“找人。”

    隨著這聲低沉的話音，五個身著黑衣的壯年男子出現(xiàn)在馮恩眼中：

    幾人皆是短須、粗眉，七尺多高，身體粗壯如牛。

    時值盛夏，他們卻都穿著一身黑色長衣、戴著黑布帽子，將全身上下都蓋得嚴嚴實實。

    不過這身裝束竟讓馮恩莫名感到一股寒意，而眼前這幾張粗糙的臉上也連一滴汗都沒有。

    “……你們找誰？”

    頓了一下，馮恩終歸沒有讓自己的聲音變得慌亂。

    然而并沒有人回答他，五雙黑色布帽下的眼睛里的目光連半秒都沒有在他身上停留，齊刷刷地向前平視。

    即便如此，馮恩也仍然站在原地，同樣不說話的他看著眼前的五人，目光并無動搖。

    后面的巷子比起往日顯得異常寂靜，或許是因為此刻無人經(jīng)過。直至有風來，卷起這五人的衣擺、馮恩才看見了他們腰間清一色別著的黑刀。

    “讓開。”

    五人里站在最前方為首的大漢終于向馮恩開了口，其人濃眉、豹眼，黑衣上比起其他幾人多了一枚金黃的彎刀徽記、繡在左胸之前。

    繡成徽記的絲線雖是黃色，卻隱隱發(fā)著紅光，看著不知怎的便讓馮恩感覺到一股灼熱；而這大漢的話音卻又冷得像冰一樣，就像是用冰錐刺上了他的脊背。

    在這片令人窒息的沉默里，馮恩依舊沒有讓步。他耳中的世界里，時間像是變慢了一樣、連自己的心跳和呼吸聲都被他聽得清清楚楚……

    “開門?！?br/>
    忽然一聲話音將馮恩從這種僵持中驚醒，他回頭、撞上王澄的目光。

    “是?！?br/>
    后退一步推開木門、他領(lǐng)著五人走進鋪里――

    “大人……大人！”

    一進門馮恩就看見付前爬了過來，剛剛才還奄奄一息的他此刻仿佛打了雞血一樣、手腳里有使不完的力氣讓他得以往這邊爬過來。

    馮恩毫不猶豫地抬腳要踩上付前的手，卻感覺身體一重、不禁停下動作，轉(zhuǎn)瞬間便連站都要用力直腰才能站穩(wěn)，所以他只能看著狼狽的付前一點點靠近、爬到那大漢的腳邊。

    “吳大人，您可算是來了！”

    付前用力直起身體，“小的我遵照您的吩咐，已經(jīng)用靈吸走了那老頭的體力。此刻的他絕對不是您的對手，嘿嘿……”

    “讓你拿去找人的針是不是不在了，我這里感覺不到它?！?br/>
    大漢冷冷開口，付前的笑聲頓時卡在了喉嚨里――

    “大、大人，您聽我解釋。那針……”

    失措的他連解釋的話音都變得不利索，磕磕巴巴地小聲說著：“那針是……到了城里就沒反應(yīng)。小的聽您說這匠人有些本事，就來找他……”

    然而大漢那雙豹眼之中又一束目光射來，讓付前的話也沒能說完；他閉了嘴，那大漢這才轉(zhuǎn)過頭看向面前不遠處的老鐵匠。

    “王澄老先生，”他拱手一禮，“鄙人吳辛，兵部鐵軍甲隊所屬，奉旨前來。”

    “啊，吳統(tǒng)領(lǐng)你好。”

    拎著打鐵錘的王澄一邊答他，一邊毫無顧忌地走近，伸手將站在原地難以動彈的馮恩一把拉回身后――

    這時候，馮恩才感覺到那股壓在身上的重力消失了。

    “上次見兵部的人是在十多年前了，老夫也早就在七年前離開工部，現(xiàn)在不過是個幫左鄰右舍修鍋打鏟的鐵匠，敢問諸位此次前來，是有何事？”

    “數(shù)十日前東部起了黑潮，比往年都要嚴重數(shù)十倍?！眳切辽裆珖烂C，“所以皇上下令搜羅天下匠人，修筑攔潮長堤?！?br/>
    “哎。還以為會出乎老夫意料，沒想到果然是這件事?！?br/>
    王澄搖了搖頭，且嘆且笑：

    “老夫當年便是因為不愿修它才走的，工部那些管事的沒給你說么？”

    “說了?！?br/>
    吳辛的話音依然低沉：

    “但皇上也說，要找到每一個可以筑堤的匠人?！?br/>
    “要是你們找到的匠人不肯走，你們怎么辦？”

    說到這里，王澄將站在他身旁的馮恩輕輕向后推了推，而聽見這話的馮恩也感覺到了什么，轉(zhuǎn)眼便看見吳辛的手已經(jīng)握上了腰間黑刀的刀柄。

    “王澄，你七年前抗旨而逃、已是死罪，幸而三天后皇上大赦天下才留了你一條性命……如今你又要忤逆圣意么？”

    吳辛的話語沒有一點溫度，王澄的回答卻也沒有一點遲疑：

    “我不會去的，要動手就來吧――”

    聽他說完，吳辛沒有再開口，拔刀便是他的回答。而王澄也舉起了打鐵的錘子，黃離的火焰

    “等等！”

    這聲怒吼打斷了王澄的話音，院里眾人的目光齊刷刷射向開口的人：

    馮恩站在那里，捏緊的雙拳微微顫抖。

    “怎么，小崽子?！?br/>
    王澄放下鋼錘，“這事情和你沒關(guān)系。你走，這幾位軍士也不會攔你。”

    “知道了，”馮恩的聲音冷靜下來，“但你還沒給我這個月的工錢?！?br/>
    院里的幾人頓時一片沉默，王澄卻啞然失笑。

    “哈哈哈哈，確實如此，你倒是提醒我了?！?br/>
    說完王澄便轉(zhuǎn)身走進正屋，吳辛也沒阻攔。而馮恩留在院里，與五名鐵軍相對而立。

    他一直看著來人，目光中沒有憤怒、反而出奇平靜。

    “你現(xiàn)在不怕我了?！眳切梁鋈婚_口，“開門的時候，你都還會恐懼?！?br/>
    “我不怕你?！瘪T恩冷冷答他，“老頭子也不怕你?！?br/>
    “不用怕我，我只是一介武夫?！钡侗系拇笫譀]有松開，“你該怕的是皇上，是大明律?！?br/>
    聽見這話，馮恩沒再開口，只是盯著他、死死地盯著他――

    “過來，小崽子?！?br/>
    王澄的招呼聲在身后響起，馮恩一怔、轉(zhuǎn)身看見老人走來、塞給自己一沓銀票、寶鈔。不過在拿到它們的剎那，馮恩敏銳地感到里面夾了東西：

    翻開，一個對折的信封出現(xiàn)在眼中。

    信封的表面空白一片，沒有收件人。雖然心里有了某種不祥的預(yù)感，馮恩也還是疑惑地看向了王澄，卻見老人那雙渾濁的眼中目光復(fù)雜。

    “拿好，”王澄淡然開口，“這就是鋪里的全部積蓄了，省著點用?！?br/>
    “……胖老頭，我要是用完了怎么辦。”

    感覺自己的聲音不禁發(fā)抖，馮恩終于意識到自己的預(yù)感就要成真。

    “自己去掙。”

    王澄回答馮恩的聲音并不大，卻一字一句、毫無猶疑：

    “去外面，去東邊，去給老子出人頭地?！?br/>
    “……！”

    聽見這話的馮恩愣在原地，王澄也隨之把他撥到一邊，徑直走向站在旁邊從頭到尾未發(fā)一言的吳辛。

    “拔刀吧?！?br/>
    “你不怕死？”

    “哈哈，誰會不怕死呢？”

    把打鐵錘扔向馮恩，王澄白眉下的那雙眼睛目光灼灼：

    “但人這一輩子，不就是出生入死?！?br/>
    這句話傳進馮恩的耳里，讓愣神的他驚醒過來、隨即看見兩團火焰自老人的雙手燃起――正是黃離。

    “好好看著我，好好學該怎么馭靈，小崽子。”

    隨著話音，黃離在老人手上“嘭”地爆裂開來：

    熊熊燃燒的火焰一路向上延展到小臂，凝作帶有護甲的拳套。

    光滑的它沒有紋路或是裝飾，默默燃著，樸實無華，只有十數(shù)道傷痕藏著王澄曾經(jīng)的記憶。

    另一邊，吳辛也在一片寂靜中拔出腰間的黑色鐵刀，旁邊的四個鐵軍各退三步、留下讓他和王澄對峙的空間。

    于是，兩聲步音隨著對沖的腳步在院中響起：

    一刀，一拳――

    鏗！

    黑色的鐵刀砍在覆甲的拳上，在空氣中震出一圈漣漪；但黑刀雖利卻沒能砍入護甲，反而在下一瞬被王澄右手的黃離握住，橙黃色的火焰立刻隨之燃燒其上。

    就在這無聲無息的瞬間，鐵制的刀刃已然被黃離燒作面團一般柔軟；王澄稍一用力便將它拽至自己身前，另一只拳頭也在這同時揮向吳辛的面門――

    忽然，有血濺到地上。

    這場戰(zhàn)斗的結(jié)果也已經(jīng)在這一眨眼的時間里確定：

    黃離的火焰仍然在鐵刀上燃燒，火勢卻開始變小，讓馮恩得以看見黑鐵中藏著的又一把亮白色刀刃。

    正是它貫穿了王澄的胸膛。

    “這是玉。作為馭靈者和匠人，你應(yīng)該知道它無法被靈毀損?！?br/>
    用力將刀捅得更深，吳辛冷冷開口：“這就和皇上的旨意一樣。”

    “咳……但你還是沒能抓住我，去修長堤的人又少了一個……”

    火焰熄滅，黃離凝結(jié)的手甲也從王澄的手上消失――但他笑著，微瞇的眼里投出睥睨的目光。

    吳辛沒有答話，冷冷看著他、把玉刀用力抽出；血液順著刃尖滴下、滲入土里，王澄也倒在了血泊之中。

    “和我走，你現(xiàn)在就還能活?！?br/>
    從懷中拿出一個銀灰色的小匣子，吳辛對著王澄冷冷開口：“這東西可以救你，你應(yīng)該知道――”

    他的話音戛然而止，因為王澄的傷口沒再流血，而是流出了火。

    黃離的火焰順著血液燒到地面，裹住老人全身，熾烈的火光在眾人的眼中越發(fā)耀眼。

    在這死亡的安靜里，王澄將自己燒盡，地上只剩一捧灰塵。

    院里一片沉默，馮恩也一直站在旁邊靜靜地看著這一切，一點聲音都沒有；仿佛這個小院之中根本沒有他的存在。片刻之后，他才聽見朝自己臨近的話音：

    “我等只是奉命行事，不會傷及無關(guān)之人。你走罷――”

    吳辛還沒說完，卻見一道灰色的影子打向自己腦袋，本能地抬刀阻擋：

    只聽“鏗”的一聲，被擋住的灰影顯現(xiàn)出它作為錘子的本來面目，而玉質(zhì)的刀身竟也被這一擊打出了裂痕。

    “你……”

    驚訝間，吳辛卻見眼前的少年沒有開口，鐵錘一轉(zhuǎn)便橫著朝他的面門砸來。

    馮恩知道自己不需要開口，沒有時間，也沒有必要。比起話語，他更愿意用足以致命的攻擊來發(fā)泄內(nèi)心的憤怒。

    所以，盡管下一瞬間鐵錘再度被刀擋住、轉(zhuǎn)而被反沖力給震飛，他也沒收手、直接握拳打向吳辛的正臉――

    可吳辛接下了這一拳。

    沉默的馮恩沒有停手，奮力掙扎著試圖脫出吳辛的鉗制，然而他的拳頭此刻真像是被鉗子給夾緊了般，動彈不得。

    “你膽量不小?！?br/>
    吳辛看著馮恩緊盯自己的雙眼，看見那里面毫無掩飾的暴怒與不甘。

    “你要是繼續(xù)反抗，便是沖撞鐵軍。按大明律最高可處死罪?！?br/>
    等他說完，馮恩沒有開口，又一記勾拳成為了他的回答――

    卻也被吳辛伸手攔下了。

    “打不到人，拳頭再硬也沒用。”

    冷冷開口、吳辛用力將馮恩的拳頭壓下：

    “人活著不容易，可別急著送死?！?br/>
    說著他手臂向前一甩，竟就這樣把馮恩扔了出去。

    少年撞上院墻，抖下一層細灰。

    “大人，那鐵匠已經(jīng)死了?！?br/>
    看了眼倒在墻角的馮恩，一個軍士走近吳辛，“要不要把這小家伙一并處置？”

    “不用。我們來是為找人，不是殺人?！?br/>
    吳辛的目光在馮恩身上輕輕掃過：

    “連馭靈者都不是，他又能攪起什么風浪?！?br/>
    說著他走向一旁仍然跪在地上的付前，抓著領(lǐng)口把他拎了起來：

    “別再想著耍小聰明。”

    “是、是……”站起的付前連笑都不敢笑，只是一迭聲地答。

    “針我還有一根，拿去用。”

    吳辛從腰間抽出又一根黑色鐵針，“既然你和那丫鬟有過接觸，就把你的血滴上去――不能再讓她逃走?！?br/>
    “一定，一定！”

    接過針的付前臉上堆著笑，“她光著腳，就算醒了靈也沒辦法在那山里走多遠。再說有您出手，還不是手到擒來……”

    說到這里付前被吳辛瞥了一眼，隨即噤聲、和剩下四名鐵軍跟著吳辛離開了鐵匠鋪。

    有涼風吹來，沒關(guān)好的木門“吱嘎、吱嘎”地響著――

    直到一只手將它用力推開、“啪”地撞上旁邊的墻壁。

    默默把王澄給自己的錢和信件塞進褲兜、馮恩走回打鐵的爐邊。

    地上王澄僅余的那點骨灰早已被風吹散、了無蹤影，而爐里的火也已熄了。

    撥開木炭，他用夾鉗搛出里面還發(fā)著暗紅色的鐵針、丟進旁邊的半桶河水里。

    水汽“滋滋”地冒起來、飄向天空，它在馮恩眼里一會兒凝作老人的臉、一會兒凝作鐵軍的刀、最終卻凝作了那走進林間的少女的背影。

    風起，霧散，馮恩沉默著把手伸進桶內(nèi)。

    感覺到從水里拿出的鐵針尚還帶著溫熱，他把針刺上手心，看著血滲進鐵里。

    而后也不管針有沒有發(fā)生變化，馮恩就這樣走出鋪子，向著城南踏出腳步。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。