一路上都沒有人說一句話。
雖然他們打敗了山匪，可是自己也折了一個(gè)人，鐵柱的尸體就直挺挺的躺在車上，上面蓋了一層布，胳膊腿不時(shí)的回隨著車身?yè)u晃而漏出來，一路上大牛黑著臉不停的給它從心塞進(jìn)去。
天色要擦黑了車隊(duì)終于來到了郴州府城門外?？墒沁M(jìn)城又遇到了麻煩，這些人身上還有血跡，車上還有個(gè)死人，自然不能輕易放他們進(jìn)城。而且張石川文書官印什么都沒帶。
“我他么告訴你了，我就是個(gè)賣書的！不信你看看，車上是書不？半路上碰到山匪打起來了，死了人！”張石川沒好氣的說道。
“哼，哪兒來的山匪？我看你們就像山匪！”為首的一個(gè)把總叫喚道。
“別吵吵了，我們是京師來查案子的！走漏了風(fēng)聲你擔(dān)待不起！”史安掏出自己的腰牌晃了晃。
“查案？查什么案子？”把總明顯氣短了。
“滾！查什么案子是你應(yīng)該問的？”趙大勇本來就憋了一肚子火，看見這個(gè)小把總啰嗦個(gè)不停抬起腳就踹了過去。
還真別說，這一腳還挺管用的，果然小把總站起來就讓人放行了。
進(jìn)了城門之后張石川噗嗤笑了出來：“老趙，你是不是踹把總有癮啊？”
“啊？啥意思？”趙大勇丈二和尚摸不著頭腦。
“你還記得不記得咱們第一次去大沽縣的時(shí)候，也是個(gè)把總來找事兒，也是被你踹了一腳之后老實(shí)了？”
“哦，哈哈，想起來了。這些人就是欠踹！”趙大勇也是哈哈一笑。
“找個(gè)地方安置吧。大牛，買口好棺木把鐵柱殮了吧。”
安頓好了之后，張石川帶著人跑出來喝酒了。太平年月，在號(hào)稱魚米之鄉(xiāng)的湖廣，光天化日，有山匪，死了人，這是康熙盛世嗎？他想不透。為什么康熙免了賦稅還是有人吃不上飯？
“為什么？”張石川醉眼朦朧的問道，其他人都無言以對(duì)。
“川哥，明兒一早還要趕路呢，早點(diǎn)睡吧?！笔钒部匆姀埵ū永餂]有酒了說道。
“睡個(gè)屁！咱們吃飽喝足了回去睡覺，有多少人沒吃飽，睡不著？”張石川抽出一根雪茄：“我們賣出去一根雪茄是不是就可以救活一條人命？或者少一個(gè)人被逼得落草為寇？”
“是，所以咱們多賣點(diǎn)雪茄，還有玻璃、糖、醬菜、咱們都使勁賣！”史安劃著火柴給張石川點(diǎn)著了。
“川哥，你已經(jīng)救了太多人了，別這樣！”二牛說道。
“哈哈，太多人？太多是多少？別說那些了，來，倒酒！”
就在眾人猶豫著要不要給張石川倒酒的時(shí)候，一個(gè)穿長(zhǎng)衫的青年走了過來一拱手說道：“這位公子，你真的救了幾萬人？”
趙大勇警覺的摸向腰間：“你是誰？”
“哦，失禮失禮，學(xué)生葉興學(xué)，方才路過湊巧聽到諸位兄臺(tái)聊天，敢問諸位可是做生意的？”長(zhǎng)衫青年拱手一揖說道。
“是，做點(diǎn)小買賣?！笔钒舶醋×粟w大勇的手。
“聽口音，幾位可是順天府人士？”
“你有什么事兒？”史安又問道。
“呵呵，幾位既然是從北面遠(yuǎn)道而來，不知是否需要一些學(xué)徒或者小廝丫鬟？學(xué)生……”
還沒等他說完，張石川抬起頭來問道：“你自稱是學(xué)生，有功名在身？”
“呃，說來慚愧，學(xué)生只是個(gè)秀才……”
不等他說完，張石川拍著桌子罵道：“你特么是秀才，你來販賣人口？你對(duì)得起你的秀才功名？賺這些黑心錢你對(duì)得起你讀過的那些圣賢之書嗎？你也配當(dāng)秀才？”
“這位公子，您這么說話只怕是有辱斯文吧？！”
“斯文？你斯文你出來買賣人口？看什么看？再看我把你丫眼珠子摳出來當(dāng)泡兒踩！”
眾人一聽見張石川又崩出了這局經(jīng)典臺(tái)詞，知道張石川是真生氣了。一邊按著張石川一邊對(duì)葉興學(xué)說道：“這位葉兄，你趕緊該干嘛干嘛去吧，這哥們喝多了，你別跟他一般見識(shí)。”
“滾你丫的蛋吧二牛，誰喝多了！我就是看不慣這些滿口仁義道德滿肚子男盜女娼的讀書人！”
“子曰：君子坦蕩蕩，小人常戚戚。這位兄臺(tái)這么說話有辱圣人之道！”
“好啊，你是君子，你坦個(gè)蛋蛋給我看？我特么一槍崩碎了……”
“行了川哥……姓葉的，你也少說兩句！”
“哼，我本以為你們幾位是有善心的富戶，原來不過是粗鄙如斯、沐猴而冠的跳梁小丑！”
“臥槽你丫說誰呢！”趙大勇不干了，一把薅住了葉興學(xué)的衣襟揮拳就要錘他的鼻子。
“且慢且慢，諸位好漢切莫?jiǎng)邮??！本扑琳乒衩σ话牙×粟w大勇的手：“這位葉先生確實(shí)是我們這左近數(shù)一數(shù)二的大善人，好漢切莫為難他?！?br/>
“哈哈，大善人？大善人有特么賣人的？老趙，扁他，打死了算我的！”張石川這一路上就憋著一股子邪火呢，現(xiàn)在被葉興學(xué)都給煽起來了。
“這位公子，這位公子切莫激動(dòng)，葉先生確實(shí)是好人，他賣人口也是情非所以，您幾位移步往他府上一看就知！”掌柜死死抱著趙大勇的胳膊苦苦哀求。
“哈？好?。∥业挂纯?，這種玩意兒還能有什么苦衷！老趙，看著這小子別讓他跑了！咱們先看看他的苦衷再打得他有苦難言！”
“哼，士可殺不可辱！”葉興學(xué)臉紅脖子粗的吼道。
“我今兒偏不殺你，我辱死你！”
“幾位，幾位，請(qǐng)隨我來……”掌柜忙一擺手做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
離著酒肆不遠(yuǎn)，繞過兩條胡同有一處大宅子。推門進(jìn)去，先是有幾個(gè)十二三歲的半大小子跑了出來，可看到氣勢(shì)洶洶的這一群人又扭頭跑了進(jìn)去。
“二旺，小虎，別怕，有葉叔叔在，沒人敢欺負(fù)你們！慢點(diǎn)跑，別摔著了！”
“這是……把咱們當(dāng)打劫的了？”史安問道。可不一會(huì)兒，從屋子里沖出來了幾十號(hào)十幾歲的孩子，上來就對(duì)著趙大勇一頓拳打腳踢。
“哎，你個(gè)熊孩子，別以為我不敢打你??！你還踩我腳！誰揪我辮子！”趙大勇嗓門雖然大，但是還是沒有還手。
“孩子們，都住手！”葉興學(xué)喊道。這一嗓子果然有效，這些半大孩子都往后退了兩步，可那個(gè)叫二旺的還是呸的吐了趙大勇一口口水。
“這特么到底是怎么回事！”張石川也懵了。
在掌柜的敘述和一群孩子嘰嘰喳喳的喧鬧聲中，張石川終于明白了事情的大概。這葉家本來也是郴州的望族，城內(nèi)有宅子，城外有莊子，祖上還是書香門第，曾祖曾經(jīng)是前明的進(jìn)士，一度入朝為官，是明末伍經(jīng)正知府，滿清入關(guān)后以身殉職。但是葉家畢竟根基還在，這幾十年來也未衰敗，只是雖然仍以詩(shī)書傳家，卻再?zèng)]有人入朝為官。
奈何葉家人口凋敝，到了葉興學(xué)這一輩人已經(jīng)是兩代單傳了。為了見官不跪，葉興學(xué)也是只考取了秀才功名就不再參加鄉(xiāng)試了，而是專門做些善事。葉興學(xué)的父母又去的早，父母雙亡后葉興學(xué)當(dāng)了家，更加變本加厲的憐老惜貧接濟(jì)窮苦人，以至于在附近出了名，許多潑皮無賴也都裝作清苦人家上門來討要些銀子花花。
葉興學(xué)也是無疑有他，來的都一視同仁的接濟(jì)，如此不出幾年，竟然把祖上幾輩子積攢的家業(yè)都典當(dāng)一空了。有好心人實(shí)在看不過去了，勸他別在接濟(jì)窮人了，好好守著這棟宅子娶上一房媳婦安心度日也好給葉家延續(xù)香火，可葉興學(xué)就是聽不進(jìn)去。
雖然沒有了萬貫家資，但是典當(dāng)點(diǎn)家具古董字畫也能度日，他也知道自己當(dāng)初被騙了不少，這回就只接濟(jì)孩子，凡是有賣兒賣女的，或者是被拐子拐來的孩子他都買下來養(yǎng)在自己院子里。如此又過了一年，家里能典當(dāng)?shù)臇|西也沒了。看著一張張等著吃喝的小嘴，葉興學(xué)大哭了幾天之后只能打發(fā)走了一些稍大點(diǎn)的孩子，然后開始給這群孩子尋個(gè)好人家賣出去，不求賺錢，只為他們能有口飽飯吃，賣了孩子得的銀子用以給剩下的孩子糊口，若是有了富裕還會(huì)再?gòu)娜素溩邮掷镔I。
張石川都聽傻了，還真有這種書呆子啊！但是他對(duì)這個(gè)葉興學(xué)還是發(fā)自肺腑的佩服的。雖然是個(gè)書呆子，就憑著他這份不給自己留一點(diǎn)余地的布施，張石川捫心自問自己絕對(duì)是做不到。
“葉先生，方才是我魯莽了，還請(qǐng)受我一拜！”張石川一躬到地。
“哪里哪里，是我沒有把事說清楚?！比~興學(xué)看著張石川一百八十度的大轉(zhuǎn)彎也有點(diǎn)不好意思，忙也躬身還禮。
“川哥，你這么鞠躬好像是給死人行禮啊……”趙大勇喃喃道。
“別特么廢話！趕緊給葉先生賠不是！”張石川踹了趙大勇一腳。
這邊賠禮道歉，那邊忙著還禮，鬧騰了半天之后，葉興學(xué)才小心翼翼的問道：“這位公子，不知道怎么稱呼？”
“我叫張石川?！?br/>
“哦，原來是張兄，失敬失敬……不知張兄能否仗義出手，幫我照拂幾個(gè)孩子？”
“必須的！”
“好好，如此多謝張兄了，不知道您是要多大年紀(jì)的，要男孩還是女孩？”
“咳咳，男女我都不要……”
“??？”葉興學(xué)聽了這話一臉的失落。
“是這么回事兒，我還有幾百里路要趕呢，這路上辛苦，又有些不太平，我怕這些孩子受苦，還是由你來照管他們吧。咱們還有多少銀子？都拿來給葉公子！”
“川哥，好像還有兩千多兩銀?！笔钒舱f道。
“啥玩意？咋這么少！曹颙給的金子呢？”
“金子還有八百兩。”
“都拿來！一分別剩！”
只留下了接下來路上必要的花銷，剩下連金子帶銀子折合差不多小一萬兩銀子張石川都留給了葉興學(xué)。
“川哥，這……這太多了，我實(shí)在不能收?。 比~興學(xué)說話都結(jié)巴了。
“你散盡家財(cái)幫扶窮人，就不能我也做點(diǎn)好事積德行善？這些錢又不是給你花天酒地的，你得接著幫扶這些無依無靠的孩子！讓他們過得好一點(diǎn)。這些錢總夠你應(yīng)付一段時(shí)間的了。以后若是有什么難處你只管派人去瓊州府找我就是了。還有，這些孩子，能不賣就盡量別往外賣了，你若是實(shí)在養(yǎng)活不了，不妨給我送過去，我養(yǎng)?！?br/>
“川哥！你實(shí)在是大善人?。『⒆觽?，快都出來，給張大善人磕頭！”