涼州是晉國最西北的領(lǐng)土疆域，地勢平坦遼闊乃天下要沖，國家屏障，自古民熙物阜，有人煙撲地桑柘稠之美譽，州治威武郡姑臧城無論四季都“車馬相交錯，歌吹日縱橫”，是西北規(guī)模最大的商埠重鎮(zhèn)。

    姑臧城在劉恒時期被稱為通一線與廣漠，控五郡于咽喉，乃晉國西北兵家必爭的重地，由于涼州西接西域諸國，北靠平原氐、羌人，多元文化影響下，思想開放，民風(fēng)彪悍，加之盛產(chǎn)良駒，使得涼州鐵騎馳名天下，乃晉國騎軍中最耀眼的明珠。

    可物極必反，盛極必衰，隨著二十年前，涼州十萬健兒協(xié)助劉爻爭奪皇位失敗，許都城外一戰(zhàn)死傷殆盡，令涼州鐵騎威名掃地，摘掉了所向披敵，每戰(zhàn)必克的榮譽光環(huán)。

    那場慘烈戰(zhàn)敗過后，涼州家家掛孝，人人舉哀，州內(nèi)一片悲愴，修養(yǎng)恢復(fù)至近日，涼州刺史應(yīng)詹才勉強征集一萬精裝騎兵，非是應(yīng)詹消極怠工，敷衍皇命，而是涼州子民早已不信任朝廷劉氏，寧愿遠遁草原棲身氐、羌外族土地，也不愿再為朝廷賣命。

    當(dāng)年，劉爻一個謊言害得涼州家家戶戶損失丈夫和兒子，涼州男丁只剩十之一二，如今劉協(xié)又要征兵交鋒胡人，曾經(jīng)的傷口再度被撕開，涼州萬戶百姓豈會再讓親人客死他鄉(xiāng)，馬革裹尸。

    “使君！剛剛敦煌郡和西?？さ目祚R來報，車師、龜茲兩國爆發(fā)大戰(zhàn)，大量潰軍和流民涌向邊境，為了鞏固西側(cè)防線，兩郡都無法奉命率軍匯合，這是兩位郡守的親筆信?！?br/>
    涼州武威郡姑臧城，涼州刺史衙署正堂之內(nèi)，一身綢緞細布直裾的應(yīng)詹蹲坐于梨花木長桌之后，由于時日仲夏，桌案上置有一個冰盒，陣陣涼氣驅(qū)散緩解著應(yīng)詹處理各郡縣公務(wù)時身體的燥熱和內(nèi)心的焦急。

    涼州司馬姜舒手握兩卷竹簡，自正堂外風(fēng)塵仆仆地小跑進來，焦急之情溢于言表，正堂內(nèi)其余幾名官吏聽見姜舒說敦煌和西海兩郡不派兵匯合，各個臉露苦色，搖頭嘆息。

    “唉！車師和龜茲兩國敵對多時，未曾想此時突然交戰(zhàn)，莫非其中有胡人挑撥？”

    “恐怕非也，足下有所不知，兩國之王雖非賢明之主，卻有幾分主見，近三個月來，兩國多次發(fā)生沖突，傷亡都不甚嚴(yán)重，此次估計也是雷聲大雨點小，敦煌和西海兩郡從不曾如此番重視，想必是找個借口，不肯出兵罷了。”

    “前天，張掖郡因氐人作亂，無法發(fā)兵履命，酒泉郡昨天稟報營中流行大病，士卒病倒一片，無力出行，也不能如期匯合，眼下敦煌和西海兩郡也不出兵了，這。。。這可如何是好?。　?br/>
    “大膽！這些郡守擁兵自重，居然不聽天子詔命，無視刺史，無視朝廷，罪不容誅！罪不容誅?。∵€請使君稟明朝廷，請?zhí)熳邮ゲ?，?yán)懲這些心懷二心之逆賊！”

    “不可！萬萬不可??！請使君明鑒，四郡郡守均乃涼州本地人，出身名門難免有些跋扈，可并非不忠于朝廷，乃是先帝平亂之時，涼州子弟傷亡過于慘重，故而涼州本地人不愿再出兵參與戰(zhàn)事，此刻，還需使君曉之以情，動之以理，懷柔撫慰，使其感陛下之圣恩，知使君之誠意，屆時，四人消除顧慮，定可如約出兵，使君也好不負陛下之托！”

    “迂腐之言??！你。。?！?br/>
    “諸位且住嘴吧！使君自有主見！”姜舒萬萬沒有想到，自己一時失察，錯口當(dāng)眾說出兩郡不發(fā)兵的消息，會引起眾同僚們?nèi)绱思ち业姆磻?yīng)，雖然戰(zhàn)事遠在受降城，可是那片恐怖陰云已然飄著千里之外的涼州，重重地積壓在涼州眾官吏的心頭之上。

    “好啦，諸公在此就是吵個天翻地覆，他們該不出兵，還是不會出兵，此事本刺史自有裁斷，再者，朝廷自有法度，絕不會姑息任何奸佞之臣！諸公各忙各的吧，姜司馬且隨我來。”

    應(yīng)詹身材不高，站在人高馬大的姜舒身旁顯得弱不經(jīng)風(fēng)，就這樣一位相貌平平，說話慢條斯理的中年人憑借一己之力，將四處蕭條，百廢待興的涼州整理得井井有條，民隱人生，商戶林立，足見其政務(wù)嫻熟，能力卓群。

    尺有所長，寸有所短。

    內(nèi)政能力突出的應(yīng)詹在處理涼州軍務(wù)上卻是差強人意，按晉國律法及官制，一州刺史乃地方行政軍事最高長官，兼監(jiān)察地方諸侯國之責(zé)。

    涼州自有四大姓氏，馬、姜、傅、楊，四家族中都曾有先人出任過涼州刺史，門下學(xué)生遍布涼州各郡縣，上百年苦心經(jīng)營下，已將涼州軍權(quán)牢牢拽在手中，哪怕應(yīng)詹貴為朝廷欽此的涼州刺史，可調(diào)度之兵不過武威郡周邊萬余名兵力，其它郡縣守軍雖然表面上服從刺史之命，背地里卻聽從四家族號令。

    故而，應(yīng)詹遲遲未能真正掌握涼州軍權(quán)，諸多關(guān)于軍務(wù)的命令指示得不到有效實施，絕大部分軍權(quán)落于四家族之手，應(yīng)詹一籌莫展，常常夜不能眠，曾經(jīng)想過奮力抗?fàn)?，最終理性戰(zhàn)勝了血性，選擇了另外一種方式以達到自己的政治目標(biāo)，跟四家族合作！

    姜舒乃姜家現(xiàn)任家主姜越的三子，自小聰明伶俐，膽識過人，乃姜家青年一代之翹楚，當(dāng)?shù)匦≈姓o予評第乃三品上下的高評級，故而未及而立，便成為涼州司馬，掌管一州兵馬調(diào)度之權(quán)。

    雖然應(yīng)詹啟用姜舒的原因，多數(shù)是因為其出身姜家，母親乃傅氏之女的特殊身份，但姜舒能文能武，卻是一個不可多得的人才，重用姜舒可謂一舉兩得，既能博得姜、傅二家的好感，也得到一個得力助手，應(yīng)詹何樂而不為。

    “賢弟啊，陛下責(zé)令涼州在六月前整頓兵馬西進，配合申耽的丹陽軍作戰(zhàn)，涼州乃朝廷西北門戶，萬不能有失，可皇命難違，吾等臣子哪怕再有苦楚，也要為陛下分憂，涼州鐵騎曾幾何時多么威風(fēng)八面，雖遭重創(chuàng)，損失殆盡，可無畏作戰(zhàn)精神尚存，跟賢弟說句實話，吾欲重振鐵騎雄風(fēng)，不知賢弟壯志尚存否？”

    應(yīng)詹手持姜舒手臂，漫步于正堂后面連接二堂的曲折回廊之中，目光炯炯有神，似乎已然幻想到?jīng)鲋蓁F騎沖鋒陷陣的雄壯風(fēng)采。

    姜舒不可思議地看著矮于自己半頭的頂頭上司，誠如自己歲數(shù)的涼州男兒哪一個不是從小聽著先輩英雄事跡成長的，就拿自己來說，姜舒自小苦練槍法就是因為崇敬愛慕先祖“麒麟槍神”之故。

    如果說，姜舒對應(yīng)詹要重建涼州鐵騎軍的想法不動心那是不能的，可姜舒早已不是聽聞別人一句豪言壯語，就赴湯蹈火在所不辭的熱血少年，努力思考一番后，姜舒語氣頗有些感觸地回答道：“使君有此壯志，實乃涼州軍人之幸事，不過恕屬下直言，那一萬騎兵臨時拼湊，疏于操練，實在難堪大用，屬下剛剛從演武場回來，本想跟大人提及此事，不料途中接到敦煌、西海二郡快馬傳書，情急之下，倒將此事忘于腦后了?！?br/>
    姜舒說話間將手中兩卷竹簡遞到了應(yīng)詹眼前。