“這兒怎么啦？”老駱駝往屋里張望著，說(shuō)道。

    “幫這姑娘一把，你還有完沒(méi)完？”張胖子不耐煩地回答，“別站在那兒耍貧嘴，沖著我嘻皮笑臉?！?br/>
    老駱駝發(fā)出一聲驚呼，奔上前來(lái)對(duì)姑娘施行救助，這功夫，機(jī)靈鬼跟著自己的恩師也已經(jīng)走進(jìn)來(lái)，他連忙把背在身上的一個(gè)包裹放在地板上，從腳跟腳走進(jìn)來(lái)的假少爺手里奪過(guò)一只瓶子，一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)用牙齒將瓶塞拔出來(lái)，先嘗了嘗瓶子里的東西，以免出錯(cuò)，隨后又往病人嗓子眼里倒了一些。

    “你給她扇幾口新鮮空氣”假少爺吩咐道，“解開(kāi)襯裙的時(shí)候，老駱駝，你就拍她的手?！?br/>
    這些經(jīng)過(guò)協(xié)調(diào)的急救措施進(jìn)行得熱火朝天，功夫不大便產(chǎn)生了理想的效果。姑娘逐漸恢復(fù)了知覺(jué)，晃晃悠悠地走到床邊的一張椅子跟前，把臉埋在枕頭上，讓多少有些感到詫異的張胖子先生去對(duì)付那三個(gè)不速之客。

    “喲，是哪陣邪風(fēng)把你給刮到這兒來(lái)啦？”他問(wèn)老駱駝。

    “壓根兒不是邪風(fēng)，邪風(fēng)是不會(huì)給誰(shuí)帶來(lái)好處的，我?guī)?lái)了一點(diǎn)你看見(jiàn)保準(zhǔn)高興的好東西。機(jī)靈鬼打開(kāi)包袱，把今天早上我們花光了錢(qián)才買(mǎi)來(lái)的那一點(diǎn)點(diǎn)小東西交給胖子?！?br/>
    機(jī)靈鬼依照老駱駝先生的囑咐，解開(kāi)他帶來(lái)的那個(gè)用舊臺(tái)布做成的大包裹，把里邊的物品一件一件地放到桌上，一邊大肆吹噓這些東西多么難得，多么美妙。

    “多好的雞肉餅，”機(jī)靈鬼要他看看一塊很大的餡餅。“多嫩的腿兒，那幾根骨頭入嘴就化，用不著剔出來(lái)。綠茶，濃得不得了，你要是用滾水來(lái)泡，準(zhǔn)會(huì)把茶壺蓋也給頂飛了。糖有點(diǎn)發(fā)潮，成色是差一點(diǎn)—，一斤最好的鮮肉，還有一瓶劍南春”

    假少爺從他的一個(gè)碩大無(wú)比的口袋里掏出用塞子塞得很嚴(yán)的一大瓶酒，眨眼之間已經(jīng)從瓶子里倒出滿滿一杯純酒精，那位病號(hào)毫不遲疑，一仰脖子喝了下去。

    “啊！”老駱駝心滿意足地搓了搓手，說(shuō)道，“你頂?shù)米?，你現(xiàn)在頂?shù)米×??！?br/>
    “頂?shù)米?！”張胖子大叫起?lái)，“我就是給撂倒二十次，你也不會(huì)幫我一把。三個(gè)多禮拜了，你這個(gè)假仁假義的混蛋，把我一個(gè)人丟在這種處境里不管，你是什么意思？”

    “小崽子們，瞧他說(shuō)的?！崩像橊劼柫寺柤缯f(shuō)，“我們給他帶了這么多好——東——西?！?br/>
    “東西倒是不錯(cuò)，”張胖子往桌上掃了一眼，火氣略略消了一些，說(shuō)道?！澳阕詡€(gè)兒說(shuō)說(shuō)，干嗎要把我丟在這兒？這些日子我心情壞透了，身子骨也垮了，又沒(méi)錢(qián)花，全齊了，你卻一直扔下我不管，簡(jiǎn)直把我看得連那只狗都不如?！?br/>
    “我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好玩的狗呢，”假少爺嚷嚷著，照張胖子先生的要求把狗趕開(kāi)了。“跟個(gè)老太太上菜市場(chǎng)一樣，總聞得出吃的東西來(lái)，它上臺(tái)演戲準(zhǔn)能發(fā)財(cái)，?！?br/>
    “別吵吵，”張胖子看見(jiàn)狗已經(jīng)退回到床底下去了，卻還在忿忿不平地嗷嗷叫，就吼了一聲?！澳氵€有什么好說(shuō)的，你這個(gè)干癟癟的老窩主，嗯？”

    “我離開(kāi)海螺城有一個(gè)多禮拜了，去辦了件事。”老駱駝回答。

    “還有半個(gè)月又怎么說(shuō)呢？”張胖子刨根問(wèn)底，“你把我丟在這地方，跟一只生病的耗子躺在洞里似的，另外那半個(gè)月是怎么回事？”

    “我也是沒(méi)法子，”老駱駝答道，“當(dāng)著人面我不便詳細(xì)解釋?？晌覍?shí)在沒(méi)法子，我拿性命擔(dān)保?！?br/>
    “拿你的什么擔(dān)保？”張胖子用極其厭惡的口氣吼道，“喏。你們哪個(gè)小子，替我切一片餡餅下來(lái)，去去我嘴里這味，他的話真能咽死我。”

    “別發(fā)脾氣了”老駱駝依頭順腦地勸道，“我絕對(duì)沒(méi)有忘掉你，一次也沒(méi)有。”

    “沒(méi)有？我量你也沒(méi)有，”張胖子帶著苦笑回答說(shuō)，“我躺在這地方，每個(gè)鐘頭又是哆嗦又是發(fā)燒，你都在想鬼點(diǎn)子，出餿主意，讓我干這個(gè)，干那個(gè)，只要我一好起來(lái)，什么都讓他去做，再便宜沒(méi)有了，反正夠窮的了，還非得替你干活。要不是這姑娘，我早就沒(méi)命了?！?br/>
    “你瞧，”老駱駝趕緊抓住這句話作擋箭牌，“要不是這姑娘。除了苦命的老駱駝，誰(shuí)還能幫你弄到這樣好使喚的姑娘？”

    “他說(shuō)的倒是實(shí)話。”阿珠連忙上前說(shuō)道，”隨他去，隨他吧?！?br/>
    阿珠一出面，談話就轉(zhuǎn)了一個(gè)方向。兩個(gè)少年接到處處謹(jǐn)慎的老駱駝遞過(guò)來(lái)的一道詭譎的眼色，開(kāi)始一個(gè)勁地向她敬酒，可她喝得很有節(jié)制。

    這功夫，老駱駝強(qiáng)裝出一副興致勃勃的樣子，逐漸使張胖子先生心情好了一些，老駱駝假意把張胖子先生的恐嚇當(dāng)做是插科打諢，接下來(lái)，張胖子多喝了一些酒，也給了他面子，講了一兩個(gè)粗俗的笑話，老駱駝直打哈哈，一副非常開(kāi)心的樣子。

    “事情倒是蠻不錯(cuò)，”張胖子先生說(shuō)道，“但你今天晚上非得給我弄幾個(gè)現(xiàn)錢(qián)不可?！?br/>
    “我身邊一個(gè)子兒也沒(méi)有?！崩像橊劵卮稹?br/>
    “可你家里多的是錢(qián)，”張胖子頂了一句，“我得拿一些那兒的?！?br/>
    “多的是錢(qián)！”老駱駝?chuàng)P起雙手，大叫起來(lái)，“我還沒(méi)有多到可以——”

    “我不知道你弄了多少錢(qián)，而且我敢說(shuō)連你自己都不知道，那可是得花很多時(shí)間去數(shù)的，”張胖子說(shuō)，“反正我今天要錢(qián)，廢話少說(shuō)?！?br/>
    “行，行，”老駱駝嘆了口氣，說(shuō)道，“我回頭派機(jī)靈鬼給你送來(lái)?！?br/>
    “這種事你才不會(huì)干呢，”張胖子答道，“機(jī)靈鬼機(jī)靈過(guò)頭了點(diǎn)，他不是忘了帶，就是走迷了路，要不就是碰上警察來(lái)不了了，橫豎都有借口，只要有你的吩咐。還是阿珠到那邊窩里去取，一切穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。她去的功夫，我躺下打個(gè)盹?！?br/>
    經(jīng)過(guò)多次討價(jià)還價(jià)，老駱駝將對(duì)方要求的貸款數(shù)目從五個(gè)大洋壓低到了五個(gè)大子兒。

    他連連賭咒發(fā)誓說(shuō)，那樣一來(lái)，他就只剩十八個(gè)銅錢(qián)來(lái)維持家用了。張胖子板著面孔說(shuō)，要是沒(méi)有多的錢(qián)了，也只好湊合著用了。于是，阿珠準(zhǔn)備陪老駱駝到家里去，機(jī)靈鬼和假少爺把那些食物放進(jìn)櫥里。

    老駱駝向自己的貼心伙伴告別，由阿珠和那兩個(gè)少年陪著回去了。與此同時(shí)，張胖子先生倒在床上，安心要睡到姑娘回來(lái)。

    他們平安到達(dá)了老駱駝的住所，。

    “沒(méi)有人來(lái)過(guò)？”老駱駝問(wèn)道。

    “鬼都沒(méi)有一個(gè)，”瘸子將衣領(lǐng)往上扯了扯，回答說(shuō)?！皼](méi)勁，同喝剩的酒一樣。你是得弄點(diǎn)什么看得過(guò)去的東西酬謝我，老駱駝，我替你看了那么久的家。我他媽無(wú)聊，要不是我脾氣好，有心替這個(gè)年輕人解解悶，我已經(jīng)睡覺(jué)去了，睡得和在新門(mén)監(jiān)獄里頭一樣沉。無(wú)聊死了，我要是說(shuō)瞎話，讓我不得好死?！?br/>
    瘸子一邊發(fā)出這樣那樣屬于同一類型的感慨，一邊神氣活現(xiàn)地將到手的錢(qián)櫓到一起，塞進(jìn)背心口袋里，似乎他這么個(gè)大人物根本就沒(méi)把這樣小的銀幣放在眼里。錢(qián)放好了，他大模大樣地走出了房間，風(fēng)度翩翩，儀態(tài)高雅，引得基瘸子朝他穿著長(zhǎng)靴的雙腿頻頻投以艷羨的眼光，直到再也看不見(jiàn)了才打住。

    他向眾人擔(dān)保說(shuō)，只花了十五個(gè)六銅錢(qián)結(jié)識(shí)那樣一位有頭有臉的人物，他認(rèn)為一點(diǎn)不貴，他才不把自己的小指頭一彈輸?shù)舻腻X(qián)放在心上。

    “你可真是個(gè)怪人?！奔偕贍斪屵@一番聲明逗樂(lè)了，說(shuō)道。

    “一點(diǎn)也不怪，”瘸子回答，“我是不是很怪，老駱駝？”

    “你非常機(jī)靈?！崩像橊?wù)f著，拍拍他的肩膀，朝另外兩個(gè)徒弟眨了眨眼睛。

    “機(jī)靈鬼！你們?cè)撊ジ苫盍恕？熳??？焓c(diǎn)了，什么事還沒(méi)干呢。”

    遵照這一暗示，兩個(gè)少年向阿珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，戴上帽子，離開(kāi)了房間。機(jī)靈鬼和他那位樂(lè)天派伙伴一路上都在尋開(kāi)心，講了很多俏皮話。

    “聽(tīng)著，”等兩個(gè)徒弟離開(kāi)房間，老駱駝?wù)f道，“我去給你拿那些錢(qián)，阿珠。這把鑰匙是小食品柜上的，里邊放著那幾個(gè)男孩弄來(lái)的一些零碎東西，親愛(ài)的。我的錢(qián)從來(lái)不上鎖，因?yàn)槲覜](méi)有弄到什么非得鎖上不行，親愛(ài)的。哈哈哈！沒(méi)什么需要上鎖的。這是一份苦差使，阿珠，而且不討好，我不過(guò)是喜歡看見(jiàn)年輕人圍在我身邊而已。什么我都得忍著，什么都得忍。噓！”他慌里慌張地說(shuō)，一邊把鑰匙塞進(jìn)懷里?！澳鞘钦l(shuí)？聽(tīng)！”

    姑娘雙臂交叉坐在桌旁，像是一點(diǎn)也不感興趣似的，要么就是根本不在乎有沒(méi)有人進(jìn)來(lái)出去，管他是誰(shuí)呢，這時(shí)候，一個(gè)男子的低語(yǔ)聲傳到了她的耳朵里。一聽(tīng)到這個(gè)聲音，她閃電一般敏捷地扯下軟帽和技巾，扔到桌子底下。老駱駝立刻回過(guò)頭來(lái)，她又低聲抱怨起天氣炎熱來(lái)，這種懶洋洋的口吻和剛才那種極為慌亂迅速的舉動(dòng)形成鮮明的反差，不過(guò)，老駱駝一點(diǎn)也沒(méi)有覺(jué)察到，他剛才是背朝著阿珠。

    “呸。”老駱駝低聲說(shuō)道，像是感到很不湊巧?！拔蚁惹凹s的那個(gè)人，他下樓到我們這兒來(lái)了。他在這兒的時(shí)候，錢(qián)的事一個(gè)字也沒(méi)別提，阿珠。他呆不了多久，要不了十分鐘。”