因容少卿未歸，臘梅也并不急著走，留下陪著容嘉言。
趁著這會(huì)兒功夫，蕓香把陳氏夫婦叫到屋中，說(shuō)了容家大爺?shù)囊馑?，“我?dāng)時(shí)也有些猶豫，想著回來(lái)和爹娘商量商量，只后來(lái)大奶奶進(jìn)來(lái)，提到言?xún)簭男「改鸽x散的苦楚，我一心疼，便應(yīng)下了?！?br/>
“不用跟我和你爹商量，你自己做主便好?！标悘埵系?，“咱們雖不是什么大戶(hù)人家，但住人的房子還有兩間，空著也是空著。何況這來(lái)住的又不是外人，是你親兒子。甭管他姓哪家的姓，在我們這兒，就跟冬兒一樣，都是親孫子那么看待。孫子來(lái)家里住了，我們是求之不得呢?！?br/>
說(shuō)著，又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“至于那個(gè)什么二爺，念在他是言?xún)旱姆輧荷希冶阋踩菟?，可他若敢欺?fù)我閨女，我可是不依，到時(shí)候別說(shuō)我拿笤帚把他打出去。”
陳伯對(duì)蕓香笑道：“你娘這兩天老跟我念叨，說(shuō)他再敢欺負(fù)你，她就要上去踢人了。”
陳張氏嘖了一聲，“你笑什么，你別當(dāng)我隨口說(shuō)說(shuō)，別看我歲數(shù)大，真的動(dòng)起手來(lái)，棒小伙子也未必掙得過(guò)我?！?br/>
陳伯笑，“哎呀，說(shuō)得還來(lái)勁了。”
蕓香知道老兩口這斗嘴是在給自己解心寬，便道：“您放心，我在自己家還能被別人欺負(fù)了不成。”說(shuō)著從懷中摸出張銀票遞過(guò)去，“這是容家大爺托我?guī)Ыo您的，算是他們父子倆吃住的開(kāi)銷(xiāo)?！?br/>
陳伯推卻不收，“換做別人自然不推辭，但說(shuō)了言?xún)菏亲约覍O子，哪有自家孫子來(lái)住還要收錢(qián)的。”
蕓香執(zhí)意遞過(guò)去，“一碼歸一碼，即便不算言?xún)旱模凰闶嵌斠粋€(gè)人，和他非親非故的，不能讓他白吃白住。”
陳伯接過(guò)來(lái)展開(kāi)，“這也太多了，便是住個(gè)三年五載的也用不得這些錢(qián)。”
“您先收著吧，也是容家大爺?shù)囊环囊猓舨皇?，容家那邊也難心安，大不了等他們搬走，再把多的退回去便是?！?br/>
“可說(shuō)了住多久嗎？”陳張氏問(wèn)。
“倒是沒(méi)有，這次二爺出來(lái)，原也是大爺想斷了他的后路，逼得他別再終日渾渾噩噩地喝酒度日。據(jù)說(shuō)趕他出來(lái)時(shí)，也給了個(gè)期限，說(shuō)等他能憑自己本事白手整下一百兩，便讓他歸家。不過(guò)我想著，這也不過(guò)是隨口說(shuō)的一個(gè)數(shù)，等哪日他振作起來(lái)，有擔(dān)當(dāng)了，也就該回去了。容家那邊也是一大家子，不能總指著大爺一個(gè)人?！?br/>
三人又商量了一下這父子倆的住處。蕓香是一味心疼兒子，想把自己屋子騰出來(lái)給容少卿父子，讓冬兒跟爺爺奶奶住，她自己住西廂房那個(gè)小屋。
陳張氏又心疼蕓香，說(shuō)那廂房雖然馬上能住人，但沒(méi)倆月就入冬了，到底不如火炕住著舒服暖和，女人家受不得涼，最好是讓言?xún)焊?，讓那個(gè)二爺自己睡西廂，大男人不怕冷，放個(gè)火盆也夠用了。只這話(huà)說(shuō)出來(lái)，陳張氏自己都覺(jué)得難辦，容嘉言那兒，想是定要和他爹爹一起住的。
陳伯說(shuō)先收拾屋子，等把容二爺找回來(lái)再商量。
因蕓香已在那廂房里住了兩日，收拾起來(lái)倒也不費(fèi)事，容家父子的行李也一應(yīng)先放在這兒。只是眾人等了半天兒，始終不見(jiàn)容家二爺歸來(lái)。
差不多的時(shí)候，陳張氏去灶房做晚飯，蕓香見(jiàn)容嘉言不時(shí)就要往院門(mén)口望一望，顯見(jiàn)的心焦，便和臘梅一起陪在他旁邊，扯閑篇地聊天。
冬兒沒(méi)有奶奶陪，便也貼在蕓香身邊，一雙眼睛卻總望著容嘉言，躍躍欲試地想要上去搭訕，見(jiàn)對(duì)方不甚熱情的樣子又有些不敢，便一個(gè)勁兒地往臘梅跟前湊。一會(huì)兒拉了她的手，給她塞一把炒黃豆，一會(huì)兒又拉她去看自己收集的一些好看的小石子，甚至為了顯擺，直接在地上給她翻了一個(gè)跟斗，驚得臘梅趕緊把她摟起來(lái)，拍拍他身上的土說(shuō)可不敢這么玩兒，仔細(xì)戳了脖子。
小孩子的心思很單純，你是跟這個(gè)姨姨一起來(lái)的，她跟我玩兒，你自然也就跟我玩兒了。只是臘梅并不懂小娃兒的心思，冬兒的這份熱情勁兒直讓她有些受寵若輕。蕓香自然明白小兒子的心思，也只對(duì)臘梅笑笑說(shuō)你招孩子喜歡。
容嘉言自始至終只是安靜地在一旁看著，不過(guò)到底沒(méi)有拒人千里之外地接下了冬兒遞過(guò)來(lái)的幾顆炒黃豆，訥訥地?cái)D出了一聲“謝謝”。
天將擦黑，終于有容家的人找來(lái)，卻沒(méi)帶回容少卿。說(shuō)是這一下午他們把安平縣都找遍了，也未見(jiàn)二爺?shù)纳碛?，后打?tīng)得有人早先見(jiàn)了個(gè)好像二爺?shù)哪腥耍眭铬傅貜哪祥T(mén)出了城。雖不十分肯定，可這縣城不大，二爺可去的地方也不多，這么許久找不見(jiàn)，那人看到出城的十有八九真是二爺。周管家只怕萬(wàn)一，帶了兩個(gè)人一起出城往南邊去找。眼瞅著就要關(guān)城門(mén)了，不論能不能追上找到，今兒個(gè)怕是要被關(guān)在城外頭，怕家里人擔(dān)心，便讓他回來(lái)先報(bào)個(gè)訊。
眾人聽(tīng)了都有些意外，沒(méi)想到容少卿這一走竟是出城。蕓香心知容少卿并沒(méi)什么去處，即便是醉酒糊涂了，也不該往城外走，他這是真的把自己豁出去了。
陳伯聽(tīng)完安撫了一下眾人的心焦，說(shuō)自己去找程捕頭一起到城門(mén)那兒等著。如果他們把人找著能回來(lái)，甭管多晚，都能給開(kāi)了城門(mén)，好歹讓進(jìn)來(lái)，別在外頭過(guò)夜。若是這一宿還找不到，那第二日便請(qǐng)程捕頭找?guī)讉€(gè)衙役兄弟幫忙去尋人。
陳伯和那家丁這一走，再回來(lái)便是入夜，不過(guò)好歹是真把容少卿給帶回來(lái)了，只不過(guò)家丁背進(jìn)來(lái)的仍是個(gè)醉醺醺昏睡過(guò)去的酒鬼。
周管家說(shuō)，好在他們聽(tīng)得有人見(jiàn)了疑似二爺?shù)娜擞氨惝?dāng)即決定出城去找，若是再晚些，天一大黑，還真未必能找見(jiàn)。他們出城一直沿著大路走，跑出去得有十多里地，才尋見(jiàn)二爺，還不是大路，是在一條小岔路的樹(shù)林子里，找見(jiàn)時(shí)人已經(jīng)醉過(guò)去了。真不知他一個(gè)人醉醺醺地是怎么扎到那兒去的。這也是老天爺開(kāi)眼幫忙，要不然這大晚上，這么多岔路林子，他們仨倆人的真的不好找。若真是沒(méi)找見(jiàn)，讓二爺在那野地里躺一宿，真是要出個(gè)好歹的。
臘梅聽(tīng)了，連聲說(shuō)險(xiǎn)，又囑說(shuō)這可千萬(wàn)不能讓老太太知道。
周管家說(shuō)這是自然，我已跟他們兩個(gè)說(shuō)好了，回去只把實(shí)情跟大爺說(shuō)了。老太太和太太那兒，就說(shuō)二爺躺在南街那廢了的老宅里，我們找了幾遍沒(méi)看見(jiàn)，最后一遍去找，才見(jiàn)二爺躺在墻角，被幾個(gè)破筐給蓋住了，所以才找到這么晚。
蕓香仍讓人把容少卿抬到自己房里，放到炕上。陳張氏讓他們進(jìn)屋歇會(huì)兒，鍋里有給他們備著的飯菜，找了這么大半天兒，晚飯也沒(méi)吃，好歹吃?xún)煽凇?br/>
周管家推辭說(shuō)太晚了，再晚回去就更瞞不過(guò)家里老太太了。
臘梅見(jiàn)容少卿這樣，更不放心容嘉言，想要留下陪他一晚。蕓香勸她回去，說(shuō)老太太那兒也未必能信周管家的話(huà)，還是得你從旁跟著圓謊。再者，老太太也不放心嘉言，也急著想知道他的情況，你回去也好安撫。
臘梅到底也不放心老太太，拉著容嘉言到一旁，說(shuō)明日一早必來(lái)看她。反是容嘉言安慰她說(shuō)不用，我這邊有爹爹，倒是老太太身邊離不開(kāi)姑姑，請(qǐng)姑姑替言?xún)憾嗯闩憷咸吞?br/>
待容家一行人走后，陳家的院子才恢復(fù)了素日的平靜。
冬兒早早就在爺爺奶奶房里睡了，陳張氏陪著丈夫吃了點(diǎn)兒東西，老兩口便也歇下。蕓香怕容嘉言拘束，便讓他幫忙打下手，兩人一起把容少卿臟兮兮的外衫脫下，又端了盆熱水，放在炕邊的桌子上，拿了手巾給他，讓他幫忙給爹爹擦一擦。
能幫上忙的容嘉言這才少了些這一晚上的無(wú)所適從，拿著手巾認(rèn)真地給容少卿擦臉、手和脖子，甚至找蕓香要了另一塊巾子，用熱水浸濕擰干后，幫容少卿捂腳擦腳。蕓香進(jìn)來(lái)?yè)Q水的時(shí)候，看到他擦完之后，還很溫柔地在容少卿的腳底捏了捏，猜他是想著爹爹今日走了老遠(yuǎn)的路，腳下一定很酸，熱巾子敷過(guò)，再揉一揉，明兒起來(lái)便不會(huì)覺(jué)得腳疼了。
那么仔細(xì)，那么小心翼翼。
蕓香從旁看得出神，被容嘉言轉(zhuǎn)頭看到，見(jiàn)她望向自己的眼神，便猜得她的心思似的，有些臉紅，“我原聽(tīng)祖母說(shuō)過(guò)，爹爹小時(shí)候總愛(ài)祖母捏腳心哄他睡覺(jué)……”
“是嗎？”蕓香側(cè)身坐到炕沿上。
“嗯。我小時(shí)候也常跟著祖母睡，祖母總愛(ài)捏我腳心，說(shuō)爹爹小時(shí)候便喜歡她這樣，甚至長(zhǎng)到七八歲了，每每生病，還定要人來(lái)捏腳心哄睡，且旁人都不行，只能祖母才行，還說(shuō)爹爹有時(shí)還會(huì)為這個(gè)賴(lài)皮裝病。”
蕓香倒是不知容少卿這個(gè)毛病，垂眸看了一眼熟睡中的人，又覺(jué)得這么撒嬌耍賴(lài)的事，倒也是他的性子，不免笑笑。
“你小時(shí)候都是跟祖母一起睡的嗎？”
“雖不是日日，但也有一半的時(shí)候是，大伯母說(shuō)她怕祖母歇不好，每每想讓奶娘把我抱她房里，但祖母不依，直到現(xiàn)在祖母還時(shí)常讓我在她房里睡?！?br/>
“那你這次出來(lái)，太太必要牽腸掛肚了?！?br/>
“是……不過(guò)，即便我不在，祖母身邊還有惠兒妹妹陪著?！?br/>
蕓香聽(tīng)臘梅提過(guò)惠兒，大爺和大奶奶成親多年之后才有了這頭胎，生下來(lái)全家也是寶貝得不行，問(wèn)說(shuō)，“你惠兒妹妹有兩歲了？”
提到堂妹，容嘉言便展了笑容，“三歲，都會(huì)背好多詩(shī)句了，可有的字還念還不清楚，總要把‘水’念做‘匪’，每每要水喝，都是‘喝匪，喝匪’的?！?br/>
蕓香笑笑，“那你會(huì)多少詩(shī)句？聽(tīng)你梅姑姑說(shuō)，你會(huì)得可多了?！?br/>
容嘉有些羞澀，“沒(méi)有的，還差得遠(yuǎn)，祖母說(shuō)大伯在我這個(gè)年歲都會(huì)自己作詩(shī)了，我才只會(huì)抄寫(xiě)背誦幾首古人的詩(shī)句而已，差得很?！?br/>
蕓香贊說(shuō)：“那也很了不得了，多少孩子像你這么大的都不識(shí)字呢……”
整整過(guò)了這一日，母子倆才終是心平氣和地說(shuō)上了話(huà)。人聲寂寂，月色昏昏，油燈的燈芯不時(shí)彈出點(diǎn)點(diǎn)火星，伴著輕微的啪啪聲。