清風吹入窗隙，爐中溢出的沉水香中多了青竹的氣息，叫人一時難以說清是沉水香染了竹香，還是竹香沖淡了沉水香。

    正如所謂私事，十有八九也與適才所議公事密不可分。

    破霧抬眼，透過重新聚起的薄薄白煙，望向那垂睫而笑的白衣青年。

    少年思緒回溯至三個月前。

    三月前，長公子用計助魏興郡守擊退胡人后，于魏興與上庸兩郡交界處遭數(shù)十蒙面賊寇伏擊。區(qū)區(qū)四十人竟能與二百晏氏精銳抗衡，顯然那并非尋常賊匪。

    其目的也并非單純謀財。

    領頭那年輕刺客輕功甚好，直越過一眾護衛(wèi)，近身刺殺長公子。

    但不知何故，他竟在千鈞一發(fā)之際失了神，刀鋒刺偏，長公子又自幼練習騎射，體力尚可與那刺客僵持幾瞬，否則后果難料。

    長公子負了傷，那伙刺客又實在不容小覷，他們便改變行程，到最近的歷城養(yǎng)傷，并讓城主協(xié)助搜捕逃走的其余幾名刺客。

    在城主府中暫住時，某日，一貌美女郎在長公子與歷城城主清談時誤闖入園。

    那女郎同一位與長公子有過數(shù)次接觸的故人有幾分相似，長公子不免多看了幾眼。

    而歷城城主素來好色，見長公子“盯著那女郎的眼神并不清白”，便以己度人，認為這是起了心思，為了與晏氏攀關系，歷城城主私下謀劃著要將此女認作義女，獻與郎君。

    正好，他們的人查到領頭那年輕刺客的蹤跡，徹夜前去搜捕卻失之交臂。

    巧的是，隔日，那女郎的父親匆匆回稟城主，稱女兒為賊人挾走，那人身形身手和晏氏要抓的年輕刺客有幾分相似！

    眾人得知，喚人將女郎父親尋來一問。

    不料人卻失了蹤跡，家中亦被付之一炬，只余廢墟，卻不見尸骸。

    事后他們查知那女郎的父親乃歷城城主麾下一位郎中，早年喪妻，育有一女，一直養(yǎng)在故鄉(xiāng)，因戰(zhàn)亂才于數(shù)月前接到歷城。

    如此看來，女郎身份似乎并無異樣。

    但因她的容貌與長公子那位故人實在相似，又同刺客有所牽扯。

    偏生其父還在此關頭失蹤。

    這一連串的巧合中，定藏關竅。

    于是長公子畫了那女郎的畫像，派人在附近一帶尋找，但一直杳無音信。

    直到今日……

    破霧收回思緒，繼續(xù)道：“有一小吏稱其家人在山中遇到一對年輕夫婦，那婦人年輕貌美，其夫是個年輕劍客，二人恰于一個半月前來到竹溪，剔去行路所需半月，正與那郎中之女被擄走的時間相合?！?br/>
    “夫婦……”

    晏書珩微微一笑。

    他問：“我記得郎中稱女兒是為刺客所擄，何故成了他人之婦？”

    “許是賊人威逼利誘。”

    “莫非不是被擄走，是與人私奔！”

    兩個聲音同時響起，一個沉靜，一個跳脫，是破霧和穿云。

    晏書珩溫和地看向穿云，煦然笑道：“若真如穿云所說，那女郎私奔便是只羨真情，不慕權貴，倒不失節(jié)義?！?br/>
    穿云自知失言，他這般說豈不是在暗指那女郎私奔是因瞧不上郎君？忙找補：“我說笑呢，郎君出身于大周數(shù)一數(shù)二的世家，年少時便已是名滿洛陽，數(shù)月前又用計以少勝多擊退胡賊、一戰(zhàn)成名！如今更是要升至中書令，戀慕您的世家閨秀如過江之鯽，那女郎定也不例外，她若看上別人，定是因為眼盲了！”

    晏書珩耐心聽完這信手拈來的奉承，只淡淡一笑，吩咐破霧：“先派幾人扮作流民去探查周遭可有埋伏，但不得打草驚蛇。”

    破霧領命而去。

    人前腳剛走，穿云后腳便告狀：“郎君，那冰垛子出門時好像偷偷笑了！”

    晏書珩溫聲道：“嗯，我看到了。不僅如此，我還看到穿云你也笑了?！?br/>
    穿云偷雞不成蝕把米，撞上青年溫柔卻警告意味十足的眼神。

    少年一愣，忙抱著兔子奔出室外：“郎君看錯了！我、我去給兔子洗澡！”

    晏書珩只是笑笑。

    清風入窗，燭火搖曳，明明滅滅的光映得青年神情變幻莫測。

    他盯著圍繞燭臺紛飛的白蛾，良久，溫和一笑，取來刀扇，輕輕將飛蛾扇離燭臺，不料白蛾執(zhí)拗，執(zhí)意要往燈上飛去。

    晏書珩無奈笑之，低頭吹滅燭火。

    室內(nèi)頓時一片昏暗，只隱約看到青年頎長如臨風玉樹的身影。

    風勢漸大，竹葉簌簌聲驟如急雨，和不知何時淅瀝響起的雨聲相融，風裹挾著雨，一直吹到數(shù)十里開外的山間小院。

    阿姒躺在榻上，靜聽千山夜雨，神思飄回兩月前在歷城中的那夜。

    那夜，她赤足蹲在窗下柴堆中，雨不算大，但因屋子破舊，墻薄得擋不住聲音，足夠她將屋內(nèi)一男一女的對話聽了個大概。

    從此安寧的生活被徹底打碎。

    早在那天白日里，她去城主府中給送爹爹送草藥，卻因走錯路誤闖入一處園子，撞見正在清談的城主和一位年輕郎君。

    那年輕郎君面容溫雅清俊，看衣著氣度當是個世家子弟，阿姒當即猜出，那是爹爹口中在城主府養(yǎng)傷的晏氏長公子。

    不經(jīng)意間視線相觸，那年輕郎君竟是溫煦一笑，朝她略微頷首。

    溫柔的笑容十分耐人尋味。

    當下士庶天隔，她一庶族女郎被世家子弟這般意味深長地看著，總歸不是好事。

    何況邊上還有位以好色著稱的城主。

    阿姒想著士族多重名聲，估計不會當眾為難她，便裝作驚慌，趁機逃離。

    當日黃昏，爹爹鄭五破天荒回了家，說城主夫人對她一見如故，欲認她做義女。

    阿姒直覺不妙，沉默不言。

    鄭五耐心解釋，稱義女的身份可作為一道護身符——有了城主府這層關系，他們可趁早給她找個好人家嫁了，否則以她的姿色，若往后夫家弱勢，只怕也會遭惡人覬覦。

    在此之前，阿姒就曾因容貌險些被紈绔子弟盯上，為此爹爹特用草藥做了能偽裝胎記的膏藥，讓她出門時涂在額上。

    爹爹和他的相好云娘是阿姒唯一的親人，他們待她一直很好，還曾替她擋過幾次權貴子弟的欺擾，因此她對他們甚是信任。

    又因想著興許爹爹能因城主府這層關系得以重用，便應了下來。

    可直覺讓她隱有不安。

    那夜她輾轉(zhuǎn)難眠，云娘夜半忽至，同鄭五提到阿姒的名字。阿姒便多加留意，躲在他們窗下偷聽，這才知道他們的真面目。

    原來，所謂的爹爹并不是她的親人，而是撿到她的陌生人！

    他一直認為她奇貨可居，起初欲擇良機將她獻給城主，又正逢晏氏長公子途經(jīng)此地養(yǎng)傷，便改了心思，打算讓她同時被那位世家郎君和城主瞧見，好萬無一失。

    好巧不巧，那日涂面的膏藥用完了，云娘匆匆趕來，說爹爹急缺了味藥讓阿姒送去。那藥是鄭五特制的，城主府沒有，阿姒不忍父親受城主責備，心想只是去送個藥，只要爹爹替她遮掩，應當不會碰到不該碰到的人，不料萬般小心，還是撞上了權貴。

    那位世家郎君與她素昧平生。

    僅是遙遙一望，連話都未說一句，好色的城主便以己度人，以為那是動了心思。

    阿姒猜測，城主夫人認她作義女多半是受鄭五攛掇，一是為迷惑她，二是為了讓城主府和晏氏一族牽扯更深，從而讓鄭五得利，畢竟送個美人不算什么，送個義女則大不相同。

    若她答應了，想必不出幾日，就會被設法送到那晏氏長公子榻上。

    此前鄭五就多次在她面前稱贊那晏氏長公子溫潤如玉，是風華名士。

    然而那夜她親耳聽到鄭五同云娘說——那晏書珩不過是個偽君子，年紀輕輕便身居高位，靠的是家族蔭庇和狠辣。

    但無論他是真君子或偽君子，都與阿姒無關。她不傻，位高權重者往往愛惜羽毛，怎會色令智昏，輕易受美□□惑？

    鄭五顯然也料到了這點。

    他說晏書珩不定會看上，但急色的城主必然不會放過嘴邊肥肉。

    總歸都能把她送給權貴換取利益。

    可歷城城主是何許人？奢靡無度、好色暴戾，據(jù)稱城主府每月都會納入幾名姬妾，環(huán)肥燕瘦各有千秋，可數(shù)年來，他府上姬妾一直只有二十位，那些消失的姬妾多半是因失了歡心被轉(zhuǎn)手送人，或遭凌虐而死。

    “轟隆——”

    巨響乍起，阿姒彈坐起來，不假思索抽出匕首后，才反應過來是雷聲。

    她輕舒一口氣，捏緊匕首，將思緒從那可怕的回憶中收回。

    眼下雖也忐忑，但到底不同。

    即便在別處撞了南墻，那也是她自己撞的，她的人生和命都是她自己的，寧可毀在自己手中，也不能任旁人仗著她的信任，把她當玩物送給個暴戾好色的糟老頭子！

    雨驟然變大，風聲雨聲自四面八方合圍過來，分明似鬼哭狼嚎，卻反而叫人倍感安心，仿佛一切危險都被隔絕在外。

    江回走前曾說此次若有消息，不日便可帶阿姒回到他的故鄉(xiāng)，讓她安穩(wěn)度日。

    阿姒問他故鄉(xiāng)在哪，江回卻猶豫了，只道說來話長，待他回來后再與她細說。

    安穩(wěn)度日對阿姒而言實在誘惑巨大，她暗暗祈禱，希望他這次能辦成事。

    如此想著，阿姒借著這個飄渺的希望暫時穩(wěn)住心神，她將刀收入鞘中，躺著聽了一夜的雨后，在凌晨時握著匕首睡去。

    后來一連三日，江回依舊未歸。

    他雖說過需離開數(shù)日，但阿姒仍難免忐忑，為了穩(wěn)住李嬸卻不得不故作鎮(zhèn)定。

    午間，李嬸去山下?lián)觳窈蹋貋頃r稱有鄰里見山外零星來了幾個流民。

    婦人拍著心口后怕道：“聽說那幾個流民只是摘了些果子，倒是沒搶吃也沒傷人，

    “我還聽鄰居說，那群流民說那什么晏長公子抓到了刺客的黨羽！”

    阿姒猝然站起身。

    “什么，那刺客被抓了？”