花拂送九兒下山時，外面就淅淅瀝瀝地飄起了小雨，我站在嚴(yán)華寺的前門檐下，眺望著煙雨洗過的江南……雨，如蠶絲般在天地之間拉拉扯扯，天沒有一絲陰沉，葉綠花紅在茫茫煙雨中更加惹眼，梅雨天就這樣飄飄灑灑地來了，冷清之意深入骨髓。
花拂送九兒下山時帶走了寺中唯一一把傘，我在等他回來好離開這個地方，老和尚的故事起初我還是有點興趣，只是他張口就是收妖修佛之類的讓我甚是有些倒胃口，既然畫中魂魄是冤魂，這恐怕要交給無冥來處置了，不過我對他也沒抱多大希望——雖然度化冤魂對他而言是理所當(dāng)然，但是他的目的僅僅是因為這些冤魂流連于世、積少成多必然會形成穢戾之氣，如果有人站出來替他封印了這些怨靈，他自然不會有后顧之憂，就像老和尚封印了巴蛇素黎一樣。
我已經(jīng)迫不及待要去犀牛山，尋找素黎的尸骨了，只等花拂將傘送回。
“姑娘，拂兒還未回來，先進來稍加歇息，聽老衲把故事講完罷?！?br/>
我回頭看了眼入門的池塘，風(fēng)平浪靜：“老和尚，還不說實話嗎？我進門時候看到的不是幻象對嗎？那是素黎的魂魄！”
“沒錯……不瞞姑娘，嚴(yán)華寺周圍八個方位均被我布下了法障，她想要逃出去是無望了，只能是閑暇時候游出畫來玩一玩……姑娘會不會覺得老衲是個瘋和尚？竟然在寺中養(yǎng)妖。”
我搖搖頭，隨他回到了掛有那幅古畫的房間。
“一萬年前的那天，也是這樣的梅雨天氣，我戴笠穿蓑衣上靈山求佛問道，在大雷音寺的天王殿上，扣了兩千九百九十九個頭，將要扣滿三千的時候被主持?jǐn)r了下來，他說佛祖已去，我紅塵之念尚未了結(jié)，佛祖不會收留，便要將我勸回，但是我執(zhí)意不走，跪在入寺階石上三天三夜，主持無法，只好讓我回去積夠三千公德再說。”他看著廊前像斷了線的珠子般滑落的雨滴，感慨而道。
“如果當(dāng)時佛祖決定收下你了，是不是就沒有后面那些事情了？”我捏起一塊茶餅，隨口問道。
他低眉一笑：“非也，如果我紅塵未斷就遁入佛門，那不僅是我自己的劫難，也會給佛門惹下數(shù)不盡的是是非非。紅塵牽念，將斷未斷之時才最可怖，誰也不知道死灰之下的星星之火會有怎樣的燎原之勢。
那時我正值年少，涉世未深，聽了主持的話之后就下山了，從此開始修行之路，積善行德，替人消災(zāi)免禍……”說罷他無奈一笑，“說來也真是諷刺，當(dāng)公德攢夠兩千九百九十九件的時候，我來到了紅柳村，歷經(jīng)了一場情劫……過后我在想，為什么沒有堅持在佛前扣滿三千響頭，怕這就是宿命吧?！?br/>
“紅柳村？”
“就是柳氏一家所在的村子。來到那里之后就看見一個年強貌美名喚的少婦在村口哭訴…”
我似懂非懂，鄙夷地指著他：“老和尚，你該不會跟那個少婦……”
他搖搖頭：“姑娘說笑了，且聽老衲說完——我上前問道她因何事而哭時，他告訴我說，自己名喚紅緒，她的夫君紅子墨昨日上山理田，竟一夜未還，直到有鄉(xiāng)親們告訴她，說看見他們家的田地上盤旋著一條青皮金鱗大蟒，她料定夫君必定被那蟒蛇吞掉了，才在這里落淚。
說來這個蛇出現(xiàn)在村子旁的犀牛山也不是一兩日了，只是之前從沒有害人的事跡，不知那時是怎么了。如今想來我當(dāng)時真是少不更事，聽到這樣的事情心中還有些許竊喜，終于等到可以造下第三千公德之事了，于是我拍著胸脯答應(yīng)她，幫她去找被蟒蛇所害的夫君，甚至是幫全村人除掉那條蛇?！?br/>
我撇了撇浮在水上的茶葉，頷首斂眉道：“誰要聽你講什么降妖除魔啊，我感興趣的可是和尚和少婦的故事?！闭f罷狡黠一笑，這個老和尚素來不愛玩鬧，借這個機會也好逗樂一下，沒想到他這么經(jīng)不起玩笑。
他臉上泛起隱隱慍色：“姑娘仔細(xì)些說話，你可知那紅緒是誰？”
“哦～說來聽聽?！?br/>
這老和尚還故弄玄虛，他搖搖頭道：“不重要，天界之事你我還是不要妄加誹議地好?！?br/>
我一口氣灌下整杯熱茶，燙得口舌發(fā)麻，放下茶盞：“那您老繼續(xù)講故事?！?br/>
“我一步一步地上了犀牛山，看到山上水澤縱橫，湖洼遍野，潮濕溫?zé)?，確實是種莊稼的好地方，卻也是蛇蟲鼠蟻的好居所。天將晚時還是沒有找到什么青蟒，可是下山路途遙遠(yuǎn)，無奈只好趁著月色到處找蔽身之處，沒想到此時竟看到一處山坳升起裊裊炊煙，仿佛看到了一線生機，我尋著那處炊煙而往。
走了差不多一個時辰，我來到了那戶人家的門前，看著里面明亮的火光，聞著陣陣米香，我叩響了小屋的門，開門的是一個姑娘，她裹著素麻頭巾，淺眉如月，清眸似水，四月桃花色的紅唇輕輕一笑，對我這個夜晚造訪的陌生人報以最誠善的問候。
當(dāng)我問及天色將晚可否借住一宿的時候，她回頭看了看隔間的床榻，又難為地看著我，終于點了點頭，讓開她纖纖身量，邀我入內(nèi)同進晚飯。
很簡單的飯食，粟米熬制的金燦燦的粥飯、自己親手做的粗糧小餅，還有山間地頭隨處可見的野菜制成的醬食，屋子雖小，卻一應(yīng)俱全，房頂雖陋，卻可御寒風(fēng)，能在山上找著這樣一戶人家實在難得。
于是我也沒有拘禮，張口就向她打聽紅緒之夫的事情，問她白天是否在山間看到一條青蟒，她深深地看了我一眼，只道這犀牛山上蛇蟒無數(shù)，每天都能遇到那么三兩條，不足為奇……
說話間忽然隔間有個男聲連連暴咳，像是要把心肺咳出來一般，聽起來病情相當(dāng)不樂觀，但是我當(dāng)時沒有想那么多，只是站起身來賠禮道：“沒想到姑娘的夫君在，小僧唐突了，這就過去見過?！苯Y(jié)果卻被她攔下了，她吞吞吐吐地告訴我，這名男子昨天昏倒在田間，正好她經(jīng)過，于是就把人給救了，當(dāng)時我還納悶，這做的本是善事，為何要吞吞吐吐，現(xiàn)在想來，更應(yīng)該納悶的是她明知所救之人是紅柳村的村民，為何不去村中呼救，還把人給抬了回來……
后來我才想通，她既然獨居山上，必然和村民不睦，但是又不能見死不救，于是……”
“不！”我打斷了他，“不，如果是我的話，我會先考慮一個問題——一個獨居山間的弱女子，是怎樣把一個昏迷不醒的男子救回自己家中的呢？”老和尚聽罷之后一愣，顧左右而言他道：“當(dāng)時，我沒有發(fā)現(xiàn)這個問題?！?br/>
我滿臉笑意地托腮望著他：“你當(dāng)然不會發(fā)現(xiàn)這個問題，因為你已經(jīng)對那個姑娘動心了！她，就是素黎吧，青皮金鱗巴蛇，只要她現(xiàn)出原形，就能輕易地將人拖回，這也就解釋了為什么村民們見到紅子墨的地頭田間會有一條青蟒?！?br/>
“姑娘真是聰慧過人，但是我當(dāng)時一心只想著找到青蟒，再從青蟒肚中挖出紅子墨的尸骨，根本就沒想到紅子墨還活著。”
我笑道：“法師啊，你還真會避重就輕，承認(rèn)對一個女子一見鐘情就這么難嗎？她該不會就是你的情劫吧？”
“沒錯，她是我修行的最后一道坎，也是我始終沒有跨過去的那道坎。
當(dāng)她告訴我床榻上躺著的那個男人正是紅子墨的時候，我執(zhí)意要她將人送下山去，但是她卻堅定地?fù)u了搖頭，說能治他的藥只有這里有，將他送下山無非就是死路一條，既然要做好事，我當(dāng)然也是支持她的，于是就在山上一直陪伴照料她，只是不巧……”
“還不承認(rèn)你喜歡她，明明第二天天亮就可以離開的，非要留下來，還美其名曰‘照顧她’，真是有意思，后來呢，你說的不巧指的是？”
“那晚我口渴難耐，夜起尋水，在黑燈瞎火間摸摸索索，找遍了所有器皿都沒有找到，忽然在一個木箱中找到了一罐酒，打開蓋子的一霎，濃烈的酒香撲鼻而來，其間還夾雜著些許藥味，我也顧不得許多，將壇中之酒一飲而盡，這才心滿意足地回去睡覺。
誰知天還未亮，我就在紅子墨的咳嗽聲中迷迷糊糊地睜開眼睛，看到素黎已經(jīng)披著外衣趕忙過來照料，甚是體貼地用手不停給他順氣，結(jié)果我仔細(xì)看紅子墨的臉色時，發(fā)現(xiàn)與平日有異，之前咳嗽臉都是漲紅，這次不同，臉色竟如死人般慘白，素黎也嚇到了，趕緊喚我過去幫她穩(wěn)住紅子墨，她回身拿藥。
不巧就不巧在這藥上，我看她十分焦急地打開我昨晚開過的那個木箱，從中取出我昨晚飲盡的那壇酒，本想急忙奔回來，可是她發(fā)現(xiàn)了壇子的重量不對，掀開蓋子一看，里面沒有一滴酒，她愣愣地看著我，將懷中的酒壇倒置過來，結(jié)果從里面掉出了一些什么蛇皮、蛇膽一類的東西，我竟然無言以對。
她怒目而視，在此之前我從未見她生過氣，她憤然道：“修緣，這可是救人性命的藥酒，不要告訴我被你盡數(shù)喝下了！”我無奈地點了點頭?！?br/>
我拍手大笑：“哈哈哈哈……你這老和尚好有意思，沒想到一萬年前你還干過如此糗事，那姑娘當(dāng)時肯定要氣死了罷?！?br/>
“不，要氣死的是我……”
我為了控制住自己不去笑，往嘴里塞滿了茶餅，繼續(xù)聽老和尚講故事：“當(dāng)時紅子墨病情危急，已經(jīng)開始咳血了，素黎看著空空的藥酒壇子，知道責(zé)怪我也沒有用，于是她狠了狠心，要請我出去，說自己給紅子墨醫(yī)治，可是，可是我……”
“可是你怎么能教他們孤男寡女共處一室對嗎？既然你害羞，我就替你說了吧?！?br/>
“當(dāng)時雖然沒有想這么多，但是心中真的是極不情愿，雖然她最后歇斯底里地對我大吼，我依然沒有乖乖聽她的話。但是紅子墨已然扛不住了，眼看面上再無半點血色，咳出來的血也漸成黑紅，素黎無奈，只得……”
“只得現(xiàn)出原形？”
“又被你猜到了！年輕人不要太伶俐，否則不討長輩喜歡。”
“哎呦，法師，說得跟我想讓您喜歡似的，不過看您這樣貌，年輕的時候估計也差不到哪去，只不過……”我忽然意識到這不是重點，轉(zhuǎn)而道，“她真的現(xiàn)出原形了？只是為了救人，所以在你面前現(xiàn)出原形了！”
他看著回廊盡頭飄飄灑灑、無休無止的綿綿細(xì)雨：“沒錯，她為了救一個不相干的人，不惜在我面前現(xiàn)出原形——青皮巴蛇！”
忽然我看見窗子外面人影晃動，急忙離席沖了出去，這次我可要抓住真真切切的所謂幻象，于是我像一支離弦的箭，卻在將要闖出門的一瞬間被人攔了下來，身前橫了只青衫袖，原來是花拂回來了。
“姐姐這么著急走？看見我回來應(yīng)該高興啊！”
“廢話少說，快將傘拿過來！”我漫不經(jīng)心地伸手向他，他出乎意料地沒有回我的話，只將傘放入我的手中，便走開了。
我握著手中的油紙傘，上面沒有一點水漬，看著外面依舊滂沱的大雨，我不禁想到：這小子到底在門外偷聽了多長時間！