“回了京，我給你找大夫。”

    來人的嗓音冰涼，他手心卻溫熱。這樣奇怪的反差，但九卻覺得安心。情緒逐漸平穩(wěn)下來，那些張牙舞爪的觸角縮進了肉瘤里頭，在身體各處游走的紅色鼓包也消褪了下去。覆在她臉上的青紫經(jīng)脈逐漸變淺，終于能見那蒼白的臉，純黑的瞳仁。

    但九記不清自己如何睡了過去，醒時屋中仍是黑漆漆一片，她起身打開窗戶，天上一輪孤月悠悠，映照出她呼吸的熱氣變成白色的氣團。她想起在鏡中看到的那蟄伏在她后背上的東西，因為嘗到了宿主的鮮血，散發(fā)腐臭氣味的肉瘤開始緩慢蠕動，變形。

    被層層包裹在最里層的一雙血紅瞳仁露了出來。那長著兩排尖牙的裂口同時向兩側(cè)向上，拉開。

    它的樣子，看起來像是在笑。

    全身的血液沖向頭頂，手腳和胸口卻越發(fā)覺得冰涼。但九此刻腦袋一片空白，只能做出最本能的反應(yīng)。她捂住眼睛，幾乎用盡全身力氣，尖叫起來。

    她的后背上，住著一只魔鬼。

    但九在暗夜中靜默。后背背負的重量在逐漸增加，她佝僂著身體，站立的姿勢像個老太太。與這具身體共生共存的東西，已經(jīng)表現(xiàn)出了對宿主血液的高度興趣，說不定某一天，它就會控制不住進食的**，吞吃掉少女的身體。

    會不會遲早有一天，那些觸手會像海藻一樣，緊緊纏住她的脖子，無處不在，無法逃脫。

    司暮的那句承諾，給了她一線希望。假如真能有傳說中的回春妙手，將這東西和身體剝離開就好了。即便不能，就算是暫時維持兩方力量的平衡也好，她需要時間去找到那個不知道尚在何處的姑娘。

    西南角的上房仍亮著燈。司暮端坐桌前，手執(zhí)著那份密報，眸光越發(fā)冰冷。

    皇上一直不肯冊立太子，幾位皇子間的明爭暗斗愈演愈烈。其中的三皇子深諳為子為臣之道，又頗會察言觀色，因此最得皇上青睞。近日三皇子探知皇上常為龍體衰勞憂心，特意引了一個道人去到宮中。道人奉出一顆丹丸，皇上服了，果見好處，立即龍心大悅，留了那道人住在宮中。此后那道人又言中皇上幾處心事幾回吉兇，自此皇上便將他奉為上賓。

    那密報上說，皇上每夜必召數(shù)位嬪妃同來侍寢，同時服用的丹丸數(shù)量逐漸增加。近來龍顏已顯出憔悴之狀，性情也越發(fā)暴戾。早朝時五皇子參了那道士一本，指他用妖術(shù)惑亂圣心?；噬下犃T，冷冷一笑，當即下旨要了親生兒子的性命。

    百官震動。由此，人心惶惶，朝堂之上再無諍臣忠言。

    司暮垂眸思考片刻，將那寫得密密麻麻的紙張對折，然后用火引燃。

    東廠從不參與任何皇子的奪位之爭。他們唯一的效忠的，就是當今的皇上。司暮已經(jīng)顧不得自己體內(nèi)的余毒尚未徹底拔除干凈，當即喚來番子指示，整頓車馬，半個時辰后上路。

    但九仍被收進木囚車里。跟夢境一開始相比，她現(xiàn)在的境況已經(jīng)好了很多。洗了澡，有干凈暖和的衣裳，不知是誰吩咐下去的，車里還被鋪了一層厚軟的毛墊子。她披著大氅坐在里頭，當真比騎馬要舒服許多。

    自那次因著刺激意外發(fā)聲后，她已經(jīng)知道這具身體的聲帶沒有受損，只是多年未開口說話，身體反應(yīng)陌生得緊。只要多加練習，日后和人進行交流對話應(yīng)該不是問題。于是每日她除了吃喝睡，必定要花幾個時辰清嗓發(fā)聲。練習的過程非常痛苦和單調(diào)，但九時刻都在放棄和繼續(xù)之間掙扎?？垂芩臐h子也很痛苦，每天都要聽那嘶啞晦澀的聲音重復無數(shù)次咿咿呀呀，他恨不得拿塊布把少女的嘴堵上。

    進入京都的前一晚，司暮又收到一封密報。密報上說皇上不僅金口親呼那道人為“丹陽真人”，前幾日還封了道錄司的官職與他。朝中幾項大事的決策，也是由著那丹陽真人龜卜卦簽得來。

    在燈下思索良久，司暮將紙張如往常那般燒了，又喚了番子進來，如此這般交待了一番。番子領(lǐng)命，垂首退出。

    這夜他們停在郊外的深林之中。為什么沒有著急進入城內(nèi)，司暮自有他的打算。本是名不見經(jīng)傳的南教，卻能在短時間內(nèi)迅速崛起，時間軌跡還和儲位之爭正好并行。且圍剿南教的過程并不艱難，那些教眾幾乎沒有任何反抗能力，連著那位教主也并不如傳言那般手段詭譎高明。他的腦袋被割下之后，臉上仍保持著惶恐驚懼的表情。

    聲勢頗大的開場，結(jié)尾卻異常倉促和簡單。司暮不得不懷疑，南教，只是躲在暗處的指揮者隨意丟棄的一枚棋子而已。把他調(diào)離京城，恐怕才是對方的真正用意。

    自客棧那次，對方一直沒有再動手。所以司暮索性在進入京都之前，再給對方一次機會。

    眼下已經(jīng)是夜半。深林中唯有朔風刮過樹葉帶出的簌簌聲響。

    如此安靜。倒是出乎他的預料。

    他開始懷疑，對方指向的真正目標，可能并不是他。

    司暮在風中默立片刻，正要抬腳進到帳篷，一陣斷斷續(xù)續(xù)的歌聲乘著夜風，悠悠入耳。

    黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨。蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰。

    果然這段時間的努力沒有白費。雖然一時想不起后面的詞，雖然時常有停頓，但這些都絲毫沒有影響到但九喜悅的心情。想到現(xiàn)在發(fā)聲已經(jīng)不成問題，不久后還能進京看大夫，所有惡劣的情況都在逐漸變好，樂觀派的但九覺得自己要完成任務(wù)，指日可待。

    她高興得過頭，好一會才注意到囚車旁站的人。對方已經(jīng)不知道在這里看她搖頭晃腦念念有詞了多久。

    但九自覺臉上有些燒，好在夜里也看不見。她愣了愣，才想起了什么，大著舌頭對他說：“謝謝。”上次多虧了他及時出現(xiàn)，否則她會變成怎樣，她想都不敢想。

    “嗯?！?br/>
    對方應(yīng)了一聲，不知是表示聽到了，還是愿意承她這聲感謝。但九只能干笑笑，鋪開大氅披在身上，潛臺詞就是我要睡覺您請自便。

    “為什么救我？”

    但九已經(jīng)蒙住臉躺了一會，四周靜悄悄的，她以為他已經(jīng)走了。乍聽到他問話，她有些吃驚，睜了眼看過去，男子仍站在車前，闊肩窄腰的身形，還有如同嗓音一樣，沒有流露出絲毫情緒的眼睛。

    她沒有立即回答?？偛荒芨嬖V他這里的一切都是他的一場夢而已，他要是死了她也得陪葬吧。

    “唔。因為你沒有殺我啊。”

    她咬字仍很費力，雖然離著字正腔圓仍有段距離，但是已經(jīng)能正確表達出自己想說的話。其實她也很想知道，南教被滅，蠱壇被毀，所有與南教有干系的人和物都被剔除，為什么只有她被獨獨留了下來。

    男子卻仿若沒有聽到，略一勾頭，如同來時一樣，沉默離開了。

    如此，一夜相安無事。

    轉(zhuǎn)天便進了城。車馬分作兩路，司暮獨身進宮，其余番子帶著但九先回府里。京城往來行人熙熙攘攘，司暮預先考慮到但九的形象可能會引起騷動，早就騰出一輛輕便馬車來安置她。此刻但九掀開簾子一角，滿臉好奇看那些隨著行進迅速后退的精美建筑和熱鬧街景。

    馬車直接駛進了府。三進三出的大宅子，卻少見人跡，身處其中總有種陰森森的感覺。番子領(lǐng)著但九等了一會，才從后罩房里出來一對走路都顫顫巍巍的老人。老人年紀大了，耳朵眼睛都已經(jīng)不太好使，番子提高嗓音說了好幾遍，老人才恭敬點點頭，帶但九去到偏房安置。

    司暮去了一日，未回。兩日，仍未回。但九心里惦記著他說的找大夫的事情，且這府里除了不跟她說話的番子就是聽不懂她說話的老人，她想打聽那個不知道名字是半只還是扳指的姑娘都無處下手。她這副樣子也沒辦法出門，只能干等在宅子里，著實急人。

    彼時司暮正立于上書房內(nèi)，向皇帝呈報剿除邪教的若干情況?；实埤堫伌髳?，賞了他若干物事，又微笑道：“朕前幾日神衰不振，真人聽聞后，特意沐浴焚香，閉門不出為朕祈福驅(qū)邪。若不是如此，本該引你二人見見的。你們都是朕最為信任之人，該當通力合作，為朕穩(wěn)住這大好江山?！?br/>
    將江山□□交給一個道士……

    司暮臉上神情不作變換，恭順行禮，應(yīng)了。

    皇帝抿一口丹陽真人特配的藥茶，狀似不經(jīng)意般問到：“如你所說，那南教中人已經(jīng)盡數(shù)死絕了？”

    司暮短暫停頓了一下，然后垂首拱拳。

    “回皇上，南教中人盡滅，無一活口。”