“看，本來(lái)這銘哥兒回宮來(lái)，高興的事兒，老佛爺如何傷懷呢？這還不趁著今兒風(fēng)和日麗的，讓銘哥兒陪您去園子里走走?！泵C寧嬤嬤提議說(shuō)，老佛爺這才長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)，“嗯，走，出去走走，讓你也看看這些時(shí)候你沒(méi)回宮來(lái)，這園子里可有變化？”
“前年老佛爺養(yǎng)了些洛陽(yáng)牡丹，仲春那陣子開(kāi)得可好了。還有荷塘里的荷花，是江寧織造進(jìn)貢的名種，開(kāi)得比往年好呢。只是現(xiàn)在是冬季，你是趕不上看了?！泵C寧嬤嬤說(shuō)著，同致深一左一右攙扶了太后起身?；噬仙锨耙惨惆?，太后卻不理會(huì)他，只同致深說(shuō)笑了向前行，于是皇上徐徐放緩腳步，神色落寞。
我行在最后，恰見(jiàn)皇上漸行漸緩，目光落在太后攜致深遠(yuǎn)行的背影上，若有所思。忽而他晃過(guò)神轉(zhuǎn)瞬間看到我，忙避開(kāi)我的目光，一抖袍袖向前。我心一驚，致深卻隨在老佛爺身邊邊行邊說(shuō)，毫不覺(jué)察。伴君如伴虎，不得馬虎，我心里隱隱擔(dān)憂(yōu)。
我心下總覺(jué)得有些不祥，又是尷尬沒(méi)個(gè)去處，便只得跟在兩人身后。
“去喊巧兒來(lái)，回宮了，不必她張羅忙和這些事兒?！碧蠓愿勒f(shuō)。我這才記起慧巧，我同致深入宮來(lái)，至今尚未見(jiàn)她。
就這么一路說(shuō)說(shuō)笑笑的行著，逢了元宵佳節(jié)，高高低低的宮燈掛滿(mǎn)了御花園。
路過(guò)一片桂樹(shù)林子，行在前面的太后和致深便進(jìn)了晴翠閣，只我行在其后，恰是一枝干枯的樹(shù)杈刮落我的釵環(huán)，我停步俯身拾起，卻見(jiàn)皇上也停住步，對(duì)了那林子里搖頭呶嘴面容奇怪。身邊樹(shù)林中，一陣窸窸窣窣的聲音，墻根處露出深青色的袍襟，有人？我定睛一看，卻原來(lái)是個(gè)小太監(jiān)，他分開(kāi)了樹(shù)杈輕聲細(xì)語(yǔ)用氣息吐氣。
皇上皺眉緊張地低低向她擺擺手。樹(shù)枝一合，那太監(jiān)就藏去了樹(shù)枝后。
猛回頭，皇上看見(jiàn)我，神色好不尷尬。他掩口咳嗽幾聲，快步隨上了老佛爺進(jìn)了晴翠閣。
我不想隨得皇上太緊，便立在那里緩緩，忽然冰綃拉拉我的袖子，指指那叢桂樹(shù)林，枝杈掩映在晴翠軒外的鏤花窗，一陣唧唧喳喳的聲音，一個(gè)嬌俏的聲音問(wèn)：“哎呀，別擋我，哪個(gè)是周懷銘呀？”
“那里，就是那個(gè)竹節(jié)青錦袍扶住太后的。”
“啊，果然名不虛傳?！闭f(shuō)話(huà)的人打個(gè)響指，話(huà)音中滿(mǎn)是嬌蠻。
唧唧喳喳的聲音雖然不大，卻是令我心驚。深宮之內(nèi)人人不敢高聲言語(yǔ)，又是誰(shuí)敢這樣放肆公然對(duì)朝廷大員評(píng)頭論足？還躲在樹(shù)叢后扶窗窺視。
我看不到人影，抬步上石階，忽然眼前一道人影闖來(lái)，我一驚躲閃不及，被狠狠的撞退幾步，一把扶住樹(shù)枝，險(xiǎn)些跌倒。
“哎呀！”我一聲驚叫，定睛一看是個(gè)小太監(jiān)，一雙靈秀的大眼美得醉人。長(zhǎng)睫忽閃著，透出幾分古靈精怪。
他豎著手“噓~”了一聲示意我低聲，緊張的作揖對(duì)我搖手不許我出聲。
“外面何人喧嘩？”老太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的問(wèn)一句。
安公公便帶了幾名小太監(jiān)向這邊來(lái)。
身邊調(diào)皮俊俏的小太監(jiān)呲牙咧嘴的對(duì)我拱手告饒一般，落荒而逃閃去樹(shù)從中，花樹(shù)掩映了他深青袍子，只剩樹(shù)枝搖動(dòng)。
冰綃早就在一旁驚呆，捂住口。
安公公一至，我忙慌了笑著掩飾道：“是樹(shù)枝，刮了我頭發(fā)?！蔽抑岬溃龇鲷W發(fā)，
故意將身子遮擋身后樹(shù)叢的那缺口，一臉賠笑。安公公笑瞇瞇的四下看看，嘟噥一句：“我如何看到這邊似有人影，還聽(tīng)到說(shuō)話(huà)聲？”
我指指冰綃說(shuō)：“是丫鬟冰綃，初入宮廷沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，大驚小怪的?！?br/>
安公公便帶了太監(jiān)們向前去巡視，我望著他遠(yuǎn)去的背影，那副趾高氣揚(yáng)的樣子，忙捂住悸動(dòng)不定的心口，心想好險(xiǎn)。
小太監(jiān)低頭閃身出來(lái)，機(jī)警的四下看看，長(zhǎng)舒一口氣，一把扯下帽子，竟然露出一根粗粗烏亮的長(zhǎng)辮子，額頭散落劉海，我一愣，她竟是個(gè)女子，是活脫脫一個(gè)美人兒！她眨著烏黑的眼睛探頭看了晴翠閣內(nèi)一眼說(shuō)：“幸好老妖婆沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”
只是這小模樣，我初見(jiàn)一眼就說(shuō)不出的憐愛(ài)，莫不是宮里的哪位格格？如此頑皮淘氣。
“哎，你是隨周總督大人入宮的？你是他什么人？”她問(wèn)，我看她毫不忌諱的樣子，心想這宮里的格格也還真是放肆呢。
不待我搭話(huà)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的肅寧嬤嬤走來(lái)，我低聲提醒一句：“有人來(lái)！”
她身后的小太監(jiān)一看忙扯了她說(shuō)：“貞主子，快跑，肅寧嬤嬤來(lái)了?！?br/>
她猛一回頭望去，慌得落荒而逃，匆匆甩下一句：“謝過(guò)了?！?br/>
貞主子？我一驚，這稱(chēng)呼，莫不是這是宮里的哪位小主兒？
“瀾兒，你果然在這里，害得我好找?！被矍蓮那绱溟w中走出，親熱的上前拉住我上下打量著，又驚又喜地問(wèn)：“怎么穿做這副模樣？穿著尋常的衫子就進(jìn)宮了，我為你備下的吉服呢？”
仿佛我失了禮數(shù)一般，她頗是擔(dān)憂(yōu)。我一笑，也必須解釋過(guò)多，只說(shuō)：“是爺吩咐如此的?！?br/>
她聽(tīng)了淡然一笑，挽著我的手就向閣子里行去，便問(wèn)我：“適才見(jiàn)太后，太后可是和藹？可有打賞？”
慧巧如今換做宮里裝束，華麗而端莊，依舊容顏清秀。
“瀾兒，宮中不比家中，不得胡亂行走的。仔細(xì)一步錯(cuò)了，就惹禍上身。”
慧巧遞我個(gè)眼色，看看左右，我知道四周人多嘴雜，不得亂講話(huà)，強(qiáng)把滿(mǎn)腹的疑問(wèn)咽下，若無(wú)其事地隨她入內(nèi)，只見(jiàn)晴翠閣敞軒內(nèi)致深伴坐在老佛爺身邊，皇上反是立在一旁，我停住步，不無(wú)擔(dān)心的望一眼慧巧。
慧巧不動(dòng)聲色的過(guò)去，熟練地稟報(bào)著御膳房備的菜肴。待老佛爺默許，她才責(zé)怪地問(wèn)才進(jìn)門(mén)來(lái)的安公公：“安公公這是怎么了？怎么不給皇上看座呀？”
皇太后卻向慧巧笑說(shuō)：“皇上坐也坐不住，下去吧，免得在這里如坐針氈的，還要陪笑陪我這老婆子。他心里長(zhǎng)草呢，惦記著景仁宮的主兒。咱們說(shuō)話(huà)，別理他?！?br/>
慧巧噗嗤一笑說(shuō)：“老佛爺這脾氣還是如昔日一樣，當(dāng)年先皇在時(shí)，老佛爺這話(huà)就常在嘴邊的，委屈的先皇什么似的?！?br/>
“巧兒，才說(shuō)不提傷心事兒了?！泵C寧嬤嬤嗔怪著，慧巧笑了打自己的嘴說(shuō)，“瞧我，一時(shí)高興的胡說(shuō)八道了，該打，該打！”
太監(jiān)來(lái)稟告酒菜備下，老太后才吩咐一聲說(shuō)：“既然皇上今兒難得這份孝心，就一起用膳吧，也把貞主子請(qǐng)來(lái)，湊個(gè)熱鬧才是?！?br/>
不多時(shí)，纻絲青衫的太監(jiān)一列低頭垂首進(jìn)來(lái)伺候引路，宮娥伺候著皇太后起身，彎彎轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去慈寧宮的花園。亭臺(tái)花樹(shù)林立，高矮回廊縈繞，假山下亭子里擺了一張圓桌，各色冷碟已備好，四周籠了八個(gè)黃銅鎏金炭火盆，頗是溫暖。
待入席時(shí)，外面一陣環(huán)佩聲輕響，緊接著便是一陣窸窣的腳步聲。肅寧嬤嬤稟告說(shuō)：“老佛爺，貞小主兒來(lái)給老佛爺請(qǐng)安了?！?br/>
我便見(jiàn)著一水粉色衫子妃子裝束的女子輕盈盈來(lái)請(qǐng)安，袖子一揚(yáng)，手里的帕子過(guò)了頭輕提了前襟徐徐屈膝道：“臣妾請(qǐng)老佛爺金安，老佛爺吉祥?！?br/>
她抬起臉時(shí)我倏然一驚，這不是剛才那古靈精怪的小太監(jiān)嗎？正在驚疑間，卻見(jiàn)她俏皮地沖我眨眨眼。我忙隨了致深起身拜見(jiàn)，這就是皇上最寵愛(ài)的貞妃娘娘嗎？如何竟是如此頑皮，像個(gè)尚未長(zhǎng)大的少女。
“嗯，起來(lái)吧。你若是心里有我這老太婆，不必掛在嘴上。”皇太后隨意一句應(yīng)答，貞妃便盈盈起身，那神情頗是乖巧。
酒宴擺下，戲臺(tái)上唱著《鬧天宮》，戲臺(tái)下酒宴正歡。
佳麗同三公主談吐不拘，陪著老佛爺說(shuō)笑正歡。一旁的皇上低頭吃酒，自斟自酌。致深則同老佛爺談笑，笑語(yǔ)盈盈中，獨(dú)我堆笑觀察眾人。我卻對(duì)致深不無(wú)擔(dān)憂(yōu)，老佛爺話(huà)，話(huà)中有話(huà)，話(huà)外有音，似都說(shuō)給致深和皇上去聽(tīng)的。
慧巧伺候在老佛爺身邊，為老佛爺剝著鹵水馬蹄，一邊悠悠地說(shuō)：“瀾兒妹妹可是強(qiáng)勝慧巧十倍呢，瀾兒妹妹精通西洋畫(huà)，畫(huà)的那自鳴鐘上的西洋肉翅膀的小天使，栩栩如生的。畫(huà)得那西洋美人呀，更是傳神，活脫脫要從畫(huà)中走下來(lái)似的。”
她月牙般彎彎的眸子含笑，巧笑盈盈地窺我一眼笑了對(duì)三公主和老佛爺說(shuō)著，我心里不覺(jué)有幾分不快。宮里食古不化之人多，未必都能接受西洋畫(huà)。她偏在老佛爺面前說(shuō)起，是無(wú)心夸贊還是有心明褒暗貶？
“趕哪日若是得暇，可以請(qǐng)瀾兒為公主獻(xiàn)藝，畫(huà)個(gè)西洋水彩畫(huà)呢。”慧巧提議。三公主捂住臉羞得說(shuō)：“哎呦，我可不，羞死人了，那畫(huà)里的女人衣不遮體的，有傷風(fēng)化?！?br/>
眾人一陣愕然，旋即不語(yǔ)。我卻一時(shí)無(wú)法分辯，含了尷尬的笑在那里。無(wú)數(shù)目光偷偷的看我，仿佛我做出什么悖逆之事來(lái)。