臨近午夜，禮堂里早就沒有了學(xué)生們的身影。

    尤利西斯和芙蓉來到禮堂大廳，卻差點(diǎn)和一個(gè)行色匆匆的身影撞個(gè)滿懷。

    “噢……巴格曼先生？”

    尤利西斯扶了扶來人的身體，以免他摔倒。

    盧多·巴格曼穿著一身藍(lán)色睡袍，圓圓的眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)著，看到尤利西斯顯得很是震驚，又強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說道：

    “這么巧啊，尤利西斯……你那筆加隆我可是一分不少地全給你了……”

    “我知道，巴格曼先生。”

    尤利西斯笑了笑，凝視著盧多·巴格曼，“我想巴格曼先生也不會(huì)在這方面上騙我……說起來，你也有夜游城堡的習(xí)慣嗎？”

    “噢不……我只是想起了有個(gè)東西放在禮堂里沒有拿，回來取一下而已……”

    盧多·巴格曼搓著雙手，“這鬼天氣真是讓人受不了……你是來見識(shí)一下火焰杯的嗎？還是說，你也想?yún)⒓樱棵妨衷谏?，如果你也參加的話，我不知道那些可憐的孩子還怎么去爭奪第一……幸好鄧布利多設(shè)了個(gè)十七歲的年齡線……”

    盧多·巴格曼口中喋喋不休，干笑著走上石階，“那你加油，我先回去了。”

    他揮了揮手，壓低著腳步盡量不發(fā)出聲音，消失在尤利西斯和芙蓉的視線中。

    “鬼鬼祟祟的……”

    芙蓉皺了皺鼻子，狐疑地看著盧多·巴格曼離去的背影。

    “算了，不管他?！?br/>
    尤利西斯走到鄧布利多設(shè)置的年齡線之前，打量了一會(huì)兒火焰杯，而后轉(zhuǎn)頭對(duì)芙蓉說道，“你不是要報(bào)名嗎，扔進(jìn)去吧?！?br/>
    芙蓉毫不費(fèi)力地走進(jìn)年齡線，拿出一張羊皮紙，在上面刷刷刷地寫下自己的學(xué)校和姓名，扔進(jìn)了火焰杯中。

    火焰杯中藍(lán)白色的火焰迅速變成紅色，迸發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)火星，將芙蓉的紙條吞沒。

    尤利西斯摸了摸下巴，將自己的精神力場全面放開，一點(diǎn)一點(diǎn)朝著年齡線蔓延過去。

    在接觸到年齡線上蘊(yùn)含的魔力時(shí)，尤利西斯感覺到它對(duì)自己有一種親和的情緒，一點(diǎn)兒也沒有排斥的意思。

    這一點(diǎn)尤利西斯倒不意外，鄧布利多想要尤利西斯暗中將這一屆的三強(qiáng)爭霸賽的水?dāng)嚮?，那么他就不?huì)在這種無關(guān)緊要的小事上給尤利西斯添麻煩。

    在尤利西斯的身體跨過年齡線時(shí)，年齡線上有微不可查的一絲光芒閃過，就好像在確認(rèn)身份，而后毫無動(dòng)靜。

    尤利西斯走到火焰杯前，和芙蓉并肩站在一起。

    “我知道那條年齡線困不住你，但是這樣堂而皇之地走進(jìn)來也太過分了吧？”

    芙蓉挑了挑眉毛說道。

    “不要在意這種小事?！?br/>
    尤利西斯笑著擺了擺手，將自己提前寫好的紙條扔進(jìn)火焰杯中。

    而后，尤利西斯掏出魔杖，試探性地發(fā)出一縷魔力，嘗試解析火焰杯的運(yùn)作原理。

    作為三強(qiáng)爭霸賽選擇勇氣的器具，火焰杯銘刻得最深的規(guī)則應(yīng)當(dāng)就是“公平公正”，它應(yīng)該被設(shè)定了一個(gè)程序，每次只能選擇三個(gè)人，并且他們分別來自三個(gè)不同的學(xué)校。

    至于如何挑選，想必自有它的一套規(guī)則，這一點(diǎn)尤利西斯不得而知。

    如今，他要做的，就是將火焰杯的規(guī)則盡可能地蒙蔽、壓制，至少要讓它等到明天晚上才能重新恢復(fù)正常功能。

    “萬象抽離?！?br/>
    尤利西斯揮舞著魔杖，做了一個(gè)略顯怪異的姿勢(shì)，一縷熒光落在了火焰杯之上。

    木頭制成的杯身突兀地變色了一下，而后快速恢復(fù)正常。

    尤利西斯笑了笑。他將火焰杯中隱藏的規(guī)則暫時(shí)抽離了出來，時(shí)效為二十四個(gè)小時(shí)。而這道抽離咒，學(xué)自大圖書館。

    “走吧。”

    尤利西斯收起魔杖，對(duì)芙蓉說了一句之后，轉(zhuǎn)身離開大廳。

    “你做了什么？”

    芙蓉眨了眨眼睛。她不知道尤利西斯施的是什么咒，但她知道，這一屆的三強(qiáng)爭霸賽肯定會(huì)生出許多變化。

    “明晚就知道了?！?br/>
    尤利西斯懶洋洋地說道，“反正，這次的三強(qiáng)爭霸賽……肯定會(huì)很有趣?！?br/>
    “裝神弄鬼。”

    芙蓉嘟囔了一句，在后面追著問道，“接下來去哪？”

    “帶你去城堡外面逛一逛……如果你困了的話跟我說一聲?！?br/>
    “自從我血脈覺醒了之后就不容易犯困了……”

    兩人慢慢走出禮堂，沐浴在月光下。

    第二天是星期六，一般來說，學(xué)生們都很晚才去吃早餐。

    但今天，幾乎所有的學(xué)生起得都比平常周末早得多。

    火焰杯被放在門廳中央，放在以往放分院帽的那張八角凳上。地板上畫了一圈細(xì)密的金線，半徑十英尺，將杯子圍在中間。

    二十多個(gè)學(xué)生圍在那里，有幾個(gè)在吃面包，大家都在仔細(xì)打量著火焰杯。

    韋斯萊雙胞胎得意洋洋地看著火焰杯，喬治喜悅地搓著雙手，躍躍欲試，弗雷德則低聲對(duì)哈利幾人說道：

    “我們剛喝下了增齡劑……我們只差幾個(gè)月就十七歲了，只需要喝一點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
    “我覺得鄧布利多肯定會(huì)考慮到這種情況，不會(huì)給你們鉆空子的?！?br/>
    赫敏在一旁潑冷水。

    喬治和李·喬丹翻了個(gè)白眼，沒有理睬她。弗雷德激動(dòng)得渾身發(fā)抖，徑直走到年齡線的邊緣，站在那里踮著腳尖搖擺著，就像跳水運(yùn)動(dòng)員準(zhǔn)備從五十英尺的高臺(tái)跳下去一樣。

    禮堂里的學(xué)生們都目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，只要他能成功，他們毋庸置疑會(huì)紛紛效仿。

    弗雷德往前一跳，喬治怪叫一聲緊緊跟了上去。

    正當(dāng)他們以為成功了的時(shí)候，突然聽到一陣嘶嘶的響聲，雙胞胎被拋到了金線圈外面，就好像有一個(gè)看不見的鉛球運(yùn)動(dòng)員把他們?nèi)恿顺鰜硭频摹?br/>
    他們痛苦地摔倒在十英尺之外的冰冷的地面上，肉體的痛苦還不算什么，更令他們迷茫的是，隨著一聲很響的爆炸聲，兩人的下巴上冒出了一模一樣的白色長胡子。

    門廳里哄堂大笑起來，就連從地上爬起來的雙胞胎也指著對(duì)方哈哈大笑。

    “我提醒過你們?！?br/>
    鄧布利多的聲音低沉，似乎被逗樂了，“我建議你們倆都到龐弗雷夫人那兒去一趟，她已經(jīng)在護(hù)理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩莫斯先生了，他們倆也是打定主意要讓自己的年齡增加一點(diǎn)兒。不過我必須說一句，他們的胡子可遠(yuǎn)不如你們的漂亮?！?br/>
    學(xué)生們咯咯笑著進(jìn)禮堂吃早餐，一大群活蝙蝠繞著施了魔法的天花板飛來飛去，同時(shí)還有幾百個(gè)雕刻出五官的南瓜在角落里盯著大家。

    尤利西斯和芙蓉打著哈欠從樓上下來。

    他們昨晚逛了大半個(gè)城堡，并且還去了一趟禁林，里面的獨(dú)角獸深受芙蓉喜愛，但是那群八眼巨蛛，芙蓉只想離它們?cè)竭h(yuǎn)越好。

    倒是八眼巨蛛的首領(lǐng)阿拉戈克還纏著尤利西斯追問他說的血脈改造藥劑什么時(shí)候能有成品，這一點(diǎn)尤利西斯也頗為苦惱。他對(duì)血脈藥劑的研究已經(jīng)有很長一段時(shí)間了，但實(shí)驗(yàn)的效果總是不理想。

    德拉科和杰拉德酸溜溜地看著并肩走下來的兩人，低聲嘀咕道：

    “他們倆昨晚去哪兒了？”

    “我怎么知道……反正尤利西斯沒有回宿舍?！?br/>
    德拉科還想接著說點(diǎn)什么，尤利西斯就敲了敲他的腦袋，帶著笑意說道：

    “不該打聽的少打聽?！?br/>
    德拉科縮了縮肩膀，尤利西斯和芙蓉隨便找了個(gè)空位置坐下來。

    這時(shí)，布斯巴頓的學(xué)生們正從場地上穿過前門進(jìn)來，火焰杯周圍的學(xué)生往后退了退，讓他們通過，同時(shí)熱切地注視著。

    加布麗站在隊(duì)伍的后面，一進(jìn)禮堂就到處搜索，而后朝芙蓉投來一個(gè)惡狠狠的眼神，大意是“你們竟然出去玩不帶我”。

    芙蓉撇過頭不想搭理她，尤利西斯也裝作沒看到，氣得小姑娘在原地跺了跺腳，咬牙切齒。

    馬克西姆夫人跟在她的學(xué)生后面走進(jìn)門廳，布斯巴頓的學(xué)生們一個(gè)接一個(gè)地跨過年齡線，把他們的羊皮紙投進(jìn)藍(lán)白色的火焰中。

    “你呢？”

    尤利西斯突然想起了什么，用手肘捅了捅德拉科，笑著問道，“還想?yún)⒓訂?？要不要我?guī)兔?？?br/>
    “額……不用了?！?br/>
    奇怪的是，德拉科的臉上竟然有一點(diǎn)不自然，連連擺手說道，“我是想?yún)⒓印椅矣修k法?！?br/>
    “有辦法？”

    尤利西斯瞇了瞇眼睛，看了他一會(huì)兒，轉(zhuǎn)過頭去不再多說。

    “你說，那些沒被選中的人會(huì)怎么樣？”

    杰拉德小聲問道，“是返回自己的學(xué)校，還是留在這里看比賽？”

    “馬克西姆夫人還要當(dāng)裁判，你說呢？”

    尤利西斯往嘴里塞了一片面包，開口說道。

    “對(duì)了，德拉庫爾小姐你不去放名字嗎？”

    杰拉德詫異地看著還坐在斯萊特林長桌旁的芙蓉。

    “搞定了?！?br/>
    芙蓉淡淡說道。

    “哦哦?！?br/>
    杰拉德察覺到了這個(gè)女孩的冰冷態(tài)度，識(shí)趣地不說話了。

    沒過多久，德姆斯特朗的學(xué)生們也進(jìn)來報(bào)名了。他們的人數(shù)和布斯巴頓差不多，每所學(xué)校都有十來個(gè)人。

    吃完早餐之后，芙蓉返回布斯巴頓的巨大馬車，她也有自己的事情，沒必要一直待在尤利西斯身邊。尤利西斯則回到有求必應(yīng)屋，繼續(xù)開始他那漫長的魔紋研究之旅。

    目前為止，他已經(jīng)掌握了十余枚二級(jí)魔紋，其中有一半是在羅伊娜·拉文克勞的試驗(yàn)之地得到的，其他的則是從萊斯特蘭奇家族和布萊克家族那兒得來，以及芭布玲教授親自傳授。

    對(duì)二級(jí)魔紋，目前為止他只能做到“掌握”，想要進(jìn)一步地調(diào)動(dòng)、發(fā)掘它們的潛能還有很長的路要走。再之后，按照芭布玲教授的設(shè)想，就要朝著三級(jí)魔紋發(fā)起沖擊了。

    在有求必應(yīng)屋中待了半天，尤利西斯揉了揉有些發(fā)脹的腦袋，打算回到公共休息室躺一會(huì)兒。沒想到，半路上碰到了一瘸一拐的穆迪教授。

    “下午好，教授?！?br/>
    尤利西斯禮貌地打著招呼。

    “你好?！?br/>
    穆迪的魔眼緊緊盯著尤利西斯，突然直接了當(dāng)?shù)卣f道，“你報(bào)名了嗎，尤利西斯？三強(qiáng)爭霸賽？”

    尤利西斯皺了皺眉頭，故作遺憾地說道：

    “沒有。這不合規(guī)定吧教授，我還不到十七歲……”

    “那個(gè)所謂的年齡線只是為了保護(hù)弱者，在我看來……甚至在所有人看來，你可不算弱者?！?br/>
    穆迪教授嗤笑一聲，接著說道，“如果你有意向的話，我可以幫你想辦法?！?br/>
    尤利西斯凝視了他片刻，似乎是看出了尤利西斯的疑惑，穆迪教授主動(dòng)解釋道：

    “我是覺得有你參加的話，冠軍屬于霍格沃茨的可能性會(huì)大大提高……我看卡卡洛夫不順眼很久了，一想到他的學(xué)校有可能獲得最后獲得最后的冠軍我就渾身不舒服?！?br/>
    “我會(huì)認(rèn)真考慮的，教授?！?br/>
    尤利西斯沉默了一會(huì)兒，露出一個(gè)笑容，微鞠一躬后轉(zhuǎn)身離開。

    他或許知道德拉科口中的“辦法”是什么了。

    穆迪教授站在原地面無表情。他當(dāng)然希望尤利西斯能夠參賽，到時(shí)候他就有機(jī)會(huì)將這個(gè)年輕人送到他的主人伏地魔面前。這樣天資卓越的年輕人，能為黑魔王大人效力固然是最好，不行的話直接殺了，也比他跟食死徒們作對(duì)來得劃算。

    回到宿舍之后，兩個(gè)新室友正一臉亢奮，躲在一邊說悄悄話。

    尤利西斯也懶得去聽他們?cè)谡f什么，倒頭就睡。

    等他醒時(shí)，天漸漸黑了。

    尤利西斯來到禮堂參加萬圣節(jié)前夕的宴會(huì)時(shí)，發(fā)現(xiàn)學(xué)生們都沒有太好的胃口，他們都在焦急地等待著宴會(huì)結(jié)束，趕緊知道最終勇士的歸屬。

    等到食物被解決干凈，面前的金色盤子恢復(fù)到一塵不染的狀態(tài)時(shí)，禮堂里的聲音驟然提高許多。隨后，鄧布利多站了起來，禮堂里頓時(shí)變得鴉雀無聲。

    “好了，高腳杯就要做出決定了?！?br/>
    鄧布利多笑呵呵地說道，“我估計(jì)還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣布之后，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進(jìn)入隔壁那個(gè)房間——他們將在那里得到初步指導(dǎo)?！?br/>
    他掏出魔杖，大幅度地?fù)]了一下。即刻，除了南瓜燈里的那些蠟燭，其余的蠟燭都熄滅了，禮堂里陷入一種半明半暗的狀態(tài)。

    高腳杯里的火焰突然變成紅色，火星噼里啪啦迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從里面飛出一張被燒焦的羊皮紙。

    禮堂里的人全部屏住了呼吸。