坤寧宮。

    用過早膳后，曹夢(mèng)柔開始教趙啟耀涂鴉識(shí)字。

    坤寧宮的內(nèi)侍，此時(shí)慌慌張張的跑來殿中。曹夢(mèng)柔見狀，心里甚是不悅：“什么事情把你整得如此慌張？”

    “啟稟皇后娘娘，兵部侍郎曹其佑覲見！說是有非常要緊的事情，要同皇后娘娘商討?！币娭髯幽樕缓?，坤寧宮的內(nèi)侍李宇同曹夢(mèng)柔說話時(shí)，甚是小心。深怕說錯(cuò)話，惹皇后娘娘不悅。

    曹夢(mèng)柔留在外頭給人的印象是一副溫婉爾雅，賢良淑德的樣子?？稍谧约豪帉m甚是潑辣，下人們?nèi)羰遣恍⌒姆噶隋e(cuò)誤，便是一頓責(zé)罰。

    她身邊有位侍候的侍女，還是同她一同進(jìn)宮來著，就是無意中，看了一眼皇后，翌日整個(gè)人便不見了。

    自此后，坤寧宮的宮女們，人人自危，盡心盡責(zé)的做好手中的事情，不敢有任何想法。

    “起來說話！別一直跪著，累不累呀？”曹夢(mèng)柔心里狐疑道：這個(gè)時(shí)候，大哥能有什么事情呢？眼下阿爹剛打完勝戰(zhàn)，業(yè)已班師回朝，此時(shí)圣上正在捶拱殿嘉獎(jiǎng)有功將領(lǐng)呢！

    “謝皇后娘娘！”李宇立馬起身。

    “速速喚兵部侍郎覲見！”曹夢(mèng)柔道。

    “是！”李宇立馬轉(zhuǎn)身跑去殿外傳話。不一會(huì)兒，曹其佑便進(jìn)來殿內(nèi)：“臣參見皇后娘娘！”

    “兄長請(qǐng)起！無需多禮！”曹其佑突然向她行跪拜禮，曹夢(mèng)柔立馬慌了。她連忙上前，扶曹其佑起身。

    “謝皇后娘娘！”曹其佑道。

    “兄長今日為何在妹妹跟前，行如此大禮？莫非發(fā)生了什么事？”曹夢(mèng)柔心里甚是忐忑，平日兄妹二人見面，都較隨意，今日曹其佑突然向她行如此大禮，不是發(fā)生了什么事，又是何故呢？

    “是！大事不好了！今日上早朝，阿爹冒犯圣上，圣上龍顏大怒！要阿爹騎著馬兒去捉，南蠻國主帥李?；鼗释?，若是捉不回來，永不得回皇庭！”曹其佑道。

    “阿爹拼死拼活的，把南蠻國軍隊(duì)趕出大順王朝國界，立下漢馬功勞！理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才是！為何沒給阿爹嘉獎(jiǎng)，還提出如此要求？其間有何緣故？兄長知否？”曹夢(mèng)柔怎么也想不通，趙宗鈺為何突然如此對(duì)待她阿爹？

    她心里踹度著：趙宗鈺可不是昏庸無道的君主，斷然不會(huì)無緣無故如此對(duì)待她阿爹。

    “還不是那個(gè)龔言！”曹其佑撇撇嘴道。

    “阿爹是主帥，他只不過是一名小小的副都指揮使而已，阿爹整會(huì)被他給纏上了？”曹夢(mèng)柔不明所以道。

    “那還不是為了你！阿爹希望你能夠在后宮中穩(wěn)居后位，欲在邊關(guān)除掉那龔言，怎奈那磕磣的家伙，福大命大，居然活著回皇庭了！

    今日早朝，也是阿爹班師回朝的日子，阿爹巧列些龔言的罪狀，呈給圣上，想借圣上之手除去龔言！卻不曾想，圣上對(duì)邊關(guān)的事情，了如指掌，即刻遷怒阿爹！”曹其佑道。

    “又是那上不了臺(tái)面的賤胚子！圣上好些時(shí)日沒來我這坤寧宮探望耀兒了！自打那賤胚子入宮后，本宮就沒過上一天好日子！圣上的心，都被那賤胚子給鉤去了！三天兩頭，便翻她綠頭牌！”曹夢(mèng)柔幽怨的說道。

    “妹妹你還是盡早想辦法救阿爹呀！若是阿爹倒了，你這皇后娘娘還能當(dāng)多久呢？”曹其佑著急道，此時(shí)，都大禍臨頭了！她妹妹還有空吃干醋？

    后宮三千佳麗，她是皇后，要是天天吃這個(gè)妃子的醋，那個(gè)妃子的醋，那她年紀(jì)輕輕的，不得白了頭？

    “本宮如今是皇后，圣上能奈我何？阿爹出了這事，本宮心里也著急呀！可是，這段時(shí)間，圣上對(duì)待本宮甚是冷淡！

    本宮若是貿(mào)然去尋找圣上，恐怕圣上會(huì)遷怒本宮，到那個(gè)時(shí)候，連耀兒的太子之位也不保！”曹夢(mèng)柔道，她心里冷笑著：連個(gè)小小的副都指揮使都弄不好，本宮還指望你們做什么？

    曹夢(mèng)柔的意思很明顯了，這事她不管。曹其佑瞬間火冒三丈：“阿爹都是為了你！若不是你寫信去邊關(guān)，阿爹也不知道宮中的事情，自然就不會(huì)替你想方設(shè)法的除去龔言！

    現(xiàn)在好了！阿爹出事了！你居然坐視不管？在宮中享榮華富貴？”

    “兄長！你急什么呢？龔言命如螻蟻，隨便尋個(gè)紕漏便可致他于死地！可阿爹呢？居然為了這么個(gè)小人物，大費(fèi)周章的，還把自己給搭進(jìn)去了！如今，他事情沒辦成，兄長讓我如何救他呢？”曹夢(mèng)柔冷笑道。

    “你！我沒有你這個(gè)妹妹！”曹其佑氣得七竅冒煙，甩袖離去。

    曹夢(mèng)柔則望著他的背影道：如此甚好！你們口口聲聲的說是替我著想，到頭來還不是為了，你們自己曹氏家族的榮耀？

    蘭情閣。

    張羈下了朝后，立馬來到蘭情閣尋找素娥，為了避免宮中的人，閑言碎語，他從后花園進(jìn)來蘭情閣。

    行完禮客套幾句后，素娥命青菊備好上等的龍井，她親手點(diǎn)了一杯放在張羈跟前。

    張羈拿起茶盞一飲而盡，嘴里道：“多謝劉答應(yīng)！”

    “張大人不必如此客氣！點(diǎn)杯茶水，舉手之勞而已！”劉素娥莞爾一笑，張羈救了她的性命，還幫了她義兄龔言不少的忙，她親手點(diǎn)杯茶水給他喝，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    “如今，臣被圣上欽點(diǎn)為皇庭護(hù)衛(wèi)軍指揮使，出入皇庭倒是自由了些。只是苦了龔兄弟，如今還在國公府養(yǎng)傷呢！”張羈道。

    “兄長受傷了？為何？”她只是宮中小小的一名答應(yīng)，朝堂上的事情，自然不知。她心里還詫異著，龔言回皇庭后，為何不來見她。如今才得知，原來是受傷了！

    “此事說來話長！劉答應(yīng)往后還是要小心點(diǎn)，注意提防著皇后……”張羈把嘉郴關(guān)那邊發(fā)生的一切，全部告訴了劉素娥。

    劉素娥聽完后，也開始心驚膽戰(zhàn)起來了！那曹皇后看起來，一副賢良淑德的樣子，原來心如蛇蝎！

    張羈同劉素娥交代好一切后，怕被人發(fā)現(xiàn)，背后閑言碎語，亂嚼舌根，便匆忙離開蘭情閣。

    這張羈前腳才剛離開蘭情閣，曹其佑竟然厚著臉皮前來蘭情閣。畢竟，有求于人，心虛！劉素娥雖然只是沒品的答應(yīng)，曹其佑自然不敢耍威風(fēng)，同劉素娥擺臭架子。

    他小心翼翼的往蘭情閣的內(nèi)侍郭余手中塞了個(gè)荷包，央求他往里頭通報(bào)。郭余膽子小，他初來乍到，對(duì)劉素娥的話，唯命是從，不敢有半點(diǎn)私心。

    他看了曹其佑一眼后，把手中的荷包，推回曹其佑手中：“曹侍郎既然要見劉答應(yīng)一面，奴才進(jìn)去幫侍郎通報(bào)一聲便是啦！”

    郭余說完，轉(zhuǎn)身便走。少傾又折了回來：“劉答應(yīng)在里頭，曹侍郎可進(jìn)去敘話！”

    曹其佑也是走投無路了，才來蘭情閣，劉答應(yīng)雖然沒品，但是，此時(shí)圣寵正盛，求她幫忙或許能成也未可知呢！

    只要有一線希望，他都要厚著臉皮試探一番，不然，曹玉若是離開皇庭，他們整個(gè)曹氏家族便將毀于一旦。這種事情，他不想看到，也不想讓它發(fā)生！

    此時(shí)，劉答應(yīng)愿意見他，他大喜過望，進(jìn)來主殿，便唅首向劉素娥行禮：“臣見過劉答應(yīng)！”

    “免禮！什么風(fēng)把曹侍郎吹到我這寒酸的地方來了？”此時(shí)，從劉素娥的臉上很難看出什么表情來。

    她心里也猜不透，曹其佑此時(shí)來找她，到底是用意何在？

    “西北風(fēng)啦！”曹其佑苦笑道，他的阿爹欲致人家的兄長于死地，人家這么同他說話，也還算客氣的了。

    “曹侍郎不妨直說，此次來蘭情閣有何事需要叨嘮的？”劉素娥道。

    “這……事情是這樣的，今日早朝曹元帥觸怒圣上，圣上讓他……”曹其佑把早朝發(fā)生的一切，都同劉素娥說了。

    劉素娥聽完后，說道：“曹侍郎的妹妹是皇后娘娘，為何不去找她？曹元帥欲致唔義兄于死地，曹侍郎以為唔會(huì)去圣上跟前替曹元帥說情？”

    “臣找過皇后娘娘了！皇后娘娘那頭無能為力！家父若有對(duì)不住的地方，臣替他陪不是！劉答應(yīng)這次若能救家父，臣承答應(yīng)一個(gè)人情！日后撲湯蹈火，在所不辭！”曹其佑心里頭也知道，此時(shí)找劉素娥救曹玉，難免會(huì)被數(shù)落一通。

    但是，若是不找劉素娥的話，此時(shí)，便是絕境！

    “那皇后娘娘乃是曹侍郎的親妹妹，她怎會(huì)袖手旁觀呢？”劉素娥明知故問，這個(gè)時(shí)候，曹玉犯事，曹夢(mèng)柔風(fēng)頭正盛，她為趙宗鈺生下了嫡長子，趙啟耀被立為太子，以她的性格，自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候自討沒趣。

    “這臣就不得而知了！皇后娘娘那頭說沒辦法，臣還能賴在坤寧宮不成？”曹其佑隱晦的說道，在劉素娥跟前，他自然不敢說的太透了。想不到在利益跟前，親情也變得如此單薄。

    “皇后娘娘那頭都無能為力，唔只不過是個(gè)小小的答應(yīng)，哪里幫的上這個(gè)忙呀？”劉素娥推辭道，她自己娘家人都被欺負(fù)了，回頭再去厚著臉皮幫對(duì)方？這種虧，她可不吃！若是開了先例，其他人會(huì)不會(huì)蹬鼻子上臉呢？

    若是趙宗鈺昏庸無道，那么死的有可能就是她義兄，那她找誰說理去了？

    “劉答應(yīng)！臣求您了！您同其他人不同！”見劉素娥似乎不大愿意幫他，曹其佑立馬跪地，不停的磕頭道。

    曹其佑如此，劉素娥倒是有些不好意思起來，她并非一個(gè)睚眥必報(bào)的人，斷然不會(huì)落井下石。

    “曹侍郎快快請(qǐng)起，唔受不得如此大禮！”她若是任由曹其佑在那磕破頭，往后還不知道有多少人，背后給她穿小鞋，指著她的脊梁骨罵呢！

    她心里暗道：曹玉生的女兒不行，倒是生了個(gè)孝順的好兒子！

    “劉答應(yīng)肯幫臣這個(gè)忙？”曹其佑心里開始激動(dòng)起來。

    “不保證！唔只能試著看！”劉素娥沒有給他定心坨。

    “如此，謝謝劉答應(yīng)！滴水之恩，臣沒齒難忘！”曹其佑又向劉素娥磕了個(gè)響頭，方才緩緩起身。

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