程府老宅，程子期的院子在外院，花木最蔥郁的院子就住著程家大公子程子期。

    家里還有三個(gè)弟弟都跟著祖母在京城，他們還要讀書，書院那邊功課緊，只能留在京城。

    而他，長(zhǎng)子嫡孫已經(jīng)成人，父親特意給他帶在身邊，用心教導(dǎo)。父親母親對(duì)他，比對(duì)待三個(gè)弟弟更用心。

    蘭啟舟三步兩步跨上臺(tái)階，不顧棋二的眼色，大步進(jìn)了程子期的房間：“大表哥，我跟你說，今日你沒跟我出去那真是虧大了，今日……”

    蘭啟舟的話在見到窗前的程子期嘎然而止，程子期正看著窗外的樹蔭，神情恍惚，充耳不聞他的聲音。

    “大表哥，大表哥……怎么了，出什么事情了嗎？”

    蘭啟舟伸手拍了拍程子期肩頭，才將他從思緒中驚醒過來。

    程子期的抿嘴看向蘭啟舟，良久，才低聲道：“沒事。”

    蘭啟舟疑惑地看了程子期一眼，小心地問道：“大表哥，你要是有什么事情不好辦的就和我說，我……”他想說，我辦不好總有我爺爺我爹幫忙。想想他還是改了口：“我定是用心的?！?br/>
    “我知道?！背套悠谂牧伺奶m啟舟的肩膀：“你去陪陪我娘，我先去我爹哪里一趟，不用等我！”

    蘭啟舟第一次見這樣的程子期，不免擔(dān)心，卻又不敢多說什么，只點(diǎn)了點(diǎn)：“好。”

    表兄弟倆一起走出房門。

    廊前紅燈籠高掛，院子里卻黑暗一片，棋二在前面打著燈籠，微弱的光鎖著腳下一片緩緩移動(dòng)。

    今日的秋風(fēng)分外涼，寒意徹骨，涼透人心！

    程子期看著蘭啟舟的身影消失在主院，良久他才回過頭向書房走去。

    他在書房的門口停留了片刻，心中將要說的話又回味一遍，這些話他已經(jīng)想了一個(gè)下午。從棋二終于有了確切消息到現(xiàn)在，整整一個(gè)下午，他都在想這件事，是先告訴母親還是先和父親說。

    不對(duì)，是從那日棋二說：“花小朵可能是大小姐時(shí)候他就在想，這件事情要不要告訴母親。”

    一直到剛才蘭啟舟進(jìn)屋，說起外祖和舅舅，他才決定這件事得先告訴父親。

    程子期還在猶豫，就聽程知府的聲音在屋里響起：“是子期嗎？怎么不進(jìn)來？”

    屋里是他的爹，他最敬愛的人，可此刻，他不知道怎么去面對(duì)他，告訴他，他剛剛得到的消息。

    程知府三十出頭，四十不到。身形修長(zhǎng)，面容俊秀。他十九歲有了長(zhǎng)子程子期，如今兒子都有他當(dāng)初新婚時(shí)候大了，他卻沒有多少少變化！

    看上去不像程子期的爹，反而更像兄長(zhǎng)。

    “子期，這么可有事？”

    程子期看向父親，這是他最尊敬的人。他教他識(shí)字，教他做人。如今，他不知道怎么將自己得到的消息說出來。

    沉吟片刻程子期開口，將自己怎么想起調(diào)查花少，她的過往，她遇見的人一一細(xì)說。

    “這個(gè)花少，是十年前被周氏拐去大王莊的。她到大王莊的時(shí)間，和朵兒失蹤的日期恰好吻合。

    “你說什么？”

    程知府騰地站直了身子：“你再說一遍?！?br/>
    怎么可能！

    程子期側(cè)頭看向窗外，目光看向郁郁蔥蔥的院子。好似還能看見那個(gè)玉潤(rùn)可愛的小姑娘，費(fèi)力地邁過門框，來給他送果子。

    她剛出生，他去看她，她神奇地抓住了他的手指。那一刻，他深切地感受到了血脈相連的激動(dòng)。這是他的妹妹，他最親的親人。

    是他扶她走路，他松開手，看她搖搖擺擺地奔向娘親。是他教她寫字，畫畫，撫琴。是他抱著她去看元宵花燈，坐花船游河。

    那是他的妹妹，他最疼愛的妹妹，丟失了，再也沒有找回來。

    他不敢想象，她在什么地方，受過什么苦。有沒有人保護(hù)她，給她愛給她溫暖給她飽腹。

    “子期？”

    程知府看見一串淚珠迅速地從兒子的眼角滑過，滴落下來。他的喉頭一哽，再也說不下去了。

    失蹤的女兒，那是程家的禁忌。她的失蹤，夫人大病一場(chǎng)差點(diǎn)丟了性命，父親臨終都念念不忘。那是程家的嬌嬌，也是他的嬌嬌。

    程知府聽到自己的聲音微微有些發(fā)顫：“確定嗎？”

    程子期看了父親一眼：“大王莊人都死絕了，只有族長(zhǎng)和里正家連夜走了四個(gè)孩子和兩個(gè)年長(zhǎng)的婦人。這兩個(gè)婦人都說，花小朵是周氏買回去給她那個(gè)體弱多病的兒子沖喜。不過，年前周氏灶房失火，那個(gè)花小朵說她是被周氏拐來的。花小朵拿了一個(gè)鎖，一對(duì)腳鐲一對(duì)手鐲，上面刻了她的名字，就是花小朵三個(gè)字?！?br/>
    程子期話語很慢，帶著說不出的疲憊。

    “那就不是朵兒，朵兒的鐲子是她外祖父刻的，上面只有個(gè)朵字。”

    程知府緩緩舒出一口氣，不知道是失望還是別的。他怎么也不能把當(dāng)初那個(gè)聰慧可愛的朵兒妹妹，和現(xiàn)在那個(gè)聽說很粗魯?shù)幕ㄉ傧啾取?br/>
    程子期沒有吭聲，好似默認(rèn)了程知府的說法。

    “還有事嗎？”程知府端起茶盞，看向站在桌案前發(fā)呆的長(zhǎng)子。安慰道：“子期，別急，爹會(huì)找到你妹妹的，只要她還……”

    “爹?！?br/>
    程子期突然喊道：“那個(gè)買花小朵的周氏就是以前你房里的丫鬟周雪娘。”

    “咣啷”一聲，程知府的茶盞摔落在地，滾了幾滾，安然無恙地滾到了角落。

    程子期一口氣就蹲下身掩面痛哭，他怕自己忍不住會(huì)責(zé)問父親：“你知道嗎，朵兒所受的苦都是因?yàn)槟恪?br/>
    那個(gè)周氏，曾經(jīng)是爹身邊的大丫鬟，因?yàn)樗綉蚜撕⒆颖蛔婺赴l(fā)賣。

    那個(gè)已經(jīng)成型的男嬰如果要在，比他還年長(zhǎng)一歲。他幾乎已經(jīng)可以肯定，花少就是他的妹妹。周氏因愛生恨，找機(jī)會(huì)進(jìn)了程家老宅偷走了妹妹。

    如果娘知道，她最愛的女兒是因?yàn)檫@個(gè)女人而失蹤，在鄉(xiāng)野吃苦受累長(zhǎng)大，差點(diǎn)被打死，怕她會(huì)瘋吧。

    他不知道該怎么辦，這個(gè)妹妹，是認(rèn)還是不認(rèn)已經(jīng)不是他能說了算的了。不認(rèn)，他心中不忍。認(rèn)又怎么認(rèn)，認(rèn)回來怎么解釋她這么多年所受的苦楚。

    他想起派出去人帶回來的話，小朵姑娘在周氏手下過的很苦，吃不飽穿不暖是常事，打罵更是常事……

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