蕭清淺回房取了刀劍，將橫刀遞給秦孤桐，兩人隨著梨花和虎子娘出門(mén)。
月上柳梢，地鋪銀霜。隔著山坳，就聽(tīng)見(jiàn)漆黑的村子，一處燈火通明。
“鐺！鐺！鐺！”
猛然，銅鑼聲驚響，宛如平地一聲雷！霎時(shí)間全村炸開(kāi)，人聲犬吠。
虎子娘剛剛恢復(fù)的臉色，又瞬間蒼白。她額頭注汗?jié)L滾，一跺腳，焦急道：“哎呀，壞了！你們快先去！我去請(qǐng)三爺?！?br/>
秦孤桐聽(tīng)聞虎子無(wú)事，倒不擔(dān)心。這山野鄉(xiāng)村，能有甚么厲害人物。她反倒是好奇，這牛爺是何人。按理說(shuō)，虎子這般年紀(jì)的小子，互相之間打架不過(guò)是尋常事情。怎牽扯出一個(gè)大人，莫非虎子傷了“權(quán)貴”之子？
她想到此處，便開(kāi)口問(wèn)道：“梨花，你哥怎么惹到那個(gè)牛爺?shù)模俊?br/>
梨花小跑著往那邊趕，聞言一縮身子，哭腔道：“我們?nèi)タ瘩T師傅，誰(shuí)曉得牛爺突然踢開(kāi)門(mén)。我，我們...嗚，都說(shuō)牛爺去了建鄴城，不曉得怎得提前回來(lái)哩！”
秦孤桐見(jiàn)她抹眼淚，俯身一攬，伸手將她抱起，哄道：“別哭別哭，你哥不是沒(méi)事嗎？我們這就去帶他回家。”
梨花揉揉眼睛，哽咽道：“牛爺不肯的...嗚嗚，他們抓馮師傅...嗚，我哥護(hù)著馮師傅，就被，就被...哇嗚！”
秦孤桐見(jiàn)她哭得上氣不接下氣，知她害怕急了。連忙輕拍她后背，安穩(wěn)道：“梨花乖，梨花乖。不怕，你蕭姐姐可厲害了！一劍就把牛爺打趴下！”
她說(shuō)著沖蕭清淺眨眨眼，蕭清淺頓時(shí)啞然失笑。她自持劍練武以來(lái)，交手之人最低也是一寨之主。何曾與這類(lèi)鄉(xiāng)間地痞流氓較量過(guò)，真怕委屈了霜華劍。
梨花聽(tīng)秦孤桐豪情萬(wàn)丈的許諾，頓時(shí)驚喜過(guò)望?？蕹尚』ㄘ埖哪樕?，一雙清澈的眼睛，滿懷期盼的望著蕭清淺。
蕭清淺瞧著一大一小，無(wú)奈而笑。抬手將霜華劍舉到梨花面前，手腕微微用力一震——“錚！”
劍刃從鞘中躍出半尺，月華映照，寒光四溢。
梨花目瞪口呆，長(zhǎng)大嘴巴，愣了許久，一把抱住秦孤桐的脖子，哭笑喊道：“把牛爺打趴！”
因蕭清淺發(fā)威，梨花登時(shí)信心百丈。小丫頭抬袖抹抹淚珠，伸手指著路，說(shuō)道：“我和哥哥給三爺送飯。哥哥說(shuō)，他今天沒(méi)有練武...我們?nèi)タ瘩T師傅。到馮師傅家，馮師傅喝醉趴在地上，我們就使勁把他搬上床...太重，還沒(méi)搬上去，門(mén)就噗通趴在地上。牛爺帶人，要抓馮師傅。哥哥不許，他跟班上來(lái)打哥哥...一巴掌把哥哥打，撞在地上...嗚嗚，哥哥...”
秦孤桐一聽(tīng)，明白此事其實(shí)與虎子梨花無(wú)關(guān)。牛爺是找那馮師傅麻煩，虎子不過(guò)仗義阻擋。卻不知那牛爺和馮師傅，是何冤仇？
梨花聽(tīng)秦孤桐一問(wèn)，頓時(shí)低下頭，小聲說(shuō)：“那是因?yàn)?..因?yàn)轳T師傅偷偷教我們武功。”
此言一出，莫說(shuō)秦孤桐，連蕭清淺也是一愣。暗道，莫非這馮師傅早年惹下麻煩，發(fā)誓不傳武藝，如今偷偷教授被人發(fā)現(xiàn)？若是如此，那便不好多管。
要知，江湖中人，將拜師學(xué)藝與收徒傳承視為頭等大事。拜師學(xué)藝之苦，自然不用說(shuō)。傳承之事，也是千難萬(wàn)難。常常有人費(fèi)盡數(shù)年時(shí)間，四處游歷苦苦尋覓，只為得一佳徒。
江湖恩怨，許多說(shuō)不清、解不開(kāi)。有時(shí)候有些人殺不得，直接放過(guò)又不解恨。如此便生出幾條懲罰。其中“一生不得用武”與“不得收徒教武”，并稱(chēng)兩難。
因?yàn)橘€咒發(fā)誓之人，往往都不能遵守。
秦孤桐與蕭清淺對(duì)視一眼，各自心中了然。若是果真如此，兩人是絕不會(huì)出手。
江湖沒(méi)有律法，但江湖有自己的規(guī)矩和道義。
不曾走近，就見(jiàn)里三層外三層，圍著許多村民。兩人皆是耳目清明，聽(tīng)到眾人竊竊私語(yǔ)，皆是指責(zé)馮師傅和虎子習(xí)武之事，顯然不是針對(duì)牛爺。
蕭清淺并不擔(dān)心這些瑣事，只恐秦孤桐夸下海口，一會(huì)情理不容，又左右為難。她側(cè)頭對(duì)梨花道：“我們且先看看，不要聲張。”
她口氣一如既往，就好像梨花是尋常大人一般。這樣的態(tài)度，讓梨花倍感重視。她用力點(diǎn)頭，聲音嚴(yán)肅的答應(yīng)：“嗯?！?br/>
秦孤桐目光一掃，尋到一處隱蔽地方。她與蕭清淺輕功卓越，縱身一躍便悄然站到樹(shù)上。梨花又驚又喜，小手捂著嘴不說(shuō)話。
三人隔著樹(shù)葉縫隙，居高臨下望去。
就見(jiàn)一間土屋前，或站或坐聚著七八人。他們身后，一人倒在地上，蜷縮成團(tuán)?？床磺逑嗝?，應(yīng)是那位馮師傅。而虎子則鼻青臉腫的跪在一旁，十分沮喪。
見(jiàn)他無(wú)事，秦孤桐頓時(shí)安心。目光落在全場(chǎng)唯一坐著那人身上。
此人并非坐著椅凳，而是一人跪趴地上，背上鋪著一整張虎皮，供他落座。這般氣派，自然是傳聞中的牛爺。
牛爺抬手，旁邊隨從連忙雙手奉上托盤(pán)。托盤(pán)中擱著一個(gè)洗筆，里面放著混好的嚼煙。所謂嚼煙，便是用煙絲摻以微量石灰，再將沙桔、檳榔切碎，攪拌一起。
牛爺洗筆里捏出些許，扔進(jìn)嘴里，美滋滋的嚼吧嚼吧。就這時(shí)，人群突然分開(kāi)，急匆匆走進(jìn)一人。
秦孤桐就聽(tīng)身前村民紛紛低語(yǔ)：“村長(zhǎng)來(lái)啦，太好了，這瘋老頭太不像話?！?br/>
“早就該趕出去。”
“就是就是，留著禍害村子！”
“李家那個(gè)小子爺不像話，這是要連累我們！”
“是啊是啊。寡婦帶孩子，就沒(méi)個(gè)好！”
村長(zhǎng)對(duì)著牛爺又是拱手又是鞠躬，低聲下氣的說(shuō)著奉承話。
牛爺抬起眼皮蔑視一瞥，嚼煙在嘴里又待片刻。他頭一偏，左邊隨從立即捧上三足青銅小鼎。牛爺張口——“呸”，將嚼煙渣吐出來(lái)。
“呵?！鼻毓峦┮?jiàn)狀，側(cè)頭在蕭清淺耳邊道，“別的不說(shuō)，這牛爺?shù)故俏乙?jiàn)過(guò)，最會(huì)擺架子的?！?br/>
蕭清淺掃了那牛爺一眼，便知他有幾斤幾兩。對(duì)他言行置若罔聞，反倒是聽(tīng)見(jiàn)人群中低言絮語(yǔ)，隱約覺(jué)察其中怪異。
丫鬟替牛爺擦凈嘴邊，他終于從人椅上站起。伸手一撩大氅，卻不理村長(zhǎng)，而是對(duì)著人群走了一圈，一雙牛眼瞪得村民心驚膽戰(zhàn)，全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
牛爺最后在中間站定，他身側(cè)后提燈籠管事直起身。抬手揚(yáng)起燈籠一照，大聲罵道：“你們這群田舍狗奴狗屎！豬油蒙心了?。∨攲?duì)你們不好嗎？啊！說(shuō)話！牛爺對(duì)你們好不好？”
他這么一吼，嚇得村民連連點(diǎn)頭，立即有人跪下。百十位村民，老少高喊低呼：“牛爺大恩大德！”
“牛爺好??！”
“牛爺大英雄！”
管事見(jiàn)喊得亂七八糟，頓時(shí)大怒：“你們含山村這些狗娘的，就是日子過(guò)得太美！看看，看看。瞧見(jiàn)那張虎皮了嗎！沒(méi)有牛爺，你們?cè)邕M(jìn)它肚子了你們這豬狗奴！”
秦孤桐見(jiàn)他越罵越厲害，心中不悅。暗道：縱然這牛爺做過(guò)幾件好事，也斷斷不該如此攜恩求報(bào)。這般辱罵羞辱，未免欺人太甚！
蕭清淺見(jiàn)她眉頭緊鎖，頓時(shí)目光一沉。斂眸望向牛爺?shù)热耍[有殺意。
“牛爺！牛爺！”
人群再次分開(kāi)，正是虎子娘帶著三爺過(guò)來(lái)。三爺在村子頗有聲望，村長(zhǎng)連忙上前攙扶。
三爺已過(guò)古稀，鶴發(fā)童顏頗為精神。他顫顫巍巍走到牛爺面前，拱手作揖，口中喊道：“老朽見(jiàn)過(guò)牛爺，幾日不見(jiàn)，您真是龍騰虎躍，八面威風(fēng)?！?br/>
管事見(jiàn)牛爺臉上，上前一步，抬著燈籠照在三爺臉上，沒(méi)好氣的說(shuō)道：“你這老棺材瓤子，想說(shuō)哈？”
三爺笑呵呵的彎腰拱手，剛要開(kāi)口，卻被管事嗆道：“這瘋子是你保下的。當(dāng)初牛爺瞧你半截身埋進(jìn)土里，給你幾分面子。啊！讓你好好看著，現(xiàn)在犯這么大事！”
秦孤桐見(jiàn)三爺華發(fā)蒼顏，卻被血?dú)夥絼偟膲涯暧?xùn)得如同孫子，心中隱隱不忍。
那白發(fā)婆娑的老者，陪笑著求饒：“是是是，全依仗牛爺矜貧恤獨(dú)，仁心仁聞。老朽來(lái)的匆忙，卻不知何事，勞動(dòng)牛爺深夜到處？”
管事還要開(kāi)口，牛爺抬手一推，上前道：“老鬼，別在爺面前掉書(shū)袋子。你就是在前朝也不過(guò)是個(gè)窮措大，更別說(shuō)如今！”
牛爺冷哼一聲，目光環(huán)顧四周，發(fā)狠道：“爺說(shuō)得話，還算不算數(shù)！”
他此言一出，村民們猛然一抖，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。鴉雀無(wú)聲的死寂中，陸續(xù)有人跪下，緊接著連成一片。全場(chǎng)如同北方呼嘯而過(guò)，地里荒草紛紛折腰。
牛爺冷笑一聲：“如今知道怕？晚了！”
他大步走去，宛如提著小雞仔似的，一把將虎子拎起來(lái)。轉(zhuǎn)身斜視村民，一雙牛眼森然，咬牙切齒道：“爺說(shuō)過(guò)，敢偷偷練武的，都得死！”166閱讀網(wǎng)