因?yàn)橹T葛圭緊守城池不肯出戰(zhàn)，曹操的軍隊(duì)縱然歷害，但始終沒有辦法突破瑯琊郡的水泥城池，更無法打到開陽城。
隨著時(shí)間的消磨，士氣也漸漸低落下來。
而這時(shí)，劉備來了。
“有病！還病得不輕，這是打仗，不是游俠決斗！”曹操一把將劉備送來的戰(zhàn)書扯碎，“哪來的這個(gè)劉備，竟然狂妄至此。憑這么一個(gè)小人物也敢堂而皇之給我下戰(zhàn)書，真不知道自己的斤兩！”
他氣哼哼環(huán)顧營中諸將，“平原相……哪來的這么一個(gè)平原相，你們誰知道這個(gè)劉備的底細(xì)？”
帳中諸將面面相覷，全都搖頭，最后還是居于西席首位的紀(jì)靈說了話：“起稟將軍，末將略知一二?！?br/>
紀(jì)靈之所以坐于西邊首位，并不是他的地位高兵馬多，而是因?yàn)樗⒎遣軤I中人。曹操攻占徐州，袁術(shù)派朱靈與另外兩個(gè)部將率領(lǐng)四個(gè)營來協(xié)助，其實(shí)也有分一杯羹之意。
這半年來，曹操冷眼觀望，紀(jì)靈雖然只有萬余人馬，但其治軍之才不遜曹仁、于禁，作戰(zhàn)勇猛也不亞于樂進(jìn)、夏侯淵，稱得起一員良將。但他畢竟是袁術(shù)的人，說好聽的是友軍，說不好聽的是袁術(shù)放在他身邊的一雙眼睛，曹操不可能對他十分信任，因此說話也客氣得多：“你知道這個(gè)劉備，那有勞你說與大家聽聽?！?br/>
紇靈的嘴唇生得有些上，加之大眼睛總是瞪著，所以不論他說什么看上去都顯得很傲慢：“這個(gè)劉備劉玄德乃涿州人士，是公孫瓚封的平原相，歸青州的偽刺史田楷統(tǒng)領(lǐng)，我在河北同他較量過?！?br/>
青州的局勢是北方諸州中最亂的，袁紹任命臧旻為暫代青州刺史，公孫瓚也任命部下田楷為刺史，兩家其實(shí)都各自占據(jù)了一部分。除了他們之外，青州北?？ぴ谔乜兹诘膸ьI(lǐng)下遙遵西京朝廷，青州黃巾依然還掌握一些縣城，而徐州土豪臧霸也侵占了沿海的幾個(gè)縣，幾路人馬互相牽制，都打成一鍋粥了。
“他娘的，我當(dāng)是個(gè)什么鳥人，原來是偽職?！辈芎槌吨ぷ尤碌?，“田楷這個(gè)膽小鬼自己不敢來，竟打發(fā)一個(gè)部下來送死。劉備還真就敢來，不知死活的東西！”
“此言差矣。”紀(jì)靈笑了，“我觀這個(gè)劉玄德不但比田楷強(qiáng)，而且其心計(jì)才能還要高過他的主子公孫瓚呢！”
“你還挺拿他當(dāng)回事，此言是不是有點(diǎn)兒過了呀？”曹洪笑呵呵道，“老弟莫非在他手下吃過敗仗？”曹營諸將對紀(jì)靈總是抱有敵意，所以曹洪的話里帶著幾分挖苦。
“劉玄德乃常敗將軍，我豈會輸給他？”紀(jì)靈指了指自己腦袋，“我不是說此人打仗多厲害，而是說他腦子好使?！?br/>
“哦？”曹操倒有了幾分興趣，“何以見得呢？”
“據(jù)說這個(gè)劉玄德原是個(gè)織席販履的小兒，后來離開家鄉(xiāng)與公孫瓚一起追隨盧植習(xí)學(xué)《尚書》……”
樂進(jìn)揣著手插嘴道：“一個(gè)賣草鞋的，念的什么上書下書？”
紀(jì)靈搖搖頭：“文謙兄不讀書不知讀書之用，更何況劉備根本就不是真想學(xué)什么《尚書》，他只不過是想沾沾盧植的光。有了這一段經(jīng)歷，他回到鄉(xiāng)里名聲大噪，在黃巾之亂時(shí)通過中山大商張世平、蘇雙資助，他拉起一支隊(duì)伍，協(xié)助官軍跟賊人干了幾仗，后來被朝廷任命為中山郡安喜縣尉?！?br/>
“安喜縣尉？”曹操眼睛一亮，“昔日我為濟(jì)南相，先帝受十常侍蠱惑沙汰軍功之人，聽聞那時(shí)有個(gè)安喜縣尉不服朝廷之令，將督郵綁縛在樹上，打了一百多鞭子，然后逃官而去……”
紀(jì)靈一拍大腿：“沒錯，那就是劉備。”
“哈哈哈……”曹操轉(zhuǎn)怒為喜，“看來劉玄德膽大妄為不是一天兩天了，這倒是合我的胃口?！?br/>
紀(jì)靈接著道：“那劉備逃官后四處游蕩，無意中巧遇了何進(jìn)派去丹陽募兵的都尉毌丘毅?！碑?dāng)初何進(jìn)為了恐嚇宦官發(fā)各地兵馬進(jìn)京，毌丘毅也是一路，“劉備覺得毌丘毅奇貨可居，就沒完沒了地粘著他，結(jié)果他們北上途中在下邳遭遇黃巾余寇，就打了一仗。這一仗雖然打贏了，但也耽誤了時(shí)日，董卓早已經(jīng)進(jìn)京了。毌丘毅感激劉備相助就表奏他為官，擔(dān)任了下密縣丞，進(jìn)而又到高唐縣尉?！?br/>
樂進(jìn)又插嘴道：“縣尉縣丞現(xiàn)在算得了什么官？我一招手就有千把人的隊(duì)伍，不比他厲害？”
紀(jì)靈瞥了他一眼，笑道：“文謙兄又不懂了，官與匪不過一字之差，但卻是天壤之別。你拉一支隊(duì)伍無名無分就是土匪，朝廷可以剿你；可人家別管多小的官，拉一支隊(duì)伍那就叫鄉(xiāng)勇，只要不造反誰也管不著。這當(dāng)官的好處還小嗎？”
“不錯，要是我換作他那種處境，也要那么干。”曹操捋髯點(diǎn)頭。
“后來天下大亂，他靠著當(dāng)年的老關(guān)系投靠到公孫瓚帳下，為別部司馬……”
曹洪又打斷了朱靈的話：“這個(gè)人到處逢迎無恥得很?！?br/>
曹操瞧出毛病來了，曹洪這是故意給紀(jì)靈搗亂，人家每說兩句他就打斷一次。再看夏侯淵、曹真都沖他擠眉弄眼，原來這幫人使壞，挑唆曹洪這個(gè)沒心眼的出來鬧，他們聯(lián)合起來跟紀(jì)靈作對。
曹操隱約感到一陣恐懼，只怕日后自己營中難免會有派系之爭，趕緊呵斥道：“都給我閉上嘴，好好聽人家講！”
紀(jì)靈繼續(xù)說：“劉備替公孫瓚打了幾仗，實(shí)在是敗多勝少。后來他們在黃河邊大破黃巾賊，打過黃河到了青州，劉備就歸到田楷帳下聽用。田楷任為偽青州刺史，他就當(dāng)了偽平原令，后來又升為平原相?！?br/>
紀(jì)靈說到這兒特意看了看樂進(jìn)與曹洪，沒人插嘴搗亂他都有些不習(xí)慣了，“其實(shí)這是公孫瓚往臉上貼金，他們不過占了平原國的幾個(gè)縣，就膽敢稱平原相?！?br/>
“公孫瓚蠢材，為了區(qū)區(qū)名號封了太多名不副實(shí)的官，這么干能不招人怨恨嗎？”曹操冷笑道，“劉玄德之流庸庸碌碌見識不廣，棲身公孫之下豈能有所作為？”有些話曹操當(dāng)著手下人不能說得太清楚了。劉備這個(gè)人借求學(xué)而立名聲，借名聲而謀起兵，借起兵而得功名，借功名而攀附他人，又靠著攀附他人而混到平原相。一個(gè)小小賣草鞋的，打仗又稀松平常，能爬到今天這一步已經(jīng)很不容易了。遍觀自己營中諸將，哪個(gè)不比他出身高？可又有哪個(gè)比他混的官大？這些話曹操自己心里明白就行了，可不能說出來叫手下這幫武夫聽了長心眼。
樂進(jìn)還是急性子，即便不準(zhǔn)多嘴，他還是忍不住罵道：“將軍說得對！劉備算個(gè)什么東西，有本事就在戰(zhàn)場上較量較量，打不過老子，寫什么戰(zhàn)書都是扯淡！”
見這個(gè)矮子上躥下跳，曹操不禁感到好笑，并不理他，低頭把剛剛扯斷的竹簡又拼了起來：“不過……劉備既然敢拿一萬雜兵擋路，我就賞他一個(gè)面子，規(guī)規(guī)矩矩給他回封書信。他帶一萬軍，我也用一萬軍，這也不算我欺負(fù)他。明天對陣，你們誰敢去擒劉備？”
“我去！”樂進(jìn)與曹洪同時(shí)站了起來，生恐叫紀(jì)靈搶了。
“好。你二人同去，誰能生擒劉備，我重重有賞?！辈懿偬峁P回書，邊寫邊道，“我倒很想見見這個(gè)人?！?br/>
紀(jì)靈微微一笑，心道：“擒劉備？想都不要想。只要一打仗，這個(gè)劉玄德跑得比兔子還快呢！”
第二天清晨，敵我兩軍對圓，曹操只派曹洪、樂進(jìn)領(lǐng)一萬精兵出戰(zhàn)，自己帶著大隊(duì)曹兵屯在不遠(yuǎn)處一座小山上觀看戰(zhàn)局。放眼一瞧對面的陣勢，曹營諸將頓時(shí)看樂了。這一萬人可慘到家了，有徐州撥來的丹陽兵，有公孫瓚處來的幽州騎兵，有的一看就是烏丸雜胡，更多的則是連長矛都舉不穩(wěn)的饑餓百姓。
這樣的雜牌軍別說沖鋒打仗，能令行禁止就不錯了。憑烏合之眾抵擋橫行無忌的曹軍，這簡直是拿性命開玩笑！
樂進(jìn)是越見慫人越壓不住火，連招呼都沒打一聲，帶著他的五千兵馬就殺了過去；曹洪怕他爭功，忙催動兵馬搶著往前沖。敵人見狀也趕忙沖鋒，可兩軍剛一交鋒，劉備的陣勢便亂了。丹陽兵是揚(yáng)州人，完全是陳登憑借家鄉(xiāng)的老關(guān)系招募來的，根本沒心思為徐州存亡舍生忘死，往后退的倒比往前沖的多。那些幽州鐵騎和烏丸倒是驍勇善戰(zhàn)，無奈人數(shù)太少。至于當(dāng)?shù)匕傩諟惓鰜淼年?duì)伍，勇氣可嘉戰(zhàn)力不足，又缺乏操練全無章法，一個(gè)個(gè)沖上來就是送死。
沒一會兒工夫，丹陽兵就差不多盡數(shù)脫離戰(zhàn)場，剩下人則繼續(xù)與曹軍奮戰(zhàn)，但寡眾懸殊強(qiáng)弱分明，他們已經(jīng)是勉強(qiáng)招架了。樂進(jìn)打仗從來都是一馬當(dāng)先，掌中畫戟舞得跟風(fēng)車一般，掃出去就倒下一大片，帶著親兵朝向中軍大旗就殺，意圖生擒劉備；夏侯淵也不示弱，督著大隊(duì)軍兵與敵人短兵相接，沙場上喊殺陣陣倒也熱鬧。
但曹操心里卻有些不是滋味，那些瘦骨嶙峋的徐州百姓雖是螳臂當(dāng)車，卻寧可喪命戰(zhàn)場，也不愿投降自己，難道自己真的做錯了？