨物根本就不在馬背上?！?br/>
    其他人一時(shí)還沒明白，蘭迪已經(jīng)皺了皺眉頭道：“普盧斯法律不是禁止使用奴隸嗎？”

    眾人恍然。

    杰斯特道：“法律歸法律，私下的買賣還是有的。哪個(gè)大貴族家里沒有幾個(gè)奴隸？多數(shù)貴族男人的第一次都是在這些奴隸身上的。”

    “是啊。這種事情可真不少?！逼渌思娂姳硎举澩?br/>
    蘭迪想了想又問杰斯特：“那么那些領(lǐng)主是怎么處理這些事情的呢？”

    “這就看他們的喜好了，按法律來說把他們?nèi)嫉跛酪矝]錯(cuò)。所以想搞這個(gè)生意就必須有足夠強(qiáng)的實(shí)力和后臺(tái)，在這里除了托拉斯商會(huì)還沒有誰有這個(gè)實(shí)力。據(jù)說連國(guó)王都得給他們?nèi)置孀幽?！?br/>
    “一個(gè)商會(huì)能有這么厲害？”??蘭迪有些不信，但是其他人紛紛證實(shí)杰斯特的說法。

    “不過一般來說他們也不想和貴族搞僵，畢竟他們還是最終的買主。剛才那個(gè)奧托應(yīng)該就是來摸摸情況的。像你這種新興貴族他們都會(huì)有相應(yīng)的表示，要不是你是個(gè)女人，他說不定會(huì)送一個(gè)美女給你呢?！?br/>
    蘭迪冷笑道：“這樣我就沒有資格管他們了是不是？拖人下水，很簡(jiǎn)單的方法，但是很有效。送上門的美女很少有男人會(huì)拒絕吧？”

    一句話說得周圍的男人們都多少有些尷尬。好在蘭迪很快就接著道：“你能肯定他們是奴隸販子嗎？”

    杰斯特變色道：“你不會(huì)打算對(duì)付他們吧？托拉斯商會(huì)可不好惹??！”

    “不，我沒這個(gè)打算。即使有這個(gè)想法也不會(huì)現(xiàn)在動(dòng)手。以我們這幾個(gè)人對(duì)付他們并沒有絕對(duì)的把握。那個(gè)劍士不是庸手，其他人應(yīng)該也不會(huì)差多少。就是不知道這里的主人對(duì)這事情有沒有什么意見?！闭f著蘭迪向溫蒂望去。

    “大長(zhǎng)老說過，人類天生是混沌爭(zhēng)執(zhí)的生物，人類之間的事情精靈不該介入。只要他們不破壞森林的和諧，我們就不會(huì)插手?！?br/>
    這種規(guī)定顯然和正義什么的無關(guān)，只是大長(zhǎng)老為了避免精靈們平靜的生活被人類的報(bào)復(fù)打破的借口。這種決定顯然是正確的，蘭迪也不會(huì)去揭破它。

    “那就好，那就好?！苯芩固厝嗳嘈目诘溃拔疑袂袪査贡Ｓ?，不要再出麻煩了，一次死靈法師就夠我受的了，再惹上一個(gè)七級(jí)劍士可不好玩。唉——我的金幣啊……”

    蘭迪有些好笑地看著他：“你這么肯定那個(gè)鮑勃是七級(jí)劍士？”

    杰斯特昂首挺胸，驕傲地道：“那是當(dāng)然！我是什么人??！”

    不知道誰冒了一句：“土豆啊！”

    眾人看了看杰斯特圓滾滾的身材和頭頂稀稀拉拉幾根毛，怎么看怎么像個(gè)臟兮兮的土豆，不由得嗤嗤暗笑。

    杰斯特漲紅了臉，跳著腳道：“笑什么！？想當(dāng)年我可是人稱‘玉樹臨風(fēng)小飛俠’的！”

    “嗤——”一聽這話人人噴飯，連靜靜地坐在一邊的精靈都忍不住抿嘴偷笑。幾個(gè)人甚至被嗆到了，一邊咳嗽一邊還忍不住大笑。

    “笑什么笑！”杰斯特正欲發(fā)火，但隨即想到自己可拿這些大個(gè)子沒辦法，于是像泄了氣的皮球一樣軟了下來忿忿走開，一邊走一邊在嘴里念叨著：“鄉(xiāng)巴佬就是鄉(xiāng)巴佬，一點(diǎn)審美觀都沒有……”