這幾下兔起鶻落，場面陡生變故，一時場邊對峙的連同圍觀的人都驚得呆了。劉三率先反應過來，立即飛身上去去抓那村婦，險些抓住她的衣裙，全賴她閃身快，已是藏身到了鄭家家丁的后面。死而復生的漢子一時不明所以，沖口罵了兩句，忽然間覺出氣氛不對，呆在當場。

    騾車周圍忽然爆發(fā)出一陣狂笑，鄭大小姐待人群平靜了些，抬起手指著騾車上坐著的人，緩緩道：“既是這位仁兄死而復生，我們醫(yī)者父母心，實在也是替他高興的很，不妨到里頭再把把脈，看看還有什么不適，好替他去了病根?！?br/>
    周圍人有笑的，有罵的，有叫好的，端的是熱鬧非凡。劉三站在中間，臉色也有些掛不住，許久方道：“不勞費心?！彼麚]揮手，十幾個人從人群中費力地鉆了出去，一會兒不到，連同帶來的騾車一同消失在街角。

    街上的行人從頭到尾看了場大戲，此時意猶未盡，仍在議論不止。大小姐朝外面作了一個羅圈揖，走到村婦面前道：“這位姐姐，請進來說話。”

    向店內(nèi)走了兩步，忽然瞥見街角一直看著她的幾個便服年輕后生，愣了一下，回頭上前道：“承蒙督公府掛懷。可是哪位公公路過？”

    那人客氣地答道：“金公公就在樓上，有吩咐過。”

    大小姐抬起頭來，正午的陽光有些刺眼。瞇起眼睛，她遠遠地看見了對面酒樓上站著的一個人，他輕描淡寫地向她拱了拱手。

    她抬起手來，鄭重地一揖到地。

    葉郎中被幾個徒弟扶起來，須發(fā)衣袍上盡是塵土，一時狼狽不堪。大小姐上前溫言慰問，請他去梳洗。葉郎中卻不肯走，問道：“不知這位娘子如何看出此人是假死？”

    大小姐道：“葉郎中這也正是我要問的，不妨大家進去喝茶邊坐邊聊?！?br/>
    醫(yī)館一票掌柜、伙計、丫鬟剛才看到此番場景都是捏了一把汗，一時紛紛擁上前來，圍著問長問短。小紅云此生不曾有過如此大的陣勢，被十幾個人眾星捧月一般擁進來。眾人到了內(nèi)堂，丫鬟上來替大小姐除了帷帽斗篷，伺候梳洗。小紅云見府內(nèi)連同丫鬟都是穿金帶銀，衣裳明艷，越發(fā)窘迫，只低著頭不言語。

    不一會，她被帶進了一間小花廳。大小姐客氣地請她坐了，葉郎中坐在下首，有小丫鬟端上茶來，大小姐端起茶杯，喝了一口，先讓閑雜人等下堂去了，才問道：“這位娘子如何稱呼？”

    小紅云道：“您叫我小紅云便是了?！?br/>
    大小姐臉色微變，她看小紅云的穿著裝扮，潑辣行事，原以為是粗俗農(nóng)婦，如今看來，多半是市井中的三姑六婆，只怕有些難纏。內(nèi)心思量著，怕不是什么市井中的連環(huán)套路，旁邊葉郎中已急不可耐地問道：“紅云娘子，我看此人面色青黑，手腳僵直，便沒有起疑心，你是如何得知他人沒死？”

    小紅云道：“我爹爹生前是個草方郎中，他曾告訴我古法里有種假死藥，服下之后無知無覺，氣息極微弱，打眼一看，便跟死了沒什么區(qū)別。這方子其中有一味藥，他帶我采藥的時候曾指給我看過，是種野草，有很強的腥味。剛才我在騾車邊上，突然聞到一種腥味，正是當時我聞過的味道，夾雜著青草味。我便留了個心，他經(jīng)不住細看，白布上還是有點點起伏，一定是假裝的?！?br/>
    葉郎中聽了，歡喜贊嘆道：“原來娘子也是醫(yī)學世家出身，可否將這方子跟我等分享一二？”

    小紅云搖搖頭，臉色黯然道：“我六七歲時，我爹爹便意外死了?！?br/>
    葉郎中聽了嘆了口氣，搖頭道：“天妒英才，天妒英才啊?！毖哉Z中不勝嘆惋之情。

    大小姐看她說的有根有據(jù)，不似作偽，道：“紅云娘子來到我們醫(yī)館，可是來求醫(yī)問藥？”

    小紅云低頭道，“有些腰腿疼痛，”又紅了臉，聲音也低了幾分,”癸水遲遲不來，來的時候便淋漓不盡。”

    葉郎中得知小紅云父親也是郎中出身，又加上相救之情，頓感十分親切，便道：“若娘子信得過老夫，老夫便來替娘子把一把脈息?！彼麖膽牙锾统鲆粭l白色薄紗，搭在小紅云手上，便診起脈來。

    他仔細搭了一陣，臉色有些難看，又道：“請張嘴看看舌苔?！笨赐曛?，思索了半晌，又取出巾帕擦了擦手，道：“娘子舌淡苔白，脈象沉弱，是脾腎兩虛之兆。此脈象多因虛寒或氣血不足，但娘子這脈象兇險，是肝脾腎皆有大損傷。”

    小紅云聽到此處，默默點頭，神色黯然，卻并不驚訝。她從懷中摸出一張紙，雙手遞給葉郎中，道“每月初五、十四、二十三，便被逼著喝下這副藥，已有兩年多了。請大夫費心算算，我這壽數(shù)，還剩多久?！?br/>
    葉郎中看到紅花、丹皮、附子、大黃、桃仁等已是暗覺不妙，又看到芒硝、水銀兩味，更是心驚，他頭先便有所猜想，此刻心中一片雪亮，放下方子，問道：“此藥方乃是煙花行當中絕產(chǎn)的涼藥。如老夫所料不錯，娘子便是風塵中人?！?br/>
    小紅云見他臉色變化，已知瞞不過去，起身道：“正是如此?！?br/>
    葉郎中臉色灰暗，方子便落在桌子上。他字斟句酌了一下，開口道：“娘子如從此清心寡欲，辯證治本，平肝開郁，施治調(diào)養(yǎng)，延年尚且有望。”

    小紅云道：“若是沒有法子呢？”

    葉郎中道：“你已勞傷過度，氣虛不能攝制經(jīng)血。一年內(nèi)便是血山崩漏，有性命之虞?！?br/>
    小紅云聽到此處，有如萬箭穿心，強忍住眼淚，福了一福道：“謝大夫指點?！庇洲D(zhuǎn)向大小姐道：“謝小姐?！?br/>
    鄭大小姐嘆了一口氣，道：“娘子無需多禮。今日我當街被賊人誣陷，滿街人圍觀叫好。想我?guī)啄陙韽V建善堂粥鋪，賑濟災民，贈醫(yī)施藥，竟無人替我質(zhì)疑分辨一句。你今日俠肝義膽挺身而出，免我與葉郎中顏面掃地，宏濟堂聲名有損。我若知恩不報，無顏面對匾額上”宏濟”二字。只是……”

    小紅云微笑道：“大小姐金枝玉葉，我只是風塵賤籍，不敢勞煩了貴人，臟了貴人的聲名，我這就走了。”

    大小姐道：“娘子且住?！鞭D(zhuǎn)身進了內(nèi)堂，不多時，拿了封信出來，遞給小紅云道：“且從正門出去，對面酒樓前停著的青呢轎子，你候在那里，見人要上轎，便把信給他。”

    小紅云拿著信，行了個禮，茫然地離開了。

    大小姐喚來兩個下人，道：“提些涼水來，將這屋子的地仔仔細細地洗三遍。還有葉郎中的帕子，都拿去燒了罷，給他備幾條新的，即刻便送來?！?