八月的京城，酷暑已逝，氣溫正在漸漸下降。

    由于秋闈在即，無數(shù)的考生涌向京城準備迎接今年的恩科鄉(xiāng)試，都想要把握這個魚躍龍門的機會。

    生活在這個時代，考取功名可以說是普通人唯一的出路。

    只是想要從順天鄉(xiāng)試中脫穎而出并非是易事，特別北京國子監(jiān)的監(jiān)生擁有最頂尖的教學(xué)資源，致使北直隸的普通生員想要突圍更是困難重重。

    但再如何困難，他們的人生最高追求始終都是考取功名，而后踏入官場，最后沿那一條宮道走進奉天殿拜見那位高高在上的皇帝。

    北京城，西苑。

    六部官員已經(jīng)達成了他們最初的夢想，在得到通知后，便一起來到西苑門前。

    由于現(xiàn)在皇帝重實務(wù)，致使他們這幫務(wù)實的六部官員得到了重用。雖然內(nèi)閣的地位仍舊超然，但跟往朝相比，明顯已經(jīng)有所下滑。

    其實這個很好理解，以前皇帝僅僅是接觸內(nèi)閣，但現(xiàn)在皇帝直接跟六部官員溝通，致使內(nèi)閣淪為皇帝的秘書機構(gòu)。

    至于以前不可一世的詞臣，現(xiàn)在明顯遭到皇帝的打壓，非禮部的侍郎官職通通都不再從翰林院中選官。

    若說現(xiàn)在朝廷的權(quán)力在哪里，既不是他們這幫六部官員，亦不是地位超然的內(nèi)閣，而是由弘治帝牢牢掌握。

    “今日這場會最好是多看少說！”

    “有什么好顧忌的，咱們替陛下出謀劃策即可！”

    “話是這樣沒錯，只是有些事情說了，終究是要得罪人！”

    ……

    戶部尚書李嗣帶著兩位新晉的侍郎走在后面，顯得未卜先知般，對自己的兩個屬官發(fā)出感慨地道。

    “佞臣當(dāng)?shù)?，國將不國！”禮部左侍郎劉健看到前面有說有笑的禮部尚書徐瓊，心里顯得不憤地暗道。

    原本他已經(jīng)不想前來參加這個最高會議，只是這個最高會議的含金量太高，且皇帝明確要求所有在京的六部尚書和侍郎要到場。

    不過來到這里同樣糟心，以前都是他們詞臣地位超然，非翰林的六部尚書對他這位禮部左侍郎都得客客氣氣的，但現(xiàn)在他這位禮部左侍郎明顯被孤立了。

    六部官員的第一站并不是養(yǎng)心殿，而是來到養(yǎng)心殿外面的新閣，這是萬安和劉吉現(xiàn)在每日票擬奏疏的值房。

    由于朱祐樘確實在養(yǎng)心殿辦差，而今文淵閣不再是內(nèi)閣，真正的內(nèi)閣亦是已經(jīng)轉(zhuǎn)移到這幾間值房中。

    身穿蟒袍的萬安伏身在案前，正在兢兢業(yè)業(yè)地票疏兩京十三省的奏疏。

    他知道無數(shù)的人盯著自己的位置，加上自己的年紀確實已經(jīng)不小，故而只有勤勉盡責(zé)才是守住自己首輔寶座的最好方式。

    事實證明，他這個方法很是奏效，而今的陛下不僅沒有撤換自己的念頭，而且還時不時有一些恩賜。

    咳咳……

    萬安終究是上了年紀，走出值房忍不住發(fā)出一陣咳嗽，而后對候在外面的官員道：“既然大家到齊了，咱們一起面見陛下吧！”

    “是！”吏部尚書李裕等官員對這位老首輔保持尊敬，便是一起拱手地道。

    來到門前，經(jīng)太監(jiān)通稟，眾官員便隨著小太監(jiān)走進里面。

    現(xiàn)在的最高會議場所已經(jīng)不再局限于養(yǎng)心殿，若遇到較長的會議或爭執(zhí)較大的會議，皇帝則會安排在御書房。

    吏部尚書李裕等官員看到小太監(jiān)將他們引進御書房，便默默地交換了一個眼色，而后對閣樓上面恭恭敬敬地道：“臣等敬請圣安！”

    “諸位愛卿入座吧！”朱祐樘正在上面品茶，顯得淡淡地表態(tài)道。

    萬安等人謝恩，便依次入座。

    雖然有資格參加最高會議的人員是二十位，但由于缺員和離京辦差等原因，一直都沒有達到滿員的狀態(tài)。

    身穿斗牛服的郭鏞對旁邊的小太監(jiān)輕輕地點了點頭，便對在場的大臣講解道：“這一份是湖廣總督劉忠清丈安陸州的結(jié)果，還請諸位大人過目！”

    吏部尚書李裕等官員紛紛接過手抄本，有一些官員其實已經(jīng)提前知曉，但不知情的官員看到觸目驚人的數(shù)據(jù)頓時臉色凝重。

    若說此前大明鹽政腐敗可以推給鹽官和鹽商，但現(xiàn)在涉及到地方的隱田，這把利刃直指官紳群體，甚至是指向了他們自身。

    由于刁民冊的存在，他們很多人都早已經(jīng)開始“自糾”，自然是知道自己家里其實是“隱田”的一員。

    只是事情終究沒有出現(xiàn)變數(shù)，在朝廷用誅殺孫氏一族的男丁來表明清丈的決心后，安陸州的面紗還是被劉忠揭了開來。

    一雙纖纖玉手沖泡著西湖龍井，一股茶香裊裊而起。

    躺坐在椅子上的朱祐樘端起剛剛泡好的茶水品了一小口，便對下面的朝廷重臣道：“安陸州的清丈結(jié)果已經(jīng)出來，諸位愛卿亦已經(jīng)看到了！朕原本可以容忍一定額度的隱田，畢竟水至清則無魚，要求地方官員做到分厘不差更是強人所難！只是你們瞧一瞧，在冊的田畝占一，隱田占二，這安陸還算是大明的疆土嗎？”

    湖廣熟，天下足！

    雖然發(fā)展經(jīng)濟作物固然很好，但糧食同樣是重中之重。

    由于地理位置、土壤和水利的關(guān)系，湖廣是大明最適合發(fā)展農(nóng)業(yè)的地方，亦是一個天然的糧倉。

    在原來的歷史軌跡中，張?zhí)乐鞒至艘粓鋈珖逭?。湖廣原面積是3644萬畝，結(jié)果清丈出來竟然是9163萬畝，隱藏的田產(chǎn)竟然高達5519萬畝。

    這是什么概念？

    浙江清丈后的田畝是5630畝，所以湖廣所清丈出來的結(jié)果是大明相當(dāng)于多出一個浙江之地。

    只是現(xiàn)在，朱祐樘讓這段清丈的歷史提前了。由于此次朝廷還推出大殺器——刁民冊，加上現(xiàn)在工部在地方推行公尺，致使這一場清丈變得更加的徹底。

    由于朝廷已經(jīng)掃平了孫氏一族的阻礙，所以劉忠的清丈進展十分順利，而安陸州反饋的情況十分的良好。

    這里的“良好”其中是不好，因為安放陸州隱田的情況十分嚴重。

    以安陸孫家為例，從太祖時期便已經(jīng)開始在安陸州繁衍，他們不僅侵占大量的軍屯，而且同樣將觸手伸手民田。

    單是孫交名下的田畝便已經(jīng)達到上萬畝，只是在官府的名冊中，孫交名下僅僅只有兩千畝，隱田達到驚人的八成。

    安陸州隱田的整體情況顯得觸目驚心，其所隱的田畝竟然是在冊田畝的兩倍，即安陸州每年逃掉兩倍的糧稅。

    如果全天下都像安陸州那樣的話，那么大明每年的糧稅收入不再是三千萬石，而是足足九千萬石。

    正是如此，安陸州清丈的結(jié)果出來，卻是有力地證明官紳階層所存在的隱田頑疾，而大明糧稅很可能迎來暴漲。

    “陛下，窺一斑而知全豹！從安陸州此次清丈的成效來看，今天下官紳隱田甚巨，臣以為當(dāng)即刻清丈于全國！”戶部右侍郎吳裕渾身散著一種銳氣，當(dāng)即便表明立場地道。

    話音剛落，禮部左侍郎劉健當(dāng)即反駁道：“荒謬！此事何以窺一斑而知全豹？昔有鴻飛天首，積遠難亮，越人以為鳧，楚人以為乙。今安陸州隱田為孫氏所累，何以一州之地印證兩京十三省乎？以孫氏一家惡而天下士紳惡，此不謬哉？”

    吏部尚書李裕等官員默默地交換一個眼色，終于知道為何陛下要坐在上面喝茶了，敢情是知道這事會出現(xiàn)爭執(zhí)。

    其實這個事情誰都心知肚明，安陸一州的隱田問題即便無法說明整個大明官紳都隱田，但隱田在兩京十三省已經(jīng)十分嚴重了。

    要知道，安陸州不僅僅是孫家在隱田，那些普通的官紳同樣或多或少進行這種操作，所以隱田的問題必定存在于兩京十三省。

    至于安陸州的隱田問題，很可能是跟隨全國的趨勢罷了。

    “劉侍郎，你這分明是詭辯！大明建國一百余年，然今天下糧稅日少、拓田日增，豈不矛盾乎？今安陸一州，足以證明全國隱田極多，當(dāng)清丈于全國！”吳裕是普通農(nóng)家出身，顯得無所畏懼地爭辯道。

    劉健的學(xué)識自然不弱，便是淡淡地反駁道：“天下糧稅日少，這是先帝推行仁政，免災(zāi)田良多所致！至于你所說拓田日增，實乃管中窺豹。這天下形勢繁雜，遇災(zāi)田減，拓田有增，增增減減是常有之事，你又何以證明不是增少減多呢？”

    這……

    吏部尚書李裕等官員聽著劉健這一番話，亦是不由得面面相覷起來。

    其實他們都覺得劉健是在詭辯，但大明朝廷很少統(tǒng)計這方面的數(shù)據(jù)，一時半會還真無法斷定是“增多減少”還是“增少減多”。

    卻是不得不承認，這些詞臣在引經(jīng)據(jù)典上有著很大的優(yōu)勢，而這位飽讀圣賢書的禮部左侍郎確實是善辯。

    閣樓上，茶香四溢。

    “陛下，這茶先聞一聞再喝，味道會更好！”在下面出現(xiàn)交鋒之時，正在泡茶的妙齡少女微笑地提醒道。

    她是三百名秀女之一，只是有幸自己擁有一手好茶藝，卻是有幸被調(diào)到這里臨時充當(dāng)皇帝的茶女。

    朱祐樘很喜歡旁邊的這個發(fā)育很好、皮膚白皙的茶女，伸手端起茶杯聞了聞，而后淺嘗一口，頓時有一種沁人心脾的茶香涌進體內(nèi)。

    這終究是一個爭權(quán)奪利的時代，而今自己想要親自掌權(quán)，導(dǎo)致詞臣們的如意算盤落空，而今這位后世鼎鼎有名的賢臣都在慢慢地黑化。

    只是朝堂需要這種針鋒相對，而這些偽善的清流詞臣是自己最好的磨刀石。

    “陛下，臣懇請前往河南清丈田畝，還請恩允！”戶部右侍郎吳裕被氣得臉紅脖子粗，卻是突然請求道。

    吏部尚書李裕等官員面面相覷，而后便會心一笑。

    戶部右侍郎吳?，F(xiàn)在請旨外放河南，雖然有可能是為了將來升任六部尚書做鋪墊，但更大的可能是要針對劉健。

    畢竟劉健是地地道道的河南人，他的先祖是元朝的高官，而劉健的父親劉亮是三原縣教諭，可以說是官宦人家出身。

    若朝廷突然真要清查劉健家的田畝，結(jié)合劉健現(xiàn)在的地位來看，還真可能查出他名下數(shù)額可觀的隱田。

    劉健看到吳裕如此針對自己，臉色頓時陰沉得可怕，卻是惡狠狠地瞪著這個后輩。

    如果是吏部尚書李裕這些人則罷了，而今一個由戶部郎中超遷上來的戶部右侍郎都敢跟自己叫板，當(dāng)今是太不將自己這位儲相當(dāng)一回事了。

    在這一刻，他是恨透了這個不重視詞臣的弘治朝，亦是痛恨這個不重用他們詞臣來治理國家的弘治。

    “吳裕，你才上任戶部侍郎多久？朕申明一點，今后六部侍郎凡是任期不滿一年，全都給朕老老實實在自己的位置好好干，別凈想著跑到地方擔(dān)任封疆大吏！”朱祐樘喝了一口茶，顯得面無表情地告誡道。

    劉健看到朱祐樘如此表態(tài)，不由得暗松一口氣，同時得意地瞥了一眼吳裕，暗暗記下了這個仇恨。

    吳裕并沒有理會劉健得意的目光，卻是急忙跪下道：“陛下，臣謹記教誨！臣并非是要請封疆大吏，只是安陸州的清丈結(jié)果已經(jīng)證實隱田之疾，故臣只想替陛下分憂，以報君恩！臣并非河南總督之才，請陛下許臣洛陽知府一職，臣愿為陛下清丈洛陽府，為朝廷糧稅增收！”

    這……

    吏部尚書李裕等人不由得紛紛望向劉健，敢情吳裕不惜犧牲仕途亦要咬死劉健，這種由司職官員提拔上來的侍郎還真是可怕。

    劉健努力地平復(fù)自己緊張的心情，卻是沒有想到這個愣頭青這么狠。

    “大明的戶部侍郎焉有出任知府之理，所請不允！你給朕老老實實在戶部侍郎上辦好差，待時機成熟，朕自有安排！”朱祐樘將手中的茶杯輕輕放下，便是話鋒一轉(zhuǎn)地道：“一州之地的成效，確實不可言定全國！今大明不宜推行全國清丈，咱們便等一等湖廣清丈的成效。若湖廣諸府都存在隱田之事，到時朝廷再委派能臣以總督入職地方，諸卿以為如何？”

    雖然安陸州的成效已經(jīng)觸目驚心，但現(xiàn)在其實還沒有達到推行全國的時機。

    一則是安陸州終究是一州之地，安陸州不具備以點到面的說服力，故而最好的做法還是要等湖廣的清丈結(jié)果正式出爐。

    二則是人才的缺失，畢竟真正做事的是人，而不是一紙公文。像安陸州的清丈，若是換其他人來干的話，很可能是另一個結(jié)果。

    另外，清丈田畝終究是要跟官紳階層開戰(zhàn)，現(xiàn)在還不宜過于操之過急，卻是可以通過以點到面的方式慢慢解決，亦給整個官紳階層一個緩沖的時間。

    像張居正實行全國清丈，花費的時間足有四五年之久，而今自己清丈田畝才試行幾個月，卻不需要急于推行全國。

    正是如此，不管劉健剛剛有沒有站出來反對，自己其實只是想要明確一下清丈的戰(zhàn)果，卻不是急于推行于全國。

    吏部尚書李裕等官員知道而今的皇帝是老誠謀國，當(dāng)即便一起表態(tài)地道：“陛下英明！”

    戶部右侍郎吳裕雖然痛恨劉健這種扯后腿的官員，但亦是服從陛下的安排，且知道陛下其實是在呵護自己。

    只是他暗暗地瞪了一眼劉健，卻是暗暗決定等到湖廣的清丈有了結(jié)果，自己便請旨出任河南總督，非要扒下劉健的底褲。

    劉健的眉頭微微蹙起，雖然此次成功躲過一劫，但心里頭涌起一種強烈的不安。

    “李卿，經(jīng)此次清丈后，安陸一州的稅糧幾何？”朱祐樘心里早有打算，便對下方的戶部尚書李嗣詢問道。

    李嗣略作思索，便報出一個數(shù)據(jù)道：“回稟陛下，安陸州的稅糧預(yù)計可達到十五萬石！”

    咦？

    萬安等官員在聽到這個數(shù)據(jù)的時候，不少官員像是想到了什么一般，當(dāng)即便紛紛扭頭望向上面的閣樓。

    “朕記得十萬石到二十萬石稅糧可為中府！既然如此，工部和吏部一同協(xié)作，你們兩個衙門將安陸州升級安陸府，再增設(shè)一縣！”朱祐樘端起剛剛倒好的茶杯，當(dāng)即便進行安排地道。

    吏部尚書李裕和工部尚書賈俊發(fā)現(xiàn)這個安排顯得合情合理，便恭恭敬敬地施禮道：“臣等領(lǐng)旨！”

    萬安和劉吉默默地交換一個眼色，發(fā)現(xiàn)他們的皇帝是越來越深不可測。

    原本清丈田畝是侵犯地方官紳的利益，跟地方官紳沆瀣一氣的地方官員亦會成為阻礙，但而今朱祐樘將安陸州升格安陸府，而且還要增設(shè)縣城，無疑能很好地分化地方官員和地方官紳的親密關(guān)系。

    畢竟清丈田畝后，不說很多州有機會升府，哪怕從中府到上府，那么品階亦有希望由從四品知府變成正四品知府。

    面對清丈田畝并沒有操之過急，而是宛如明初削蕃那般逐個擊破，當(dāng)真是步步為謀，這清丈田畝焉有不成之理？

    “朕今日將你們召集于此，安陸州的清丈結(jié)果是其次。安南近年屢犯我大明西南，占地奪田還是其次，竟數(shù)次屠我邊民，亦有掠珠燒船之舉！今朕已經(jīng)查實其罪，諸位愛卿請過目！”朱祐樘喝了一口茶水，便透著幾分怒意地道。

    司禮監(jiān)掌印太監(jiān)郭鏞一直站在下面，在聽到朱祐樘所說的話后，便讓小太監(jiān)將相關(guān)的罪證派發(fā)給在場的所有官員。

    次輔劉吉并不喜歡戰(zhàn)事，只是看到上面所羅列的累累罪行后，眼睛當(dāng)即閃過了一抹狠厲之色。

    “今北邊安定，而國庫充盈，朕決定征討安南，助占城等外藩收復(fù)失地，以揚我大明國威！”朱祐樘來到護欄前面，顯得語出驚人地道。

    (本章完)