李老爺原還想拒絕，原來不是找他借錢，而是要作保借錢。
周八聽人說過陳家的事，對陳湘如的事也細細地打聽一番，心生憐惜。
李老爺就是個商人，要他作保，萬一陳家還不上，豈不是連他自己也搭進去了，但直接拒絕是不成的，這往后倘若陳家翻身了，還得與陳家繼續(xù)做生意呢，“世侄女，我還欠錢莊的銀子呢，錢莊也不會給我顏面，你要找中人，就得找個有頭有臉的，得是江寧城的大人物?！?br/>
大人物？陳湘如想著，整個江寧城的皇親貴戚莫過于興國公周家，其次就是江寧城的知府老爺，再就是他們陳家。
李老爺起身道：“世侄女，我真是幫不上忙，就此告辭了?！?br/>
“李世叔、李世叔……”任陳湘如怎般喚，李老爺開溜一般地離開了雅間。
請人吃茶一見，沒借到錢不說，還得自掏飯錢。
陳湘如想著昨晚就該去祈禱，最好能求來前身的魂靈一見，也許前身知道如何化解危機。
綠葉愁云滿布，這幾日自家小姐一個個把與陳家在江寧城交好的人都求了個遍，這才借到了八萬兩銀子，“大小姐，我去樓下結賬?！?br/>
綠枝道：“大小姐，沒借到錢，可明兒就到期限了?！?br/>
陳湘如想著：一定可以化解的，她做了官家千金女，就得承擔起這所有的一切。實在不行，她就請老夫人出面到錢莊借錢，就如老夫人說的，總不能欠了百姓們的血汗錢，那些生絲多是尋常百姓的?！败嚨缴角白杂新?，總會有法子的?！?br/>
她垂首而行，落漠而纖弱的身影落到周八眼里，竟有道不出的嬌柔，周八心下一軟，朗聲道：“陳大小姐請留步！”
陳湘如驀地停下腳步，扭頭見是周八，上回派了陳二嬸登門叩謝周家的解危之恩，這事兒算是了了。
欠身道：“給周八公子問安！”
周八笑了起來：“見外了?！蓖回５貑枺骸瓣惔笮〗阍诮桡y子？”出口后又后悔了，哪有這樣問一個小姐的。
陳湘如面色里掠過兩分窘意，借錢又不是偷盜，既為借，便是會還的，誰沒有個難處，誰不會求人幫忙，反而坦然笑道：“正是！”
周八道：“如果可以，我替你作保如何？”他這是怎了，在江寧城認識幾個人，他可是打小在北方長大的，轉而又道：“不是，我是說讓我父親出面給你作保，你需要多少銀子？都可以辦成?！?br/>
周八的父親，周五爺、寧遠將軍，是正五品的武將銜，聽說在遼郡一帶屢建戰(zhàn)功，陳湘如隱隱聽人說過，這周五爺似在一場激戰(zhàn)后受了戰(zhàn)，奉旨回鄉(xiāng)休養(yǎng)，便帶了妻兒回到江寧。
推托一番，在陳湘如看來太做作了，她原就為銀子的事快愁出白發(fā)了，既然有人說要幫忙，她又何必推托，“如此，就多謝周八公子了。”
周八呵呵一笑，“爽快！我就喜歡爽快的姑娘！”
喜歡？他在說什么，人家可是大家小姐。
陳湘如眨著眼睛。
周八不由得自打了自己一下，“陳大小姐別見外，我的意思是……是我喜歡爽快人，不是針對你……”
怎么越解釋越亂！
周八又打了一下自己。
陳湘如只是甜甜地笑著，問：“不知周八公子何時陪我去錢莊借錢？”
“現(xiàn)在就可以，只是若我?guī)筒涣?，我再回府請我父親出面?！?br/>
綠枝見有人愿意作保，頓時來了勁兒，“倘若周老爺不肯呢？”她弄不懂周八是興國公府哪房的公子。
周八依是笑著，“放心好了，我爹最聽我的，他就我一個兒子，最疼我了。我先陪你去最大的錢莊?！?br/>
果真是車到山前自有路，陳湘如沒想這么容易，沒請周五爺出面，百通錢莊的人就直接借了二十萬兩銀子給她。
天，這是二十萬兩呀。
不需要任何的抵押，直接由周八公子作保。
原來，周八公子是昭武副尉，正六品的武職銜。周五爺不是她早前所曉的寧遠將軍，在周五爺負傷休養(yǎng)后，被康正帝擢升為正四品忠武將軍。周五爺是興國公府繼興國公、興國公世子之后的第三號人物，且他得來的一切更讓人敬重，不是靠祖蔭、世襲爵位，而是憑借著他自己的本事一步步做了將軍。
當天夜里，整個陳家都知道陳湘如借到銀錢的事。
明兒綢緞莊里要給債主兌付也不成問題了。
夜里，老夫人喚了陳二管家來，令趙婆子取了自己那只帶鎖的錦盒，吩咐道：“明兒一早，你就去趟百通錢莊，把大小姐借的銀子都給抵了。”
陳二管家想說什么，見是老夫人的吩咐便應了。
趙婆子輕聲道：“老夫人何不將這銀票直接給大小姐？”
“我希望在我活著時，就能讓他們有應對困難的能力。小姐、公子們知道維持家業(yè)不易，就會更用心。不必讓大小姐知道我已還了百通錢莊的事，百通錢莊那邊也要打招呼，要是大小姐還錢，只管收下，但得存到我名下?！?br/>
趙婆子應了。
兜這么一大圈，老夫人就是為了磨練大小姐。
老夫人還是不放心啊，生怕自己一朝離世陳家就支撐不住了。
次日陳湘如領了陳家大院東府的人前往陳記綢緞莊幫忙，眾人從錢莊里搬出了一箱箱的銀子，當場兌給了債主。
有人心下訥悶：不是說陳家完了么，怎么一下子拿出這么多錢來。
忙乎了大半日，把各人的賬目給清了。
陳湘如打賞了來幫忙的小廝下人，正要離去，織布房的劉管事尋來了，主仆二人到了酒樓。
劉管事低聲稟道：“大小姐，大船租好了，人手也挑好了，個頂個都是識水性的，一共挑了二十個人，你看可夠了?！?br/>
“好，明兒寅時二刻，在碼頭集中前往南邊收購生絲?！?br/>
劉管事道：“那我吩咐眾人在南邊碰頭?！?br/>
陳湘如一回府就請了陳湘娟來，姐妹二人一起去見老夫人，說了綢緞莊上結清債主銀錢的事，末了又對老夫人道：“祖母，織布房缺生絲了，我想去趟南邊采購生絲?！?br/>
老夫人問：“你手頭可有銀子？”