時(shí)值夏日，尚未到中午，火紅的太陽(yáng)已高掛空中，肆虐著地上的一切，地上蒸發(fā)出陣陣熱浪。

    這是個(gè)鄉(xiāng)下村落，村頭一棵老槐樹(shù)搭拉著稀疏的葉子，象個(gè)有氣無(wú)力的老人孤獨(dú)地守在村口，一只瘦得肋骨凸起的老黑狗懶洋洋地趴在樹(shù)根底下，舌頭伸得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，拼命地喘著粗氣。

    離村口不遠(yuǎn)處一個(gè)院子里，上房里傳出低沉的咒罵聲：

    “……要死也不快些死，總是吊著口仙氣！小賤貨，說(shuō)她是瘟神一點(diǎn)也沒(méi)帶錯(cuò)的，打小就害人累家！老娘將她送進(jìn)李府風(fēng)吹不著雨淋不著，吃喝不愁，好端端得了個(gè)癆病來(lái)，犯賤……”

    “是啊娘，整天聽(tīng)她日咳夜咳都煩死人！李府送回來(lái)都四天了，硬是遲遲不斷氣！要不娘干脆讓葉氏將她扔出去算了?”一個(gè)年輕的聲音接道。

    “那可扔不得！娘自有打算?！?br/>
    “可老郎中不是斷定她沒(méi)得救了嗎，還留著又得花一大筆喪葬費(fèi)！”

    “寶鳳啊，你是還沒(méi)出閣的大閨女，記住以后象這種事情用不著你操心，娘心里自然有數(shù)?！?br/>
    年輕女聲低聲應(yīng)了一聲，兩人話(huà)題轉(zhuǎn)到了其他瑣事上，屋里頓時(shí)有說(shuō)有笑的。

    西廂耳房里的一張殘舊的木床上，躺著個(gè)小女孩，瘦得沒(méi)了人形，只剩皮包著骨頭。小女孩不停地干咳著，腹部劇烈地起伏，嘴艱難地一張一合，象極魚(yú)池里缺氧的魚(yú)兒。

    陽(yáng)光透過(guò)狹小的木窗射進(jìn)來(lái)，有些許落在女孩身上。她能感受到這是接近中午，原本盛夏的中午應(yīng)該極為炎熱，而她身體感覺(jué)到的卻是極其寒冷。她顫微微地將手伸向陽(yáng)光，想感受一下陽(yáng)光的暖意。這是一只枯瘦的小手，青筋突現(xiàn)，骨頭高高凸起，似乎隨時(shí)會(huì)穿破那層薄薄的膚。

    咳咳——咳……

    輕微的舉動(dòng)，引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽，女孩小手剛伸到一半，無(wú)力地垂了下去。她喉嚨明顯積了不少痰，拼命想要吐出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)了絲毫的氣力，此時(shí)腦袋象有千斤重，脖子硬是抬不起來(lái)。

    自己似乎就要死了。

    這一刻女孩面上由痛苦變得絕望，轉(zhuǎn)而變得很安詳，眼眸中僅剩的光采在慢慢消退……

    這時(shí)門(mén)外三個(gè)身影輕手輕腳摸了進(jìn)來(lái)。一大二小，前面兩個(gè)小的是面容神態(tài)偕象的瘦小男孩，明眼便知兩人是雙胞胎。后面大人是個(gè)滿(mǎn)臉憔悴的高個(gè)子中年婦人，手里捧著個(gè)碗，她前步上前扶起床上小女孩，心痛地低聲說(shuō)：“閨女啊，這是娘討來(lái)的米湯，你快趁熱喝了，周阿婆說(shuō)這是好東西，閨女喝了保證會(huì)好起來(lái)?！?br/>
    婦人懷里的小女孩搭拉著頭，臉色發(fā)青，嘴角緊閉，似乎沒(méi)了氣息。婦人意識(shí)到什么，頓時(shí)慌了神。

    “好閨女，快醒醒！你別嚇唬娘??！”

    “我苦命的閨女，你千萬(wàn)別丟下娘??！”

    “嗚嗚，閨女你醒醒好不好，娘求你了！”

    “嗚嗚?！?br/>
    ……

    兩個(gè)小男孩明白這意味著什么，也跟著低聲哭泣起來(lái)，嘴里低聲呼喊著姐姐快醒醒。

    “挨千刀的！老三家的你又躲回去躺尸了！大家都在地里忙活著，就你這死婆娘凈會(huì)懶！還不快滾去做飯，你想全屋人都餓死給那小賤貨陪葬不成?”

    “丟著一大家子不管不顧的，你這賤婦哪來(lái)的歹心！要不是當(dāng)年老娘作主把你買(mǎi)過(guò)來(lái)，你葉家早就全都餓死了！一會(huì)午飯要是趕不出來(lái)，看老娘不打死你！”

    一個(gè)老女人在屋外喋喋不休地罵起來(lái)。

    屋內(nèi)婦人聞聲不由自主地浮現(xiàn)恐懼之色，轉(zhuǎn)而抱著女兒悲戚地嚎啕大哭：“我的五丫，可憐的閨女啊，你就這么狠心丟下娘一個(gè)……”。

    “真是晦氣！那個(gè)賠錢(qián)貨打小就是克親人的天煞孤星，早死早超生，家里才得安寧！你嚎什么嚎，還不快滾去做飯！老爺子他們空著肚子，地里的活要忙到什么時(shí)候！”

    外面女人聽(tīng)到婦人的哭泣立即開(kāi)罵，語(yǔ)氣帶著怒意，但又帶著喜悅。

    哼，這回總算是死了吧，今晚銀子就可以到手了！

    “死就死唄，這是早晚的事，老郎中不是早就斷定了嘛。你還有什么好嚎的，萬(wàn)一壞了楚家風(fēng)水老娘可不依！該干嘛就干嘛去，那賤丫頭身后事，遲點(diǎn)由老娘來(lái)處理。葉氏你還不趕緊去忙活，小心一會(huì)老娘扒了你的皮！”

    屋內(nèi)中年婦女放聲哭泣，緊緊摟著女兒不放。

    “娘，五姐醒了！五姐沒(méi)死！五姐還沒(méi)死！”

    “是啊娘，我也看到了，剛剛五姐的手有在動(dòng)呢！”

    兩個(gè)小聲音狂喜地叫喚起來(lái)，卻拼命壓低了聲音。

    婦人見(jiàn)到懷里的小女孩果然半睜著眼，欣喜得手忙腳亂地將碗里的米湯往她嘴里灌。

    楚從容感覺(jué)自己做了個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng)，恍惚中感覺(jué)口干舌燥，胃里撕裂般地疼痛，醉酒的滋味真不好受！

    恍惚間有人在輕輕搖晃自己，伴隨著兩個(gè)小男孩的聲音。她努力想要睜開(kāi)眼睛，但眼前迷糊一片。這時(shí)一股暖流由嘴巴直通胃里，無(wú)比地滋潤(rùn)。她下意識(shí)咂了咂嘴巴，一股甘醇的米香味。正想努力起身看個(gè)究竟，卻引發(fā)一陣猛烈的咳嗽，接著天旋地轉(zhuǎn)地失去了知覺(jué)！

    中年婦女看著女兒剛喝得幾口米湯又昏死過(guò)去，頓時(shí)嚇得驚慌失措，失聲痛哭起來(lái)。一旁小男孩倒是機(jī)靈，把手指放到女孩鼻子感受了一下，便安慰中年婦女。

    “娘別哭了五姐沒(méi)事呢，有我和七郎守著。娘快點(diǎn)去做飯，不然一會(huì)奶又要罵人！”

    中年婦人點(diǎn)點(diǎn)頭抹了把眼淚，低聲吩咐兩個(gè)兒子一通，慌慌張張跑了出去，令她詫異的是沒(méi)見(jiàn)到自己的婆婆。

    她不知，老女人聽(tīng)到屋里又傳出咳嗽聲時(shí)，就罵罵咧咧走回上屋去了。

    不知過(guò)了多久，楚從容迷迷糊糊地再次醒轉(zhuǎn)。床邊兩個(gè)如同復(fù)制粘貼的小男孩，四只眼睛正欣喜地望著自己。

    低矮的泥房，老舊的木床，充斥著霉味的空氣，怪異裝束的小男孩……無(wú)不透露著一股不同尋常的氣息。但她沒(méi)能多想，因?yàn)槟X子剛一開(kāi)動(dòng)就犯暈，也不知是缺氧還是缺血。

    “五姐醒了，快喝米湯！”一男孩小心翼翼地將半碗米湯捧到她嘴邊。

    “我去告訴娘！”

    另一小孩想沖出去，卻被兄弟叫住：“七郎不要去！”

    七郎不解地望著自己兄長(zhǎng)。

    “你現(xiàn)在叫得娘來(lái)也沒(méi)用，奶始終不肯掏錢(qián)請(qǐng)郎中。不如我們直接去請(qǐng)老郎中，幫五姐看病抓藥。藥錢(qián)先欠著，過(guò)后我們倆去鎮(zhèn)上討錢(qián)來(lái)還，要不我們天天去幫他干工還債?！?br/>
    七郎點(diǎn)點(diǎn)頭，看了床上五姐一眼就跑了出去。

    “五姐，我是哥哥六郎，他是弟弟七郎。”小男孩看出楚從容眼里的迷惑，想必是分不出兩人誰(shuí)大誰(shuí)小。

    楚從容迷惑的可不止這個(gè)，只是她沒(méi)任何力氣解釋?zhuān)槒牡匦】谛】诤戎诇?。原本火辣刺痛的喉嚨得到些滋?rùn)，感覺(jué)好受許多。

    過(guò)了片刻，中年婦女聽(tīng)到了閨女的咳嗽聲沖了進(jìn)來(lái)，看到眼前的一幕大為欣慰，眼角淚水頓時(shí)涌了出來(lái)。

    “閨女你好好歇著，有事就使喚小六小七，娘先去忙去了?！敝心陭D女擦擦眼淚轉(zhuǎn)身跑了出去。

    很快，七郎領(lǐng)著一個(gè)五十多歲的老頭子回來(lái)，有些氣喘吁吁。

    “小六，老夫之前早就說(shuō)過(guò)光憑老夫的醫(yī)術(shù)治不了你姐，你們偏偏不信，還非得老夫來(lái)不可！”老郎中喘著粗氣，吹得嘴上一縷長(zhǎng)須上下?lián)u動(dòng)，不知是累的還是氣的。

    “郎中爺爺，您就幫我姐看看吧，以后我和小七都念著您的好，天天去幫您干活！”六郎當(dāng)即給老郎中磕了個(gè)頭，七郎見(jiàn)狀也跟著跪了下去。

    “你們兩個(gè)機(jī)靈鬼，不是我不肯治啊。李財(cái)主家里的大夫也說(shuō)過(guò)五丫這病確實(shí)沒(méi)法治，你們又何必多花那冤枉錢(qián)?”

    老郎中神情頗為無(wú)奈，嘴里雖不樂(lè)意，但還是拉起她的手把起脈來(lái)。雙目微閉把了一會(huì)，輕輕搖了搖頭。

    眼前這小姑娘比三天前又嚴(yán)重不少，估計(jì)是快要油盡燈枯了。

    “我——是——啥——病?咳咳——”

    楚從容張開(kāi)嘴拼命地發(fā)力，嘴里總算擠出了聲音，聲音沙啞低沉，但對(duì)方應(yīng)該聽(tīng)得清晰。

    “由風(fēng)寒引發(fā)的癆??！”老郎中愣了一下，隨口應(yīng)道。

    風(fēng)寒就是感冒，癆病不就是肺結(jié)核?

    楚從容機(jī)械地問(wèn)道：“傳——不——傳——人?咳咳——”

    老郎中搖搖頭。

    不傳染就不用擔(dān)心肺結(jié)核，但愿是感冒引發(fā)的肺-炎吧。

    “麻——黃，杏——仁，連——翹?！?br/>
    楚從容掙扎著努力說(shuō)出幾味藥，老郎中越聽(tīng)越詫異，一個(gè)奄奄一息的小女孩竟然會(huì)開(kāi)藥方?

    “劑量呢?”老郎中疑惑地問(wèn)了一句。

    楚從容此時(shí)已經(jīng)淘盡所有力氣，緊咬牙根，閉眼躺了下去。

    她之所以記得這方子，還得歸功于自己小時(shí)候就得過(guò)肺-炎，就是被老中醫(yī)用它治好的。長(zhǎng)大后遇上了那場(chǎng)史無(wú)前例的“新-冠”虐行時(shí)，她閑來(lái)無(wú)事又特意翻找了下，所以才記住了里面那幾味藥名，不過(guò)具體劑量卻無(wú)從考究。畢竟自己不是學(xué)醫(yī)的。

    老郎中三十多年行醫(yī)，經(jīng)歷的病癥無(wú)數(shù)，卻是第一次遇到這種病號(hào)給自己開(kāi)藥方的事，不過(guò)尋思這幾味藥都不帶毒性，也無(wú)明顯藥理相克，便憑經(jīng)驗(yàn)給她配了三劑藥。

    反正死馬當(dāng)活馬治唄，自己已事先聲明不包治，萬(wàn)一小丫頭喝死了也怪不得自己。

    兩兄弟高興不已，在他們眼里，只要五姐有藥喝下去病很快就會(huì)好起來(lái)的，于是七郎興奮地跟隨老郎中去取藥。

    六郎去廚房放碗時(shí)，見(jiàn)中年婦女忙得不可開(kāi)交，便伏到她耳邊悄悄說(shuō)了幾句，中年婦女又驚又喜，連連點(diǎn)頭。

    “好兒子，用不著你們?nèi)ユ?zhèn)上討錢(qián)，等你爹、四叔和三郎他們回來(lái)就有錢(qián)還了！一會(huì)藥回來(lái)你和七郎就在里屋熬好，喂她喝下去。”

    楚從容閉著眼睛躺在床上，腦子一片迷茫，總是忍不住要咳嗽。時(shí)不時(shí)忍不住咳出聲來(lái)，引來(lái)周身酸痛，如針刺般。不知什么時(shí)候，人又去了意識(shí)。

    直到被一股熟悉的藥味嗆醒，兩個(gè)小家伙端著一碗黑乎乎的藥汁站在床前，碗里散發(fā)著熱氣。

    兩個(gè)小家伙笑咪咪地看著她，一副快夸夸我吧的表情。