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自從做了學(xué)徒以后，方啟明每年能從袁大夫那里拿到二兩銀，晚上就睡在藥房后面開辟出來的小屋子里。
等袁大夫回來以后，方啟明就提了請假一天的事，袁大夫二話不說就同意了。方長庚有些不好意思地問袁大夫過兩天他上學(xué)了能不能住他哥這里，袁大夫略一思索就知道是方長庚覺得住方萬明家不自在，又憐他小小年紀(jì)外出求學(xué)，更是表示歡迎。
當(dāng)晚方長庚和方啟明擠在一張小床上，兩人決定回去以后去后山砍些木頭，讓方大山再打張小床，否則等方長庚再竄一點(diǎn)個(gè)子就受罪了。
“對了，弟，你下午的時(shí)候到底去干嘛了，好久不見你人影。”方啟明想到下午方長庚忽然說要出去走走，到傍晚才回來，不禁有些好奇。
方長庚如實(shí)相告：“我去溪湖邊畫荷花了?！彼笆烙袑W(xué)油畫的基礎(chǔ)，自從寫字上手以后就開始練畫。不是道古代讀書人吃不起飯了多半賣字賣畫，可見這也是一項(xiàng)謀生手段。打兩年前開始，每月底去完方萬明家后他都會去集市寫生，沒想到還真有人覺得有意思買下他的畫，雖然因?yàn)闆]有顏料只能作水墨畫，看他又是個(gè)小孩，畫的價(jià)格不高，但也讓他看到了希望。
去年過年村里好多人家請他寫副對聯(lián)，把老李氏和小李氏樂得合不攏嘴，就連方萬明也夸他的字端莊清肅，便是去考試也足以讓考官眼前一亮。
方啟明了悟，琢磨了一會兒，忽然想到平時(shí)來他們藥房的藥販子經(jīng)常會替袁大夫帶些別的東西，便說：“你之前不是說沒有顏料嗎，到下月初我讓藥販子從縣里買些顏料回來給你?！?br/>
方長庚心里想要，猶豫片刻后還是拒絕了：“還是算了，一來顏料貴，二來明年我要去考縣試，還是先準(zhǔn)備考試吧。”
方啟明頓時(shí)把顏料的事放到了腦后，語氣興奮：“那你可要好好準(zhǔn)備，干脆等到四月的時(shí)候把府試也考了，越早越好！”
明年一年考完縣試和府試？方長庚凝神算了算。
鄉(xiāng)試每三年一次，如果明年能將縣試府試都考完，后年參加院試，運(yùn)氣好考上秀才，來年就能考舉人，否則又要等三年，之后還有會試，卻肯定難得多了。
他現(xiàn)在深覺時(shí)間寶貴，實(shí)在不愿意浪費(fèi)三年的時(shí)間。況且院試后他就有了秀才的身份，有補(bǔ)貼和免稅，又能為家里減輕不少負(fù)擔(dān)。
方長庚深吸了一口氣，將壓力化作動力，腦海中又開始翻滾著“之乎者也”，久久之后才漸漸睡去。
第二天天還抹黑，兩人就一同出發(fā)回了云嶺村，想在一家人還沒出去干活前到，沒想到家里竟一片愁云慘淡。
一大家子正圍著桌子吃早飯，卻沒看到大丫。方小寶難得乖乖地捧著碗默默喝粥，看見兩個(gè)哥哥來了只偷偷摸摸做了做口型，不敢大聲叫出來。
老李氏見兩個(gè)寶貝孫子回家，殘余怒氣的臉上終于稍稍見了晴，招呼兩人過去坐。
因?yàn)榉絾⒚髟S久沒回家，兩位老人問了不少關(guān)于吃穿住行的事，見方啟明越發(fā)穩(wěn)重有禮，心里也十分安慰。
方啟明回完話皺了皺眉：“家里出什么事了？一回來就見你們都喪著臉?！庇绕涫欠蕉胶秃问?，臉色尤其難看。
屋子里一下子有些安靜，人人沉默。
小李氏表情也緊繃著，過了一會兒開口道：“大丫和村長兒子好上了，人家嫌咱家條件不夠好，不同意。”
方啟明說：“不是村里女子只能外嫁嗎？怎么就……”
小李氏苦笑：“人家就拿著理由堵我們呢，可大丫都跟了人家了，這要是還不同意可不是欺負(fù)人？”她雖然和何氏有不合，但有些事必須要一致對外，不能讓外人欺負(fù)到自己人頭上。
何氏面色通紅，語氣又急又沖：“我看這規(guī)矩早就該改改了！本來現(xiàn)在每家都各過各的，三桿子打不著的關(guān)系，怎么就非要咱女兒嫁到那么遠(yuǎn)的外村去。我就三個(gè)女兒，以后都嫁出去了我還怎么活？現(xiàn)在村里都傳大丫跟人家……女兒家的名聲都沒了，絕不能就這么算了！”
她越說越氣，不一會兒就一把鼻涕一把淚地抽泣起來，顯得堂屋更加安靜。
一向木訥內(nèi)斂的方二山也忍不住了，強(qiáng)壓著激動說：“我找他家說去！我就不信他們在全村人面前還能這么耍無賴！”
老李氏手里的碗往桌上重重一放：“你去有什么用！真鬧起來也是咱們吃虧，還沒成親家先成了冤家！你先坐下，晚上我和老頭子上門拜訪去，不信他們不給兩個(gè)老的面子。”
方二山滿臉羞愧，懊惱地一拍大腿，這才垂著頭坐下來。
方長庚和方啟明對視了一眼，都從對方眼里看到了怒氣。
方長庚想起上回大丫丟了牛的事，當(dāng)時(shí)還拿村長家的小翠當(dāng)擋箭牌，現(xiàn)在一切都能想通了。就是不知道那個(gè)方松是什么想法，如果是他不肯娶大丫，無疑這人就是個(gè)渣男，他說什么也要阻止大丫嫁給他。
如果只是家里人阻撓，事情倒還好辦些。
小李氏注意到兩人的表情，瞪了他們一眼，意思是讓他們別瞎鬧。
無聲地吃完早飯，大家還是默默干活去了，再看三姐妹那屋房門緊閉，估計(jì)是大丫在里頭傷心著。
方啟明和方長庚也不好在飯桌上再提什么采草藥的事，和留下看家的老李氏打了個(gè)招呼就出發(fā)去了后山。