科舉過后，又一批新人進入仕途，吏部按皇帝旨意調(diào)整了一批官員任職，一番調(diào)動后吏治又呈現(xiàn)出了生機盎然之色。
春夏之交，萬物生長，司馬韜逐漸從前太子的弊案中走了出來，身體也見大好，心情愉悅，遂趁此良機，大設家宴，招在京親貴入宮宴飲。司馬煦年既是權(quán)臣，又是宗親，自然在邀請之列，沈霽月身體也已恢復，如此盛宴，自然是無法推托，必須出席的。
設宴地點在皇宮內(nèi)正門大成門后，正殿大成殿前的鸞臺之上，主桌自然是皇帝、皇后及諸皇子，妃子公主及諸王妃等內(nèi)眷在大成殿內(nèi)。王爵以下的皇族宗親及權(quán)臣，與家眷一起坐于殿外鸞臺。翰林院宣讀完辭藻華美的開場白，宴席即開始，酒過三巡，又上了雜耍百戲，一時喧囂熱鬧、君臣同樂。
司馬煦年集宗親、軍將、權(quán)臣等多項身份于一身，往來敬酒勸酒的文臣武將自是不少，酒量再好也抵擋不住，已是微醺，略一得空，便欲攜了沈霽月往僻靜處吹風醒酒。不料司馬攸離席走了過來，把他摁倒在座位上，說道，“你去醒酒可以，不過霽月請留下?！?br/>
兩人不解，司馬煦年說道，“夫人自然要與夫君在一處，司馬攸你又搞什么把戲?！?br/>
“我可沒搞把戲，你且扭頭看看，秦貴妃正往這邊走呢，你說她來找誰？”說完一努嘴。
司馬煦年循向望去，只見秦貴妃由內(nèi)侍臣和宮女攙扶著，迤迤然走著過來。
不多時，秦貴妃就到了，眾人行禮。
“本宮早就聽聞司馬仆射的夫人甚是溫婉可人，只可惜之前一直無緣相見，今日借圣上的喜慶，特來瞧瞧?！?br/>
司馬煦年和沈霽月自然是忙不迭地謙虛推辭，不料這只是秦貴妃的開場白，最后目的是要把沈霽月叫到殿內(nèi)，見一見各位皇族內(nèi)眷。司馬煦年推辭不過，只得讓沈霽月跟秦貴妃進去。
沈霽月跟在秦貴妃身后，走了兩步，轉(zhuǎn)身嬌嗔地看了一眼司馬煦年，司馬煦年連忙上前牽住她的手，摩挲著勸慰她，“沒事，過兩刻鐘再不放你出來，我就進去要人。我是宗親，不拘進殿的?！?br/>
沈霽月這才抿抿嘴，轉(zhuǎn)身跟了秦貴妃進去。
司馬攸又湊了上來，輕聲道，“司馬大人，我看你麻煩不小，喏，夫人前腳才走，紅顏知己后腳就過來了?！?br/>
司馬煦年聞言，張望了一下，卻見秦書映走了過來，他正想拉司馬攸作陪，轉(zhuǎn)眼看哪還有他的蹤影！自己又逃無可逃，唯有硬著頭皮迎了上去。
“司馬大人，可否借一步說話?！币姸Y之后，秦書映先發(fā)了話。
司馬煦年看了一眼正殿，知是又有人從中作梗，無奈道，“我答應了夫人在此等她回來，怕是不便離席?！?br/>
“不耽誤大人很久，而且……貴妃娘娘怕是要把霽月姐姐逐一引見給各宮娘娘及諸位王妃，沒那么快呢。”
“既是如此……那我權(quán)且陪同秦小姐四處走走解解悶?！?br/>
不多時，兩人就在鸞臺旁的側(cè)門走了出去，來到大成殿側(cè)邊的回廊。
行人漸少，秦書映直接入了正題，“司馬大人，不知你可否還記得，護國寺那一晚……”
“秦小姐！”司馬煦年趕緊接話，“那晚是在下魯莽，無意冒犯，確實罪該萬死?！彼职脨?，不該掉以輕心，中了別人設下的圈套。
“大人不必自責，那晚……其實是爹爹和貴妃娘娘安排的，而我……只是默認順從了?！?br/>
“秦大人做法荒唐！秦小姐你不應順從?！?br/>
“如此有違禮制，我還是有生以來第一次，不想第一次就如此荒唐……司馬大人，你可知……寧親王，是未來儲君的不二人選。寧親王和我爹爹都對你贊賞有加，更是希望你與我，能……能永結(jié)秦晉，共同輔佐寧親王。不知你對此事，有何想法？”
終于直說了……司馬煦年頓時松了口氣，說道，“天下為天子之天下，能任意差遣我等臣民的，也唯有天子一人，其他人等，肆意妄為，恐有結(jié)黨營私之嫌。秦小姐還是不要再提此種有違綱常的話才好?！?br/>
“好，不提。你不想和我爹爹一道，也無甚所謂。不過……我呢？單說你我二人，我不會強迫你為我爹爹做事，為寧親王效力，如果你娶了我，那你就是我心里最重要的那個，不管何人、何事，都要為你讓路?！?br/>
“在下說過，內(nèi)心之愿不可違?！彼抉R煦年目視前方，言辭堅決。
秦書映心中一揪，頓如墜入萬丈深淵……“司馬大人，你如此情篤志堅，不知夫人可能給你同等回報？”
司馬煦年一驚，微微覷了眼，“小姐此言何意？”
“夫人和宋仲明，你該是知道的吧，那不知在夫人心中，你與他，又孰輕孰重？”
司馬煦年沉默不語。
秦書映繼續(xù)說道，“如果司馬夫人也對你情深意篤，那她與宋仲明，應該早就斷了個干干凈凈，一些鴻雁傳書、定情信物之類，怕是不會再留了吧？不過，據(jù)我所知，夫人從潁川帶回來的舊物，連續(xù)搬了這許多個地方，都是完好無損呢，大人不好奇其中都有些什么嗎？”
“我與夫人的閨中之事，不勞秦小姐費心?！闭f完，司馬煦年轉(zhuǎn)身就走。
秦書映看著他離去的背影，靜立良久。
宴會結(jié)束，司馬煦年和沈霽月坐馬車回府。司馬煦年一言不發(fā)，閉目養(yǎng)神，沈霽月坐在一旁，以為他是醉酒不適，也不打擾他，兩人一路無話。
回到府中，逸銘扶司馬煦年回房，沈霽月和明心則準備熱水汗巾及干凈衣裳，準備服侍他洗漱。什物準備妥當，明心就退下了。
沈霽月準備給他寬衣，不料才解下腰帶，司馬煦年忽然就抓住了她的手，沈霽月不知他是何意，抬頭疑惑地看著他。
“宋家父子對彭成，必然是萬分小心謹慎的，你如何窺探得到？”
沈霽月不知他為何忽然問起此事，但看他臉色鐵青，知是心情不佳，“宋運禮從揚州九江郡教坊司把我?guī)ё吆螅鴮⑽叶虝旱匕仓迷趶]江郡彭成家中，我開始了解此人。一次，我偶然經(jīng)過他的書房，發(fā)現(xiàn)他的桌案上有一副我十分熟悉的畫作，便走進去看，居然是與我父親筆法一模一樣的墨梅圖，甚至題字、落款，都分毫不差……這幅畫……可以騙過所有人，但惟獨騙不了我?！?br/>
“為何？”司馬煦年定定地看著她的雙眼。
“因為，我父親的真跡，被我無意間污損，他不想有瑕疵的畫作存世，親手燒毀了……”
“所以你認定是彭成偽造了你父親的文書？”
“當時并沒有，我當時才十五歲，知事甚少，想不了那么多。而且，我父親曾在廬江為官，坊間流傳有不少他的書畫贗品，我又不是第一次見?！?br/>
司馬煦年忽然捏住她的手腕，道，“那你是怎么讓宋仲明露餡的？”
沈霽月一陣吃痛，不解他為何忽然情緒激動，“煦年，你放開我，有話好好說……你弄疼我了……”
司馬煦年聞言，將她松開，定睛看了她一會，似是在苦苦壓抑一些情緒，最終，他只說了句，“早些安歇吧?！闭f完就自行脫了外衫，側(cè)身睡下。
沈霽月不知他為何忽然如此，但她生性清冷，不善言辭，自然也不會說什么哄人的話，也唯有自行卸妝洗漱，因應酬勞累，躺下后不久便沉沉睡去。
次日一早，她醒來時發(fā)現(xiàn)已沒了司馬煦年的影蹤，洗漱后便如往日般到后院書房看書，才進書房大門，赫然發(fā)現(xiàn)司馬煦年端坐在案椅上，臉色陰沉，一言不發(fā)，桌案上散亂擺放著一些信封和紙張。
沈霽月以為是收到了什么不好的情報，不便上前窺探，便問道，“煦年？今天不用上朝嗎？”
司馬煦年聽到她的聲音，微微轉(zhuǎn)頭看她，眼神陰冷，一會方說道，“夫人，看來你和你的舊情人，是如膠似漆啊……”
沈霽月一驚，往前兩步一看，桌案上分明是當初宋仲明寫給自己的書信，當中還有一些，是自己寫了，又不曾寄出的回信！
“這……你……”沈霽月驚訝地看著他，不知說什么好。
“夫人是驚訝我發(fā)現(xiàn)你和舊情人之間的秘事，還是惱怒我隨意翻看你的東西？”
“煦年，這些書信，我本是要燒毀的……”
“怕你們郎情妾意被我知道嗎？！”
沈霽月終于知道了他昨晚心情不悅的原因，自己進入殿中后，應該是發(fā)生了什么事，才讓他轉(zhuǎn)變得如此明顯。
“我和他，你本來就清楚，不是嗎……”沈霽月放棄辯解，幽幽說道。
“你和他以前的事我不管！但是你現(xiàn)在還保存著這些纏綿悱惻之語，是舍不得？還是根本就是想拿著這些東西再去求一個宋夫人的名分？！”
纏綿悱惻……沈霽月心中微微一痛。她承認宋仲明寫給她的文字，是熱烈，甚乎是激動的，可是，她的回應卻一向平淡，她的態(tài)度，從她那幾封未寄出的信件里，可窺一二。他是故意無視，還是有意為難……
“你說過你不在乎以前的事，可是你真的不在乎嗎……如果不在乎，現(xiàn)在你做的又是什么？”沈霽月心痛，但她不想騙自己，他確確實實在意自己和宋仲明的過去。
司馬煦年一時語塞，他必須承認，在看到這些信件的時候，整個人都快被嫉妒的烈火吞噬了，他都不知道自己是在意她的過去，還是疑心她的現(xiàn)在。
“那你現(xiàn)在還留著這些東西，是什么意思？”
“在潁川的時候四周都是他的人，我不想太出格，以免惹麻煩。來到長安后，風風雨雨一刻都沒停歇過，我哪還記得這些無關(guān)緊要東西？”
司馬煦年臉色鐵青，不發(fā)一語。
忽然，明心進來稟報，司馬攸來了。