吃了飯，沈放二人在城里大車(chē)行雇了輛騾車(chē)，并不多做停留，便吩咐車(chē)夫向富春縣去。講定的車(chē)價(jià)是二兩銀子。沈放雖是個(gè)男人，卻不慣于這些瑣事，交道反都是三娘出面打理的。兩人這次出門(mén)本就是為了避禍，所以也就漫無(wú)目的。加上三娘雖是一個(gè)女流，但生性脫略，帶的行李極少，只一個(gè)包袱裝了兩人的換洗衣服，路上更覺(jué)渾身輕便。
坐在車(chē)上，沈放笑道：“等了半天，你怎么還沒(méi)開(kāi)口埋怨我？”
三娘“噢”了一聲，知道說(shuō)的是酒樓上贈(zèng)袍的事——她已另取出一件藍(lán)綢夾衫與沈放換上了，口中微微一笑道：“你結(jié)交這樣的嶔崎磊落之士，我怎么會(huì)怪你？你也太小看我了。要不是你搶在前面，說(shuō)不定我倒要先和他結(jié)識(shí)一番呢?！?br/>
沈放聽(tīng)了這話、便輕輕握住三娘的手。城外青山綠水，一路上經(jīng)過(guò)多是良田，麥苗青青，雨后如洗，三娘子見(jiàn)沈放高興，心里也覺(jué)輕快，境由心生，越覺(jué)得四處天明水凈，似這么青騾便車(chē)，夫婦隨和，真仿佛人在畫(huà)中游了。
正行著，忽有一輛車(chē)從沈放這輛車(chē)后面超過(guò)來(lái)，那車(chē)走得急，一轉(zhuǎn)眼從沈放坐的車(chē)邊擦過(guò)，那車(chē)上的車(chē)把式向這邊車(chē)上望了一眼，揚(yáng)起鞭子在空中劈了一聲脆響。
過(guò)了半晌，剛超出的那輛車(chē)已走得不見(jiàn)了，卻聽(tīng)前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)處又傳來(lái)一聲鞭響——應(yīng)該還是那輛車(chē)的車(chē)夫抽出來(lái)的，看來(lái)剛過(guò)去的那車(chē)把式是個(gè)好把式，離這么遠(yuǎn)聲音還能傳過(guò)來(lái)。那響聲特異，給沈放趕車(chē)的車(chē)夫聽(tīng)了，嘴角似乎就露出一絲笑意——這車(chē)夫長(zhǎng)了一副老實(shí)面孔，可能也是一時(shí)興起，只見(jiàn)他也揚(yáng)起了手中鞭子，高高抬手，望空中猛地抽去，長(zhǎng)長(zhǎng)的烏溜溜的鞭梢在空中一連打了三個(gè)結(jié)，隨著車(chē)夫手腕用力揮下，就在空中“劈叭叭”清脆脆地一連響了三聲，驚起一只飛鳥(niǎo)。騾子都豎起了耳朵、腳步分明加快了起來(lái)，三娘的手卻在沈放的手中輕輕一抖。沈放不知她為何吃驚，向她臉上看去，只覺(jué)她臉上有些蒼白。
沈放體貼道：“怎么了？”
三娘子搖搖頭，雙眼卻盯著那車(chē)夫的后背，神色似乎有些冷。沈放見(jiàn)四周無(wú)人，便伸手將三娘輕輕摟了一摟。卻見(jiàn)三娘側(cè)過(guò)臉來(lái)，臉上的神氣很是特異，把嘴唇湊到他的耳邊說(shuō)：“可能有麻煩?！?br/>
沈放一楞、剛要問(wèn)，三娘子卻搖了搖頭，下巴向前面趕車(chē)的那車(chē)夫后背極輕極輕地點(diǎn)了一點(diǎn)。沈放還在疑惑，卻見(jiàn)三娘手已忽伸進(jìn)包袱里摸了一下，然后收回，象取了件什么東西，袖子蓋著，也看不見(jiàn)。過(guò)了一時(shí)，前方車(chē)轍里有個(gè)坑，車(chē)子顛得一晃，沈放身子一歪、把三娘碰了一碰，才發(fā)覺(jué)不知何時(shí)她袖已多了一塊冷硬之物。
不一刻車(chē)子行到一片密林之中。林中全是松樹(shù)，這時(shí)連沈放也覺(jué)出不對(duì)——這里分明不是官道，行人全無(wú)，極是荒僻，不知車(chē)夫怎么把車(chē)趕到了這兒來(lái)。他側(cè)目向三娘望去，一臉疑問(wèn)，就要開(kāi)口問(wèn)那車(chē)夫，三娘子卻拉了拉他衣袖叫他不必，她自己只顧從車(chē)廂的旁窗中往外看。猛地聽(tīng)駕車(chē)的車(chē)夫猛然“吁”了一聲，一收韁繩，騾子便‘咴’的一聲停住了，把兩人的身子沖得向前一俯。三娘子扯開(kāi)簾問(wèn)：“怎么了？”
卻見(jiàn)那趕車(chē)的車(chē)夫朝前面一指，卻見(jiàn)前面的大路上有三五個(gè)人打橫攔住了，那幾人本就已擋在路中間，象還怕沈放的車(chē)跑了，還在路上橫了一輛車(chē)，車(chē)頭上掛了個(gè)小旗，旗子上畫(huà)了五個(gè)輪子，一個(gè)朱紅，一個(gè)墨黑，一個(gè)靛青，一個(gè)溜紫，最后一個(gè)是海藍(lán)色。沈放一楞：還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)大車(chē)上掛這么古怪的一個(gè)旗的。旗上還繡了四個(gè)字，道是：輪行天下，覺(jué)著隱隱就是剛才擦身而過(guò)的那輛車(chē)，旗子卻象是才掛上的。
三娘象也一愣，還沒(méi)及問(wèn)那幾人為什么攔路，卻聽(tīng)對(duì)人已高聲道：“車(chē)中可是鎮(zhèn)江府沈放沈先生夫婦嗎？”
沈放聽(tīng)有人問(wèn)，不自覺(jué)欠身拱手答道：“不錯(cuò)，正是?！?br/>
對(duì)面那人便面露喜色，向前湊了過(guò)來(lái)。他手里擺弄著一對(duì)鐵核桃，只聽(tīng)到被他轉(zhuǎn)得“咯吱吱”的響。三娘卻嘆了口氣——傲之真是江湖閱歷全無(wú)，一句話就給人家試出來(lái)歷了。
卻見(jiàn)對(duì)面那四個(gè)人都不像什么好角色。一個(gè)極胖，穿一件污灰的白褂子；另一個(gè)是掃帚眉，細(xì)高挑，卻扛著一根白蠟桿兒；剩下兩人似是兄弟，都鐵青色的臉，筋骨粗壯，門(mén)神似地在那兒站著。四個(gè)人個(gè)個(gè)頭戴一頂新氈帽，帽子樣式卻說(shuō)不出地古怪。那四人圍成個(gè)半圓形，把前面去路已完全遮住了。
沈放輕聲問(wèn)三娘道：“是打劫嗎？”
三娘搖搖頭，低聲說(shuō)：“不象。無(wú)論如何，傲之，一會(huì)兒你一定聽(tīng)我安排?！?br/>
沈放一愕，結(jié)婚十年，這還是三娘第一次對(duì)他說(shuō)要他聽(tīng)自己安排。心里想：“三娘一向柔順，怎么今天對(duì)自己說(shuō)話如此決斷？”
卻見(jiàn)對(duì)面中間那人手里拿了一幅畫(huà)像，正比著自己盡瞧，三娘子見(jiàn)了那幅畫(huà)便知無(wú)法善了了。那人逆著光，透過(guò)紙背也隱約能認(rèn)出畫(huà)的筆跡，沈放一掃之下，已認(rèn)出那畫(huà)中之人正是自己。他精識(shí)書(shū)畫(huà)，只看那筆跡，就知這畫(huà)原是是匠人描的，看來(lái)還有底稿，且已復(fù)制了好多份。稍微認(rèn)真看了下，沈放才認(rèn)出那筆意依稀是自己鎮(zhèn)江好友顧祝言的手筆，心中不由苦笑，暗嘆道：朋友！——他也沒(méi)想到朝廷會(huì)查訪的這么急切。
兩人只有下車(chē)，卻是三娘子先開(kāi)口。只見(jiàn)她先打量了對(duì)方一眼，開(kāi)口道：“幾位大哥可是缺錢(qián)嗎？我夫婦身上雖然所帶不多，但諸位要盡管拿去，只要不傷我夫婦性命?！?br/>
見(jiàn)對(duì)面人還沉吟著沒(méi)說(shuō)話，三娘便卸下頭發(fā)上一支烏銀點(diǎn)翠的銀簪，看看對(duì)方，又褪下兩只腕上的金鐲子，身子輕輕發(fā)抖，仿佛十分懼怕。她身子微微向前伏，反把沈放一人遮在后面了，這么說(shuō)著，她就象止不住害怕地反向前面蹭去，她身材本就瘦削，這么一步步輕微顫動(dòng)更顯得嬌怯了。沈放以為她嚇傻了，忙伸手向她一拉、竟沒(méi)抓住，要跟上前，卻見(jiàn)她一只手在背后向自己輕輕搖了搖，明明是阻止自己拉她，正不知她是何打算，想起她在車(chē)上的話，也只有停住了。
那四人果然目光齊齊盯在那金鐲上，那鐲子本身并不重，但是鎮(zhèn)江府沈家的舊物，做工精細(xì)，扭絲鑲翠，一望就知能換不少銀子。中間那個(gè)身材瘦長(zhǎng)、長(zhǎng)了一對(duì)掃帚眉的人不由咽了一口唾沫，使勁咳嗽了一聲，像勉強(qiáng)壓下心頭貪念，干著嗓子說(shuō)：“不敢，夫人誤會(huì)了，我們不是劫匪，不要錢(qián)，只是來(lái)請(qǐng)人的?！?br/>
這回三娘子臉上一楞，問(wèn)：“愚夫婦并不認(rèn)識(shí)諸位呀——這請(qǐng)字從何而來(lái)？又在這么荒郊野外的，你們主人是誰(shuí)？有這么請(qǐng)人的嗎？”
那漢子一臉恭謹(jǐn)，拱了拱手說(shuō)：“我們主人就是奉秦老相爺之命叫我們來(lái)請(qǐng)沈先生及乃眷到府上一會(huì)的，在別處耳目眾多，只好在這里恭請(qǐng)了?！?br/>
沈放也沒(méi)料到原來(lái)還是為吳江一詞的那檔子事——逃了這么遠(yuǎn)，竟然還是沒(méi)有躲過(guò)，想想心下也不由駭然——這姓秦的一人，竟然如此爪牙四布，自己剛剛到了余杭，他怎么就知道了？他自己倒無(wú)所畏懼，只是、只是，帶累三娘了。
卻見(jiàn)三娘已改了臉色，發(fā)作道：“我們相公到底犯了什么事，值得你們這般畫(huà)影圖形的緝拿！竟然在路上攔關(guān)卡了，當(dāng)真沒(méi)有王法嗎？——你們幾位、是哪個(gè)衙門(mén)的？”
對(duì)面中間那人表面上還是滿(mǎn)臉笑容，口中道：“不敢、不敢，夫人別和我們一般見(jiàn)識(shí)，我們這些跑腿的知道些什么，都不過(guò)是趕車(chē)吃飯的苦哈哈，也是奉命行事。還不是從秦丞相那兒接的令，我們也沒(méi)那個(gè)福份，只是我們當(dāng)家的怎么說(shuō)我們就怎么做了。據(jù)說(shuō)沈放先生前幾個(gè)月在吳江長(zhǎng)橋?qū)戇^(guò)一首什么詞，萬(wàn)歲爺都知道了，是秦老爺想見(jiàn)先生一見(jiàn)，就叫我們這個(gè)……這個(gè)來(lái)請(qǐng)了。”
三娘子見(jiàn)對(duì)方態(tài)度還好，面容轉(zhuǎn)溫，點(diǎn)頭道：“這還象話?！被仡^道：“傲之，去是不去？”
沈放隨口就道：“不去?！闭f(shuō)完之后看看對(duì)方四人的架式，已知去與不去早由不得自己了。
三娘子卻放軟口氣：“可是你看看，這去不去還由得了咱們自己?jiǎn)?？?br/>
沈放的臉便青了。三娘子卻輕聲勸道：“其實(shí)去了后，只要相公軟軟脾氣，說(shuō)不定也不會(huì)太槽糟，畢竟沈家是江左望族，加上相公之才，在朝廷中也是有人知曉的。論人論事，也不見(jiàn)得就一定是壞事。只要相公隨和些，說(shuō)不定那秦相爺還會(huì)賞識(shí)相公的才華，就此青云平步了呢。”
說(shuō)完，她一臉淺笑地看著沈放，沈放卻不由一臉怒色，雙眼直瞪著她道：“三娘，連你也不知道我的心！嘿嘿、不過(guò)是為了吳江長(zhǎng)橋上一首詞，也沒(méi)說(shuō)什么，他真的就想逼盡天下蒼生三緘其口嗎？土可殺不可辱。還說(shuō)是‘請(qǐng)’，叫這么幾個(gè)車(chē)把式來(lái)這不是綁架嗎？”
三娘子又問(wèn)了一遍：“相公，你真的不想去？”
沈放搖搖頭，三娘卻似面有喜色，輕聲說(shuō)：“其實(shí)有好些事還是可以自己做主的?！闭f(shuō)著抬頭看看對(duì)面那四人，又回頭望望那車(chē)夫，一臉詫異道：“咦、原來(lái)你們都喜歡戴這樣氈帽，余杭人都喜歡這樣的帽子嗎？”給沈放趕車(chē)的那車(chē)夫嘀咕了一聲，不知在說(shuō)什么。三娘子已走近那攔路的四人，央求道：“四位大哥，我家相公脾氣爆，去了也沒(méi)什么好處，還別氣著秦相爺他老人家，你們就放過(guò)我們這一馬吧?！彼剖且灿X(jué)得空口白話打動(dòng)不了人心，說(shuō)著又褪下兩只耳朵上的耳環(huán)，在手里掂了掂——那耳環(huán)上鑲有兩顆水鉆，品質(zhì)不俗，加上那鐲子與簪子，這幾樣?xùn)|西和在一起份量也就不輕了。
她連那鐲子和簪子就一起要遞給那個(gè)長(zhǎng)著掃帚眉似能做主的人。
那四人的目光已被首飾膠住，可是奉的命令想來(lái)極嚴(yán)，不敢違扭，口里只說(shuō)：“不、不……娘子，這個(gè)我們做不得主”，三娘子右手的點(diǎn)翠烏銀簪去勢(shì)卻忽然加快，將到那掃帚眉胸前時(shí)一簪就直刺入那人的胸口，那人痛呼一聲，三娘卻毫不手軟，手腕加力，已深入心口。旁邊那一對(duì)門(mén)神似的兄弟還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，三娘子已左手一揮，兩杯耳釘已化做兩枚暗器直向其中一人雙眼飛去，她手法極準(zhǔn)，離得又近，正中那人雙眼，那人哀嚎一聲，慘叫倒地，雙手伸手去按，可是那對(duì)耳釘已深入腦髓，他只抖動(dòng)了兩下就猛地一挺死去了，三娘子同時(shí)右手衣袖一揮，袖中不知有什么鋒芒一吐，另一名壯漢就見(jiàn)喉間蓬出一蓬鮮血，仰天而倒，最后一個(gè)胖子剛想上前，三娘子一只金鐲已擊打在他腕上，那是最柔弱的“關(guān)寸”，那胖子手一松，手中鐵鎖掉下來(lái)正砸在自己腳上，他方痛呼之際。三娘子已伸袖朝他胸前一按，他胸口就多了個(gè)洞，雙眼直盯著三娘，“撲通”一聲倒下。
這一串動(dòng)作極快，那幾人還未來(lái)得及反應(yīng)就已被三娘這么看著柔柔弱弱的女子放倒了，沈放也已被這一串魚(yú)龍變化驚呆了，卻見(jiàn)三娘望了望地上四人，重又回沈放身邊，輕笑道：“相公，沒(méi)事吧？——我說(shuō)有時(shí)候，只要咱們不想，別人還是強(qiáng)迫不了咱們的?！鄙蚍糯浇浅读讼?，想笑，卻木住了似的。見(jiàn)三娘說(shuō)這話時(shí)正站在車(chē)轅邊，背對(duì)著騾車(chē)，她一出手就殺了四人，但臉上神色似乎依舊緊張。她背后那給他們趕車(chē)的漢子似乎也在她剛才殺人時(shí)象沈放一樣驚呆了，這時(shí)還在籟籟發(fā)抖。三娘子臉朝著沈放說(shuō)：“其實(shí)，我是……”
她這句話沒(méi)說(shuō)完，她和背后的那車(chē)夫兩人已同時(shí)發(fā)動(dòng)。車(chē)夫是一支長(zhǎng)鞭直往三娘頭頸上套來(lái)，三娘卻并不避，似是背后長(zhǎng)了眼睛，適時(shí)用左手長(zhǎng)指甲向那騾子屁股上狠狠一刺，騾子一驚便向前沖去，那車(chē)夫的一鞭就此便也擊空了，但他也是端的了得，左手一拍車(chē)轅，人已“騰”地飛起，但還是晚了一步，三娘子一招占先，豈容他喘息？左手之匕首早已向他刺去。那車(chē)夫躍起得快，但左腿大腿上還是被三娘子刺了一刀。他似絕沒(méi)想到三娘會(huì)知道他會(huì)對(duì)她出手，一驚之下，他便退，一落落在大車(chē)另一側(cè)，要緩過(guò)這一口氣再說(shuō)。三娘子卻毫不容情，團(tuán)身一滾，人已從移動(dòng)的車(chē)轅底下滾了過(guò)去。那車(chē)夫落地時(shí)已然不穩(wěn)，更沒(méi)想到三娘子一個(gè)女流動(dòng)起手來(lái)竟有這么一股拚命的狠，當(dāng)下連退。三娘子卻偏偏攻他下盤(pán)，車(chē)夫手中的長(zhǎng)鞭又能遠(yuǎn)不能近，徒然上下?lián)]舞，已威脅不到三娘子。他正要棄鞭，三娘子已捉住他鞭梢，身子一轉(zhuǎn)，順勢(shì)在他腳上一繞，伸手一抖，那車(chē)夫就已摔倒。那車(chē)夫也端地了得，倒地后去了傷腿的困擾，又丟了鞭子，反似無(wú)所顧忌了。他一腳鏟地，要絆倒三娘，三娘子讓開(kāi)，卻也一腳鏟去——她著的是裙，這么一腳趟去，裙擺在地面一掃，登時(shí)揚(yáng)起一大片灰來(lái)，車(chē)夫雙眼被遮，他還是第一次看見(jiàn)動(dòng)起手來(lái)這么毫無(wú)避忌的女子，這時(shí)他已盡落下風(fēng)，又不敢閉眼，沈放只見(jiàn)滿(mǎn)天的塵土，三娘還在地上一腳腳鏟去，自己不由緊張得把一只左手緊緊攥住，指甲都摳進(jìn)了肉里去，雙眼拚命要看清，但塵沙越來(lái)越大，只見(jiàn)兩個(gè)人影，全分不清哪是車(chē)夫哪是三娘了。
他與三娘結(jié)縭十年，還是第一次知道自己妻子竟然是個(gè)武學(xué)高手。忽一刻、場(chǎng)中一切突然靜了，滿(mǎn)天灰塵中，只隱隱能見(jiàn)一個(gè)穿紅的身影和一個(gè)穿灰的身影膠在了一起，一動(dòng)不動(dòng)。沈放一顆心已提到嗓子口，不知三娘勝敗如何，有沒(méi)有傷？那一刻覺(jué)得時(shí)間似乎都停止了，半晌才見(jiàn)那灰塵慢慢落下，沈放的心也就慢慢往下墜，那兩人影還是一動(dòng)不動(dòng)。良久，塵埃漸少，才見(jiàn)那車(chē)夫一手撐地在地上坐著，三娘子象一個(gè)溫柔的情人似地蹲在他身邊，衣袖輕柔地、一羽不能加地按在了他胸口。那車(chē)夫似一臉不信，卻正在慢慢軟倒，他內(nèi)力不錯(cuò)，雖然左邊胸口鮮血不斷涌出，還是沒(méi)有立刻斷氣。三娘子卻一臉悲憫地看著他，輕聲道：“不服是不是？自從你甘心刀頭舔血那一刻，你早刻想到了今日?！彼f(shuō)的很微婉，似乎說(shuō)的是對(duì)方也是自己。
那車(chē)夫喘息著說(shuō)：“你、你怎么知道我會(huì)對(duì)你出手？——要不是我大意在前，這一戰(zhàn)、咱們還不知誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)?！?br/>
三娘子柔聲道：“其實(shí)、從你挽那個(gè)鞭花時(shí)我就猜到你是誰(shuí)了。你犯了江湖大忌，知已不知彼，我卻是知已知彼，否則，會(huì)真的傻到殺了人后用后背朝著在余杭道上赫赫有名的余杭大車(chē)店‘背后殺人’葉老二？——你的招子太暗了，沒(méi)認(rèn)出我是誰(shuí)，所以你死得不冤。難道我荊三娘會(huì)連投到秦丞相手下賣(mài)命的‘車(chē)船店腳牙’這下五門(mén)中的‘一鞭脆響、雙輪奪魂’都不知道嗎？”
那葉老二忽然眼中一亮，伸手一指指道：“你是……你是……”似乎認(rèn)出了三娘是誰(shuí)。
三娘臉上溫柔一掃，完全變成了英颯之氣，似乎回憶起了當(dāng)年的自己，看著他的眼，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)、我是?！?br/>
葉老二便頭一沉，只說(shuō)了聲：“我不冤，”最后一口氣再也撐不住不住，人已整個(gè)軟倒在地，卻聽(tīng)三娘子說(shuō)道：“放心，我絕對(duì)不會(huì)讓人知道你是誰(shuí)殺死的，也不會(huì)有人為你報(bào)仇的。”
那葉老二似最后一個(gè)希望也破滅了，口中噴出一口血，頭一垂，死掉了。
三娘臉上卻似沒(méi)有什么喜色，等了好一會(huì)兒，才回頭，回頭前卻用自己一雙手給葉老二合上了眼，見(jiàn)到沈放目瞪口呆的樣子，才輕輕一笑笑了出來(lái)。沈放見(jiàn)她一笑，也似松了口氣，但也真是楞住了——他做夢(mèng)也沒(méi)想到一向溫柔沉靜的妻子竟然會(huì)武。三娘子在望向這邊，經(jīng)過(guò)一這陣翻滾，她身上已沾了不少草屑松針，她似全不在意，舉起匕首迎光照著，看著太陽(yáng)在匕首上反的光，然后把匕首放在唇邊輕輕一吹，一串血珠便從刀槽中緩緩滴落，夕陽(yáng)照在她臉上，她臉上別一種愛(ài)嬌無(wú)限，似是沉思似是小憩。沈放已驚得說(shuō)不出話來(lái)，口里期期艾艾地道：“你……你……”
三娘子不理他的吃驚，抬頭笑道：“相公，你還從來(lái)沒(méi)有這么近看過(guò)殺人吧？”
然后又嫣然一笑：“好險(xiǎn)、好險(xiǎn)，給他們逃走一個(gè)咱們就慘了，定會(huì)躲不過(guò)那腳跟腳的追殺?！?br/>
沈放被笑得腦中一片空白，像是自己身邊的整個(gè)世界都在變了，連自己結(jié)發(fā)十年的妻子都有這么多自己不曾了解的地方，難道——這就是人們所傳聞的那個(gè)“江湖”？
忽聽(tīng)林子里一片稀落落的掌聲，一人慢悠悠地道：“好靚的匕首、好快的身手。”
兩人大驚，一齊向林中望去，只聽(tīng)那人笑吟吟地道：“荊三娘風(fēng)采不減當(dāng)年。”
三娘子知對(duì)方已認(rèn)出了自己，忙退至沈放身邊。卻見(jiàn)樹(shù)林里斯斯文文地走出一個(gè)人，臉上含著笑，三十七八歲年紀(jì)，穿了一襲青綢儒衫，衣袂飄飄，溫文爾雅，大有出塵之慨，沖沈放兩人斯斯文文地行了個(gè)禮，說(shuō)道：“老相爺渴見(jiàn)沈先生久矣，特命小弟前來(lái)促駕，想來(lái)先生不會(huì)見(jiàn)責(zé)唐突吧。”
天色已晚，一片余光照在這片短松林中，一地尸首，本已十分詭異，卻有一個(gè)人雙眼視如無(wú)睹，在這一片尸首之間雍容揖讓?zhuān)孀屓擞幸环N恍非人世的感覺(jué)。
那人還在笑吟吟地往下說(shuō)：“真是天緣湊巧，學(xué)生正不知道要到哪里去找，卻在這里叫小弟碰上了，——沈兄、咱們這就起程，晉謁秦相爺去如何？”
三娘子這時(shí)才猛地想起一個(gè)人，心中已是一沉：如果真是他，那就糟了！她風(fēng)聞湖州文家“行藏用舍”中有名的三大高手之一“玉竹秀士”文亭閣暗中身份是相府武總管，如果是真的，自己只怕敵他不過(guò)。他可不比適才“下五門(mén)”中那些小嘍嘍，三娘這么一念之下，手心就不由一陣陣出汗，再一轉(zhuǎn)念，已明白文亭閣定是得了大車(chē)店的信，與他們一路的，卻不明白他為何這時(shí)方才出來(lái)。
文亭閣已看出她心中疑問(wèn)，笑道：“本來(lái)聽(tīng)到大車(chē)店葉老二來(lái)報(bào)，說(shuō)在好登樓上見(jiàn)著了秦相爺想見(jiàn)的沈兄，我就命他們趕快來(lái)請(qǐng)。后來(lái)，最新的探報(bào)才傳來(lái)，聽(tīng)說(shuō)沈兄夫人竟有點(diǎn)象當(dāng)年一只以匕首叱艷江湖的荊三娘，小生好奇，加上心知如果真如線報(bào)所說(shuō)，這葉老二兄只怕就要功敗垂成了，連忙趕來(lái)，可惜，還是晚了一步，沒(méi)有見(jiàn)識(shí)到荊三娘將近十年藏而未露的風(fēng)采，可謂平生一撼?！?br/>
然后，那人沖三娘子微一領(lǐng)首，便不再理她，又沖沈放道：“沈兄大才，小弟久仰，吳江一詞更是萬(wàn)家傳唱，未得一面，常引為恨，奈沈兄玉趾一向不臨京輔何！今日有緣，即請(qǐng)移駕?！?br/>
三娘子知道他慣于做假，冷淡道“我們夫婦草野之民，不慣虛文，只求文先生讓開(kāi)一條路，他日相逢，定有回報(bào)?！?br/>
文亭閣一笑，象是很瞧不起女人，還是不理她，依舊沖沈放道：“兄臺(tái)不給我面子，難得相爺?shù)拿孀幽阋膊唤o嗎？”
三娘子已知道無(wú)法善了，索性冷笑道：“沒(méi)想大名鼎鼎的文亭閣文先生也走了相府捷經(jīng)，做上官了，近來(lái)仕途可算順利？”言下一片譏諷。但她口里雖這么說(shuō)，心里卻不由一片凜然，文家武功在江南一向大大有名，何況這人還是三位掌門(mén)高手中的一位，這一關(guān)真不知闖不闖得過(guò)了。文亭閣果然臉色一緊，沖沈放發(fā)作道：“先生攜眷在臨安城外光天化日，殺人四五，難道當(dāng)真就沒(méi)有王法了嗎？”
不等沈放答言，三娘子已一聲尖笑道：“王法？虧得秦丞相原來(lái)認(rèn)識(shí)這兩個(gè)字！他原來(lái)慣于荒郊迎客，客到后自然白刃加身了。”
文亭閣這時(shí)方看向三娘子，口里冷笑道：“荊三娘巾幗英雄，不讓須眉，自然可以代沈兄作主。但你讓沈兄這么個(gè)彬彬君子，謙謙宿儒，難道也一輩子同你餐風(fēng)宿露，亡命江湖——荊三娘真把當(dāng)年漂泊江湖的滋味都忘了嗎？”
三娘子身上輕輕一抖，想起自己年輕時(shí)十步殺人、千里避仇，霜晨雪夜，賣(mài)藝糊口的事，心底不由一陣灰冷，心道：我這么做是不是錯(cuò)了？——傲之、傲之他一向處境平穩(wěn)，那種日子他過(guò)得慣嗎？但卻不敢向沈放看去，雙眼一直盯著文亭閣那秀秀氣氣的雙手，忽覺(jué)得自己一只手掌已被沈放握住，耳邊聽(tīng)他輕聲道：“三娘，你來(lái)做主，一蓑煙雨任平生，只要你說(shuō)的，我跟你走。”，眼中不覺(jué)便模糊了。
她知文亭閣非不得已也未見(jiàn)得愿意和自己動(dòng)手，得罪蓬門(mén)中人，便向文亭閣冷令道：“好，那你先容我問(wèn)問(wèn)我家相公，是想和我走還是想和你走。夫妻本是同命鳥(niǎo)，大難當(dāng)頭各自飛，難保他沒(méi)有他自個(gè)兒的想法。如果他想隨你走，大車(chē)店葉老二的命自有我擔(dān)著，不干他一絲一毫?！?br/>
果然文亭閣遙遙頷首，似是也不愿為一個(gè)葉老二惹上一個(gè)三娘這般的敵手。
三娘子拉著沈放退了兩步，轉(zhuǎn)頭輕聲向說(shuō)道：“傲之，咱兩人分開(kāi)走，我先纏住這廝，你騎騾子先走，別等我，你走了之后我再謀脫身，記得、這不算撇下我獨(dú)自逃命，姓文的這廝武功極高，我全沒(méi)有勝他的把握。十天之后，咱們?cè)阢~陵府外困馬集相會(huì)，到時(shí)你最多等我三天，要是我三天不到，你就先去淮上，到鳳陽(yáng)‘眉樓’找一個(gè)和我有同樣木釵的姓顧的人，她會(huì)接應(yīng)你的。到了那兒……你就應(yīng)該安全的?！?br/>
沈放只說(shuō)了聲“不……”
三娘子已阻住他道：“聽(tīng)話、你在這兒只會(huì)拖累我，走得越快我反能越早逃走?！鄙蚍胚€想說(shuō)什么，卻見(jiàn)三娘子忽然大怒，翻臉道：“你以為是我殺的葉老二你便沒(méi)事了嗎？小人！孬種！你要靦顏屈膝去侍候那姓秦的王八蛋，你就去吧，我一輩子不再認(rèn)你是我丈夫，咱二人從此一刀兩斷，相逢陌路，我荊三娘算認(rèn)錯(cuò)了你這個(gè)丈夫！”
她是要旁人以為沈放說(shuō)‘不’是不肯隨她走。說(shuō)著、她就一巴掌把沈放推倒，正滾在泥中，滾的一身又是泥又是水。沈放道“三娘……”三娘子已一刀割下自己一塊衣袂，扔給沈放，說(shuō)道：“咱倆今朝割袍斷義?！闭f(shuō)著就去割車(chē)上套的騾子的繩索。她知文亭閣多疑多慮，自己這一番做作未見(jiàn)得騙得了他，所以一定要快，不給他思慮的機(jī)會(huì)。文亭閣果然就在那邊就看著她怎樣表演，卻見(jiàn)她抬腿一腳直把沈放向自己踢來(lái)，文亭閣性本多疑，不知她夫婦是否真的決裂，忙側(cè)身一讓?zhuān)瑓s見(jiàn)三娘已回身三下兩下割斷了那騾車(chē)轅上騾子身上的套索，一翻身便上了騾背，要從文亭閣身邊疾沖而過(guò)。
文亭閣猶在懷疑，見(jiàn)沈放被她一腳踢得很重，那渾身泥水卻是不假。他本不信有什人真能舍生取義，見(jiàn)三娘子翻身上騾，他奉令找的只是沈放，且也知道荊三娘當(dāng)年在江湖上的聲名，便也不想惹她多生事非，側(cè)身由她沖過(guò)。彎身去扶沈放。這時(shí)，三娘子已沖出十余步，文亭閣忽聽(tīng)背后三娘子一聲大喝：“我寧可你死了也不愿見(jiàn)你自毀名節(jié)”，一回頭，便見(jiàn)她從騾背上擲出一柄飛刀來(lái)，直向沈放射去。文亭閣一愕，猶道有假，卻見(jiàn)那刀轉(zhuǎn)眼已飛到沈放眼前三寸。他要的是活人，不及多想，忙一掌向刀柄撥去。他手一觸刀柄，就知錯(cuò)了，那刀刀刃雖寒光閃閃，卻分明只是錫紙制成。他已不及細(xì)想，一掌已將那刀柄拍散，只見(jiàn)一股煙霧就散了開(kāi)來(lái)。好個(gè)文亭閣，遇亂不驚，情怕有毒，左手依舊向沈放扣去，口中立時(shí)屏住呼吸，身子往后疾退。哪知他左手卻扣了個(gè)空，卻是三娘已飛出一根軟索將沈放拉起，直拽向騾背。她左手也并不停，連發(fā)三枚飛針把剩余的一頭騾子和拉另一輛車(chē)的兩匹馬全部射倒，以防文亭閣再追，間不容發(fā)之際，還射了一柄飛刀直奔文亭閣后背。文亭閣只覺(jué)背后一涼，他反應(yīng)極快，忙身子一縮，伸手兜住一棵樹(shù)，一悠就悠了出去，把那柄飛刀讓過(guò)，他也借這一悠之力撲向三娘。
三娘子手中的飛刀卻向他連連射來(lái)，文亭閣一一避過(guò)，避過(guò)后，但覺(jué)背上一涼，知道先前那刀還是已將他后衿劃破了，雖未傷肌膚，但文亭閣也不由暗呼一聲好險(xiǎn)，倒抽了一口氣，心下更怒。
三娘子一打騾身，騾子又向前竄了一箭之地，但畢竟是一騎雙乘，跑得不快。文亭閣眼看追已不及，忽然立定，伸出雙指捍住嘴唇就就攝唇一嘯。他聲音才出口三娘就知不對(duì)，這分明是內(nèi)家的‘以聲克敵’之術(shù)，文亭閣功力不夠，傷人不著，但嚇倒這頭牲口還是足夠。果然，話話時(shí)，跨下騾子已然聞聲一振，身子就象篩糠一般抖了幾抖。三娘子知道文家的“回波嘯”是一浪高過(guò)一浪，絕不能容他再毀了這匹騾子，那樣的話只怕一個(gè)人也走不了了！她絕然地看了沈放一眼，說(shuō)：“傲之，還是得你先走?！?br/>
說(shuō)完、當(dāng)下雙腿一松，左手在沈放肩上一抓，已扯下一片衣襟，就勢(shì)塞進(jìn)騾子耳朵里，右手一按鞍身，人已躍身而下，更不停留，人已反攻文亭閣，不容他再出口嘯叫。她用牙將散開(kāi)的頭發(fā)咬住，手里一刀險(xiǎn)似一刀，全無(wú)客氣，口中叫道：“傲之，快走?！蔽耐らw因要換氣，失了先機(jī)，被她逼得連連后退，一時(shí)無(wú)法還手。沈放卻并不就走，倒回身來(lái)救三娘子。那文亭閣身手非凡，三娘如何抽得出來(lái)手？見(jiàn)沈放帶住騾子在自己身邊兜圈子，她一咬牙，更無(wú)一語(yǔ)，伸手便向騾子屁股刺了一匕首，叫道：“抓緊”，騾子“咴”的一聲，痛得驚了，人立了下，便沿路狂奔而去。
三娘子這下才心里一松，知道文亭閣絕對(duì)追不上了，文亭閣也就能騰出手還擊。他用的是一把扇子，雖未展開(kāi)，卻已封住三娘的一雙匕首，他說(shuō)：“我這扇子有抽、點(diǎn)、拍、打、刺、削、展、抹一共十六路，荊三娘，你當(dāng)真還不識(shí)相住手？”
三娘子不答，只管狠命廝殺，文亭閣卻并不著慌，依舊斯斯文文笑道：“荊三娘，我也真佩服你這舍命救夫的舉動(dòng)，但別以為沈兄他一個(gè)人跑得了，你也沒(méi)想想，真以為我是一個(gè)人來(lái)的？”
三娘子聞言一驚，側(cè)目望去，眼看沈放騎著那騾子就要沖出樹(shù)林，林首樹(shù)背后忽然一聲不吭地轉(zhuǎn)出兩個(gè)公人，一個(gè)抖著鐵鏈，另一個(gè)手持鐵尺，持鐵尺的人一尺就打在那騾子頭上。那騾子負(fù)痛，驚嘶一聲，人立而起，這一下突然，當(dāng)場(chǎng)就把沈放掀倒在地，那騾子空著鞍瘟頭瘟腦地跑開(kāi)了，沈放卻摔得不輕，掙扎幾下都沒(méi)能站起，那兩人卻已慢慢向他身邊逼去。
文亭閣這時(shí)卻反纏住三娘，不讓她援手。三娘子連下殺手，卻知以文亭閣武功，自己要救沈放只怕當(dāng)真無(wú)望了，她也當(dāng)?shù)恼婀麛?，忽然收手，一退十步，然后一福到地，軟聲道：“文先生還請(qǐng)高抬貴手，放過(guò)拙夫，我隨你回去應(yīng)命就是了，他只是個(gè)文腐書(shū)生，你拿住他何益？”
文亭閣卻搖搖頭。
三娘子臉色一變，厲聲道：“否則，你今日也未必捉得住我。那時(shí)，只要我荊三娘一口氣在、在這世上一日，就叫姓秦的奸賊和你湖州文家一日不得安寧！”
文亭閣見(jiàn)已占上風(fēng)，更不怕她危脅，冷笑一聲道：“你還想走？有那么容易？就是走了，只怕‘下五門(mén)’中的人你就已糾纏不清，哼哼，還不用我文某出手?！G三娘大好手段，原來(lái)也有求人的時(shí)候？你不必虛聲恫嚇，我只帶了這兩個(gè)公人來(lái)，三娘子何妨把他們連我一齊殺了，那不是更加走得太平？”他想起適才險(xiǎn)遭三娘子一刀暗算，不由心下愈怒，表面上卻裝得更加悠悠然，瞇著眼，展開(kāi)那把鐵骨扇，細(xì)聲細(xì)氣地念絹面上的詩(shī)句：“秋來(lái)紈扇合收藏，何事佳人信感份？請(qǐng)托世情詳細(xì)看，大都誰(shuí)不逐炎涼，”神色間倒像淳淳教海，循循勸誘一般。
忽聽(tīng)得半空中有人說(shuō)道：“真的只帶了這兩個(gè)？”聲音低沉，如沉雷悶鼓一般，林中人齊齊抬首，卻見(jiàn)左首一株大松樹(shù)上的枝椏上原來(lái)已臥有一個(gè)人，他一揚(yáng)手，兩枚松果飛出，文亭閣身后兩株大樹(shù)背后就傳出兩聲悶哼，又倒退出兩位差人來(lái)，頭上都腫起個(gè)大包。那兩松松果去勢(shì)極奇，竟能繞過(guò)松樹(shù)擊中后面的人，足見(jiàn)出手的人手段之高。
文亭閣喝道：‘來(lái)者何人？’卻見(jiàn)樹(shù)上已有一人如巨石之墜，直向那樹(shù)下砸下來(lái)，一下正砸在伸手去擒沈放的一個(gè)差人肩上，只聽(tīng)‘喀叭’一聲，那公人雙腿受力不住，登時(shí)斷了，痛得昏了過(guò)去，那落下之人雙腿騎上他肩時(shí)趁勢(shì)便向后一仰，一頭已碰到另一個(gè)差人頭上，他的頭如鐵錘一般，那個(gè)公人哪受得起？登時(shí)也撞暈了，然后才見(jiàn)他立住身，身高勢(shì)雄，凜凜然不可干犯，三娘才認(rèn)出正是自己酒樓上遇見(jiàn)過(guò)的那個(gè)漢子。
文亭閣臉色一變，雙手一拍，身后才退出來(lái)的兩個(gè)公人已與他成三角之勢(shì)把那來(lái)人封住，那漢子哼哈一聲，仰首看天，全不在意，雙腿立得如淵停岳峙。文亭閣一咬牙，扇面一合，便點(diǎn)向他雙眼。那人并不理他的招法，抬起一只鐵掌，直直便向他胸口印去，文亭閣先覺(jué)胸口一空，四周卻忽有壓力傳來(lái)，沛然浩蕩，無(wú)可抵御，極似傳聞久已失傳的中州絕學(xué)——號(hào)稱(chēng)“振臂一呼，千峰回響”的“響應(yīng)神掌”，他便隱約猜知來(lái)人是誰(shuí)，當(dāng)下不敢硬拚，忙伸手去撥。與那人掌緣才一碰，文亭閣就身形一晃，退后一步，文亭閣目光一狠，那漢子已又是一掌擊來(lái)，文亭閣不敢怠慢，沉腰蹲馬，雙掌接住，“砰”地一震，這一回他卻蹬、蹬、蹬、蹬一連退了三大步。那漢子絕不姑息，第三掌又至，文亭閣這時(shí)背已靠上一顆大松樹(shù)。只見(jiàn)他臉色由青轉(zhuǎn)黃，吐聲開(kāi)氣，也勉力推出一掌，這一掌相交卻是無(wú)聲無(wú)息，半響，才見(jiàn)文亭閣后背松樹(shù)一陣搖晃，落下松針如雨。文亭閣口角噙血，十指腫痛，那漢子看他半晌，冷聲道：“接得我三掌，算條漢子，放你一馬，——還不給我走路？”文亭閣呆了一下，他一生何曾受過(guò)此等污辱？面皮紫脹了好一會(huì)兒，才猛可里一踩腳，恨道：“耿蒼懷、耿蒼懷、你好……你好……！”
那個(gè)他和三娘都稱(chēng)為耿蒼懷的人卻雙瞳一縮，冷聲道：“你還不走？”
文亭閣臉色一暗，一招手，一臉恨容的叫來(lái)那兩個(gè)未受傷的公人，一個(gè)背起地上的一個(gè)傷者，轉(zhuǎn)身退了。
他們將將走遠(yuǎn)，三娘子已過(guò)去扶起沈放，見(jiàn)他頰上顴骨處一片青紫，全身上下都是泥水，另有草屑滿(mǎn)頭，十分狼狽。倆人同時(shí)看向耿蒼懷，正要過(guò)去謝謝那恩人，無(wú)奈俱是身上乏力。卻見(jiàn)那漢子沖沈放盯了幾眼，然后第一次眼中微有笑意地看向三娘，開(kāi)口道：“布衣未敢忘憂(yōu)國(guó)，你們很好、很好”，說(shuō)完，抱起樹(shù)釵上那滿(mǎn)面病容的小孩，魁偉的身子一轉(zhuǎn)，便頭也不回地就走了。
沈放二人也情知大恩不言謝，要留也留那漢子不住。兩人半天才定過(guò)神來(lái)。沈放靠在一棵樹(shù)上，一手拉著三娘的手，一手替她擦去臉上的一個(gè)個(gè)草屑，苦聲道：“苦了你了，三娘……”
然后輕聲一嘆：“只怕從今以后，咱們就得流落江湖……”
說(shuō)時(shí)，他一臉傷感。
三娘卻搖頭笑了笑，道：“只要相公不后悔，我苦了什么！”
頓了下又說(shuō)：“我倒覺(jué)得若整日局促在鎮(zhèn)江一隅，書(shū)齋墨舍，皓首窮經(jīng)，倒才是真的有負(fù)了相公胸中報(bào)負(fù)，相公平日所研的糧米兵革之學(xué)倒是沒(méi)了用處?！彪S即她臉上忽現(xiàn)出一陣神注，悠然道“以江湖之大，未必便沒(méi)有一二奇行逸志之人肯與你我折節(jié)下交，那時(shí)相公也未必不能一酬素志，小展才略于天下?！?br/>
——沈放見(jiàn)她眉間一抹英氣，不由也心懷一暢。握著她手，放眼前程，只覺(jué)若果能如此，有妻如此，又何必金紫加身，二八羅列，盡足以稱(chēng)慰平生了。