第五十六章
與此同時(shí)，在這座燃燒的城市另一端，使徒彼得的話安撫住了受到驚嚇的基督徒們，他們?nèi)伎駸岬叵嘈诺膶徟腥账坪醪](méi)有直接了當(dāng)?shù)亟蹬R到他們頭上，世界末日不會(huì)偏偏在那個(gè)時(shí)候到來(lái)。
他們開(kāi)始覺(jué)得，也許，在見(jiàn)證神對(duì)尼祿的罪惡進(jìn)行懲治，并且見(jiàn)證神對(duì)他們自己的罪惡進(jìn)行懲治之前，他們可以活著看到尼祿——這個(gè)他們認(rèn)作是反基督之人——統(tǒng)治的終結(jié)。他們有了更多勇氣，祈禱結(jié)束后，他們開(kāi)始離開(kāi)山洞，四散分開(kāi)，回到他們的臨時(shí)居所，甚而是返回臺(tái)伯河對(duì)岸區(qū)。風(fēng)向在那里做過(guò)改變，曾在各個(gè)相距很遠(yuǎn)的地點(diǎn)放的火又撲回了臺(tái)伯河，火災(zāi)破壞范圍沒(méi)有進(jìn)一步擴(kuò)大。
彼得也與維尼奇烏斯和跟在他后面的基隆離開(kāi)了采石場(chǎng)，在穿越地下通道里又長(zhǎng)又黑的迷宮時(shí)，他默默地祈禱著。年輕的軍團(tuán)司令官不敢打斷他的祈禱。他不言不語(yǔ)地走了一會(huì)兒，盡管他一直用眼神無(wú)聲地祈求，焦急地渾身直顫。
然而沒(méi)有方法對(duì)使徒發(fā)問(wèn)，一直有人在通道里圍攏著他，親他的手或是親他的袍襟，母親們把孩子伸過(guò)去遞給他，另有人跪在暗黑的通道上，把手里的燈籠舉過(guò)頭頂，求他賜福，還有許多其他人在他們走過(guò)去后高聲歌唱，直到來(lái)到外面平坦的空地上，彼得才面對(duì)熊熊燃燒的城市，劃了個(gè)十字為其祈福。然后，他轉(zhuǎn)身對(duì)著維尼奇烏斯。
“別擔(dān)心，”他對(duì)他說(shuō)，“這里離勞工的茅屋不遠(yuǎn)，在那里，我們會(huì)找到里努斯，呂基婭和呂基婭的忠誠(chéng)仆人，基督?jīng)Q意將她許配于你，他為你保全了她?！?br/>
這時(shí)，維尼奇烏斯的身子晃了晃，他不得不扶住一塊大石頭，從安提烏姆一路狂奔，在城外的艱難行進(jìn)，以及在煙霧嗆人的滾滾熱浪中對(duì)呂基婭的找尋消蝕掉了他的力氣，而睡眠缺乏和極度的焦慮更是拖垮了他，聽(tīng)到他的珍愛(ài)之人就在附近，聽(tīng)到自己即將見(jiàn)到她，他的最后一絲力氣幾乎也化掉了，他感覺(jué)是那么虛弱，虛弱得滑倒在使徒的腳下，他不發(fā)一言地抱住彼得的雙膝并保持著那樣的狀態(tài)，說(shuō)不出話來(lái)。
可是使徒卻拒絕了任何對(duì)他個(gè)人的感激和崇拜?！澳愀屑ず统绨莸娜吮仨毷腔剑 彼f(shuō)，“而不是我！絕不是我！”
“多么偉大的神呀！”基隆在他們身后說(shuō)道，“但是我們剛才放在那邊的兩頭騾子怎么辦？”
“起來(lái)，跟我走?！北说谜f(shuō)，說(shuō)著他拉起維尼奇烏斯的手。
維尼奇烏斯站起身，在大火的紅光映襯下，他的眼內(nèi)有淚光閃爍，他的臉孔因心潮起伏而顯得蒼白，他雙唇微動(dòng)，恍若在祈禱。
“我們走。”他低聲說(shuō)。
“可那兩頭騾子怎么辦？”基隆又問(wèn)了一遍?！氨绕鹱呗?，也許先知更愿意騎著騾子？”
維尼奇烏斯不由得停下來(lái)思考答案，他不知道如何是好。但是正如使徒所說(shuō)，采石工的茅屋離這里就巴掌遠(yuǎn)的距離。
“把它們還給馬克利努斯。”他對(duì)基隆說(shuō)。
“大人，恕我提醒您那套阿梅里奧拉的房子?！被〖ぐl(fā)著這個(gè)年輕人的回憶?！懊鎸?duì)這么一場(chǎng)恐怖的災(zāi)難時(shí)很容易忘掉一些雜事?！?br/>
“你會(huì)得到房子的?！?br/>
“我從未對(duì)此有過(guò)懷疑，龐庇里烏斯·努馬的偉大子孫！但是既然使徒聽(tīng)到了你的承諾，我就不再另提房子會(huì)附帶葡萄園了。祝您平安，我稍后來(lái)找您，大人，祝您平安！！”
“也祝你平安?！北说煤途S尼奇烏斯同時(shí)回答他。
隨后兩個(gè)人便向右轉(zhuǎn)，朝著沙坑走，而基隆則左轉(zhuǎn)，向城內(nèi)走。
“夫子，”維尼奇烏斯一邊走一邊說(shuō)，“為我施洗吧，那樣我就可以真正稱(chēng)自己為基督徒了。我用我靈魂的全部力量愛(ài)著他。洗去我的罪惡吧，因?yàn)槲业男淖龊昧藴?zhǔn)備。主讓我做什么我就會(huì)做什么，除此之外，你也可以對(duì)我說(shuō)我要做什么。”
“像愛(ài)你的兄弟一樣愛(ài)所有的人。”使徒告訴他?！斑@是侍奉主的惟一方式?！?br/>
“是！我現(xiàn)在明白了，我的內(nèi)心深處也感覺(jué)到了，孩提時(shí)我就信仰古老的羅馬眾神，但是我從未愛(ài)過(guò)他們。然而我卻愛(ài)基督，為他獻(xiàn)身，我萬(wàn)分高興?！?br/>
他注視著頭頂上紅通通的天空，一股激揚(yáng)的豪情油然而生，“因?yàn)樗仟?dú)一無(wú)二的神！”他繼續(xù)說(shuō)了下去?！耙?yàn)樗谴缺蛻z憫的神！哪怕是整個(gè)世界，而不僅僅這一座城市燒成了廢墟，我也依然會(huì)崇拜他，做他的真理的見(jiàn)證者?！?br/>
“他會(huì)祝福你和你的愛(ài)人?！北说孟铝私Y(jié)語(yǔ)。
他們拐進(jìn)另一條山道。山道的另一頭有一簇?fù)u曳的微光。
“那就是采石工的茅屋了?！北说弥傅馈！拔覀?cè)噲D穿過(guò)臺(tái)伯河回去時(shí)，里努斯病倒了，那里就是我們住的地方?！?br/>
不久之后他們到了那里。
這個(gè)茅屋事實(shí)上是從那條狹窄的死路盡頭挖出來(lái)的一個(gè)洞。一面泥漿和蘆葦打成的墻遮住了洞口。洞門(mén)關(guān)閉，不過(guò)茅屋內(nèi)的火光可以透過(guò)窗戶(hù)孔看見(jiàn)，一個(gè)大個(gè)子從他面前的陰影中冒了出來(lái)，問(wèn)他們是什么人。
“基督的仆人?！北说谜f(shuō)。“祝你平安，烏爾蘇斯?！?br/>
烏爾蘇斯屈身抱住使徒的雙膝，接著他便認(rèn)出了維尼奇烏斯。
“你也在這里嗎，老爺？”他問(wèn)，很開(kāi)心見(jiàn)到他。像一個(gè)忠誠(chéng)的仆人那樣，他摟住這個(gè)司令官的腰，親了親他的手，“感謝羔羊，你把歡樂(lè)帶給了卡琳娜?！?br/>
他向后退，打開(kāi)了門(mén)。他們進(jìn)了屋，里努斯抱病躺在一張草墊上，他臉龐消瘦，額頭黃得像一塊老象牙，呂基婭手持一串小魚(yú)坐在爐前，顯然，她是在做晚飯。以為進(jìn)來(lái)的是烏爾蘇斯，并且忙著烤魚(yú)的她沒(méi)空抬頭觀瞧，她沒(méi)有留意他們?？墒蔷S尼奇烏斯卻走近她，念著她的名字，對(duì)她伸出雙臂。這時(shí)候她跳了起來(lái)，又驚又喜，臉上浮上一抹紅暈，一句話不說(shuō)地跑到他敞開(kāi)的懷里，仿佛一個(gè)走失的孩子，在數(shù)日的害怕和劫難后突然找到了她的父親或母親。
若是她因奇跡而得救，他會(huì)表現(xiàn)出的感情，也就是這么深刻了，他一把抱住她并將她緊緊摟在胸前。他松開(kāi)懷抱，兩手捧住她的臉，手指撫向她的雙鬢，將腦袋枕在她的大腿上，幸福地問(wèn)候她，愛(ài)戀她。他明白他的歡樂(lè)和他的好運(yùn)氣和愛(ài)情一樣無(wú)窮無(wú)盡。
他開(kāi)始向她講述他從安提烏姆來(lái)的一路狂奔，講述他是如何在漫天煙霧的城外和里努斯的家中尋找她的，講述他那段時(shí)間對(duì)她是怎么擔(dān)驚受怕，講述他經(jīng)歷了怎樣的痛苦，直到使徒告訴他她在哪兒時(shí)，那痛苦才停止。
“可是現(xiàn)在我找到你了?！彼f(shuō)，“我不會(huì)再丟下你，不會(huì)把你丟在大火里，丟在那邊的瘋狂人群中。人們?cè)诔峭饣ハ鄽垰?，奴隸們變得狂妄。到處是謀殺和搶劫。神只知道會(huì)有什么別的災(zāi)難會(huì)降臨羅馬。但我會(huì)救你，最親愛(ài)的，救你們所有的人。聽(tīng)著，我的愛(ài)，你們何不全跟去我安提烏姆呢？我們會(huì)在那里找條船，坐船去西西里，我的房產(chǎn)就是你們的房產(chǎn)，你明白的，我的莊園也是如此?，F(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)！在西西里你能找到奧路斯和彭波尼婭，我會(huì)帶你去見(jiàn)彭波尼婭并恭恭敬敬地請(qǐng)她把你嫁給我。該怎么辦就怎么辦。你自然再也不用怕我，親愛(ài)的。我還沒(méi)有受洗，但你可以問(wèn)問(wèn)彼得，問(wèn)他在我們來(lái)這兒的路上，我有沒(méi)有告訴他我想成為一名真正的基督追隨者。如果需要，我立即求他為我施洗，就在這個(gè)采石工的茅屋里，信賴(lài)我吧，你們都可以信賴(lài)我。”
聽(tīng)他說(shuō)話的呂基婭高興得滿(mǎn)面紅光。這個(gè)茅屋里的每一個(gè)人常年來(lái)都生活在動(dòng)蕩和懼怕中，首先是由于他們的猶太人同胞的仇視——對(duì)猶太人的宗教和猶太人的生活方式而言，基督教是一個(gè)的變革性的威脅；現(xiàn)在則是由于滔天大火和大火的各種不可預(yù)期的后果。搬去西西里將在他們的生命中打開(kāi)一個(gè)安寧的新時(shí)代，終止所有的精神折磨。若是維尼奇烏斯想帶她一個(gè)人走，她可能會(huì)拒絕，她不會(huì)愿意把彼得和里努斯丟下不管，然而他不是邀請(qǐng)了他們所有人嗎？他不是說(shuō)“你們?nèi)易?，我的房產(chǎn)和莊園屬于你們所有人”嗎？
接下來(lái)，她做了只有在婚姻圣壇上的羅馬新娘們才做的舉動(dòng)。她握住他的手親了親，表示她的接受和順從，說(shuō)道:“你的家就是我的家?！?br/>
她不知道別人是怎么看這道誓言的。彼得會(huì)不會(huì)以為她說(shuō)得過(guò)早，過(guò)于謙卑了？里努斯會(huì)說(shuō)什么嗎？維尼奇烏斯會(huì)不會(huì)發(fā)覺(jué)這話說(shuō)得倉(cāng)促了？她羞了個(gè)大紅臉，站在火光下，低垂著頭顱，不過(guò)，迅速瞥了一眼她的愛(ài)人的面色后，她很快放了心——她看到的全是滿(mǎn)滿(mǎn)的愛(ài)戀。
“羅馬是愷撒下令燒的?！本S尼奇烏斯轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)彼得說(shuō)?！凹幢闶腔亓税蔡釣跄?，他還在抱怨從沒(méi)有看過(guò)一座大城市被大火燒毀的景象。假如這樣聳人聽(tīng)聞的罪行他都干得出來(lái)，想想他接下來(lái)會(huì)干什么吧。誰(shuí)知道他就不會(huì)命令軍隊(duì)把所有的幸存者都?xì)⒌裟?？誰(shuí)又能說(shuō)清火災(zāi)之后會(huì)出來(lái)什么樣的敕令和迫害呢？又或者，誰(shuí)能說(shuō)得清這場(chǎng)災(zāi)變就不會(huì)逼出造反，內(nèi)戰(zhàn)，屠戮和饑荒呢？保護(hù)好你們自己，躲開(kāi)這些吧，并且讓我們保護(hù)呂基婭！你可以在西西里靜待暴雨過(guò)去，等到諸事平靜后再回來(lái)，再繼續(xù)你的工作?！?br/>
恰在此時(shí)，外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起了一些充滿(mǎn)了駭人怒氣的狂喊亂叫，喊叫聲來(lái)自于梵蒂岡草場(chǎng)的方向，仿佛是在印證維尼奇烏斯的警告。接著，擁有這間茅屋的采石工跑了進(jìn)來(lái)，他著急忙慌地橫上門(mén)閂。
“他們?cè)谀岬摳?jìng)技場(chǎng)附近互相廝殺！”他叫道，“奴隸和角斗士在殺人?！?br/>
“罪孽深重啊?！笔雇筋h首說(shuō)道，“新的災(zāi)難將如同發(fā)怒的海水那樣向我們撲過(guò)來(lái)。把這個(gè)上帝賜予你的姑娘帶走——”他對(duì)著維尼奇烏斯說(shuō)，“把他帶到安全的地方，讓生病的里努斯和烏爾蘇斯跟你一起走。”
但是維尼奇烏斯做夢(mèng)都沒(méi)有想過(guò)把彼得，把他用所有感激和沖動(dòng)的靈魂來(lái)愛(ài)戴的彼得甩下不管，“我對(duì)你發(fā)誓，夫子，”他喊道，“我不會(huì)把你置于險(xiǎn)境不管！”
“神會(huì)贊美你的好意。”使徒對(duì)他說(shuō)。“但是你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？在加利利海的海岸上，基督三次告訴我，我將成為他的羊群的牧羊人。”
維尼奇烏斯無(wú)話反駁。
“沒(méi)有人拜托你去照顧別人?！北说美^續(xù)平靜地說(shuō)下去，“可你卻說(shuō)你不會(huì)把我丟下，任我滅亡。那么想一想，我又怎么能把基督交給我照管的人全部棄之不顧呢？當(dāng)一場(chǎng)驟雨襲向一艘無(wú)遮無(wú)擋的船上的我們，令我們害怕得虛軟無(wú)力的時(shí)候，他沒(méi)有丟下我。那么，我，他的仆人，怎么能不效仿我主的榜樣呢？”
忽地，里努斯抬起他那張憔悴的，病殃殃的臉龐，對(duì)著彼得微笑，“我怎么能不效仿夫子你的榜樣呢？”
維尼奇烏斯開(kāi)始撓頭，就像一個(gè)受到困擾的人那樣，內(nèi)心默默地掙扎，與自己的最美好的意向做著斗爭(zhēng)，進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)。隨后，他拉起呂基婭的手，面向所有人。
“聽(tīng)我講！”他以一名羅馬士兵痛下決心的口吻說(shuō)道:“聽(tīng)我說(shuō)，彼得！還有你，里努斯，還有你，親愛(ài)的！我說(shuō)的話出于理智，但是你們所遵循的是另一種道，一種要求你們服從救世主的意愿，而非服從你們自身安全意愿的道。我以前不明白，但是現(xiàn)在我明白了，我剛才的話是按照我的舊性格說(shuō)出來(lái)的，我看不到在我的舊性格之外的另一種真理，即使我所關(guān)注的不是我自己的安全。不過(guò)因?yàn)槲覑?ài)基督并想成為他的仆人，現(xiàn)在我跪在你們的面前發(fā)誓，我將遵循愛(ài)和奉獻(xiàn)所要求的戒律。我不會(huì)在我的兄弟危難的時(shí)刻離開(kāi)他們！”
接著，他跪了下來(lái)，內(nèi)心一片澄明，他對(duì)著看不見(jiàn)的天穹舉起雙臂，抬起雙眼。
“我是不是終于明白你了，基督？”他喊道?！拔业降着洳慌涞蒙夏悖俊?br/>
他的雙手和雙臂顫抖著。他的眼睛里閃著淚花。他的身體因?yàn)閻?ài)和奉獻(xiàn)而戰(zhàn)栗，使徒彼得拿起一只盛水的陶罐，靜靜地走向他。
“我以圣父，圣子和圣靈的名義為你洗禮?！彼庙懥痢⑶f重的語(yǔ)氣說(shuō)。“阿門(mén)！”
維尼奇烏斯激動(dòng)得不能自已。對(duì)于他們而言，似乎有一束天堂之光照亮了這間小小的屋子，他們聽(tīng)見(jiàn)了從另一個(gè)世界傳來(lái)的音樂(lè)，好似他們頭頂?shù)拿┪菸蓓斄验_(kāi)了，一排排的天使向他們飛來(lái)，似乎有一個(gè)巨大的十字架在他們的上空發(fā)光，兩只釘了釘子流著血的手在劃著十字賜福。
這時(shí)，外面響起了打斗之人的吼聲和火焰的呼嘯聲。
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第五十七章
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾在愷撒向他們敞開(kāi)開(kāi)放的，曾經(jīng)歸屬于多米提烏斯和阿格里帕的宏大花園里安營(yíng)扎寨。他們?cè)鸂I(yíng)于瑪爾斯校場(chǎng)，龐培花園，薩魯斯特花園和梅塞納花園，扎營(yíng)在神廟的門(mén)廊下，扎營(yíng)于舞場(chǎng)，扎營(yíng)于有錢(qián)人用來(lái)避暑消夏，舒爽宜人城郊住宅里，扎營(yíng)于牛圈里?？兹?、火烈鳥(niǎo)、天鵝、鴕鳥(niǎo)、瞪羚、還有鹿，這些用來(lái)點(diǎn)綴苗圃和花園的活物成了蹲在地上的暴民們的鍋內(nèi)美食。從奧斯蒂亞駛來(lái)的糧船數(shù)量之巨以至于人們可以通過(guò)停泊的木筏和船只腳不沾水地從臺(tái)伯河的這一岸走到另一岸。小麥以低得不可思議的三塞斯特塞斯的價(jià)格出售，而窮人們則根本不用非付錢(qián)不可，源源不絕的美酒、橄欖油和栗子被運(yùn)抵城內(nèi)；大群大群的牛羊每日從山上牧場(chǎng)上被趕下來(lái)，大火之前隱伏于蘇布拉區(qū)的陰溝暗巷里，無(wú)家可歸并常常餓肚子的叫花子現(xiàn)在過(guò)的日子好得他們以前想都不敢想。
饑荒的幽靈淡去并消逝了，可是要對(duì)付盜竊、暴力和搶劫卻難得多。光天化日之下，各類(lèi)罪犯?jìng)冇X(jué)得怡然自得；每當(dāng)愷撒現(xiàn)身，他們就也對(duì)他呼喊出他們的敬意，一邊卻又奪走他們看中的任何東西。由于在混亂中所有官府均不見(jiàn)蹤影，又由于沒(méi)有足量的武裝部隊(duì)在場(chǎng)對(duì)肆意妄為的暴民加以懲處，被人類(lèi)的渣滓們占據(jù)的城內(nèi)外發(fā)生的事情不堪想象。每個(gè)晚上都有激烈的戰(zhàn)斗，大量的謀殺和對(duì)婦女與少年的奸淫。在牛群從坎帕尼亞進(jìn)城的地方，也就是穆吉安城門(mén)的牛圈附近，每天有幾百個(gè)人因斗毆而死。臺(tái)伯河兩岸每天早上都堆滿(mǎn)了摞得高高的尸體，沒(méi)人費(fèi)心去認(rèn)尸下葬，尸首在灼熱的天氣里發(fā)臭腐爛。疾病在宿營(yíng)地中肆虐，剩余的人口有被滅絕的危險(xiǎn)。
這時(shí)候，羅馬城繼續(xù)燃燒著。直到第六天，大火才燒到埃斯奎林山前清理開(kāi)的區(qū)域，那里大量人家的房屋被拆除做了防火屏障，火勢(shì)減速并逐漸停止了擴(kuò)散。滾燙的斷瓦殘?jiān)耘f閃著劇烈的紅光，噼噼啪啪地響著，沒(méi)人能相信這場(chǎng)災(zāi)難結(jié)束了。實(shí)際上，第七天晚上時(shí)，大火又竄升起來(lái)，突然從提蓋里努斯的行轅里燒起。但是由于缺少可燃物，火迅速滅了。只有簡(jiǎn)易建筑過(guò)了一段時(shí)間后自行坍塌，卷起一片片火焰和一根根火柱。漸漸地，發(fā)亮的殘骸表面開(kāi)始變暗。日落之后，夜空下的火紅光芒緩緩變淡，火苗上尖尖的藍(lán)色火舌舔弄著一堆堆燒盡的木炭和炭渣，在天黑之后輕輕拂向了燒得焦黑的廢墟。
羅馬的十四個(gè)區(qū)里有四個(gè)勉強(qiáng)幸免于難，其中就有臺(tái)伯河對(duì)岸區(qū)。其余的區(qū)被大火燒得一干二凈。當(dāng)漂來(lái)移去的煙塵下一堆堆滾燙火熱的瓦礫最終開(kāi)始冷卻下來(lái)的時(shí)候，臺(tái)伯河與埃斯奎琳山之間的廣闊區(qū)域變成了一片均勻的灰色平原，宛如墓地一般陰森恐怖，沒(méi)有生命的跡象。一根根細(xì)細(xì)的黑色煙囪立在廢墟中，就好似墳?zāi)归g的墓碑。白天時(shí)的悲慟人群如同鬼魂一般在圓柱之間游蕩，找尋他們丟失的財(cái)物，或者失蹤了的親人骸骨。晚上，只有流浪狗的犬吠聲回響在他們以前的家、現(xiàn)在的煙塵和瓦礫間。
盡管愷撒試圖用蔚為奇觀的慷慨布施安撫憤怒的百姓，卻依然無(wú)法平息他們的怒氣，失去財(cái)產(chǎn)的人無(wú)法不詛咒他，只有那幫殺人犯、竊賊和乞丐對(duì)什么都興高采烈，他們免費(fèi)吃喝，任意搶劫，可是那些失去了親愛(ài)之人和曾擁有的一切的人們卻不可能對(duì)進(jìn)入皇家花園，免費(fèi)小麥和未來(lái)賜予禮物和競(jìng)技比賽的承諾感到滿(mǎn)意。這場(chǎng)災(zāi)難實(shí)在是太匪夷所思，太來(lái)勢(shì)洶洶了。
對(duì)于那些仍然抱有一星半點(diǎn)兒的愛(ài)國(guó)主義情懷和對(duì)故土城邦眷戀之情的人，憤怒讓位給了失望，因?yàn)樗麄兟?tīng)說(shuō)愷撒計(jì)劃在他們的古羅馬廢墟上建一座新的城市，并稱(chēng)它為尼祿城，那樣一來(lái)連羅馬的名字也將在凡間消失。尼祿身邊徘徊和高漲的仇恨浪潮嚇住了這位羅馬愷撒，這一位比他之前的所有愷撒都更加依賴(lài)百姓們的善意。任憑達(dá)官貴人們?nèi)绾畏畛杏谒?，任憑他從提蓋里努斯聽(tīng)了多少謊言，在他和舊貴族世家和元老院的生死攸關(guān)的嚴(yán)酷斗爭(zhēng)中，他害怕的是失去平民們變化無(wú)常的支持，他能如此徹底的統(tǒng)治他們，依仗的不過(guò)是平民們的一貫支持而已。
那些達(dá)官貴人們的慌張一點(diǎn)不少，因?yàn)槿绻_馬起來(lái)造他們的反，死亡和毀滅哪一天都可能落到他們身上。提蓋里努斯做了從小亞細(xì)亞搬兵的計(jì)劃；瓦提尼烏斯，這個(gè)就算是被扇了耳光還傻乎乎地咯咯笑的人，什么心情都沒(méi)了；而維特里烏斯甚至吃不下飯；其他人則開(kāi)始謀劃如何避開(kāi)危險(xiǎn)，因?yàn)樗麄儧](méi)有一個(gè)不懷疑，只要他們和尼祿在一起，他們就在劫難逃。如果他們那位討人嫌的愷撒被打倒了，那么只有佩特羅尼烏斯還有一線生機(jī)；其他的達(dá)官貴人沒(méi)有一個(gè)能指望尼祿倒臺(tái)之后，他們還能多活個(gè)一時(shí)半會(huì)兒。他們知道，尼祿所有的瘋狂和墮落，以及他不管何時(shí)所犯下的種種滔天罪惡，都被一股腦兒地歸咎到他們的腐化影響和他們的惡意慫恿上了。他們差不多是和他一樣被百姓憎恨著的。
他們要怎么自救呢？他們可以指責(zé)是誰(shuí)縱火的呢？他們能把民眾的怒火轉(zhuǎn)嫁到誰(shuí)頭上呢？他們明白，他們必須在有人相信他們沒(méi)有責(zé)任之前把尼祿對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難的責(zé)任摘去。提蓋里努斯與多米提烏斯·阿菲爾會(huì)晤了好幾個(gè)小時(shí)以便找出辦法。他甚至還向塞涅卡征求意見(jiàn)，即使他對(duì)他的恨和對(duì)佩特羅尼烏斯的恨幾乎不相上下。波佩婭明白，尼祿倒臺(tái)也將意味著她的死期，她在她的心腹和羅馬有影響力的猶太人高級(jí)祭司間找辦法，尋路子，毫不掩飾她已經(jīng)信奉了耶和華多年的事實(shí)。尼祿自己也絞盡腦汁，抓耳撓腮地想著法子，從一個(gè)恐怖的極端跳到另一個(gè)恐怖的極端，常常是自己嚇自己。他在極度的恐慌和幼稚的玩耍間搖擺，卻總是哭哭啼啼，總是找別人來(lái)承擔(dān)責(zé)任。
一天，他參加了一場(chǎng)和貼身近臣們?nèi)唛L(zhǎng)無(wú)果的舌戰(zhàn)，辯論在從大火中幸存下來(lái)的提貝里烏斯的舊宮殿里舉行。佩特羅尼烏斯主張最好的措施是離開(kāi)他們身邊的所有這些亂象，去希臘，然后再去埃及和小亞細(xì)亞，畢竟那趟旅程已經(jīng)計(jì)劃多時(shí)了。為什么將其延后呢？佩特羅尼烏斯指出，如今的羅馬糟糕得一點(diǎn)意思也沒(méi)有，而且也太危險(xiǎn)了。
愷撒激動(dòng)地抓住這個(gè)主意不放，但是塞涅卡在考慮了一會(huì)這個(gè)主意后，搖了搖頭。
“離開(kāi)容易”，他說(shuō)，“可是以后要回來(lái)就難得多了?！?br/>
“以赫拉克勒斯之名起誓！”佩特羅尼烏斯不耐煩地打斷他?！拔覀兛梢宰寔喖?xì)亞軍團(tuán)打前鋒?！?br/>
“就是！”尼祿喊道。
但是提蓋里努斯卻開(kāi)始反對(duì)這個(gè)主意。他自己想不出任何主意來(lái)，如果佩特羅尼烏斯的這個(gè)主意是他想出來(lái)的，他會(huì)不遺余力地把這個(gè)主意力推為他們的最佳解決途徑?？墒撬芙^望，佩特羅尼烏斯不應(yīng)該再次證明他是能解救大家于危難的惟一人物。
“啟奏圣上！”他突然開(kāi)了口?！澳鞘且粋€(gè)要命的主意！在離開(kāi)奧斯蒂亞之前，會(huì)有內(nèi)戰(zhàn)。誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有某個(gè)幸存下來(lái)的圣奧古斯都的旁支后裔稱(chēng)帝，如果各個(gè)軍團(tuán)將他們置于他的麾下，我們?cè)撛趺崔k呢？”
“我們只要確認(rèn)奧古斯都的親族沒(méi)有人活著就行了?！蹦岬撜f(shuō)，“他們?nèi)藬?shù)很少，所以把他們一網(wǎng)打盡不會(huì)是什么大問(wèn)題。”
“是的，我們可以那么做?！碧嵘w里努斯附和道?！暗菈騿幔课业奶阶幼蛱爝€報(bào)告百姓們?cè)谡f(shuō)像特拉塞亞那樣的人才應(yīng)該是皇帝。”
尼祿咬了咬嘴唇。
“忘恩負(fù)義之徒！”過(guò)了一會(huì)兒他喝道，抬起眼，仿佛是在置問(wèn)蒼天公道何在。“他們永遠(yuǎn)不知足！我們已經(jīng)給了他們想要的所有小麥，而且他們現(xiàn)在有了大量木炭來(lái)烘烤他們的小麥蛋糕。他們還想要什么？”
“報(bào)仇”。提蓋里努斯說(shuō)。
一時(shí)間，氣氛沉悶、焦灼、寂靜，不過(guò)，尼祿突然舉起了一只胳膊，吟道:“人心向往報(bào)仇，報(bào)仇要找冤大頭！”
忘乎所以又自得其樂(lè)的他滿(mǎn)面放光地把臉轉(zhuǎn)向其他人?！敖o我書(shū)寫(xiě)板和鐵筆！”他喊道?！拔业冒堰@一行記錄下來(lái)！盧坎就從來(lái)做不了這么好的句子。你們注意到這句詩(shī)我做得多快了嗎？”
“啊，快極了！”好幾個(gè)人異口同聲地說(shuō)。
尼祿把這行詩(shī)寫(xiě)在