眾人前行于叢林之中，又走百余米，一路上的樹影蔥蘢，陰影重重，遮天蔽日的林樹梢，繁茂之境可想而知，前面林立樹間一轉，眼前突然一亮。

    映入眼簾的，是一大片的草原，齊腰的，齊肩的，參差不齊，雜亂無章的簇立著，這一大片的幽綠，放眼望去，讓人心情都不自覺的變得順暢起來，再深吸一口氣，頓感心曠神怡。

    月兒跟靈慧便興高采烈的跑了過去，在茂密雜草間打鬧嬉戲起來，再回頭叫上詠兒：“詠兒姐姐，你也過來一起玩吧，還有秦姬姐姐?！痹亙簯艘宦暎阋残∨苓^去，秦姬卻微笑著搖搖頭：“呵呵，你們先玩吧?！痹倩仡^對傅爃跟寒蕭，以及蓉蓮輕聲道：“水椿坊就在前面西南方了，臨近無憂河下游，蓮塘城則于西北方毗鄰塔里木河而立，我們在此就要分道揚鑣了吧?！?br/>
    寒蕭聽著，再望了望那邊跟月兒她們追逐嬉戲玩得興起的詠兒，不舍之情油然而生，“我看，你們還是先隨我們?nèi)ド徧脸抢镄⒁粫?，走了這么遠的路，倘若去了水椿坊卻又尋不到人，你們?nèi)缃竦募Z食也已經(jīng)很短缺了，加上都不備馬，若遇此狀況，便定然是少不了很多麻煩的?！?br/>
    傅爃也很想先去蓮塘城看一看，便笑著附和道：“是哈，秦姬妹妹，我們還是先去蓮塘城里補充糧食了，再每人騎上一匹馬，那樣一來再要去水椿坊不就來得更輕便了嗎？”

    “恩，其實秦姬也曾想過，只是擔心你們會急著趕路，所以才出此下策，既然寒蕭前輩跟傅爃都不介意的話，想必詠兒她們應該也不會反對的，如此一來，這事就這么定下了罷。”秦姬再輕盈移步前行，對詠兒她們笑著道：“你們呀，先消停一會啦，蓮塘城離這里不遠了，我們只要朝向西北方向穿過了這片草原，便是蓮塘城的所在之地?！鼻丶г龠h眺遙遙天際那將近西山的昏黃夕陽，接著道：“天色不早了，我們繼續(xù)趕路也許還可以趕在天黑之前到達蓮塘城?！?br/>
    詠兒早已經(jīng)停下嬉戲，走向這邊了，月兒跟靈慧再被詠兒叮嚀一聲：“月兒妹妹，靈慧妹妹，你們都先消停下來，都先別鬧啦，我們還得馬上趕路去蓮塘城的呢?！?br/>
    “不是去水椿坊嗎？”月兒覺得莫名其妙，傅爃便也幾步跑了過來，打趣道：“你這傻丫頭，要是現(xiàn)在過去水椿坊，誰都料不準那老婆婆會不會給你弄一碟水煮魚呢，若是去了蓮塘城，那里也是挨近塔里木河的，別說一碟水煮魚，就是一大鍋的，都給你弄去。”

    月兒一聽，頓時歡樂得蹦跳了起來：“好耶，好耶，水煮魚——我們就先去蓮塘城吧，就這么說定了！”

    靈慧對水煮魚是沒多少好感的，不像月兒跟傅爃，不過既然大家都說了先去蓮塘城，她便也沒什么好反對的了，也歡笑著答應了下來。

    大伙兒再踩踏著齊腰的雜草，將擋在跟前的高聳雜草都踩彎在了腳下，然而每當后腳剛一邁過，伏地的雜草便又馬上緩挺了起來，只是較之前的彎曲了些。

    草原遠方，已經(jīng)露出了一座城池的端餌，寒蕭忽然朗聲一笑：“哈哈哈，終于快到了?！鄙焓滞胺揭恢福扒懊婺亲闶巧徧脸橇耍覀兛煨┻^去吧?！?br/>
    陽光早已退去了最后一縷光亮，換而之，是月色皎潔的微光，沐浴著傅爃一行，迎接著他們進了蓮塘城。

    此等夜市，蕭瑟如凋零的枯葉，街市上并沒有幾個人，且看之下，這個城池并不及樓蘭的規(guī)模，夜市也是冷冷清清的。

    寒蕭詢問守門的官兵，“怎么今晚的夜市變得如此冷清，往日不是人群都熙熙嚷嚷，好不熱鬧的嗎？”

    官兵聽后，連連搖頭：“不，那也是往昔了，自從有個妖怪經(jīng)常在晚上出沒鬧事，將城里的婦孺抓到附近的林子里邊吃掉之后，晚上就沒人再敢出沒了。”

    寒蕭再伸手一指：“可是那里不是還有人嗎？”

    “大爺，難道你沒見他們都是男??？哪有女的會晚上出來尋死。”

    寒蕭再要多問，卻被官兵一擺手，示意他們不要糾纏了，也懶得再做解釋，繼而一轉移視線，看到了秦姬她們，心魂兒便當即都被盡數(shù)勾了去，雖說已被迷得有些不省人事，但還是懷著一顆清醒的良知勸說道：“你們幾位姑娘最好是趕緊找一間客棧投宿下來，而且最好不要單人一房，否則就會很危險了?！?br/>
    秦姬她們聽后，面面相視半餉，隨即便紛紛笑著答道：“恩，多謝壯士相告，小女定會加倍注意的?！?br/>
    “如此甚好，如此甚好?！?br/>
    大家再閑談幾句，繼而陸續(xù)進了去，走到這由黃土地天然形成的街道之上，看著那些匆匆趕路的男人們，附近經(jīng)過的，無不對傅爃一行投來驚詫的目光，仿佛傅爃一行便是多么可怖的怪物一般。

    傅爃隨即沒好氣道：“真是活見鬼了，怎么我們老是會搭上這種累事的啊，話說那只夜晚出沒的妖怪，會有什么本領呢？把這些個人都給嚇得迷迷糊糊瘋瘋癲癲的，本大爺?shù)拐嫦牒煤靡娮R見識那妖怪的實力了?！?br/>
    詠兒卻連忙勸說：“傅爃，你就別逞強啦，如今那只妖怪的真面目我們都還沒有見到，實力如何我們也全然不知，我們對靈力的掌握亦尚不熟悉，倘若枉然行動，對我們而言可是相當不利呢?！?br/>
    秦姬隨后便指著一間寫有“同好”字幅懸掛于門前高聳竹竿之上的客棧輕聲道：“那里有一間客棧，我們今夜就先去那里下榻吧，那只妖怪實力如何，秦姬今夜就先跟月兒妹妹出來見識一下，等到摸清對方的來頭之后，再……”

    “可是秦姬你的靈力也還沒有恢復多少吧，而且月兒的術式也不是很厲害，我怕……”傅爃關切道，忽而又換作了一副神氣自滿的表情：“所以說還得加上我的一份哈?！?br/>
    卻被月兒撅起嘴來反駁道：“哼，我還不知道是誰至今都還不會使用術式呢，倒理直氣壯，臉皮厚厚的說起本姑娘來啦?！?br/>
    傅爃聽后，真是哭笑不得了，“月兒美女，我只是擔心你呢，我說你怎么就老愛把我當成壞人來看待似的，處處與我作對?！?br/>
    “作對？要不是你老是搶我的水煮魚吃，我還懶得搭理你呢！”月兒雙手環(huán)抱至胸前，別過臉去，又沒好氣的“哼”了一聲。

    傅爃只好連忙堆笑著賠不是：“月兒別生氣，頂多待會去到那客棧里邊了，我堅決不吃水煮魚，都給你吃了，好了吧？”

    “這還差不多。”月兒忽然又變得好說話起來，笑著應聲，便率先跨步跑向了“同好客?！保挼热艘啾凰齻z的這番嘴皮子耍戲給逗樂得笑了笑，隨即跟上。

    進了客棧，迎接他們的是一個滿臉皺紋，白發(fā)蒼蒼的老奶奶，砸吧著干厚嘴唇：“幾位客官是要用膳呢，還是住店呢？”

    “兩種都是。”傅爃說著再四下張望一番，“咦，怎么除了我們，沒見有一個客人的？而且小二也沒請一個，這里都是你一個老太……”話沒說完便被詠兒伸手緊緊捂住了傅爃的嘴，詠兒知道如果她再不出手，這不懂事的傅爃非得再把“老奶奶”說成“老太婆”不可，邊呵呵笑著對老奶奶道：“老奶奶，他是想問您這里怎么都只有您一個人在苦心打理呢，難道不會覺得很累嗎？”

    “呵呵，當然不會覺得累，你們先在這里等等啊，我給你們看樣東西?！崩夏棠绦φf著，緩緩轉過身去，腳步蹣跚的走到柜臺跟前，拿了一本賬簿，再徐徐走來這邊，放在桌上攤開，伸手點了幾下：“這是本月幾十天以來的的賬目，你們可是這一個月幾十天以來第一批光顧本店的客人呢?！比缓髮①~簿合上，“都沒幾個客人光顧的小店，再請多少個伙計來干活也是浪費錢財啊，如果真那樣做了，肯定是用不了不久，老奶奶的棺材本也都沒了?！崩夏棠陶f這話的時候沒見有多少的感傷，一副心平氣和的語氣，喑啞，卻聽得出她心中的安詳，許是早已看破了這個紅塵，歲數(shù)大了，經(jīng)歷的事情多了，便也洞穿了一切。

    “老奶奶您千萬別這么說，您老可是長命百歲的呢?！鼻丶袂閰s顯露出隱隱感傷之色，月兒便也附和道：“是呀是呀，你還可以跟我們一樣，活個……”月兒還沒說完卻又被詠兒趕緊從傅爃嘴上松開手來，緊接著便捂住了月兒小嘴，詠兒依舊呵呵堆笑著：“她是說您老一定會福與天齊的呢，呵呵?！?br/>
    “呵呵，但愿如此，不過我如今都這把老骨頭了，那些事情也都不敢奢望了，對了，樓上的全部都是空房，你們就隨意挑選一間吧，如果是用膳，可就勞煩你們多等一段時間了?！?br/>
    “恩，不急不急，如果老奶奶忙不過來，我們四姐妹也是大可以前去幫忙的?！鼻丶б徽f幫忙，傅爃便也一臉壞笑道：“嘿嘿，秦姬妹妹，你可千萬別忘了弄上一鍋水煮魚啊，那可是我跟月兒的摯愛，月兒對吧？”回過頭去，卻見月兒小嘴還是被詠兒緊緊捂著，沒法吭聲，詠兒看見傅爃回頭了，連忙松開手來，對老奶奶依舊是傻笑著道：“呵呵，是呀，老奶奶，我們四姐妹也略懂一些下廚技藝，如果您不嫌棄的話，我們都可以前去幫忙的。”

    “呵呵，多幾個幫手也未必不是一件好事，你們盡管來吧，老奶奶知道你們遠道而來，定是肚子餓的慌了。”老奶奶說著再腳步蹣跚的走去了柜臺附近邊上的廚子，秦姬跟詠兒幾個姑娘便也趕緊跟隨了過去，蓉蓮卻只是抬眼望向了樓上的幾間客房：“寒蕭，你不是說你在這里認識幾個很要好的朋友，他們會給我們提供最上等住所的嗎？怎么如今卻要來到這種鬼地方過夜了？”沒聲好氣道，隨后再白了寒蕭一眼。

    寒蕭同樣也是一臉的無奈，“我也不知道啊，不過如今看來，這蓮塘城也確是跟從前的簡直大不相同了，不論是百姓，房屋，還是街道，感覺都跟以前截然不同了一般，往日的蓮塘夜市那可都是車水馬龍，人群熙嚷的啊?！?br/>
    傅爃不經(jīng)意間聽到寒蕭這句話了，心里同樣也是一驚，所謂城邦，便該是越發(fā)展越繁華的啊，哪有越發(fā)展越荒蕪的道理。

    忽然心生了一種莫名的不安之感。