七宗宗主聽(tīng)說(shuō)十幾個(gè)人被蔣家用奇怪的噴火武器一下子干倒，只覺(jué)得兩眼發(fā)黑，十幾條人命，怎么向祖宗和家族交代？
七宗一個(gè)店鋪掌柜正好在旁邊，當(dāng)時(shí)就站出來(lái)說(shuō)，剛才那些年輕人說(shuō)的噴火武器他在寶慶府見(jiàn)過(guò)，一桿要五百兩銀子，看的人多，買(mǎi)的人少，大家都嫌太貴，有走南闖北消息靈通的人說(shuō)，在沿海一帶，一桿火槍的價(jià)格也就一百兩銀子。
渀佛抓住了救命稻草，七宗宗主當(dāng)即雙手掐住可憐的店鋪掌柜的脖子，責(zé)怪他隱瞞消息，導(dǎo)致現(xiàn)在七宗的人傷亡慘重。店鋪掌柜姓文，只是許家聘請(qǐng)的一個(gè)外人，當(dāng)時(shí)就被七宗將責(zé)任推在他頭上嚇了個(gè)半死，現(xiàn)在外面都說(shuō)“寧愿得罪閻王，不要得罪許家的鐵棒”，那都是實(shí)打?qū)嵈虺鰜?lái)的威風(fēng)。
留守鐵鹿的大宗和各宗代表聽(tīng)說(shuō)蔣家剛才一下子殺了許家十幾個(gè)人，當(dāng)時(shí)就眼睛紅了，許家除了不能對(duì)抗官府，什么時(shí)候吃過(guò)這兒大的虧？
不過(guò)，許家都不是魯莽的人，許家祠堂空出來(lái)的私塾雖然沒(méi)有培養(yǎng)出秀才舉人，但是明白事理的人還是養(yǎng)出了不少，許家的人大多都很沖動(dòng)，性子有些火爆，但他們?cè)诖蟮呐e動(dòng)面前向來(lái)也是三思而后行的，不僅全族有長(zhǎng)老大會(huì)，各宗也有各宗的長(zhǎng)老會(huì)，族長(zhǎng)和宗主主要職權(quán)也就是調(diào)節(jié)內(nèi)部糾紛，對(duì)外行動(dòng)都是要一起討論，舉手表決的，很難說(shuō)得清這是許家一貫的傳統(tǒng)，還是南下逃難時(shí)候商定的，猶太人從埃及逃亡巴勒斯坦，為了增加民族凝聚力，不是抬著約柜（大概就是盛放“族規(guī)”的柜子，保障族民的共同權(quán)益，在猶太教乃至基督教，“約柜”都是圣物的象征）前行么？
對(duì)于從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，并且可以瞬間殺死十幾個(gè)人的兵器，許家不能不慎之又慎，一面派人打聽(tīng)消息，一面放出話(huà)要許家的人都保持戒備，避免無(wú)謂的傷亡。
蔣家這邊得知十幾支火槍創(chuàng)造了神話(huà)般的傷亡，感嘆五千兩銀子沒(méi)有白花的同時(shí)，也頭疼許家萬(wàn)一全力報(bào)復(fù)會(huì)有什么樣的后果。買(mǎi)槍回來(lái)，蔣家高層的人也都試過(guò)槍?zhuān)瑢?duì)于火槍的弱點(diǎn)：裝填慢，準(zhǔn)頭差還是很警醒的，他們也不清楚窩藏火槍算不算犯法，只是考慮到在寶慶府街頭，商人當(dāng)街售賣(mài)，才近乎僥幸地將火槍買(mǎi)了回來(lái)?！懊癫慌c官斗”的古訓(xùn)，在整個(gè)中華大地估計(jì)都是很流行的，那些少數(shù)民族與漢族的帝國(guó)斗爭(zhēng)了幾千年，即使是一度建立了王朝的鮮卑契丹女真和蒙古，到最后還不是窩囊地退回荒漠去吃泥土？至于翻身農(nóng)奴當(dāng)皇帝，聽(tīng)?wèi)T了評(píng)書(shū)中太祖太宗皇帝不是龍人雜交就是天星下凡，人間英雄豪杰見(jiàn)面就是納頭便拜，他們可不認(rèn)為自己有那樣的天心和本領(lǐng)。
七宗跟蔣家搶了一百多年的生意，也只能通過(guò)耍流氓強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)才勉強(qiáng)維持了收支平衡，不僅引起周邊地區(qū)人們的強(qiáng)烈不滿(mǎn)，許家內(nèi)部也對(duì)七宗早有微詞。曾經(jīng)有七宗請(qǐng)十幾個(gè)泥瓦匠修葺一個(gè)街區(qū)，這些泥瓦匠忙死忙活做了一年，年底算賬，目不識(shí)丁的匠人們硬是被七宗幾個(gè)賬房算出來(lái)，不僅沒(méi)有賺到工錢(qián)，反而欠下七宗一大筆伙食費(fèi)！匠人們講理講不過(guò)實(shí)實(shí)在在的賬本，他們也的確看不懂那么復(fù)雜的記賬方式，他們也就只能老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：東家，看在這一年辛辛苦苦的份上，你就多少給點(diǎn)吧。七宗最后打發(fā)了一點(diǎn)過(guò)年的物資，匠人們千恩萬(wàn)謝打躬作揖感激涕零地回去了，他們的腦子里想的是，既然賬目沒(méi)有問(wèn)題，那么自然就是七宗沒(méi)有欺負(fù)他們了。等他們回到家里面，家人聽(tīng)說(shuō)了，因?yàn)闆](méi)有掉進(jìn)“邏輯全套”，直接提醒：不管怎么算做一年工不可能反而要賠錢(qián)吧？（注）匠人們才恍然大悟，后悔莫及。七宗做生意基本上也就只會(huì)玩這樣的小聰明，要是還想在精明的蔣家面前將生意做大，那還真的見(jiàn)鬼了。
七宗被蔣家狠狠教訓(xùn)了一通，被不明真相，道聽(tīng)途說(shuō)的人知道了，火槍的巨響，閃光和煙霧，都被說(shuō)成是七宗壞事做絕，蔣家誠(chéng)心禱告，七宗挨了天罰。膽大的小攤小販，仗著“天罰”的威懾，臭雞蛋爛菜葉的，一個(gè)勁往七宗許家的店鋪家門(mén)扔，發(fā)泄自己曾經(jīng)遭受的惡氣，七宗在蔣家鋪混到這個(gè)份上，也算是給自稱(chēng)豪杰的許家門(mén)風(fēng)狠狠抹了一把黑。
蔣家隨后派人親自到許家祠堂告罪，隨送了一支火槍給許家做賠罪禮。畢竟許家也與寶慶府有生意上的來(lái)往，火槍的事情瞞不過(guò)許家多久，還不如現(xiàn)在就送一支火槍過(guò)去，既是討好也是威懾。精明的蔣家很快還是意識(shí)到了火槍的最大功用：只要是個(gè)人，發(fā)一把火槍就頂?shù)蒙弦粋€(gè)高手，許家不是靠一幫子弟受過(guò)訓(xùn)練，武藝高強(qiáng)嗎？有了火槍在手，到底誰(shuí)怕誰(shuí)??？
實(shí)際上，許家也的確被蔣家送來(lái)的火槍嚇唬住了，這桿東西在手上，幾年前那個(gè)打得許家快沒(méi)了脾氣的肖家高人再來(lái)挑釁，再牛逼，一槍下來(lái)也照樣放趴下。許家雖然人口發(fā)展很快，但相對(duì)于本地家族，人口上還是有些差距的：倒霉的賀敬兩家失去的土地太多，人口跟著下降了不少，但也都還有兩三千人；蔣家是生意人，在外地安家的人很多，但光本地也有四千多人；至于人口眾多的肖家，人口更在許家的五倍以上。許家總共也不到兩千人，如果四家都要與許家拼槍的話(huà)，許家這么些人，不用幾年就全部拼沒(méi)了，火槍雖然現(xiàn)在貴了點(diǎn)，但砸鍋賣(mài)鐵的，哪怕最窮的敬家要湊出二三十支火槍來(lái)也不是難事。本地四姓都是在當(dāng)?shù)匕l(fā)展了無(wú)數(shù)代了的，本家垮了，在外地也總有些分支，這些分支支持武裝人員不太現(xiàn)實(shí)，但支持點(diǎn)錢(qián)，都能湊出來(lái)不少，特別是蔣家，如果蔣家一口氣裝備了兩百支火槍?zhuān)S家也不會(huì)覺(jué)得很驚訝。
火槍的出現(xiàn)，讓許家人從武力的巔峰一下子掉入谷底，許家人不怕死，但真要頂著能將七尺漢子打得尸骨不全的危險(xiǎn)與對(duì)方死拼，許家也找不出多少這樣的人。許家再也不能像曾經(jīng)某位族長(zhǎng)那樣，將其它家族的人“請(qǐng)”到許家祠堂，用傲慢的語(yǔ)氣說(shuō)：我現(xiàn)在宣布，石珠鎮(zhèn)，和平。
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但和平對(duì)于許家已經(jīng)非常有必要了，許家放出口信，在蔣家鋪一個(gè)屬于許家的酒樓商討和平事宜：大家打打殺殺地這么多年，恩怨何時(shí)了啊，不如現(xiàn)在和平吧。
鑒于幾年前許家打垮肖家以后對(duì)其它幾家的血腥報(bào)復(fù)，明明占據(jù)巨大有時(shí)和和平的主動(dòng)，肖敬賀三家也不敢露出意思的得意，他們可不敢肯定什么時(shí)候許家又出了個(gè)徐遠(yuǎn)山，將蔣家依仗的火槍變成廢鐵，然后被許家更加兇狠地修理一頓。見(jiàn)多識(shí)廣的蔣-->>